ชำระแค้นครั้งใหญ่

“ถอยไป… ถ้าไม่อยากให้มือข้างที่ใช้ถือดาบต้องกลายเป็นเศษเนื้อที่รักษาไม่หาย” เสียงของศรัณย์เรียบเรื่อย ทว่ามันกลับเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันมหาศาลจนเหล่าฮันเตอร์ระดับสูงของกิลด์อาชาที่ยืนขวางหน้าประตูสำนักงานใหญ่ถึงกับชะงักฝีเท้า ชายหนุ่มในชุดกาวน์สีขาวสะอาดตาที่เปื้อนคราบเลือดแห้งกรังเพียงเล็กน้อยบริเวณข้อมือ เดินก้าวผ่านประตูหรูหราเข้ามาโดยไม่แม้แต่จะชายตามองเหล่ายามที่รุมล้อมอยู่ กิลด์มาสเตอร์อาชา—ชายผู้หยิ่งผยองในอำนาจและอิทธิพล—นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังแท้หลังโต๊ะทำงานไม้โอ๊คตัวใหญ่ เขากระตุกยิ้มที่มุมปาก พลางวางแก้วไวน์ราคาแพงลงบนโต๊ะ “ศรัณย์… แกนี่มันขยันหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ นะ” อาชาเอ่ยพลางหัวเราะในลำคอ “ที่นี่คือฐานที่มั่นของกิลด์อันดับหนึ่ง ไม่ใช่คลินิกเถื่อนๆ ของแก แกคิดจะบุกเข้ามามือเปล่าเพื่ออะไร? จะมาขอส่วนแบ่งค่าฮีลที่แกถูกแย่งไปงั้นเหรอ?” ศรัณย์ไม่ตอบ เขาหยุดเดินเมื่อถึงหน้าโต๊ะของอีกฝ่าย นิ้วเรียวยาวของเขาขยับถุงมือหนังอย่างใจเย็น แววตาของเขามิได้โกรธแค้น แต่มันกลับว่างเปล่าจนน่าขนลุก นั่นคือแววตาของนักล่าที่มองเห็นเหยื่อตายไปตั้งแต่ยังไม่เริ่มลงมือ “ผมไม่ได้มาขอส่วนแบ่งครับ” ศรัณย์กล่าวเสียงนุ่ม แต่แฝงด้วยความเฉียบคม “ผมมาเพื่อทวงคืนสิ่งที่พวกคุณปล้นไป… ไม่ใช่แค่ทรัพยากร แต่มันคือ ‘ศักดิ์ศรี’ ของคนในทีมที่ผมเคยแบกรับไว้” ทันใดนั้น ศรัณย์พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วราวกับเงา ฮันเตอร์องครักษ์สองคนข้างกายอาชาชักอาวุธออกมาหวังจะขัดขวาง แต่ชายหนุ่มเพียงแค่สะบัดมือขวาเบาๆ คลื่นพลังมานาสีฟ้าครามที่ผ่านการอัดแน่นจนถึงขีดสุดก็พุ่งเข้ากระแทกอกของทั้งคู่จนกระเด็นทะลุกำแพงหินอ่อนไปทันที! ไม่มีการร่ายเวท ไม่มีเสียงตะโกน มีเพียงเสียง ‘ปึก’ ของหมัดที่อัดเข้าที่กลางหน้าอกของศัตรู นี่ไม่ใช่เวทมนตร์ฮีลเลอร์ แต่มันคือวิชาหมัดพิฆาตที่หลอมรวมจากทักษะการจุดระเบิดมานาที่เขาสั่งสมมาจากการตายนับครั้งไม่ถ้วน “แก…!” อาชาลุกพรวดจากเก้าอี้ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธา “ไอ้หมอเฮงซวย! แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!” อาชาดึงดาบยักษ์ประจำตัวออกมา มานาสีแดงฉานแผ่กระจายไปทั่วห้องจนพื้นกระเบื้องแตกร้าว เขาฟาดดาบลงมาด้วยแรงที่หมายจะผ่าร่างของศรัณย์เป็นสองซีก แต่ชายหนุ่มเพียงแค่เอียงตัวหลบเล็กน้อย ก่อนจะใช้นิ้วชี้แตะลงที่กลางใบดาบเบาๆ *เปรี๊ยะ* รอยร้าวขนาดเล็กเริ่มลุกลามไปทั่วดาบระดับ S ของกิลด์มาสเตอร์อาชา ดวงตาของอาชาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก เขาไม่เคยเห็นฮีลเลอร์คนไหนทำลายโครงสร้างมานาของอาวุธระดับสูงได้ด้วยการสัมผัสเพียงครั้งเดียว “การเป็นหมอที่ดี” ศรัณย์กระซิบข้างหูของอาชาที่เริ่มตัวสั่น “ไม่ใช่แค่การรักษาแผลที่ผิวหนัง แต่มันรวมถึงการ ‘ผ่าตัด’ สิ่งที่เน่าเฟะออกจากสังคมด้วย” ศรัณย์จับคอเสื้อของอาชาแล้วเหวี่ยงไปอัดกับผนังห้อง พลังงานลึกลับจากระบบฮีลเลอร์ที่เขาแอบซ่อนไว้เปลี่ยนสถานะจาก ‘การฟื้นฟู’ เป็น ‘การย้อนกระบวนการทางชีวภาพ’ มือของเขาสัมผัสที่ไหล่ของอาชา เพียงพริบตานั้น อาชารู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อและกระดูกภายในร่างกายถูกบิดกลับไปสู่จุดที่เปราะบางที่สุดเหมือนคนธรรมดาที่ไม่มีมานาหลงเหลืออยู่ อาชาทรุดลงกองกับพื้น ความมั่นใจที่มีหายไปสิ้นเหลือเพียงชายแก่ที่หวาดกลัวต่อความตายที่มาเยือน “จะ…เจ้าจะทำอะไร? ข้ามีเครือข่าย… กิลด์พันธมิตรจะล้อมล่าแกไม่ให้เหลือซาก!” ศรัณย์ก้มลงมอง ก้มลงไปจนใบหน้าของเขาห่างจากอาชาเพียงคืบ แววตาของเขาสะท้อนความเย็นชาที่ผ่านการชำระล้างด้วยกาลเวลา “พันธมิตรของแกเหรอ? ลองเช็กโทรศัพท์ดูสิ… ว่าตอนนี้พวกเขายังรับสายแกอยู่ไหม” ในจังหวะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากหน้าต่างระบบของศรัณย์ก็เด้งขึ้นมาในสายตาของเขาเพียงผู้เดียว ข้อมูลที่รินรดาส่งมาให้ผ่านช่องทางลับแจ้งว่าบัญชีธนาคารและเอกสารลับของกิลด์อาชาทั้งหมดถูกแฉต่อหน้าสมาคมฮันเตอร์เรียบร้อยแล้ว ในขณะที่ศรัณย์กำลังจะลงมือเผด็จศึกเพื่อยุติความแค้นนี้ เสียงฝีเท้าหนักๆ หลายคู่ก็ดังขึ้นจากหน้าประตูห้องทำงาน ไม่ใช่พนักงานกิลด์… แต่เป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัยระดับสูงของสมาคมฮันเตอร์ที่นำโดยรินรดา! รินรดาก้าวเข้ามาด้วยท่าทีสงบนิ่ง สายตาของเธอจับจ้องมาที่ศรัณย์ก่อนจะเปลี่ยนไปมองอาชาที่ปางตาย “ภารกิจสำเร็จแล้วค่ะศรัณย์… แต่มีบางอย่างที่นายควรรู้” เธอยื่นแท็บเล็ตให้เขาดู ภาพบนหน้าจอไม่ใช่หลักฐานการคอร์รัปชัน แต่มันคือภาพถ่ายของบุคคลปริศนาในเงามืดที่ยืนอยู่หน้าประตูสำนักงานใหญ่กิลด์อาชาตั้งแต่วินาทีแรกที่ศรัณย์ก้าวเข้ามา… และบุคคลคนนั้น คือศัตรูคนเดียวกับที่เคยสังหารศรัณย์ในชาติที่แล้ว “มันไม่ได้มาเพื่อช่วยอาชา” รินรดากล่าวเสียงเครียด “มันมาเพื่อ ‘เก็บกวาด’ พยานหลักฐาน… และคนคนนั้น กำลังยืนอยู่ข้างหลังนายตอนนี้เอง” ศรัณย์สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แผ่ซ่านมาจากด้านหลัง แรงกดดันที่คุ้นเคยจนน่าสะอิดสะเอียนทำเอาเขาสามารถยืนนิ่งได้ยาก แม้แต่หมอเทวะอย่างเขาก็ยังต้องหันกลับไปเผชิญหน้ากับต้นตอของความตายที่เขานึกว่าได้จบสิ้นไปแล้ว ขอขอบคุณทุกท่านที่ติดตามเส้นทางแห่งการล้างแค้นของหมอเทวะแรงก์ SSS มาจนถึงวินาทีนี้ครับ