ระบบผู้กล้าตื่นขึ้น

"แกมันก็แค่ขยะแรงก์ F ที่วันหนึ่งจะถูกโยนทิ้งลงถังขยะของประวัติศาสตร์!" เสียงคำรามของ ‘กอลร็อก’ บอสระดับมินิบอสในดันเจี้ยนลับก้องกังวานจนผนังถ้ำสั่นสะเทือน คริสไม่ได้ตอบโต้ด้วยวาจา เลือดสดๆ ที่ไหลอาบใบหน้าซีกซ้ายเข้าตาจนพร่ามัว แต่ความเยือกเย็นในดวงตาคู่คมกลับทวีความรุนแรงขึ้นราวกับน้ำแข็งในขั้วโลก เขาแค่นหัวเราะในลำคอ พลางกระชับกริชเล่มเก่าที่บิ่นจนแทบไม่เหลือสภาพอาวุธไว้ในมือแน่น ความทรงจำถึงคำเตือนของ ‘จักรพรรดิมังกรทมิฬ’ ในนิมิตเมื่อครู่ยังคงสั่นประสาท เขาไม่ได้กลัวความตาย แต่สิ่งที่เขากลัวคือการตายโดยที่ยังไม่ได้กระชากหน้ากากคนโฉดที่ทำลายชีวิตครอบครัวเขา "ขยะงั้นเหรอ?" คริสพึมพำ น้ำเสียงเรียบสนิทจนน่าขนลุก "ถ้าอย่างนั้น... วันนี้ขยะชิ้นนี้จะทำให้แกเห็นว่านรกมีจริง" คริสพุ่งตัวออกไปราวกับเงาที่ไร้เสียง กอลร็อกเงื้อกระบองยักษ์ฟาดลงมาหมายจะบดขยี้ร่างของคริสให้แหลกคามือ ทว่าจังหวะที่กระบองเฉียดผ่านเส้นผมไปเพียงมิลลิเมตร คริสกลับทิ้งตัวลงต่ำแล้วหมุนตัวเหวี่ยงกริชเข้าที่ข้อพับขาของมัน เลือดสีดำทะลักออกมาดั่งเขื่อนแตก "อ๊ากกก!" บอสยักษ์เสียหลักคุกเข่าลงทันที คริสไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือ เขาดีดตัวขึ้นสูง อาศัยแรงเหวี่ยงจากเศษซากหินข้างทางกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของกอลร็อก ก่อนจะฝังกริชลงไปที่จุดตายระหว่างกระดูกสันหลังคออย่างแม่นยำ ทุกจังหวะการเคลื่อนไหวของเขาในตอนนี้ไม่ได้เกิดจากความกลัว แต่มันคือสัญชาตญาณที่ถูกกระตุ้นโดยบางอย่างที่ลึกเร้นอยู่ข้างใน *ติ๊ง!* เสียงสัญญาณที่คุ้นเคยดังขึ้นในหัวสมอง แต่มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนจากสมาคมฮันเตอร์ที่ไร้ความหมาย แต่มันคือน้ำเสียงของ ‘ระบบ’ ที่ทรงพลังและลึกลับ [ตรวจพบการทำลายเงื่อนไข: สังหารศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า 10 เท่าด้วยทักษะไร้รูปแบบ] [ระบบผู้กล้าตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์] [ท่านได้รับค่าประสบการณ์ระดับสูง: เลเวลอัปจาก F เป็น E!] "ระบบเหรอ..." คริสพึมพำขณะบิดกริชฝังลึกเข้าไปอีกจนกอลร็อกแน่นิ่งไป ความรู้สึกร้อนผ่าวแล่นพล่านไปตามเส้นเลือด พลังมหาศาลที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนกำลังไหลทะลักเข้าสู่ร่างกาย ทุกเซลล์ในร่างของเขาเหมือนถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหลที่ยาวนาน "คริส! ถอยออกมา!" เสียงของเซร่าดังแว่วมาแต่ไกล เธอพุ่งตัวเข้ามาในโถงถ้ำพร้อมกับดาบเรเปียร์ในมือ ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างเมื่อเห็นร่างอันไร้วิญญาณของกอลร็อกนอนแผ่หลาอยู่แทบเท้าของคริสที่ยืนสงบนิ่งท่ามกลางละอองเลือดที่โปรยปรายราวกับหิมะสีแดง "เธอมาสายไปหน่อยนะ เซร่า" คริสเอ่ยเบาๆ โดยไม่หันกลับไปมอง สายตาเขายังคงจ้องมองหน้าต่างสถานะโปร่งแสงที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า เซร่าชะงักฝีเท้า ความรู้สึกกดดันที่แผ่ออกมาจากคริสในวินาทีนี้มันต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ชายหนุ่มที่เธอเคยคิดว่าเป็นเพียงเบี้ยล่างของสมาคม บัดนี้กลับมีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวดั่งจักรพรรดิผู้ครองเงา "นาย... นายฆ่ามันคนเดียวงั้นเหรอ?" เธอถามด้วยเสียงสั่นเครือ คริสหันกลับมามองเธอ ดวงตาสีเข้มที่เคยฉายแววหม่นหมองบัดนี้กลับเป็นประกายสีม่วงจางๆ "ฉันแค่ทำสิ่งที่ต้องทำ และดูเหมือนว่า... เส้นทางของฉันหลังจากนี้ จะไม่ได้ถูกขีดเขียนโดยสมาคมฮันเตอร์อีกต่อไป" เขากดรับภารกิจใหม่ที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ [ภารกิจหลัก: ล้างมลทินแห่งเงา] [เงื่อนไข: ค้นหาความจริงเบื้องหลังประตูมิติหมายเลข 001] [รางวัล: ทักษะ 'เงาสะกดมิติ', เลเวล +5, และข้อมูลลับของสมาคม] คริสยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ทำให้เซร่ารู้สึกใจหาย การเดินทางของเขามันเพิ่งจะเริ่มต้น แต่ความสั่นคลอนของโลกใบนี้กำลังจะพังทลายลงด้วยน้ำมือของชายที่ถูกตราหน้าว่าเป็นเพียงขยะ ทันใดนั้น หน้าต่างระบบก็เด้งขึ้นมาอีกครั้งด้วยข้อความสีเลือด: [คำเตือน: ผู้ที่ท่านได้รับภารกิจมา... ไม่ใช่มนุษย์] [บุคคลที่ท่านเพิ่งได้รับข้อความเตือนภัย... กำลังยืนอยู่ข้างหลังท่านในขณะนี้] คริสตัวแข็งทื่อ ความเย็นเฉียบแล่นปราดจากสันหลังไปถึงปลายเท้า เสียงลมหายใจที่หนักหน่วงและกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นยิ่งกว่ากอลร็อกกำลังกดทับลงมาที่ไหล่ของเขาช้าๆ... "ยินดีด้วยที่ผ่านบททดสอบแรก... ว่าที่จักรพรรดิของฉัน" ขอบพระคุณทุกท่านที่ติดตามการเดินทางของคริสในตอนที่ 2 นี้ด้วยความตื่นเต้นนะครับ!