เช็คบิลคนใกล้ตัว

"ตรวจสอบรายการโอนเงินในบัญชีลับของบริษัทอีกครั้งซิ เอลซ่า... หวังว่าฉันจะได้เห็นตัวเลขที่ทำให้ฉันรู้สึกคุ้มค่ากับเงินเดือนที่คุณได้รับนะ" เอเลน่า วอน คาร์ไลล์ เอนหลังพิงเก้าอี้หนังแท้ราคาสูงลิ่ว ดวงตาคู่สวยดุจเหยี่ยวจ้องมองหญิงสาวในชุดเดรสสีครีมที่กำลังยืนตัวสั่นเทาอยู่หน้าโต๊ะทำงานของเธอ นิ้วเรียวสวยเคาะลงบนพื้นโต๊ะเป็นจังหวะเนิบนาบ ทว่ากดดันจนคนฟังแทบหยุดหายใจ เอลซ่า เลขาสาวผู้เป็นเสมือนเงาตามตัวเอเลน่ามาตลอดสามปี หน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือด เธอพยายามควบคุมมือที่สั่นระริกขณะกดคีย์บอร์ด "ค-คือ... ดิฉันกำลังพยายามหาไฟล์สำรองอยู่ค่ะ ท่านประธาน เอเลน่าคะ ช่วงนี้ระบบมีปัญหาเรื่องการประมวลผล..." "ระบบมีปัญหา หรือคนสั่งการกันแน่ที่กำลังสั่นกลัว?" เอเลน่าไม่ได้รอให้คำแก้ตัวสิ้นสุด เธอดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว หน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อกับระบบ AI การเงินส่วนบุคคลของเธอก็ปรากฏกราฟเส้นสีแดงฉานขึ้นกลางห้อง เส้นกราฟนั้นพุ่งทะยานลงเหวอย่างน่าใจหาย แต่มันไม่ใช่กราฟความล้มเหลวของบริษัท... แต่มันคือเส้นทางการไหลของเงินที่ถูกดูดออกไปสู่บัญชีปลายทางที่เป็นชื่อ 'น้องสาวต่างแม่' ของเอเลน่าเอง "สามล้านเหรียญเมื่อวาน สองล้านเหรียญเมื่อเช้าตรู่ เอลซ่า... คุณคงลืมไปว่าระบบบริหารจัดการของคาร์ไลล์กรุ๊ปถูกเขียนขึ้นด้วยโค้ดที่ไม่มีใครในโลกนี้แกะรอยได้ นอกจากฉัน" เอเลน่าลุกขึ้นยืนช้าๆ ชุดเดรสเข้ารูปสีดำสนิทของเธอช่วยขับเน้นอำนาจที่แผ่ออกมาจนห้องทำงานเงียบกริบ เธอเดินผ่านหน้าเอลซ่าไปอย่างแช่มช้า ก่อนจะหยุดลงที่กระจกใสบานใหญ่ที่มองเห็นวิวตลาดหุ้นทั่วเมืองหลวงที่กำลังโกลาหล "ดิฉัน... ดิฉันแค่ต้องการความช่วยเหลือ เอเลน่าคะ! พวกเขาสัญญาว่าจะแบ่งส่วนแบ่งให้ดิฉัน... ฮึก..." เอลซ่าทรุดตัวลงคุกเข่า กอดขาท่านประธานสาวไว้แน่น เอเลน่าก้มลงมองด้วยสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง "ในโลกธุรกิจ ไม่มีคำว่า 'ความช่วยเหลือ' มีแต่คำว่า 'ผู้คุมเกม' กับ 'เบี้ยที่ถูกทิ้ง' และคุณ... เลือกที่จะเป็นเบี้ยที่พังยับเยินไปแล้ว" ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานถูกเปิดออกโดยไม่ต้องเคาะ อาเธอร์ เลอโอนาร์ด ก้าวเข้ามาด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทว่าแววตาที่มองเอเลน่านั้นกลับเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด ในมือของเขามีแฟ้มเอกสารปกหนังสีดำสนิท "ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วครับ เอเลน่า" อาเธอร์เอ่ยเสียงทุ้มต่ำ เขาเดินเข้ามาหยุดข้างกายหญิงสาว พร้อมส่งสายตาประเมินไปยังเลขาผู้ทรยศที่กำลังตัวสั่น "ผมสั่งการให้ฝ่ายกฎหมายอายัดทรัพย์สินทั้งหมดของเธอ และตั๋วเครื่องบินที่เธอจองไว้หนีไปต่างประเทศถูกยกเลิกเรียบร้อยแล้ว รวมถึงข้อมูลการฉ้อโกงนี้... กำลังถูกส่งตรงไปยังสำนักงานตำรวจการเงินภายในสามวินาที" "สาม... สอง... หนึ่ง" เอเลน่านับถอยหลังพร้อมรอยยิ้มที่งดงามที่สุดเท่าที่เธอเคยมีมา เสียงไซเรนจากรถตำรวจที่ดังสนั่นขึ้นจากด้านล่างของตึกสูงทำให้เอลซ่าถึงกับเข่าทรุด ล้มพับไปกับพื้นอย่างสิ้นหวัง เอเลน่าก้มลงกระซิบข้างหูหญิงสาวที่เธอเคยไว้ใจ "จำไว้นะเอลซ่า คนที่หักหลังฉัน... ไม่ใช่แค่ตกงาน แต่จะไม่มีที่ยืนในโลกใบนี้อีกต่อไป" หลังจากเจ้าหน้าที่ลากตัวเลขาจอมโกงออกไป อาเธอร์ก็ขยับเข้ามาใกล้เอเลน่าจนได้กลิ่นหอมจางๆ จากกายของเธอ เขาหยิบการ์ดสีดำสนิทที่มีสัญลักษณ์รูปมงกุฎออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูท แล้ววางลงบนโต๊ะของเอเลน่า "ยังมีอีกเรื่องที่ผมต้องบอกคุณ... การล้างบางครั้งนี้มันเป็นแค่จุดเริ่มต้น คาร์ไลล์กรุ๊ปที่แท้จริงไม่ได้ถูกบริหารโดยตระกูลของคุณมาตั้งนานแล้ว คนที่อยู่เบื้องหลังการโอนเงินออกไปทั้งหมดไม่ใช่แค่น้องสาวคุณ แต่เป็น..." อาเธอร์ยังพูดไม่จบ ทันใดนั้นไฟในห้องก็ดับพรึบลงโดยฉับพลัน พร้อมกับเสียงระบบป้องกันภัยของตึกที่ดังลั่นไปทั่วบริเวณ และเสียงฝีเท้าหนักๆ ของคนกลุ่มหนึ่งที่กำลังพุ่งตรงมายังห้องทำงานของเธอ เอเลน่าคว้าการ์ดสีดำนั้นไว้แน่น หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะความท้าทายใหม่ที่กำลังจะมาถึง เธอหันไปสบตากับอาเธอร์ท่ามกลางแสงไฟฉุกเฉินที่กระพริบถี่เป็นสีแดงฉาน "พวกเขารู้ตัวแล้วสินะ?" เอเลน่าถามพลางกระตุกยิ้มที่มุมปาก "ไม่ใช่แค่รู้ตัวครับ พวกเขามาเพื่อยึดอำนาจคืน... และคนที่จะเดินเข้ามาเคาะประตูห้องนี้ในอีกห้าวินาที คือคนที่คุณเกลียดที่สุดในโลกนี้" อาเธอร์ตอบพร้อมกับชักปืนพกสั้นสีเงินออกมาจากใต้เสื้อสูท ประตูห้องทำงานถูกกระแทกจนเปิดออก ร่างชายวัยกลางคนในชุดสูทภูมิฐานเดินเข้ามาพร้อมกับบอดี้การ์ดนับสิบชีวิตที่ปิดล้อมพวกเขาไว้ เอเลน่ามองภาพเบื้องหน้าด้วยแววตาที่ลุกโชนด้วยไฟแห่งการแก้แค้น ในมือของเธอยังถือบัตรเครดิตดำใบนั้นไว้มั่น เธอรู้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง... และเธอก็เตรียมกระดานหมากรุกไว้รอรับคนเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว เอเลน่าก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เสียงส้นสูงกระทบพื้นดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบงัน "ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะคะ... ท่านพ่อ" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเป็นสักขีพยานในเกมการเงินสุดเดือดครั้งนี้ เตรียมตัวรับความสะใจที่หนักหน่วงยิ่งกว่าเดิมในตอนถัดไปนะคะ!