อีโก้บนโต๊ะเจรจา

ตัวเลขหลักสิบล้านถูกโอนเข้าบัญชีนิติบุคคลของกองทุนต่างประเทศในพริบตาเดียว ปลายปากกาหมึกซึมราคาแพงระยับถูกวางลงบนโต๊ะทำงานหินอ่อนสีดำสนิท รินรดาเงยหน้าขึ้นมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกเงาบานใหญ่ เธอยามนี้ไม่ใช่ภรรยาตัวเล็กๆ คนเดิมที่คอยนั่งกอดเข่ารอคอยความเมตตาจากศัลยแพทย์หนุ่มผู้เย็นชาอีกต่อไปแล้ว รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างผู้กุมชัยชนะในเกมกระดานธุรกิจที่เดิมพันด้วยศักดิ์ศรี "คุณรินคะ ทางบริษัทหลักทรัพย์แจ้งว่า เรากว้านซื้อหุ้นล็อตใหญ่ของกลุ่มศิลาเวชการเข้ามาเกินสิบเปอร์เซ็นต์แล้วนะคะ" เลขาฯ สาวคนสนิทรายงานด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่รินรดาเพียงแค่ยกเรียวคู่นิ้วขึ้นปัดปอยผมที่ตกลงมาทักทอบนบ่าอย่างไม่รีบร้อน ดวงตาคู่คมกริบภายใต้กรอบแว่นกันแดดแบรนด์ดังทอประกายวับวับวาววับ เธอรู้ดีว่าจุดอ่อนที่สุดของศิลาคืออะไร... ตระกูลเวชการที่เขาภาคภูมิใจ และเก้าอี้ประธานกรรมการบริหารที่เขายึดมั่นนักหนา กำลังจะสั่นคลอนด้วยฝีมือของผู้หญิงที่เขาเคยเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดี ในขณะเดียวกัน บรรยากาศภายในห้องประชุมใหญ่ของศิลาเวชการกลับตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก ศิลาขยับเนคไทเนื้อดีด้วยความหงุดหงิด นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะกระจกเป็นจังหวะรัวเร็วเพื่อระบายความกรุ่นโกรธ ดวงตาคมกริบกวาดมองผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่ต่างพากันกระซิบกระซาบถึงข่าวลือเรื่องการเทคโอเวอร์อย่างลับๆ "ใครเป็นคนกว้านซื้อหุ้นของเราในตลาดรอง?" เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงอำนาจเอ่ยถามด้วยความเยียบเย็น ทว่าไร้ซึ่งคำตอบจากคณะผู้บริหาร ทุกคนต่างหลบสายตาคมกลาตันคู่นั้น ศิลารู้สึกถึงความผิดปกติที่กัดกินหัวใจ ความรู้สึก불안 (ความกระวนกระวายใจ) ที่เขาไม่เคยสัมผัสมานานนับตั้งแต่รินรดาเดินจากไป กลับมาตีรวนในอกอีกครั้ง ภาพรอยยิ้มสุดท้ายก่อนหย่าร้างลอยวนเวียนเข้ามาในห้วงความคิด—รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดแต่ทว่าเด็ดเดี่ยว "ท่านประธานครับ... มีอีเมลฉุกเฉินส่งตรงถึงคุณโดยเฉพาะครับ" เลขานุการส่วนตัววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาพร้อมแท็บเล็ตในมือ ศิลารับมาด้วยความรำคาญใจ แต่เพียงแค่กวาดสายตาอ่านบรรทัดแรก ร่างสูงใหญ่ก็ชะงักงันราวกับถูกสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ชื่อผู้ถือหุ้นรายใหม่ที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอ... คือชื่อบริษัทลงทุนข้ามชาติที่จดทะเบียนภายใต้ชื่อย่อ 'R.D. Holding' ซึ่งมีตัวย่อมาจากชื่อของอดีตภรรยาที่เขาเคยคิดว่าไม่มีพิษภัยอะไรเลย ศิลาขบกรามแน่นจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปーン ความพ่ายแพ้ครั้งแรกในชีวิตพุ่งชนเข้าที่หน้าอกอย่างจัง เธอไม่ได้แค่เดินออกจากชีวิตเขาเพื่อไปเริ่มต้นใหม่ แต่เธอกำลังจะกลับมาทวงทุกอย่าง... ทุกความเจ็บปวดที่เขาเคยฝังไว้ในใจเธอ คืนสนองกลับมาเป็นร้อยเท่าพันทิศ ติ๊ง! เสียงข้อความสั้นๆ เด้งขึ้นมาบนหน้าจอโทรศัพท์ส่วนตัวของศิลา เขาก้มลงมองด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย ภาพถ่ายเอกสารใบนัดหมายเจรจาธุรกิจถูกส่งมาจากเบอร์แปลก พร้อมกับข้อความสั้นๆ ที่อ่านแล้วบาดลึกถึงขั้วหัวใจ *'พรุ่งนี้ บ่ายสองโมงตรง... ห้องอาหารเพนต์เฮาส์เดิม ที่ที่เราเคยจดทะเบียนหย่ากัน หวังว่าท่านประธานผู้สูงส่งจะกรุณามาพบผู้ถือหุ้นใหญ่อย่างฉันนะคะ'* ศิลากำโทรศัพท์ในมือแน่นจนหน้าจอแทบร้าว ทิฐิและความเย็นชาที่เคยมีพังทลายลงไม่เป็นท่า หัวใจที่เคยด้านชาบัดนี้กลับเต้นรัวระรัวด้วยความหวาดหวั่นผสมความปรารถนาอันแปลกประหลาด เขารู้ดีว่าการพบกันครั้งนี้จะไม่ใช่แค่การเจรจาธุรกิจธรรมดา แต่มันคือสมรภูมิแห่งแรงปรารถนาและความแค้นที่กำลังจะแผดเผาให้ทั้งคู่มอดไหม้ไปพร้อมกัน แต่ทว่า... ในจังหวะที่ศิลากำลังจะกดโทรศัพท์กลับเพื่อปฏิเสธการนัดหมาย ประตูห้องทำงานส่วนตัวก็เปิดผางออกอย่างไร้มารยาท ร่างบางในชุดสูทเข้ารูปสีเพลิงกุหลาบก้าวเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มเยาะหยันที่มุมปาก กลิ่นน้ำหอมคุ้นเคยโชยเข้าแตะจมูกปลุกเร้าสัญชาตญาณดิบเถื่อนในกายให้ตื่นขึ้นทันที รินรดายืนกอดอกมองอดีตสามีด้วยสายตาราบเรียบ ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้ลมหายใจของศิลาสะดุดกุนกอ "ไม่ต้องโทรหาฉันหريكหรอกค่ะคุณศิลา... เพราะต่อจากนี้ ชีวิตและลมหายใจของคุณ อยู่ในกำมือของฉันแต่เพียงผู้เดียวแล้วค่ะ" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางแก้แค้นไปพร้อมกันนะคะ เพลิงกุหลาบดำค่ะ