จุดสิ้นสุดของปฐมบท

"โลกใบที่ 99... หมายความว่าอย่างไรครับลูน่า" คริสวางเศษเสี้ยวของหน้ากากโลหะสีดำสนิทลงบนโต๊ะกระจก เสียงกระทบเบาหวิวแต่กลับดังก้องในความรู้สึกราวกับเสียงระเบิดเวลา เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองหน้าจอโฮโลแกรมที่แสดงกราฟหุ้นของกิลด์ยักษ์ใหญ่ทั้งห้าที่กำลังร่วงกราวรูดดั่งใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง ลูน่าในชุดสูทสีเข้มยืนกอดอกพิงผนังห้องทำงานกระจกนิรภัยชั้นที่ 100 ของอาคารสำนักงานกลางมหานครเอเดน ดวงตาของเธอฉายแวววิตกกังวลที่ปิดไม่มิด "ระบบป้องกันข้อมูลของฉันถูกตีกลับด้วยรหัสที่ไม่เคยมีอยู่จริง คริส... ข้อมูลในหน้ากากนั้นไม่ใช่แค่คำเตือน แต่มันคือบั๊กที่กินพื้นที่ไปกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของเซิร์ฟเวอร์หลัก นั่นหมายความว่าโลกที่เรายืนอยู่ตอนนี้ อาจเป็นเพียงชุดคำสั่งที่ถูกเขียนทับซ้ำไปซ้ำมาจนถึงเลข 99" คริสลุกขึ้นยืนช้าๆ เขาสวมถุงมือหนังสีดำสนิท ปรับปกเสื้อสูทให้เรียบกริบ ท่าทางของเขาเยือกเย็นดุจน้ำแข็งขั้วโลก "ถ้าเช่นนั้น เราก็แค่ทำหน้าที่เป็น 'ไวรัส' ที่ฉลาดที่สุดในระบบนี้ก็พอครับ" เขากดปุ่มสื่อสารกลางที่เชื่อมต่อกับระบบกระจายเสียงทั่วทั้งมหานครเอเดน ในวินาทีที่สัญญาณถูกตัดเข้าสู่ทุกอุปกรณ์สื่อสาร กิลด์ชั้นนำทั่วโลกที่กำลังประชุมวางแผนกำจัดคริสถึงกับชะงักงัน "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี" น้ำเสียงของคริสนิ่งเรียบ ทรงพลัง และเปี่ยมด้วยอำนาจที่ทำให้ผู้ฟังขนลุกซู่โดยไม่รู้ตัว "ยุคสมัยแห่งการแย่งชิงเศษซากทรัพยากรของพวกคุณได้สิ้นสุดลงแล้ว ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป 'กิลด์เงา' ขอประกาศความเป็นเจ้าของเหนือระบบเศรษฐกิจและทรัพยากรฮันเตอร์ทั้งหมดของโลกใบนี้ ใครที่ยอมสยบ... ผมจะมอบเลเวลอัปที่คุ้มค่าให้ แต่ใครที่เลือกจะต่อต้าน... เชิญรอดูจุดจบของโลกใบนี้ไปพร้อมกับผมครับ" จังหวะที่คริสตัดการเชื่อมต่อ ห้องทำงานทั้งห้องสั่นสะเทือน ลูน่ารีบก้าวเข้ามาตรวจสอบแผงควบคุม ใบหน้าของเธอซีดเผือด "คริส! พลังงานในระบบกำลังถูกดูดไปที่ศูนย์บัญชาการของเราทั้งหมด กิลด์อื่นๆ เริ่มเคลื่อนทัพมาล้อมอาคารแล้ว พวกเขาไม่ยอมจบง่ายๆ แน่" คริสเดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่ มองลงไปเบื้องล่างที่เหล่ากองทัพฮันเตอร์นับพันกำลังเคลื่อนพลเข้ามาดุจคลื่นมนุษย์ เขาหยิบเหรียญตรากิลด์เงาขึ้นมาหมุนเล่นในนิ้วมืออย่างใจเย็น แสงไฟสะท้อนเข้ากับดวงตาที่ไร้ซึ่งความหวั่นเกรง "ให้พวกเขามาครับลูน่า ยิ่งพังทลายลงมาเร็วเท่าไหร่ โครงสร้างใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าก็จะถูกสร้างขึ้นบนซากปรักหักพังนั้นได้เร็วขึ้นเท่านั้น" เขาหมุนตัวกลับมา เผยรอยยิ้มที่ทำให้ผู้เห็นรู้สึกถึงมัจจุราชที่กำลังยิ้มให้ "เตรียมเปิดใช้งาน 'โปรโตคอลศูนย์' ทันทีที่ประตูอาคารถูกทำลาย" ลูน่าชะงัก "แต่นั่นจะทำให้ระบบโลกพังพินาศนะคริส เราจะไม่มีที่ให้ถอยกลับไปอีกแล้ว!" "ถ้าเรายังอยู่ที่จุดเดิม เราก็แค่รอให้โลกใบที่ 99 นี้พังลงมาทับเราตายเท่านั้น" คริสเดินผ่านเธอไปหยุดที่หน้าประตูเหล็กกล้าที่กำลังถูกทุบทำลายจากภายนอก "เตรียมตัวให้พร้อม เพราะหลังจากวินาทีนี้... เกมการเมืองของพวกนักล่าจะกลายเป็นสมรภูมิของพระเจ้า" ทันใดนั้น เสียงทุบประตูก็เงียบลงอย่างฉับพลัน พร้อมกับกระแสไฟฟ้าสีม่วงที่แล่นพล่านไปทั่วอาคาร ทั้งระบบโฮโลแกรมและแสงไฟดับวูบลงเหลือเพียงความมืดมิดที่กดทับ แต่ท่ามกลางความเงียบนั้น เสียงฝีเท้าที่ก้าวเข้ามาจากโถงทางเดินกลับดังก้องราวกับเสียงฝีเท้าของสัตว์ร้าย ประตูห้องทำงานถูกผลักออกอย่างช้าๆ ร่างชายชราในชุดคลุมสีขาวสะอาดตาผู้เป็นตำนานของกิลด์อันดับหนึ่งก้าวเข้ามา พร้อมกับรอยยิ้มที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าใครคริสเคยพบ "ผู้เล่นลำดับที่ 0 สินะ... ข้ารอวันที่เด็กน้อยอย่างเจ้าจะเปิดเผยตัวตนมานานแสนนาน" คริสปัดฝุ่นออกจากไหล่เบาๆ ก่อนจะเผชิญหน้ากับศัตรูที่คาดไม่ถึงด้วยแววตาที่หรี่ลง "ท่านประธานกิลด์เทวทูต... ท่านไม่ได้มาเพื่อเจรจาใช่ไหมครับ?" ชายชราหัวเราะลั่นในลำคอ ก่อนจะชูหน้ากากที่มีรอยแตกแบบเดียวกับของคริสขึ้นมา พร้อมกับเอ่ยประโยคที่ทำให้เลือดในกายของคริสเย็นเฉียบ "ข้าไม่ได้มาเจรจา... ข้ามาเพื่อต้อนรับเจ้าเข้าสู่ระบบ 'การล้างบาง' ที่จะเริ่มต้นหลังจากที่เจ้าตายลงตรงนี้" หวังว่าเนื้อหาตอนนี้จะถูกใจและทำให้ทุกท่านตื่นเต้นไปกับก้าวย่างของคริสนะครับ แล้วพบกันในตอนหน้าครับ โอเวอร์ลอร์ดซีโร่