ห้องทดลองลับใต้ดิน

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสะเทือนเลื่อนลั่นจากเบื้องล่าง ราวกับมหาปฐพีนี้กำลังฉีกขาดออกจากกัน อากาศภายในห้องนิรภัยใต้ดินแห่งปฐมกาลบิดเบี้ยวเป็นริ้วคลื่นจนมองเห็นด้วยตาเปล่า คลื่นพลังงานสีม่วงเข้มแผ่ขยายออกเป็นวงกว้าง กระแทกเข้ากับบาตรป้องกันเวทมนตร์ที่เซเลน่าร่ายเสริมไว้อย่างสุดกำลังจนเกิดประกายไฟสפותสีฟ้าแลบแปลบปลาว "สิบวินาทีที่ระบบนับถอยหลัง... มันไม่ใช่การเตือนเรื่องภัยพิบัติทั่วไป" ลีโอเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของชายหนุ่มยังคงราบเรียบและควบคุมสติได้อย่างน่าทึ่ง แม้ว่าเม็ดเหงื่อกาฬจะผุดพรายขึ้นตามไรผม ดวงตาคมกริบกวาดมองหน้าต่างอินเทอร์เฟซสีฟ้าที่เด้งรัวราวมหายุทธ์ข้อมูล "เซเลน่า ถอนตัวตอนนี้ยังทันไหม?" จอมเวทสาวผมเงินหันกลับมามองแวบหนึ่ง รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นที่มุมปาก แม้ในยามวิกฤตเช่นนี้ ดวงตาสสีอัมพันของเธอกลับเปล่งประกายความท้าทายออกมาอย่างชัดเจน "ถอนตัว? คุณพูดคำว่าถอนตัวเป็นด้วยหรือคะ... เอ่อ หมายถึง... สำหรับท่านสุภาพบุรุษนักคราฟต์ผู้ไม่เคยยอมจำนนต่อวัตถุดิบใดในโลกนี้นะคะ" ลีโอเผลอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยกับสรรพนามที่เกือบหลุดปากของเธอ แต่สถานการณ์รอบตัวไม่เอื้ออำนวยให้ซักไซ้ ไลฟ์สไตรด์บาร์และค่าความเสถียรของห้องแล็บชั่วคราวแห่งนี้กำลังลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย นี่คือบททดสอบสำคัญของการสร้าง "ห้องทดลองลับใต้ดิน" พื้นที่เฉพาะกิจที่พวกเขาแอบขุดเจาะลึกลงไปใต้ฐานเขาสนธยา เพื่อทำการทดลองอันบ้าบิ่นที่สุด นั่นคือการผสมผสานแร่เหล็กดารา (Stellar Iron) ที่มีความหนาแน่นสูงเข้ากับอัญมณีเวทมนตร์ธาตุบริสุทธิ์ (Pure Mana Gem) หากสำเร็จ พวกเขาจะได้วัตถุดิบระดับตำนานที่สามารถนำไปตีอาวุธขายในตลาดประมูลด้วยราคาที่สูงจนคนทั้งเซิร์ฟเวอร์ต้องสั่นสะเทือน แต่หากล้มเหลว... แรงระเบิดจากการผสานธาตุจะลบตัวละครของพวกเขากลับไปจุดเกิด พร้อมกับสูญเสียไอเทมทั้งหมดในตัว "ระบบวิเคราะห์แสดงผลความเข้ากันได้อยู่ที่ 74.3 เปอร์เซ็นต์..." ลีโอพึมพำ นิ้วเรียวยาวรัวคีย์บอร์ดเสมือนจริงเพื่อปรับแต่งค่าแรงดันความร้อนในเตาหลอมเวทมนตร์เบื้องหน้า แรงสั่นสะเทือนระดับ 7.8 ตามมาตรวัดของระบบกำลังทำให้ผนังหินรอบด้านร่วงกาวราวกับฝนตก "ยังขาดความเสถียรอีก 5.7 เปอร์เซ็นต์... เซเลน่า ส่งมานาเสริมเข้าไปในท่อส่งที่สาม เดี๋ยวนี้!" "รับทราบค่ะ!" เซเลน่าสะบัดมือเรียว คทาประจำตัวเปล่งแสงเจิดจ้า สายธารมานาสีทองคำขาวพวยพุ่งเข้าสู่ท่อส่งพลังงานอย่างแม่นยำ อุณหภูมิภายในเตาหลอมพุ่งทะยานจากหนึ่งพันองศาเป็นสองพันห้าร้อยองศาในพริบตา แร่เหล็กดาราเริ่มหลอมละลายกลายเป็นของเหลวสีเงินยวง ขณะที่อัญมณีเวทมนตร์เริ่มส่งเสียงกรีดร้องราวกับสิ่งมีชีวิตเมื่อถูกความร้อนแผดเผา ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่สสารทั้งสองกำลังผสานเข้าหากัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบหลักที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่มันไม่ใช่เสียงเตือนสีแดงธรรมดา... มันเป็นหน้าต่างสีดำสนิทที่มีลวดลายอักษรโบราณสลักอยู่รอบกรอบ [ประกาศจากระบบแกนกลาง: ตรวจพบการตื่นขึ้นของ 'ผู้พิทักษ์แห่งเขตศูนย์' - นามแห่งมันคือ 'โบรุส, ผู้กลืนกินดารา'] [เงื่อนไขพิเศษ: การทำปฏิกิริยาของแร่เหล็กดารากับอัญมณีเวทมนตร์ได้ไปกระตุ้นเรโซแนนซ์กับผนึกโบราณ] [คำเตือนขั้นวิกฤต: สิ่งที่กำลังเดินเข้าห้องทดลองของคุณในอีก 3 วินาที ไม่ใช่สัตว์อสูรทั่วไป... แต่มันคือบอสลับระดับตำนานที่ถูกลบชื่อออกจากประวัติศาสตร์เกม] ลมหายใจของลีโอสะดุดไปชั่วขณะ ดวงตาของเขาหรี่แคบลงอย่างใช้ความคิด คำนวณความเสี่ยงและผลตอบแทนในเสี้ยววินาที หากพวกเขาหนีตอนนี้ ห้องแล็บนี้จะพังทลาย และวัตถุดิบมูลค่าหลักล้านเหรียญจะสูญสลายไปตลอดกาล แต่ถ้าสู้... ด้วยสภาพร่างกายปัจจุบันและมานาที่เหลือไม่ถึงครึ่งของเซเลน่า โอกาสรอดมีเพียงน้อยนิด "ลีโอ!" เสียงตะโกนของเซเลน่าดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง ผนังด้านทิศใต้ของห้องทดลองระเบิดออกเป็นจุล เศษหินขนาดมหึมาปลิวว่อน ท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบและไอความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านจนน้ำแข็งเกาะตามพื้นห้อง ร่างมหึมา สูงกว่าสามเมตร สวมชุดเกราะเหล็กสีดำสนิทที่ผุกร่อนตามกาลเวลา แต่ยังคงไว้ซึ่งจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก้าวเท้าออกมา ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นจ้องมองตรงมาที่เตาหลอม ไม่ใช่ที่ตัวพวกเขา ลีโอกัดฟันกรอด มือซ้ายคว้าค้อนตีเหล็กคู่ใจขึ้นมาตั้งรับ ขณะที่มือขวายังคงกดปุ่มเร่งกระบวนการหลอมครั้งสุดท้ายให้เสร็จสิ้น "เซเลน่า... ถ่วงเวลาให้ฉันอีกสิบวินาที!" "คุณนี่มัน... บ้าบิ่นสิ้นดีเลยนะคะ!" เซเลน่าแย้มรอยยิ้มเยือกเย็นออกมา แม้ใบหน้าจะซีดเผือด เธอยกคทาขึ้นสูง วงแหวนเวทมนตร์สีทองนับสิบวงปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเพื่อขวางกั้นร่างมหึมาที่กำลังพุ่งเข้ามา ในวินาทีที่เงาดำทมิฬเงื้อมือขึ้นฟาดฟันลงมา แสงสว่างเจิดจ้าจากเตาหลอมก็ระเบิดออก พร้อมกับเสียงประกาศจากระบบที่ดังขึ้นในหัวของลีโอ [ยินดีด้วย! ท่านคราฟต์สำเร็จ: 'ดาบมารสุริยะทมิฬ' ระดับตำนาน (Legendary)] [ทักษะติดตัวของดาบทำงาน: ดึงดูดความสนใจของสิ่งมีชีวิตในรัศมี 10 กิโลเมตร] เงาดำที่กำลังจะโจมตีหยุดชะงักลงทันที มันก้มลงมองดาบสีดำสนิทในมือของลีโอที่กำลังลอยขึ้นช้าๆ ภายในลำแสงสีทอง ก่อนที่ร่างมหึมานั้นจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างช้าๆ ราวกับกำลังทำความเคารพต่อผู้เป็นนายคนใหม่... และในขณะเดียวกัน เสียงฝีเท้าจำนวนมากก็ดังขึ้นที่ทางเข้าอุโมงค์ด้านบน เสียงเหล็กกระทบกันและเสียงตะโกนของผู้เล่นจากกิลด์ใหญ่อันดับหนึ่งที่ตามรอยพลังงานมาถึงหน้าประตูห้องทดลองแล้ว ลีโอยื่นมือออกไปคว้าด้ามดาบมาร รอยยิ้มมั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ดูเหมือนว่า... เราจะได้ลูกค้ากลุ่มแรกมาทดลองสินค้าแล้วสินะครับ" โปรดติดตามตอนต่อไป... ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุนผลงานด้วยดีเสมอมานะครับ