รอยร้าวที่เริ่มขยาย

กลิ่นอายของกาแฟลาเต้ร้อนกรุ่นยังไม่ทันจางหายจากห้องทำงานส่วนตัวของรองผู้อำนวยการโรงพยาบาลเอกชนชื่อดัง แรงสั่นสะเทือนจากหน้าจอไอแพดบนโต๊ะทำงานก็ทำลายความเงียบสงบลงอย่างสิ้นเชิง "คุณศิลาคะ... ทางคณะกรรมการบริหารเรียกประชุมด่วนค่ะ" เสียงของเลขานุการหน้าห้องที่ดังผ่านอินเตอร์คอมไม่ได้ทำให้ศัลยแพทย์มือหนึ่งอย่างนายแพทย์ศิลารู้สึกตื่นตระหนกเท่ากับพาดหัวข่าวในสื่อออนไลน์สายธุรกิจที่ปรากฏหราอยู่ตรงหน้า *'กลุ่มทุนปริศนา เทคโอเวอร์หุ้นก้อนใหญ่ของโรงพยาบาลเอกชนเครือข่ายเซนต์เมดิคอล สั่นคลอนเก้าอี้ผู้บริหารระดับสูง'* ดึงสายตากลับมามองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกเงา ศิลาในวัยสามสิบปลายๆ ยังคงดูเนียบกริบในชุดกราวน์สีขาวสะอาดตา ทว่าแววตาคมกริบนั้นกลับไหวระริกด้วยความระtheไม่ไว้ใจ เขาไม่ใช่คนโง่ที่จะมองไม่ออกว่าเกมนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลัง และชื่อของ 'รินรดา' ก็ลอยเด่นขึ้นมาในห้วงความคิดทันทีราวกับเงาตามตัว "ผมจะไปเดี๋ยวนี้ครับ... เอ่อ, ค่ะ" ศเถียงหลุดคำพูดด้วยความหงุดหงิดเมื่อเผลอใช้คำติดปากกับตัวเอง ชายหนุ่มสบถเบาๆ ในลำคอ เขาเกลียดความรู้สึกควบคุมสถานการณ์ไม่ได้ และที่แย่กว่านั้นคือ เขารู้สึกได้ถึง 'รอยร้าว' ที่กำลังขยายวงกว้างจนจวนเจียนจะพังทลายชีวิตที่เขาตั้งใจสร้างขึ้นมากับมือ ณ ห้องประชุมใหญ่ชั้นยี่สิบสี่ บรรยากาศอึมครึมราวกับมีเมฆฝนปกคลุม ศิลาก้าวเข้ามาด้วยท่าทีสงبนิ่ง ทว่าแผ่นหลังที่ตั้งตรงนั้นซ่อนความตึงเครียดไว้มิดชิด ทันทีที่เขานั่งลง ประธานกรรมการผู้ทรงอิทธิพลก็โยนแฟ้มเอกสารสีน้ำตาลลงตรงหน้า "หมอศิลา... ทางบอร์ดบริหารได้รับเรื่องร้องเรียนเรื่องความขัดแย้งทางผลประโยชน์ และการบริหารงานที่อาจมีส่วนได้เสียกับกลุ่มทุนภายนอกที่เพิ่งเข้ามาซื้อหุ้น" น้ำเสียงแหบพร่าแต่เฉียบขาดเอ่ยขึ้น "คุณอธิบายเรื่องนี้หน่อยสิว่าทำไมบริษัทจัดการลงทุน 'แบล็กโรส โฮลดิ้ง' ถึงเจาะจงเข้ามาตรวจสอบโครงการผ่าตัดพิเศษที่คุณรับผิดชอบโดยตรง" ศิลาขบกรามแน่นจนสันกรามขึ้นเป็นสันนูน เขากวาดสายตามองเอกสารในแฟ้ม ภาพรายงานการเงินและรายชื่อผู้ถือหุ้นรายใหม่ปรากฏชื่อที่เขาคุ้นเคยจนน่าสะพรึงกลัว *รินรดา* แม้จะไม่ได้ใช้นามสกุลเดิมของเธอแล้ว แต่ส Anagram ของชื่อบริษัทและสัดส่วนการถือหุ้นนั้นฟ้องชัดเจนว่านี่คือการเอาคืนอย่างเลือดเย็น "มันเป็นเรื่องส่วนตัวครับ... เอ้ย, เป็นเรื่องเข้าใจผิดทางธุรกิจครับท่าน" ศิลาแก้คำพูดแทบไม่ทันเมื่อสายตาคมปลาบของกรรมการอาวุโสจ้องเขม็ง "ผมสามารถเคลียร์เรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง" "เคลียร์หรือคะคุณศิลา? ดูเหมือนว่าคู่กรณีของคุณเขาไม่ได้อยากจะ 'เคลียร์' แต่เขาต้องการให้คุณ 'หมดสภาพ' ต่างหากล่ะคะ" เสียงทุ้มนุ่มแต่ทรงอำนาจดังขึ้นจากประตูห้องประชุมที่เพิ่งเปิดออก รินรดาก้าวเข้ามาในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิท ขับเน้นทรวดทรงองเอวให้อรชรและเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจที่กดขี่ทุกคนให้ต้องสยบยอม เส้นผมสีดำสนิทถูกรวบตึงไว้ด้านหลังเผยให้เห็นใบหน้ารูปไข่ที่สวยเฉี่ยวอย่างไร้ที่ติ ริมฝีปากอิ่มเคลือบลิปสติกสีแดงก่ำราวกับกลีบกุหลาบอาบยาพิษ ดวงตากลมโตคู่นั้นกวาดมองอดีสามีด้วยรอยยิ้มเยือกเย็นที่ไปไม่ถึงดวงตา ศิลานิ่งงันไปชั่วขณะ ลมหายใจสะดุดกักค้างอยู่ในอก ภาพของภรรยาผู้เคยเจียมเนื้อเจียมตัว คอยต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้มและน้ำตาในยามดึกดื่นเมื่อหลายปีก่อน ได้มลายหายไปสิ้น เหลือเพียงนักธุรกิจหญิงผู้เหี้ยมเกรียมและพร้อมจะบดขยี้เขาให้แหลقคามือ "ริน..." เขาหลุดปากเรียกชื่อเธอออกมาด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า ไร้ซึ่งมาดของศัลยแพทย์ผู้เย่อหยิ่งในวินาทีนั้น "เชิญนั่งก่อนสิคะ คุณหมอศิลา... ในฐานะที่ดิฉันเป็นตัวแทนผู้ถือหุ้นรายใหญ่คนใหม่ของที่นี่ ดิฉันมีสิทธิ์เต็มที่ในการตรวจสอบความโปร่งใสของคุณ... และดูเหมือนว่า 'รอยร้าว' ระหว่างเราในอดีต จะส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของโรงพยาบาลแห่งนี้เข้าเสียแล้วล่ะค่ะ" รินรดานั่งลงที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม ปลายเรียวเล็บที่ได้รับการดูแลอย่างประณีตเคาะเบาๆ บนโต๊ะกระจกใส เสียงนั้นเปรียบเสมือนเสียงนาฬิกานับถอยหลังสู่จุดจบของศิลา บรรยากาศรอบตัวอัดแน่นไปด้วยแรงกดดันทางอารมณ์ที่รุนแรง ทั้งความแค้นที่สsุมอกของเธอและความสำนึกผิดที่เริ่มกัดกินหัวใจของเขา ทว่า ในขณะที่ศิลากำลังจะอ้าปากโต้แย้งเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีครั้งสุดท้าย โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อกราวของเขาก็สั่นครืดขึ้นมาอย่างไม่มีมารยาท หน้าจอแสดงเบอร์โทรจากโรงพยาบาลส่วนตัว พร้อมข้อความแจ้งเตือนด่วนจากพยาบาลเวร *“คุณหมอคะ... มีเคสฉุกเฉินเด็กชายวัยสี่ขวบพลัดตกน้ำ อาการวิกฤตค่ะ และที่สำคัญ... เด็กคนนี้หน้าตาละม้ายคล้ายคุณหมอมากจนพยาบาลทุกคนตกใจค่ะ!”* ศิลาชะביก ดวงตาสีเข้มเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ ขาทั้งสองข้างชาดิ่งจนแทบก้าวไม่ออก เขากวาดสายตามองหน้าอดีภรรยาที่เวลานี้กลับคลี่ยิ้มบางเบาอย่างมีความหมาย รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความลับดำมืดที่เธอกลบฝังไว้มานานหลายปี—ปีที่เธอหายตัวไปจากชีวิตของเขาพร้อมกับความลับที่กำลังจะสั่นคลอนโลกทั้งใบของเขาให้พังทลายในค่ำคืนนี้ ขอบคุณที่ติดตามและสนับสนุนผลงานของเพลิงกุหลาบดำเสมอนะคะ