ทางเลือกที่ยากลำบาก

“ถ้าคุณคิดว่าการบีบคั้นให้ฉันจนมุมด้วยเอกสารพวกนี้จะทำให้ฉันยอมสยบแทบเท้าคุณได้ง่ายๆ ล่ะก็... คุณกำลังประเมินรินรดาคนนี้ต่ำไปค่ะ วิเวียน” เสียงของรินรดาดังกังวานก้องห้องทำงานกว้างขวางของ CEO สาว บรรยากาศรอบตัวดูเหมือนจะลดอุณหภูมิจนเยือกแข็ง เอกสารสัญญาฉบับแก้ไขที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานไม้โอ๊คราคาแพงถูกผลักกลับไปหาเจ้าของอย่างแรงจนขอบกระดาษยับยู่ยี่ วิเวียนที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังตัวหรูเงยหน้าขึ้น ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวคู่สวยนั้นหรี่ลงเล็กน้อย ริมฝีปากบางเฉียบสีสดค่อยๆ คลี่ออกเป็นรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่าคือความเอ็นดูหรือความสมเพช เธอยันกายขึ้นยืนช้าๆ ร่างสูงระหงในชุดสูทคัตติ้งเนี้ยบก้าวเดินอ้อมโต๊ะเข้ามาหาเลขาสาวที่ยืนต้านสายตาเธออยู่อย่างไม่เกรงกลัว “ความมั่นใจนี้... ได้มาจากไหนคะ?” วิเวียนหยุดยืนห่างจากรินรดาเพียงไม่กี่คืบ กลิ่นน้ำหอมราคาแพงแนววู้ดดี้ที่เย้ายวนใจฟุ้งกระจายจนคนถูกคุกคามแทบหายใจไม่ออก “ฉันถือไพ่เหนือกว่าคุณทุกทาง รินรดา ชีวิตการทำงานของคุณ อนาคตที่คุณสร้างมากับมือ... ฉันทำลายมันทิ้งได้เหมือนกับที่ฉันขยี้มวนบุหรี่มวนนี้แหละ” นิ้วเรียวสวยของวิเวียนเชิดคางรินรดาขึ้น แม้ใจของรินรดาจะสั่นไหวราวกับแผ่นดินไหว แต่ภายนอกเธอกลับนิ่งสนิทดั่งผืนน้ำยามไร้ลมพัด เธอไม่ได้หลบสายตาที่ร้อนแรงนั้นเลยแม้แต่น้อย “ทำลายสิคะ” รินรดาแค่นยิ้ม “ถ้าคุณคิดว่าการทำลายสิ่งที่ฉันรัก คือหนทางเดียวที่คุณจะได้ครอบครองความพ่ายแพ้ของฉัน... ก็เชิญเลยค่ะ แต่มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะคะ ในเมื่อคนที่คุณกำลังพยายามทำลาย ก็คือคนที่คุณเคยดึงเข้าหาตัว... ด้วยความเสน่หาที่คุณเองก็หาคำตอบไม่ได้เหมือนกันว่าทำไปเพื่ออะไร” คำพูดนั้นจี้เข้าที่จุดอ่อนของวิเวียนอย่างจัง มือที่เชิดคางรินรดาอยู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่วิเวียนจะออกแรงบีบเบาๆ แต่หนักแน่นเชิงข่มขู่ “ความเสน่หา? อย่าเอาคำนั้นมาใช้กับเกมอำนาจที่ฉันสร้างขึ้นเลยค่ะ ที่นี่คือ Corporate Desire ไม่ใช่โรงละครหรอกนะ” วิเวียนกระซิบเสียงต่ำชิดใบหู ลมหายใจอุ่นร้อนทำให้ขนอ่อนบนคอของรินรดาลุกชัน “ทางเลือกมีแค่สองทาง คือเป็นผู้เล่นที่เชื่อฟัง หรือเป็นหมากที่ฉันจะถอดออกจากกระดานเมื่อไหร่ก็ได้... คุณเลือกทางไหนล่ะคะ รินรดา?” รินรดาหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เป็นเสียงหัวเราะที่ไร้ความสุขแต่เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว เธอเอื้อมมือไปจับข้อมือวิเวียนแล้วค่อยๆ ดันออกอย่างแผ่วเบาแต่ไร้ซึ่งความลังเล “ฉันเลือกทางที่สามค่ะ” รินรดาถอยห่างออกมาหนึ่งก้าว จัดเสื้อสูทให้เข้าที่ สายตาของเธอตอนนี้เปลี่ยนไปจากสาวเลขาฯ ผู้ถ่อมตัว กลายเป็นหญิงสาวที่พร้อมจะเดิมพันด้วยชีวิต “ฉันจะสู้... ไม่ใช่เพื่อตำแหน่งงาน ไม่ใช่เพื่อเงินเดือนที่สูงลิ่ว แต่ฉันจะสู้เพื่อพิสูจน์ให้คุณเห็นว่า ต่อให้คุณจะคุมเกมนี้ได้ทุกอย่าง แต่คุณไม่มีวันคุม ‘หัวใจ’ ของฉันได้... และถ้าฉันต้องพัง คุณก็ต้องเจ็บปวดกับการสูญเสียฉันไปมากกว่าใคร เพราะลึกๆ ในใจคุณน่ะ วิเวียน... คุณขาดฉันไม่ได้หรอกค่ะ” ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงาน บรรยากาศอึดอัดจนแทบจะขาดใจ วิเวียนยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นที่ถูกสาป แววตาที่เคยแข็งกร้าวไหววูบไปชั่วขณะหนึ่ง ก่อนจะกลับมาเย็นชาดั่งเดิม “งั้นเรามาดูกันว่า ‘ความกล้า’ ของคุณ จะพาคุณไปได้ไกลแค่ไหน” วิเวียนเดินกลับไปที่โต๊ะแล้วหยิบรีโมทขึ้นมากด เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นทั่วทั้งชั้นทำงาน รินรดาขมวดคิ้วมองอย่างสงสัย “เตรียมตัวให้ดีนะคะรินรดา เพราะหลังจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เกมนี้ไม่ได้มีแค่เราสองคนแล้ว” ประตูห้องทำงานถูกผลักออกอย่างแรง ร่างของหญิงสาวอีกคนก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก มือของเธอถือซองเอกสารสีน้ำตาลใบใหญ่ที่ดูคุ้นตา... มันคือแฟ้มประวัติลับที่รินรดาคิดว่าถูกทำลายไปแล้วตั้งแต่วันที่เธอเริ่มงานวันแรก “คุณวิเวียนคะ... คนของฝ่ายตรวจสอบภายในมาถึงแล้วค่ะ พวกเขาบอกว่าได้รับหลักฐานสำคัญบางอย่างเกี่ยวกับทุจริตในแผนกเลขานุการ... และชื่อที่ระบุในนั้น คือชื่อของคุณค่ะ รินรดา” รินรดาเบิกตากว้าง หันไปมองวิเวียนที่กำลังเหยียดยิ้มร้ายกาจอยู่หลังโต๊ะทำงาน นั่นไม่ใช่แผนของฝ่ายตรวจสอบ... แต่นั่นคือกับดักที่วิเวียนวางไว้ตั้งแต่ต้น! รินรดารู้ดีว่าเธอเพิ่งก้าวพลาดตกหลุมที่ขุดลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งเสียแล้ว และทางรอดเดียวของเธอในตอนนี้... คือการเผชิญหน้ากับความจริงที่ว่า ผู้หญิงตรงหน้าเธอไม่ใช่แค่นายจ้างที่ร้ายกาจ แต่เป็นนักล่าที่ไม่มีวันปล่อยให้เหยื่อตัวไหนหลุดมือไปได้ง่ายๆ สการ์เล็ตโรสหวังว่าทุกคนจะยังคงติดตามและเอาใจช่วยรินรดากันต่อไปนะคะ