แสงสว่างท่ามกลางความมืด

แฟ้มเอกสารสีน้ำตาลหนาปึกถูกกระแทกลงบนโต๊ะไม้สักของห้องประชุมกองปราบปราม เสียงนั้นดังสนั่นจนทำให้เจ้าหน้าที่ยศนายพันหลายคนสะดุ้งสุดตัว "นี่คือหลักฐานทั้งหมดที่พวกคุณพยายามซุกซ่อนไว้ใต้พรมตลอดสามเดือนที่ผ่านมาสินะครับ สารวัตรกวิน" เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังเอ่ยขึ้น ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุมห้องประชุม สารวัตรกวินไม่ได้แสดงอาการโกรธเคือง ตรงกันข้าม นายตำรวจหนุ่มผู้ขึ้นชื่อเรื่องความตรงฉากและไม่เชื่อเรื่องงมงาย กลับคลี่ยิ้มบางๆ ออกมาที่มุมปาก สายตาคมกริบกวาดมองเอกสารในแฟ้ม ซึ่งบรรจุทั้งผลชันสูตรศพที่ถูกบิดเบือน เส้นทางการเงินนอกระบบ และบันทึกการใช้ไสยเวทดำเพื่ออำพรางคดีฆาตกรรมอำมหิตของกลุ่มผู้มีอิทธิพล "ผมบอกคุณแล้วไงครับคุณแทนคุณ ว่าผมต้องการความจริง ไม่ใช่แค่สำนวนคดีที่พวกผู้ใหญ่จัดฉากขึ้นมา" กวินเงยหน้าขึ้นสบตากับวิศวกรหนุ่ม เนตรอาคมในดวงตาของแทนคุณยังคงเรืองแสงสีทองจางๆ สะท้อนภาพไอหมอกสีดำที่ยังคงหลงเหลืออยู่รอบกายของกวิน—ร่องรอยแห่งความเป็นธรรมที่เกือบถูกกลบฝัง รินรดาซึ่งยืนกอดอกพิงผนังห้องอยู่เงียบๆ ปลดปล่อยรอยยิ้มเย็นเยียบออกมา หญิงสาวผู้กุมความลับแห่งสำนักไสยเวทโบราณปรายตามองไปยังประตูห้องประชุมที่ถูกล็อคกลอนไว้อย่างแน่นหนาด้วยอาคม เธอเป็นคนจัดการไม่ให้สัญญาณรบกวนใดๆ เล็ดลอดออกไปข้างนอก เพื่อให้การเปิดโปงครั้งนี้ดำเนินไปอย่างไร้รอยต่อ "ความฉ้อฉลรากงอกแบบนี้ อาศัยแค่นิติวิทยาศาสตร์อย่างเดียวคงถอนรากถอนโคนไม่ได้หรอกครับสารวัตร" แทนคุณเอ่ยต่อ น้ำเสียงของเขาเรียաբนิ่งแต่เฉียบคม "โชคดีที่รอยเลือดอาถรรพ์บนเสื้อของผู้ตาย ไม่ได้โกหกเหมือนคำให้การในสำนวน" ตลอดค่ำคืนที่ผ่านมา แทนคุณต้องใช้ทั้งความรู้ทางวิศวกรรมโครงสร้างในการคำนวณวิถีกระสุนที่ถูกจัดฉาก และเนตรอาคมที่มองเห็นความแค้นตกค้างของผู้ตาย เพื่อร้อยเรียงหลักฐานทางวิทยาศาสตร์และไสยเวทเข้าด้วยกันอย่างไร้รอยต่อ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ผู้ชายซึ่งยึดติดกับหลักการและเหตุผลอย่างเขา จะต้องก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองเพื่อยอมรับว่าโลกนี้ยังมีสิ่งที่วิทยาศาสตร์ยังเอื้อมไม่ถึง กวินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง มือหนายื่นออกไปจับกับแทนคุณเป็นการแสดงความเคารพและขอบคุณจากใจจริง "ขอบคุณคุณแทนคุณ และคุณรินรดานะครับ ที่ช่วยดึงผมขึ้นมาจากโคลนตมแห่งความเน่าเฟะนี้ คดีแรกของเรา... ถือว่าเราทำได้สวยงามมาก" "นี่เพิ่งเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้นครับสารวัตร" แทนคุณตอบรับสัมผัสนั้นแน่นแฟ้น ความรู้สึกอบอุ่นแปลกประหลาดไหล 0ณ ผ่านฝ่ามือ มิตรภาพระหว่างชายหนุ่มต่างขั้วโลกทั้งสองถูกหล่อหลอมขึ้นท่ามกลางคราบเลือดและความมืดมิดของสังคม ทว่า... ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังผ่อนคลายลง เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือของแทนคุณก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน มันไม่ใช่เสียงข้อความธรรมดา แต่เป็นเสียงแจ้งเตือนระบบภารกิจที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้ยินอีกครั้งหลังจากปิดคดีนี้สำเร็จ *[ติ๊ง! ตรวจพบความเชื่อมโยงของอาคมสายดำระดับสูง: เป้าหมายเปลี่ยนจาก 'อำนาจท้องถิ่น' สู่ 'ผู้ควบคุมเงาเบื้องหลัง']* *[คำเตือน: วงแหวนอาคมถูกปลุก 108 จุดทั่วกรุงเทพมหานคร พร้อมกับการลืมตาตื่นของ 'บอสลับ' ที่คุณเคยรู้จักในอดีต]* รินรดาที่ยืนอยู่ริมห้องหน้าถอดสีทันที ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกเป็นครั้งแรก "แย่แล้ว... แทนคุณ! พลังงานนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องฆาตกรรมธรรมดาแล้ว แต่มันคือพิธีกรรม 'ดึงวิญญาณเมือง'!" กวินที่กำลังจะเดินไปเปิดประตูห้องประชุม ชะביกเท้ากะทันหันเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนแปลกประหลาดที่พื้นอาคาร ก่อนที่ไฟทั่วทั้งกองปราบปรามจะดับวูบลงพร้อมกัน เหลือเพียงแสงสีแดงฉานจากหลอดไฟฉุกเฉินที่สาดส่องลงบนใบหน้าของทั้งสามคน ท่ามกลางความเงียบงันที่น่าสะพรึงกลัว เสียงเคาะประตูก็จังดังขึ้นสามครั้งจากด้านนอก... เป็นจังหวะเดียวกับที่ลูกบิดประตูค่อยๆ หมุนเปิดเองอย่างช้าๆ ทั้งที่พวกเขาลงอาคมล็อกไว้แน่นหนาแล้ว และเสียงทุศต่ำเย็นยะเยือกที่คุ้นเคยอย่างยิ่งก็ลอยลอดเข้ามาในความมืด "ทำได้ดีมาก... เจ้าศิษย์ทรยศ และนายตำรวจโง่เขลา... คิดว่าล้มล้างหมากตัวแรกได้ แล้วจะรอดเงื้อมมือข้าอย่างนั้นหรือ" ขอบพระคุณที่ร่วมเดินทางไขปริศนาไปกับผม และพบกันใหม่ในตอนหน้าครับ