งานเลี้ยงที่ไม่มีใครกล้าสบตา

เสียงแก้วคริสตัลกระทบกันเบาๆ พร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังลอดออกมาจากมุมหนึ่งของห้องโถงจัดเลี้ยงหรูหราใจกลางมหานคร เปลวไฟจากแชนเดอเลียร์ระย้าคริสตัลสวารอฟสกี้ส่องกระทบกับชุดราตรีราคาแพงระยับของเหล่าเซเลบริตี้และนักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพล บรรยากาศภายในงานเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเย่อหยิ่งและการเหยียดหยาม "คุณคิดว่าไอ้เศษสวะที่เพิ่งโดนเขี่ยทิ้งคนนั้น จะกล้าโผล่หัวมาเหยียบงานการกุศลระดับประเทศแบบนี้จริงๆ หรือคะคุณชาย?" เสียงแหลมเล็กของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากกลุ่มคนรอบข้าง "หึ ถ้ามันมาจริง แกus คงไม่มีปัญญาแม้แต่จะจ่ายค่าธรรมเนียมยืนหายใจในงานนี้ด้วยซ้ำครับ" น้ำเสียงเย้ยหยันของชายหนุ่มทายาทตระกูลดังตอบกลับอย่างไม่ไว้หน้า นั่นคือคำทิ้งท้ายอันน่าสะอิดสะเอียนจากบทสนทนาของคนที่เคยเหยียบย่ำคินจนจมดิน ทว่า ในวินาทีที่เสียงซุบซิบนินทากำลังสนุกปาก ประตูบานคู่ทรงสูงสลักลายทองอร่ามก็ถูกผลักเปิดออกด้วยแรงมหาศาลจากภายนอก ความเงียบงันราวกับถูกมนต์สะกดเข้าปกคลุมห้องโถงกว้างทันที เมื่อร่างสูงโปรดปรานในชุดสูทสั่งตัดพิเศษสีดำสนิทจากอิตาลีก้าวเข้ามา คิน... ชายหนุ่มผู้เคยถูกตราหน้าว่าเป็นเพียงเกมเมอร์ตกอับ ไร้ค่า และไม่มีแม้แต่เศษเงินติดตัว บัดนี้แววตาคู่คมกริบนั้นกลับเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง ไร้ซึ่งความปราณี แผ่รังสีอำมหิตของมหาเศรษฐีผู้กุมชะตาชีวิตของคนทั้งห้องไว้ในกำมือ ข้างกายของเขาคือริน เลขาสาวแว่นในชุดสูททำงานเข้ารูปดูสง่างามและเฉียบคม เธอกวาดสายตามองกลุ่มคนที่เคยดูถูกพวกเขาด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก "ยินดีต้อนรับครับ... ท่านนักลงทุนลึกลับผู้ทรงเกียรติ" พิธีกรบนเวทีเสียงสั่นเครือ รีบประกาศผ่านไมโครโฟนด้วยความตื่นตระหนก เมื่อหน้าจอ LED ขนาดใหญ่ด้านหลังแสดงผลยอดเงินลงทุนสะสมที่ทะยานแตะหลักหมื่นล้านในเวลาเพียงชั่วพริบตา ไม่มีใครกล้าสบตาคิน แม้แต่บรรดาผู้ทรงอิทธิพลที่เคยเชิดหน้าชูตาในสังคม ต่างพากันหลบสายตาและกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ความตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ทุกย่างก้าวที่คินเดินผ่าน ราวกับมีเสียงกรีดร้องแห่งความหวาดกลัวดังสะท้อนอยู่ในโสตประสาทของพวกfระล่อนเหล่านั้น คินหยุดยืนอยู่กลางห้องโถง เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ไม่ใช่รอยยิ้มแห่งความสุข แต่เป็นรอยยิ้มของนักล่าที่กำลังมองเหยื่อในกรงขัง "ของขวัญชิ้นต่อไปจากฉัน... คุณคิดว่ามันจะราคาแพงแค่ไหนกันล่ะครับ?" เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังเอ่ยขึ้น ทำลายความเงียบงัน นิ้วเรียวยาวหยิบสมาร์ทโฟนสีดำสนิทขึ้นมา ก่อนจะกดปลดล็อกหน้าจอระบบเศรษฐีที่เชื่อมต่อกับตลาดหุ้นและทรัพย์สินทั้งหมดในเมืองนี้ พริบตานั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบธนาคารกลางก็ดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องจัดเลี้ยง พร้อมกับหน้าจอหลักของงานที่ดับลง แล้วถูกแทนที่ด้วยข้อความสีแดงฉาน: **[สินทรัพย์ทั้งหมดของตระกูลเป้าหมาย... ถูกซื้อกิจการและอายัดโดยสมบูรณ์แล้ว]** ร่างของบรรดาผู้เคยดูถูกเขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นในทันที เสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวังดังขึ้นระงม แต่คินกลับยืนมองภาพนั้นด้วยสายตานิ่ง2ดุจหินผา และก่อนที่ใครจะได้ทันตั้งตัว เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำมหึมาก็ดังกระหึ่มขึ้นบนดาดฟ้าเหนือศีรษะ พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนวงเงินในบัตรเครดิตสีดำที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าคิน... - โปรดติดตามตอนต่อไป - ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของผมเสมอนะครับ