ศัตรูที่คาดไม่ถึง

เสียงปรบมือสามครั้งที่ดังขึ้นอย่างเชื่องช้าในห้องประชุมลับชั้นสิบสองของสำนักงานอัยการสูงสุด ไม่ได้ให้ความรู้สึกชื่นชมแม้แต่น้อย หากแต่มันคือเสียงเคาะระฆังตอกย้ำความพ่ายแพ้ในยกแรกที่ถูกจัดฉากไว้อย่างแยบยล รณิดายืนนิ่งอยู่หลังโต๊ะกระจกเงาวับ สายตาคมกริบภายใต้กรอบแว่นสายตาไร้กรอบจ้องมองร่างสูงโปรดิวเซอร์ของความวุ่นวายทั้งหมด ปรินทร์กำลังหมุนปากกาในมือเล่นด้วยท่าทีผ่อนคลาย รอยยิ้มมุมปากของเขายียวนกวนประสาทและแฝงไว้ด้วยความเหนือกว่าอย่างชัดเจน ประโยคท้าทายจากปากเขาเมื่อครู่ยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท *"เป็นไงบ้างครับท่านอัยการ... สนุกกับเกมที่ผมจัดให้ไหม?"* "เกมงั้นเหรอคะคุณปรินทร์" เสียงหวานแต่เย็นเยียบของรณิดาดังแทรกขึ้น ทำลายบรรยากาศตึงเครียด เธอไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ความนิ่งสงบของทนายสาวกลับทำให้ประกายตาของอัยการหนุ่มไหววูบไปชั่วขณะ "การเอาชีวิตอนาคตของพยานปากเอกมาล้อเล่นในศาล เพื่อแลกกับการพิสูจน์ทฤษฎีบ้าๆ ของคุณ มันไม่ใช่เกมหรอกค่ะ แต่มันคือความไร้ความรับผิดชอบ" ปรินทร์หยุดหมุนปากกา เขาวางมันลงบนโต๊ะเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ขายาวก้าวเข้ามาใกล้เธอทีละน้อย ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ลดลงจนรณิดาต้องเงยหน้าขึ้นสบตา กลิ่นกายสะอาดเจือกลิ่นบุหรี่จางๆ ลอยปะทะนาสิก บ่งบอกถึงความเครียดที่เขาต้องซ่อนไว้ภายใต้ท่าทีระnระรื่น "คุณกำลังมองผมเป็นผู้ร้ายอีกแล้วนะ นิด" ปรินทร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มที่จงใจลดระดับลงให้ได้ยินกันแค่สองคน "ถ้าผมไม่ทำแบบนี้ ความเน่าเฟะที่ซุกอยู่ใต้พรมของกระบวนการยุติธรรมที่คุณศรัทธนักหนามันจะไม่มีวันถูกขุดคุ้ยขึ้นมาหรอก คุณเองก็รู้ดีว่าเอกสารสำนวนชุดนั้นมีช่องโหว่ขนาดไหน" "ถึงมีช่องโหว่ ฉันก็แก้ต่างด้วยวิธีที่ถูกต้องตามกฎหมาย ไม่ใช่ใช้วิธีสกปรกแบบที่คุณชอบทำ" รณิดาโต้กลับทันควัน นัยน์ตาสีดำสนิทสะท้อนภาพใบหน้าคมคายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะเล็กน้อยไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะแรงดึงดูดประหลาดที่มักจะเกิดขึ้นทุกครั้งที่พวกเขาต้องยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกันอย่างสูสี ก่อนที่สงครามประสาทระหว่างสองทนายและอัยการคู่กัดจะบานปลายไปมากกว่านั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นสามครั้งสั้นๆ ตามด้วยการเปิดเข้ามาอย่างวิสาสะของเจ้าหน้าที่บันทึกสถิติ "ท่านอัยการครับ... มีแขกไม่ได้รับเชิญมารอพบที่ห้องรับรองพิเศษครับ บอกว่ามีเรื่องด่วนเกี่ยวกับ 'คดีฮั้วประมูล' ที่ท่านกำลังทำอยู่" ปรินทร์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สายตาคมหันไปมองหน้าเจ้าหน้าที่สลับกับรณิดา "ใคร?" "เขาไม่ยอมบอกชื่อครับ... แต่เขานามบัตรใบนี้มาให้" เจ้าหน้าที่ยื่นซองเอกสารสีน้ำตาลยับยู่ยี่ให้ ปรินทร์รับมาเปิดดู เพียงแค่กวาดสายตาผ่านตัวอักษรบรรทัดแรก รอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้าของอัยการหนุ่มก็เลือนหายไปในพริบตา แววตาคมกริบเปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียดจริงจังอย่างที่รณิดาไม่เคยเห็นมาก่อน "มีอะไรคะ?" รณิดาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่เปลี่ยนไปอย่างฉับพลันของชายตรงหน้า ปรินทร์ไม่ได้ตอบคำถามทันที เขาส่งซองเอกสารนั้นให้รณิดาเป็นคนดูเอง นิ้วเรียวยาวของทนายสาวหยิบกระดาษด้านในออกมาอ่าน และนั่นก็ทำให้ลมหายใจของเธอสะดุดกึก มันคือสำนวนคดีฉบับจริงที่มีลายเซ็นต์อนุมัติจากอธิบดีอัยการ—สำนวนคดีที่ควรจะถูกปิดผนึกเป็นความลับสุดยอดและเก็บไว้ในห้องนิรภัยของสำนักงานใหญ่ แต่กลับมีรอยประทับตรา 'สำเนาไม่ถูกต้อง' พร้อมข้อความเขียนด้วยลายมือหยาบๆ ว่า *'หนอนกระเทือนระบบกำลังรดน้ำต้นไม้ในบ้านของคุณเอง'* "นี่มัน..." รณิดาเงยหน้าขึ้นสบตากับปรินทร์ ความระแวงสงสัยก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด "หมายความว่า... มีคนในองค์กรของคุณขายข่าวให้ฝั่งจำเลยตั้งแต่แรก?" ปรินทร์ขบกรามแน่นจนสันนูนขึ้นมา แววตาดุดันฉายประกายอันตราย "ไม่ใช่แค่ขายข่าวครับนิด... แต่ไอ้ 'หนอนตัวนั้น' มันกำลังจะทำให้พวกเราทุกคนกลายเป็นแพะรับบาปในศาลพรุ่งนี้" บรรยากาศในห้องประชุมพลันเย็นเยียบลงทันตาเห็น ความขัดแย้งส่วนตัวระหว่างเขากับเธอมลายหายไปในอากาศ ถูกแทนที่ด้วยภัยคุกคามครั้งใหญ่ที่กำลังคืบคลานเข้ามาเล่นงานทั้งคู่ ทว่า... ก่อนที่ทั้งสองจะได้ตั้งคำถามหรือวางแผนรับมือ เสียงฝีเท้าหนักๆ ของใครบางคนก็ดังขึ้นรัวเร็วจนน่าสงสัยจากทางเดินด้านนอก มุ่งตรงมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องประชุมลับห้องนี้ พร้อมๆ กับบานประตูที่ถูกผลักเปิดออกอย่างไร้ซึ่งมารยาท ร่างของบุคคลในเครื่องแบบสีกากีเข้มก้าวเข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงธรณีประตู ใบหน้าของเขาเรียบเฉยไร้อารมณ์ แต่ดวงตากลับกวาดมองรณิดาและปรินทร์ด้วยรอยยิ้มเยาะที่ชวนให้สันหลังวาบหวิว "ขอโทษที่ต้องขัดจังหวะการสวีทของคู่รักคู่แค้นนะครับ..." น้ำเสียงแหบพร่าเอ่ยขึ้น พร้อมกับชูแฟ้มเอกสารในมือให้อีกฝ่ายเห็นชัดๆ "แต่ในฐานะหัวหน้าชุดเฉพาะกิจตรวจสอบการทุจริต... ผมเกรงว่าท่านอัยการปรินทร์ และทนายรณิดา จะต้องถูกควบคุมตัวเพื่อสอบสวนในข้อหาสมคบคิดกันทำลายพยานหลักฐานในคดีสำคัญ ณ บัดนี้ครับ" แสงดาวพร่างพราวหวังว่ารี้ดเดอร์ทุกคนจะตื่นเต้นไปกับปมปริศนานี้และพร้อมลุยต่อในตอนหน้าด้วยกันนะคะ!