เสียงแจ้งเตือนระบบภารกิจระดับ SSS

“ถ้าเจ้าคิดจะใช้ค้อนเล่มนั้นตีเหล็กกล้าดารา ศาสตราวุธชิ้นนี้คงแหลกสลายกลายเป็นผงธุลีในค้อนแรกที่กระทบแน่ ลีโอ… บางทีเจ้าอาจยังประเมินความดื้อรั้นของเตาหลอมโบราณต่ำเกินไป” เสียงหวานทุ้มที่เจือด้วยรอยยิ้มบางเบาของเซเลน่าดังขึ้น ท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องใต้ดินอันมืดมิด แสงสีฟ้าครามจากอักขระเวทที่สลักไว้บนผนังศิลาสะท้อนเข้ากับดวงตาคมกริบของลีโอ ชายหนุ่มไม่ได้ตอบคำถามทันที เขากำลังใช้ปลายนิ้วสัมผัสผิวโลหะเย็นเฉียบของเตาหลอมโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เตาหลอมนี้ไม่ใช่แค่วัตถุโบราณธรรมดาในเกม VRMMO ทั่วไป แต่มันคือสิ่งประดิษฐ์ระดับตำนานที่ซ่อนกลไกซับซ้อนและกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์เวทมนตร์อันเข้มงวด ซึ่งสอดคล้องกับโครงสร้าง World-building ที่เขาใช้เวลาศึกษามาแรมเดือน ลีโอผ่อนลมหายใจยาว เหงื่อกาฬเม็ดเล็กผุดพรายขึ้นตามไรผม แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความสุขุมรอบคอบ สมกับที่เป็นอดีตโปรแกรมเมอร์ผู้มองทะลุทุกบรรทัดโค้ดและระบบเบื้องหลัง เขารู้ดีว่าความสำเร็จไม่ได้มาจากการพึ่งพาโชคช่วย แต่เกิดจากการคำนวณที่แม่นยำและกลยุทธ์ที่ไร้ช่องโหว่ “ผมไม่ได้ประเมินมันต่ำไปหรอกครับอาจารย์เซเลน่า… แค่กำลังรอจังหวะที่แรงดันมานาภายในเตาสมดุลที่สุดต่างหาก” ลีโอเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสุภาพ ทว่ามั่นคง เขายกค้อนเหล็กกล้าขึ้นพินิจพิจารณาอย่างละเอียด ทักษะการวิเคราะห์และสร้างสรรค์ไอเทมขั้นสุดยอดในระบบทำงานสอดประสานกันอย่างเงียบเชียบ หน้าต่างโปร่งใสสีทองแสดงค่าสถานะพลังงานที่กำลังพุ่งสูงขึ้นเป็นกราฟเส้นตรง เซเลน่ายืนกอดอกพิงเสาหศิลา ดวงตาคู่สวยพราวระยับด้วยความทึ่ง แม้เธอจะเป็นจอมเวทผู้ทรงพลังและผ่านโลกมามาก แต่ความเยือกเย็นและความเฉียบแหลมของชายหนุ่มข้างกายก็มักจะทำให้เธอประหลาดใจได้เสมอ “เจ้าเด็กคนนี้นี่นะ… ความดื้อรั้นของเจ้าบางครั้งก็ดูน่ากลัวเสียจริง เอาล่ะ ข้าจะช่วยประคองเขตอาคมกันแรงระเบิดให้ก็แล้วกัน หากเตานี่ระเบิดขึ้นมาจริงๆ ค่าประสบการณ์ของเจ้าคงลดฮวบไปครึ่งหลอดเป็นแน่” “ขอบพระคุณล่วงหน้านะครับ แต่ผมมั่นใจว่าเราจะไม่ไปถึงจุดนั้น” ลีโอแย้มยิ้มบางๆ ก่อนจะหันกลับมาเผชิญหน้ากับเตาหลอมโบราณอีกครั้ง เขาจดจ่ออยู่กับการควบคุมจังหวะการหายใจและกระแสมานาในร่างกาย ทันใดนั้น ปลายนิ้วที่แตะลงบนตัวเตาก็ปล่อยกระแสพลังงานเวทชุดสุดท้ายเข้าไปกระตุ้นกลไกภายใน *ครืนนนนน—!* เสียงคำรามต่ำดังสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วห้องใต้ดิน พื้นศิลาใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไอความร้อนระอุพวยพุ่งทะลักผ่านรอยต่อของแผ่นศิลาจนอากาศรอบด้านบิดเบี้ยวเป็นคลื่น เซเลน่าร่ายเวทป้องกันทันที ม่านพลังสีม่วงเข้มแผ่ขยายออก เพื่อดูดซับแรงกระแทกอันมหาศาล ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ไม่มีรอยแตกใดๆ เกิดขึ้นบนตัวเตาหลอมโบราณเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม อักขระโบราณนับพันที่เคยหลับใหลกลับเปล่งแสงสีทองเจิดจ้าทีละตัวอย่างเป็นระเบียบ ราวกับเครื่องจักรกลขนาดยักษ์ที่กำลังบูตระบบขึ้นมาใหม่อีกครั้งหลังจากหลับใหลไปนับพันปี วิชวลเอฟเฟกต์รอบตัวหมุนวนอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายของโลหะบริสุทธิ์และพลังงานโบราณกระจายฟุ้งไปทั่วบริเวณ ลีโอยืนนิ่งราวกับรูปปั้น สายตาจับจ้องไปยังแผงควบคุมระบบที่เด้งขึ้นมาตรงหน้าอย่างรวดเร็วราวกับพายุฝน จังหวะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบส่วนกลางของเกมก็ดังขึ้นกังวานในโสตประสาทของลีโอ เป็นน้ำเสียงเรียบเฉยไร้อารมณ์ ทว่าทรงพลังจนทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว [ประกาศจากระบบส่วนกลาง: ผู้เล่น 'ลีโอ' ได้ทำการปลุกและครอบครอง 'เตาหลอมสุริยันบรรพกาล' (Ancient Solar Furnace) สำเร็จเป็นคนแรกของเซิร์ฟเวอร์!] [เงื่อนไขลับสมบูรณ์แบบ: ตรวจพบการประยุกต์ใช้ทักษะคราฟต์ผสมผสานกับตรรกะระบบขั้นสูง ได้รับฉายา "ผู้บادรพรมแดนแห่งสรรพสิ่ง"] [ระบบกำลังอัปเกรดร้านค้าของผู้เล่น "Leo's Craft Workshop" สู่ระดับสูงสุด: "มหานครการค้าแห่งตำนาน" (Legendary Trade Metropolis)] [ท่านได้รับสิทธิ์พิเศษ: เข้าถึงวัตถุดิบระดับพระเจ้า, ปลดล็อกช่องทางประมูลข้ามเซิร์ฟเวอร์, และสิทธิ์ในการกำหนดภาษีการค้าในเขตพื้นที่ควบคุม] หัวใจของลีโอเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย นี่ไม่ใช่แค่การอัปเกรดร้านค้าธรรมดา แต่มันคือการพลิกโฉมหน้าเศรษฐกิจทั้งหมดของเกม VRMMO นี้ เขากลายเป็นผู้กุมกุญแจสำคัญในการขับเคลื่อนตลาดที่มีมูลค่ามหาศาล ทรัพยากรและเงินตรานับล้านเหรียญกำลังจะไหลมาเทมาภายใต้การควบคุมของเขา เซเลน่าเดินเข้ามาใกล้ แววตาของเธอฉายแววประหลาดใจอย่างปิดไม่มิดเมื่ออ่านข้อความที่ปรากฏบนหน้าต่างระบบลอยฟ้า “เจ้า… ทำสำเร็จจริงๆ ด้วย เตาหลอมนี่ไม่เพียงแต่ยอมรับเจ้า แต่ดูเหมือนมันจะมอบอำนาจการจัดการระดับรากเหง้าให้เจ้าเลยทีเดียว” “ทุกอย่างอยู่ในแผนการคำนวณแล้วครับอาจารย์” ลีโอหันมาสบตา พร้อมรอยยิ้มมุมปากที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ ทว่า ในวินาทีที่ความเงียบสงบและความสำเร็จกำลังโอบล้อมทั้งสองไว้ หน้าต่างระบบสีทองที่เคยสว่างไสวก็พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งพุ่งทะลุทะลวงทะลับเข้ามาในห้องใต้ดินโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เสียงเตือนชุดใหม่ไม่ได้ดังมาจากระบบร้านค้า แต่มันดังมาจากส่วนลึกที่สุดของระบบโลกหลัก… [คำเตือนฉุกเฉินระดับ SSS: ตรวจพบการปลุกพลังงานโบราณที่สั่นคลอนมิติ บอสลับระดับภัยพิบัติ "จักรพรรดิเหล็กไหลทมิฬ" ที่ถูกผนึกไว้ใต้รากฐานทวีป ได้รับรู้ถึงการตื่นขึ้นของเตาหลอมสุริยันบรรพกาลแล้ว…] [ระยะเวลาที่บอสลับจะเดินทางมาถึงพิกัดร้านค้าของคุณ: 03:59:59… 03:59:58…] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและส่งกำลังใจให้ลีโอในบทนี้นะครับ ค้อนตีเหล็กสะท้านเกมจะตั้งใจเขียนตอนต่อไปให้ถึงใจที่สุดแน่นอนครับ!