การตื่นรู้ของพลังใหม่

กลิ่นอายความอับชื้นของคราบเลือดแห้งกรังและสนิมเหล็กคละคลุ้งไปทั่วห้องใต้ดินลับ แสงไฟสีส้มสลัวจากหลอดนีออนกะพริบติดๆ ดับๆ สะท้อนเงาร่างของคินที่กำลังยืนนิ่งค้างอยู่เบื้องหน้าจอโฮโลแกรมโปร่งแสงสีฟ้าเข้ม เสียง "ติ๊ด..." ดังสะท้อนก้องในโสตประสาทอย่างต่อเนื่อง เป็นจังหวะเดียวกับที่ชีพจรเต้นรัวระรัวในอก "ระบบกำลังทำการปรับเทียบโครงข่ายประสาท... เสร็จสิ้นไปเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์" เสียงสังเคราะห์ที่ราบเรียบแต่ทรงพลังดังขึ้นในหัวของคิน ขณะที่นัยน์ตาคู่คมจดจ้องไปยังเศษชิ้นส่วนหลักฐานชิ้นสุดท้ายของคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่เพิ่งถูกคลี่คลายเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ความเหนื่อยล้าจากการไล่ล่าและวิเคราะห์ข้อมูลอย่างหนักหน่วงแผ่ซ่านไปทั่วกล้ามเนื้อ แต่ความตื่นตัวกลับพุ่งสูงถึงขีดสุดเมื่อเขาตระหนักว่า จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ที่สุดกำลังจะมาถึง อาจารย์รินยืนกอดอกพิงผนังปูนเปลือยห่างออกไปไม่กี่ก้าว ดวงตาสีรัตติกาลคู่นั้นไม่ได้ละสายตาไปจากตัวเขาเลยแม้แต่วินาทีเดียว แม้ใบหน้าจะยังคงเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นความรู้สึก แต่ปลายนิ้วที่เรียยาวของเธอกำลังเคาะเบาๆ ลงกับต้นแขน เป็นสัญญาณบอกว่าเธอกำลังประเมินสถานการณ์ทุกอย่างด้วยความระแวดระวังขั้นสูงสุด "อย่าเพิ่งว่อกแว่ก คิน" เสียงเรียบนิ่งแต่ทรงอำนาจของอาจารย์รินเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบ "พลังที่กำลังตื่นขึ้นในตัวเธอตอนนี้ ไม่ได้มีไว้แค่เพื่ออ่านเบาะแสคดีกระจอกๆ อีกต่อไปแล้ว แรงกระแทกทางจิตวิญญาณระดับนี้... มันกำลังดึงดูดบางสิ่งที่อันตรายกว่าเดิมเข้ามา" คินไม่ตอบคำถาม เธอพูดถูกครึ่งหนึ่ง แต่สิ่งที่เขาให้ความสนใจในวินาทีนี้คือข้อความแจ้งเตือนสีทองอร่ามที่เพิ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ [ระบบ 'Insight Eye' ตรวจพบเงื่อนไขลับครบถ้วน] [กำลังอัปเกรดระบบจากรุ่นทดลอง สู่เวอร์ชันสมบูรณ์: 'Omniscient Detective Protocol'] รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของชายหนุ่ม เขาหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ ปล่อยให้ความเย็นเยียบของอากาศช่วยชำระล้างความลังเลทั้งหมดออกไป การสืบสวนไม่ใช่แค่เรื่องของการใช้เหตุผลหักล้างกันบนกระดานชนวนอีกต่อไป แต่มันคือการเชื่อมโยงเศษเสี้ยวของจิตมนุษย์เข้ากับตรรกะอันไร้รอยต่อ และในวินาทีที่ระบบอัปเกรดเสร็จสิ้น โลกทั้งใบที่เขาเคยรู้จักกำลังจะเปลี่ยนไปตลอดกาล *วู้มมมม—!* คลื่นพลังงานความถี่ต่ำแผ่ขยายออกเป็นวงกว้างจากร่างของคิน แรงดันอากาศภายในห้องใต้ดินลดฮวบลงจนแก้วหูอื้ออึง หน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าเปลี่ยนเป็นสีทองระยิบระยับ ข้อมูลจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่สมองของเขาดั่งเขื่อนแตก ภาพเหตุการณ์อาชญากรรมนับร้อยคดีที่เคยผ่านมา วัตถุพยานทุกชิ้น ลายมือทุกบรรทัด และแม้กระทั่ง micro-expression ของผู้ต้องสงสัยทับซ้อนกันขึ้นมาในมโนสำนึกอย่างเป็นระเบียบ ระบบไม่ได้แค่ "มองเห็น" ความผิดปกติอีกต่อไป แต่กลไกใหม่นี้กำลังช่วยให้เขาสามารถ "มองทะลุ" ไปถึงรากเหง้าของแรงจูงใจและความมืดมิดในจิตใจมนุษย์ได้อย่างไร้ที่ติ คินก้มมองมือทั้งสองข้างของตัวเอง เส้นเลือดฝั่งขวาปรากฏประกายแสงสีทองจางๆ วิ่งพลانภายใต้ผิวหนัง ความรู้สึกหนักอึ้งและปวดร้าวที่เคยมีหายวับไป แทนที่ด้วยความปลอดโปร่งและเฉียบคมราวกับใบมีดที่เพิ่งผ่านการลับจนคมกริบ "เป็นอย่างไรบ้างครับ... อาจารย์" คินเงยหน้าขึ้นสบตา รอยยิ้มมั่นใจปรากฏชัดเจนบนใบหน้า "ผมรู้สึกเหมือน... สามารถมองเห็นโครงสร้างของความจริงได้ชัดเจนกว่าเดิมหลายเท่า" อาจารย์รินหรี่ตาลงเล็กน้อย รอยยิ้มบางเบาที่ยากจะคาดเดาปรากฏขึ้นที่มุมปากเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน เธอขยับตัวเดินเข้ามาใกล้ แววตาคมกริบสำรวจความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา "ดีมาก... เพราะเธอกำลังจะต้องใช้มันเร็وهกว่าที่คิด" อาจารย์รินเอ่ยเสียงเบา ทว่าประโยคถัดมากลับทำให้รอยยิ้มของคินต้องแข็งค้าง "เพราะสิ่งที่เราตามหามาตลอด ไม่ได้เป็นฝ่ายหลบซ่อนอยู่ในเงาอีกต่อไปแล้ว..." เสียงฝีเท้าหนักแน่นคู่หนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหันจากบันไดทางลงห้องใต้ดิน ฝีเท้าที่ไม่ได้พยายามอำพรางแม้แต่น้อย ราวกับจงใจประกาศการมาถึงให้พวกเขารับรู้ *ตึง... ตึง... ตึง...* คินหันขวับไปมองยังทางเข้าทันที สัญชาตญาณจากระบบเวอร์ชันสมบูรณ์ส่งเสียงเตือนภัยสีแดงฉานลั่นประสาทสัมผัส วัตถุหรือบุคคลที่กำลังก้าวเข้ามานั้น มีค่าพลังงานจิตที่เหนือกว่าคดีฆาตกรรมใดๆ ที่เขาเคยเจอมาทั้งชีวิตอย่างเทียบไม่ติด เงาร่างสูงโปร่งในชุดสูทสีดำสนิทปรากฏขึ้นภายใต้แสงไฟสลัว ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกซีกร่มเงาบังไว้ แต่รอยยิ้มที่มุมปากของแขกยามวิกาลผู้นั้นกลับทำให้บรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกถึงกระดูกดำ "ยินดีด้วยที่ระบบปลุกพลังเสร็จสมบูรณ์... คุณนักสืบตัวน้อย" เสียงทุ้มต่ำและเย็นเยียบเอ่ยทักทาย พร้อมกับที่ชายปริศนาโยนแฟ้มเอกสารสีเลือดหมูตกลงบนพื้นเบื้องหน้าคิน "แฟ้มคดีลำดับที่ศูนย์... จุดเริ่มต้นของทุกโศกนาฏกรรมที่คุณอยากรู้ความจริงนักไงล่ะครับ" ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมลุ้นและเดินทางเคียงข้างพัฒนาการของคินมาจนถึงบทนี้นะครับ แฟ้มคดีลับ007 สัญญาว่าจะรีบเปิดโปงความลับในบทถัดไปอย่างแน่นอนครับ!