หลักฐานมัดตัวแน่นหนา

แสงสีฟ้าครามจากหน้าต่างโปร่งใสของระบบสะท้อนลงบนนัยน์ตาคู่คมกริบของลีโอ ร่างเพรียวในชุดคลุมนักคราฟต์ระดับสูงยืนนิ่งสงบอยู่เบื้องหลังเงาไม้ใหญ่ในเขตแดนรกร้าง เสียงหัวใจของสมาชิกกิลด์ "ราชันย์โลหิต" ที่กำลังเจรจาผลประโยชน์ใต้โต๊ะดังแว่วมาเป็นระยะ ทุกคำพูด ทุกพฤติกรรมการทุจริต และหลักฐานการซื้อขายไอเทมผิดกฎหมายถูกบันทึกไว้ในศิลาบันทึกภาพเวทมนตร์และระบบบันทึกข้อมูลของเกมอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่มีตกหล่นแม้แต่วินาทีเดียว "บันทึกเสร็จสิ้น... ความคมชัดระดับร้อยเปอร์เซ็นต์ เสียงสนทนาก็ชัดเจนดีด้วยนะครับ" ลีโอกล่าวพึมพำกับตัวเองเบาๆ รอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้นอย่างสุขุม เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะพุ่งตัวเข้าไปปะทะด้วยกำลัง เพราะในโลกของเกม VRMMO ที่ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์เช่นนี้ "กฎหมายและระบบ" ของเกมมักจะเป็นอาวุธที่ทรงพลังและสะอาดที่สุดในการบดขยี้ศัตรู เซเลน่าที่ยืนกอดอกพิงลำต้นไม้อยู่ข้างกาย ปรายตามองภาพโฮโลแกรมที่ฉายรายชื่อและพิกัดของพวกมันผ่านๆ ริมฝีปากอิบอิ่มยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยอย่างนึกสนุก ดวงตาคู่สวยพราวระยับด้วยประกายแห่งความเจ้าเลื้อ "เจ้าเด็กนี่... วางแผนซ้อนแผนไว้ยิ่งกว่าใยแมงมุมเสียอีกนะ" เซเลน่าเอ่ยแซويด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงความชื่นชม "ปล่อยให้พวกมันหลงระเริงคิดว่ากุมความได้เปรียบเอาไว้ทั้งหมด สุดท้ายกลับเอาเชือกมาผูกคอตัวเองด้วยความโลภแท้ๆ เชียว" "ความโลภคือจุดอ่อนที่รักษาไม่หายครับอาจารย์ ยิ่งเป็นกิลด์ใหญ่ที่อ้างตัวว่าเป็นผู้ทรงอิทธิพลด้วยแล้ว พวกมันยิ่งมั่นใจว่าระบบจะไม่มีวันตรวจสอบถึงตัว... แต่น่าเสียดาย ที่พวกมันดันลืมคิดไปว่า ระบบบันทึกธุรกรรมของโรงตีเหล็กและตลาดประมูลนั้น ละเอียดอ่อนกว่าที่ตาเห็นมาก" ลีโอปัดมือเบาๆ หน้าต่างโฮโลแกรมทั้งหมดถูกรวบรวมเข้าสู่แฟ้มลับขนาดใหญ่ที่มีตราประทับของสมาคมผู้ดูแลระบบเกม (GM) และกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งอาณาจักรเสมือน นิ้วเรียวยาวกดปุ่ม "ส่งมอบหลักฐาน" ทันที *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นก้องอยู่ในโสตประสาทของลีโอ หน้าต่างสีทองอร่ามปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมกับข้อความยืนยันการรับเรื่องจากระบบส่วนกลาง [ระบบยืนยันการรับเรื่องร้องเรียนเรียบร้อยแล้วครับ!] [ตรวจพบหลักฐานมัดตัวแน่นหนา: บันทึกภาพวิดีโอ 12 รายการ, บันทึกการสนทนา 45 หน้า, และเส้นทางการเงินผิดกฎหมายมูลค่ากว่า 8 ล้านเหรียญทอง] [ระบบกำลังดำเนินการลงทัณฑ์ตามกฎเหล็กของเซิร์ฟเวอร์: อายัดทรัพย์สินทั้งหมดของกิลด์ราชันย์โลหิต, ระงับสิทธิ์การใช้งานไอเทมระดับตำนานเป็นการชั่วคราว, และส่งหมายจับอัตโนมัติไปยังกองกำลังทหารหลวงในเกม] บรรยากาศรอบตัวพลเปลี่ยนไปทันที ราวกับมีกระแสลมพายุหมุนวนอยู่เบื้องบน ท้องฟ้าเหนือเขตแดนรกร้างที่เคยโปร่งใสกลับถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกสีดำทะมึน เสียงคำรามกึกก้องราวกับฟ้าผ่าดังสนั่นขึ้นติดต่อกันสามครั้ง ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุดของเซิร์ฟเวอร์ ทางด้านกิลด์ราชันย์โลหิตที่กำลังยืนล้อมวงแบ่งสมบัติกันอย่างเริงสำราญ จู่ๆ ก็ต้องชะงักค้าง ใบหน้าของหัวหน้ากิลด์และลูกน้องนับสิบชีวิตเปลี่ยนเป็นซีดเผือกเมื่อไอเทมสวมใส่ระดับสูงบนตัวเกิดประกายแสงสีแดงกระพริบถี่ๆ และร่วงหล่นลงพื้นทีละชิ้นอย่างไร้การควบคุม "เกิดอะไรขึ้นวะ! ทำไมไอเทมกูถึงถูกปลดออก?!" เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกดังลั่นป่า "ท่านหัวหน้าครับ! หน้าต่างระบบของผม... หน้าต่างระบบแจ้งว่าบัญชีถูกระงับข้อหาละเมิดกฎการค้าและสมรู้ร่วมคิดกับผู้เล่นสายมืด!" ลูกน้องคนสนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นด้วยความสิ้นหวัง ลีโอยืนมองความโกลาหลที่เกิดขึ้นจากระยะไกลด้วยแววตานิ่งสงบ เขาจัดปกเสื้อคลุมของตัวเองให้เรียบร้อย ก่อนจะหันไปสบตากับเซเลน่าที่ส่งยิ้มหวานมาให้ "งานของเราในเขตนี้เสร็จสิ้นแล้วครับอาจารย์ ที่เหลือก็ปล่อยให้กลไกของเกมจัดการกวาดล้างขยะพวกนี้ออกจากตลาดประมูลได้เลย ราคาวัตถุดิบที่เรากักตุนไว้ น่าจะพุ่งทะยานขึ้นอีกไม่ต่ำกว่าสามร้อยเปอร์เซ็นต์ในวันพรุ่งนี้แน่นอน" ลีโอกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่มั่นใจในวิสัยทัศน์ทางธุรกิจของตนเองอย่างยิ่ง เซเลน่าหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ดวงตาคู่คมกริบมองตามร่างของเหล่าสมาชิกกิลด์ราชันย์โลหิตที่ถูกกองกำลังทหารหลวงพุ่งเข้าควบคุมตัวอย่างรวดเร็ว "เจ้าชักจะเจ้าเล่ห์ขึ้นทุกวันแล้วนะลีโอ แบบนี้จะไม่ให้ฉันคอยช่วยหนุนหลังได้อย่างไรไหว" จอมเวทสาวเอ่ยแซwพร้อมกับย่างก้าวเข้าไปใกล้ ลมหายใจอุ่นร้อนปะทะเข้ากับต้นคอเบาๆ สร้างความรู้สึกจั๊กจี้และอบอุ่นในคราเดียวกัน ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังผ่อนคลายและชัยชนะอยู่แค่เอื้อมนั้น จู่ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของลีโอก็ต้องแข็งค้างเมื่อเสียงแจ้งเตือนจากระบบอีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์การเล่นเกมดังขึ้นแทรกกลางโสตประสาท เสียงนั้นไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนความสำเร็จทั่วไป แต่เป็นเสียงสังเคราะห์โทนต่ำที่เย็นเยียบจนน่าขนลุก *ติ๊ง!* [คำเตือนจากระบบส่วนกลางระดับสูงสุด: ตรวจพบความผิดปกติของโครงสร้างข้อมูลในโซนลับ "หอคอยบรรพกาล"] [เงื่อนไขลับถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติจากการกวาดล้างกิลด์ราชันย์โลหิต: ผนึกโบราณที่ถูกกักขังไว้ใต้ดินลึก 10,000 เมตร กำลังจะสลายตัว] [ผู้เล่นลีโอและเซเลน่าได้รับการจัดสรรเป็น "ผู้บุกเบิกคนแรก" โปรดเตรียมรับมือกับภัยพิบัติที่กำลังจะลืมตาตื่นใน... 3... 2...] ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "ค้อนตีเหล็กสะท้านเกม" เสมอมาครับ