ก้าวสู่ชั้นที่ 10

"ถ้าเธอยังเดินลากขาแบบนั้น ชั้นที่สิบไม่ได้ต้อนรับเราในฐานะผู้พิชิตหรอกนะคะ... แต่อาจจะต้อนรับในฐานะอาหารว่างของมอนสเตอร์แทนค่ะ, เรน่า" เสียงทุ้มนุ่มเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของโถงพักคอย ชั้นที่ 9.5 พื้นที่ปลอดภัยรอยต่อก่อนก้าวเข้าสู่เขตแดนอันตรายระดับกลาง ลิซ่าทรุดตัวลงนั่งบนลังไม้เก่าๆ ปลายนิ้วเรียวยาวกำลังบรรจงคีบการ์ดเวทมนตร์ระดับ C สีฟ้าครามขึ้นมาตรวจสอบความเสถียรของมานา ร่องรอยการต่อสู้จากชั้นที่ผ่านมายังคงปรากฏชัดบนเสื้อผ้าคลุมสีเข้มของเขา แม้เจ้าตัวจะไม่มีร่องรอยบาดแผลฉกรรจ์ แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจจากการคำนวณคอมโบการ์ดนับร้อยรอบในหัวนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลยค่ะ เรน่าสะดุ้งเล็กน้อยจากการทิ้งน้ำหนักตัวพิงผนังหิน ก่อนจะส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอพร้อมกับยกแขนขึ้นปาดเหงื่อที่ผุดพรายตามกรอบหน้าคมคาย ดวงตากลมโตฉายแววไม่ยอมแพ้แม้ริมฝีปากจะแห้งผาก "พูดอะไรแบบนั้นเล่า ลิซ่า! ฉันแค่... กำลังทบทวนจังหวะการออกหมัดเมื่อกี้ต่างหากล่ะคะ ถ้าฉันเร็วกว่านี้อีกนิด เจ้าโกเลมศิลาสามหัวตัวนั้นคงไม่ต้องเปลืองการ์ดคอมโบ 'พันธนาการเงา' ของเธอหรอกน่า!" ฮันเตอร์สาวว่าพลางทิ้งตัวลงนั่งกระแทกพื้นเสียงดังโครมจนฝุ่นฟุ้งกระจาย ก่อนจะควาญหาขวดน้ำยาฟื้นฟูมาดื่มอึกใหญ่ ลิซ่าเหลือบมองคู่หูตัวแสบด้วยหางตา ริมฝีปากบางเฉียบยกยิศยิ้มบางเบาที่ยากจะคาดเดาความหมาย เขาส Shuffling เด็ฟการ์ดในมือด้วยความคล่องแคล่ว เสียงสะบัดกระดาษเวทมนตร์ดังระรัวเป็นจังหวะสม่ำเสมอ—เสียงนั้นคือดนตรีแห่งความตายสำหรับเหล่ามอนสเตอร์ และเป็นเสียงแห่งความอุ่นใจสำหรับตัวเขาเอง "การต่อสู้ไม่ได้วัดกันที่ความเร็วในการออกหมัดเพียงอย่างเดียวหรอกนะคะ, เรน่า... การ์ดทุกใบที่ฉันวางลงไป มีต้นทุนเป็น 'เวลา' และ 'มานา' เสมอ ถ้าเธอพลาดจังหวะไปแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว การคำนวณทั้งหมดที่ฉันใช้เวลาสามชั่วโมงในการวางแผนก็จะพังทลายลงในพริบตา" น้ำเสียงเรียաբรابนิ่งแต่นุ่มนวลนั้นไม่ได้เจือแววตำหนิ มีเพียงความจริงจังที่ทำให้เรน่าต้องยอมเงียบเสียงลงและเม้มริมฝีปากแน่น เธอก้มมองถุงมือเหล็กที่สวมอยู่ รอยขีดข่วนนับไม่ถ้วนบนนั้นคือเครื่องยืนยันว่าพวกเขาสองคนเดินทางมาไกลแค่ไหนจากชั้นใต้ดินระดับล่างสุด โลกใบนี้... หอคอยไร้ชื่อที่ถูกขนานนามว่า 'ดันเจี้ยนอวิชชา' ไม่เคยใจดีกับใคร การก้าวผ่านชั้นที่ 1 ถึงชั้นที่ 9 มาได้ ไม่ได้อาศัยเพียงแค่โชคช่วย แต่เป็นเพราะความเข้าขาที่ค่อยๆ หล่อหลอมขึ้นทีละน้อยระหว่างนักวางแผนสายการ์ดผู้เยือกเย็นกับฮันเตอร์สาวสายบู๊ผู้มีพลังทำลายล้างสูง การผสมผสานระหว่าง "สมอง" และ "กำลัง" คือสูตรสำเร็จเดียวที่ทำให้พวกเขาphabet รอดชีวิตมาถึงจุดนี้ได้ ลิซ่าหยิบหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าใสขึ้นมากลางอากาศ นิ้วเรียวกดเลื่อนดูหน้าต่างสถานะที่ถูกอัปเดตอย่างต่อเนื่อง [ระบบผู้กล้าสายซัพพอร์ต: เปิดใช้งาน] [ชื่อผู้ใช้: ลิซ่า (Class: Card Strategist - ระดับ 2)] [สหายร่วมทาง: เรน่า (Class: Berserk Brawler - ระดับ 2)] [ความคืบหน้าการสำรวจ: ชั้นที่ 9 / 100] [สถานะพิเศษ: ปลดล็อกเงื่อนไข 'ก้าวสู่ชั้นที่ 10' - พื้นที่เปลี่ยนผ่านสู่ความยากระดับกลาง] "ชั้นที่ 10..." ลิซ่าพึมพำกับตัวเองเบาๆ ดวงตาสสีเข้มกวาดมองข้อความเตือนสีแดงฉานที่ปรากฏขึ้นมาใหม่บนหน้าจอระบบ [คำเตือนจากระบบ: ชั้นที่ 10 เป็นเขตกึ่งบอส 'ผู้พิทักษ์แห่งธาตุทั้งสี่' มอนสเตอร์ในชั้นนี้จะมีความต้านทานเวทมนตร์สูง และมีระบบป้องกันอัตโนมัติที่ตอบสนองต่อรูปแบบการ์ดซ้ำๆ แนะนำให้เตรียมกลยุทธ์สำรองไม่ต่ำกว่า 3 รูปแบบ] ลิซ่าถอนหายใจยาวออกมาเบาๆ การ์ดระดับ C และ B ที่พวกเขาถือครองอยู่เริ่มจะไม่เพียงพอต่อความท้าทายในระดับถัดไปแล้ว ระบบร้านค้าการ์ด (Card Shop) ของระบบผู้กล้าจะรีเฟรชทุกๆ การพิชิต 10 ชั้น นั่นหมายความว่า หลังจากที่พวกเขาก้าวข้ามประตูบานใหญ่เบื้องหน้านี้ไปได้ พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับบททดสอบที่บีบให้ต้องปรับเปลี่ยนสไตล์การเล่นอย่างสิ้นเชิง "พักพอหรือยังคะ?" ลิซ่าเอ่ยถามพร้อมกับเก็บเด็ฟการ์ดเข้าสู่ช่องเก็บของมิติ เสียงกระดาษกระทบกันดังกรอบแกรบครั้งสุดท้ายก่อนความเงียบจะเข้าปกคลุมอีกครั้ง เรน่าลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เธอหมุนไหล่ซ้ายขวาเพื่อคลายความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ รอยยิ้มมั่นใจแบบฉบับฮันเตอร์สาวกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์ด้วยความตื่นเต้นที่จะได้ซัดกับของจริง "ระดับฉันซะอย่าง ต่อให้เป็นหินผาพันตันก็พังได้สบายมากค่ะ! ว่าแต่... ลิซ่าย, มีการ์ดใบใหม่เจ๋งๆ ที่เพิ่งดรอปจากบอสชั้น 9 มาใช่ไหมล่ะคะ? เอาออกมาโชว์หน่อยสิ ฉันอยากรู้ว่าตาแผนการร้อยชั้นแบบนายจะจัดคอมโบแบบไหนให้ฉันได้ใช้อีก" เรน่าโน้มตัวเข้าไปใกล้ แววตาซุกซนเหมือนเด็กที่กำลังรอของขวัญ ลิซ่าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ปลายนิ้วสะบัดเบาๆ การ์ดสีทองอร่ามที่มีประกายแสงระยิบระยับราวกับดวงดาวก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ลวดลายบนการ์ดเป็นรูปนาฬิกาทรายที่กำลังไหลย้อนกลับ พร้อมกับชื่อการ์ดที่สลักไว้ด้วยตัวอักษรวิจิตร *การ์ดระดับ A: 'ห้วงเวลาแห่งการพลิกผัน (Reversal Chrono)'* เรน่าเบิกตากว้าง อ้าปากค้างเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวการ์ดใบนั้น แม้จะยังไม่ได้เปิดใช้งานก็ตาม "นั่นมัน... การ์ดระดับ A เลยเหรอคะ? นายไปดรอปมันมาจากไหนเนี่ย!" "ความลับค่ะ..." ลิซ่ายิ้มมุมปากเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่ทำให้เรน่ารู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังวางแผนอะไรบางอย่างที่เจ้าเล่ห์และคาดไม่ถึงเอาไว้อีกแล้ว "เก็บแรงเอาไว้ใช้ตอนที่เราก้าวผ่านประตูบานนั้นเถอะนะคะ... เพราะความสนุกที่แท้จริง มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นหลังจากนี้ต่างหากล่ะค่ะ" ลิซ่าหมุนตัวเดินนำไปยังประตูหินยักษ์สลักลวดลายโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เรน่าสูดหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแน่นจนข้อต่อลั่นกรอบ แล้วก้าวเท้าตามแผ่นหลังของนักวางแผนหนุ่มผู้เยือกเย็นไปอย่างไม่ลังเล มือเรียวของลิซ่าทาบลงบนบานประตูหินเย็นเฉียบ แรงกดดันมหาศาลพรั่งพรูออกมาจากรอยแยก พร้อมกับเสียงกลไกโบราณที่ดังครูดคราดสะท้านสะเทือนไปทั่วทั้งโถงทางเดิน ทันใดนั้นเอง หน้าจอโฮโลแกรมสีแดงฉานก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าของทั้งคู่โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ตัวอักษรสีเลือดสาดส่องกระทบใบหน้าของลิซ่าให้เห็นรอยยิ้มที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากมุมปาก [แจ้งเตือนระบบฉุกเฉินระดับ SSS!] [ตรวจพบการแทรกแซงจาก 'ผู้เล่นนิรนาม' ในเขตชั้นที่ 10] [เงื่อนไขการพิชิตเปลี่ยนแปลง: บอสประจำชั้นถูกแทนที่ด้วย 'ผู้กล้าแห่งความมืด' (Dark Hero - หลุดพ้นจากการควบคุมของระบบ)] [เวลาจำกัดในการเคลียร์: 10 นาที... หากล้มเหลว โลกทั้งใบจะถูกรีเซ็ตทันที] หัวใจของเรน่าหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เธอหันขวับไปมองหน้าคู่หูทันที "ลิซ่า... นี่มันหมายความว่ายังไงกันคะ!?" ลิซ่าไม่ได้ตอบคำถามนั้น ดวงตาสีเข้มจ้องมองตัวเลขถอยหลังสีแดงที่เริ่มเดินเครื่องอย่างรวดเร็วบนอากาศ บานประตูหินตรงหน้าค่อยๆ เปิดออกเองโดยไม่มีใครผลัก เผยให้เห็นความมืดมิดสนิทที่ไร้ก้นบึ้ง และเงาร่างหนึ่งที่กำลังก้าวเดินสวนออกมาจากความมืดนั้น พร้อมกับเสียงหัวเราะเยือกเย็นที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ... --- ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและเติบโตไปพร้อมกับกลยุทธ์และการเติบโตของลิซ่าและเรน่าเสมอนะคะ!