เปิดร้านอย่างเป็นทางการ: ร้านยา 'ดาราโอสถ'

"ถ้าคุณยังขยับกระถางต้นไม้นั่นไปทางซ้ายอีกนิดเดียว ผมรับรองได้เลยว่าระบบรักษาความปลอดภัยของร้านจะถือว่าคุณเป็นผู้บุกรุก และเตรียมตัวโดนกระแสไฟฟ้าช็อตจนขนลุกตั้งได้เลยค่ะ คุณคราม" รวินท์เอ่ยปากเตือนด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย มือเรียวบางกำลังไล้ไปตามแผงวงจรเวทมนตร์ที่เรืองแสงสีฟ้าอ่อนบนผนังไม้เก่าแก่อย่างประณีต เขาไม่ได้หันไปมองชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่ยืนค้างอยู่ในท่าถือกระถางบอนไซราคาแพงลิบลิ่ว แต่เขารู้ดีว่าสายตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวของอีกฝ่ายกำลังจ้องมองเขาด้วยความเอ็นดูผสมความสงสัย ครามวางกระถางลงอย่างระมัดระวังก่อนจะก้าวเข้ามาใกล้ แผ่นหลังกว้างของเขาบดบังแสงสว่างจากโคมไฟระย้าที่รวินท์เพิ่งติดตั้งเสร็จ "ผมแค่พยายามช่วยจัดร้านให้มันดูเป็น 'ร้านยา' มากกว่า 'ห้องทดลองลับของนักวิทยาศาตร์สติเฟื่อง' รวินท์... ลูกค้าปกติคงไม่กล้าเดินเข้ามาถ้าเห็นเลเซอร์สแกนม่านตาที่ประตูหน้าหรอกนะ" รวินท์หัวเราะเบาๆ ในลำคอ เขาหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับประธานมาเฟียผู้ทรงอิทธิพลที่ยอมลดตัวลงมาเป็นลูกมือช่วยเขารีโนเวตตึกเก่าโซรมๆ แห่งนี้ให้กลายเป็น 'ดาราโอสถ' ร้านยาระดับพรีเมียมที่ผสานเทคโนโลยีล้ำสมัยเข้ากับสมุนไพรเวทมนตร์ "นี่คือการลงทุนระยะยาวค่ะเฮียคราม" รวินท์กวาดสายตามองไปรอบร้านที่ตอนนี้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ผนังไม้ที่เคยผุพังถูกฉาบด้วยสารสกัดจากแร่ธาตุหายากที่ระบบมอบให้ ทำให้มันแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าและมีลวดลายวิจิตรตระการตา ชั้นวางยาสีมุกเรียงรายยาวไปจนถึงเพดาน ทุกขวดโหลบนนั้นบรรจุยาที่รวินท์ปรุงขึ้นเองด้วยการสนับสนุนจากระบบ—ยาที่ไม่ได้มีไว้แค่รักษาโรค แต่มีไว้เพื่อเปลี่ยนชีวิต "ในโลกที่ความปลอดภัยคือสินค้าที่แพงที่สุด ร้านยาของผมไม่ใช่แค่ที่ขายยารักษาหวัดธรรมดา แต่เป็นที่ที่ใครก็ตามที่ก้าวเข้ามา จะได้รับการการันตีว่าเขาจะได้รับสิ่งที่ดีที่สุดและปลอดภัยที่สุด" ครามจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้า นัยน์ตาของเขามีประกายบางอย่างไหววูบ ความเย็นชาที่เคยเป็นเกราะป้องกันตัวดูเหมือนจะละลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่ออยู่ต่อหน้ารวินท์ เขาเอื้อมมือไปปัดเศษฝุ่นที่ติดอยู่บนไหล่ของอีกฝ่ายอย่างเบามือ "ผมก็แค่... ไม่อยากให้ใครเข้ามาวุ่นวายกับคุณมากนัก โดยเฉพาะพวกแมลงวันที่ชอบบินมาตอมของหวานน่ะ" บรรยากาศในร้านเงียบลงชั่วขณะ มีเพียงเสียงคำรามเบาๆ ของระบบภายในผนังที่กำลังปรับอุณหภูมิห้อง รวินท์รับรู้ได้ถึงความร้อนผ่าวบนใบหน้า เขาเลือกที่จะเบี่ยงความสนใจไปที่หน้าต่างโฮโลแกรมโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ [แจ้งเตือนระบบ: การปรับปรุงพื้นที่ 'ดาราโอสถ' เสร็จสิ้น 100%] [สถานะ: ร้านยาระดับตำนานรุ่นเริ่มต้น] [ฟังก์ชันพิเศษ: ระบบวิเคราะห์อาการแบบเรียลไทม์ (AI Diagnosis) ติดตั้งสำเร็จ] [คำเตือน: ตรวจพบคลื่นพลังงานแปลกปลอมในรัศมี 50 เมตร... ระดับความอันตราย: B+] รวินท์หุบยิ้มทันที ดวงตาคมดุจน้ำแข็งจ้องมองตัวเลขบนหน้าจอที่กะพริบถี่ๆ เขาขยับเข้าใกล้ครามโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะกระซิบเสียงต่ำ "เฮีย... อย่าเพิ่งขยับไปไหน" "มีอะไร?" ครามเปลี่ยนโหมดเป็นนักล่าทันที กลิ่นอายกดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากตัวเขาจนฝุ่นละอองในอากาศถึงกับหยุดนิ่ง "มีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือนก่อนเปิดร้านน่ะค่ะ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงของร้านที่ยังไม่ทันเปิดจะไปกระตุ้นต่อมอยากรู้อยากเห็นของใครบางคนเข้าแล้ว" รวินท์เหยียดยิ้มที่มุมปาก มือคว้าหยิบขวดยาหน้าตาประหลาดสีม่วงเข้มออกมาจากกระเป๋ามิติ ทันใดนั้น เสียงกระจกหน้าร้านที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยอาคมก็ดัง 'เปรี๊ยง!' เหมือนถูกบางอย่างกระแทกด้วยพลังงานมหาศาล แต่แทนที่จะแตกกระจาย มันกลับสะท้อนแรงกระแทกนั้นกลับออกไปจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นอยู่ด้านนอกถนน ครามขมวดคิ้วแน่น เขาขยับไปบังรวินท์ไว้ด้านหลังโดยอัตโนมัติ ทว่ารวินท์กลับก้าวออกมาหนึ่งก้าว ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายสีทองวับวาวราวกับกษัตริย์ที่กำลังรอคอยให้ศัตรูเผยตัว "ดูเหมือนพวกเขาจะรีบอยากรู้นะคะว่าข้างในมีอะไร" รวินท์เอ่ยเสียงเย็น "เฮียครามคะ... สนใจจะลองใช้ยาตัวใหม่ที่ผมเพิ่งปรุงเสร็จไหม? มันชื่อ 'ยาโปรดปรานของยมทูต' รับรองว่าศัตรูของเฮียจะไม่ลืมประสบการณ์ครั้งนี้ไปตลอดกาลเลยค่ะ" สิ้นคำพูดของรวินท์ บานประตูร้านที่เงียบสงัดก็ค่อยๆ เปิดออกเผยให้เห็นเงาร่างสวมชุดคลุมสีดำสนิทที่ดูคุ้นตาอย่างประหลาด กลิ่นอายของความตายและความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านเข้ามาในร้าน จนแม้แต่ครามยังต้องชะงักและกุมดาบในมือแน่น คนผู้นั้นก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มที่ใต้หน้ากาก "ดูเหมือนว่า 'ดาราโอสถ' จะไม่ได้ขายแค่ยาธรรมดาๆ นะ... ท่านรวินท์" รวินท์ไม่ได้ตกใจ แต่กลับเลิกคิ้วขึ้นน้อยๆ อย่างประหลาดใจ เมื่อเห็นสัญลักษณ์ที่คุ้นเคยบนแขนเสื้อของอีกฝ่าย "ตระกูล 'อัคนีเมฆา' งั้นเหรอ? สงสัยร้านผมคงจะไม่ได้เปิดอย่างเงียบๆ อย่างที่หวังไว้แล้วล่ะค่ะ" รวินท์ยังไม่ทันได้ขยับตัว เสียงเตือนดังแหลมสูงจากระบบก็กรีดร้องขึ้นมาในหัวของเขาจนต้องนิ่วหน้า [ภารกิจระดับ SSS: เผชิญหน้ากับทายาทเงาแห่งตระกูลผู้คุมอำนาจยาเวทมนตร์!] [เงื่อนไข: หากรวินท์แพ้... ร้าน 'ดาราโอสถ' จะถูกยึดและระบบจะถูกรีเซ็ตใหม่ทั้งหมด] [คำเตือน: นี่ไม่ใช่การทดสอบ... นี่คือสงครามแย่งชิงความเป็นหนึ่งของโลกโอสถ!] รวินท์หันไปมองครามที่กำลังกดสายตาอาฆาตใส่ผู้บุกรุก ก่อนจะหันมาสบตากับคนตรงหน้าที่เริ่มชักอาวุธขึ้นมา... การเปิดร้านวันแรกกำลังจะกลายเป็นคืนแห่งเลือดที่ไม่มีใครคาดคิด ดาริกาส่องแสงขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมา ณ บรรทัดนี้นะคะ