สนามรบของหนึ่งคน

"จำนวนสามสิบสองคน... กับฮันเตอร์ระดับแรงค์ S อีกสามคนจากสมาคมโลก ช่างเป็นการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ผมคาดไว้เสียจริงนะครับ" น้ำเสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของซากปรักหักพังแห่งดันเจี้ยนระดับ S ที่บัดนี้กลายเป็นลานประหารกลางแจ้ง กลิ่นอายความตายคละคลุ้งผสมผสานไปกับกลิ่นออนะโซนของมานาเข้มข้นที่อัดแน่นจนบรรยากาศบิดเบี้ยว เซย์โร่ในชุดโค้ทสีดำสนิทไร้รอยขีดข่วนยืนพิงเสาหินโบราณอย่างสบายอารมณ์ ปลายเท้าของเขาเหยียบย่ำอยู่บนดาบคาตานะเคลือบออริคัลคุมที่หักสะั้นของหัวหน้าหน่วยจู่โจมเบอร์หนึ่ง สายตาสีเทาเข้มภายใต้กรอบแว่นสายตากวาดมองกองทัพฮันเตอร์แถวหน้าของโลกที่รายล้อมเขาไว้ทุกทิศทางด้วยความรู้สึกว่างเปล่า ความกดดันระดับที่สามารถทำให้ฮันเตอร์แรงค์ A หัวใจวายตายได้ทันทีแผ่ซ่านออกมาจากร่างของชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ผู้ถือครองฉายา 'ขุนศึกเหล็กไหล' ดานเทล เขาคือหนึ่งในสามแรงค์ S ที่สมาคมส่งมาปิดบัญชี "เซย์โร่... แกจนมุมแล้ว" เสียงคำรามของดานเทลดังสะท้อนก้องกังวาน ขวานยักษ์ในมือสั่นระริกด้วยแรงอารมณ์ "กิลด์เงามืดของแกถูกประกาศให้เป็นองค์กรนอกกฎหมายแล้ว การที่แกทรยศมนุษยชาติและกวาดล้างสมาคมย่อยในยุโรป ทำให้แกไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะหายใจบนโลกใบนี้อีกต่อไป จงคุกเข่าแล้วส่งมอบระบบอัปเกรดนั่นมาเสียดีๆ!" เซย์โร่ไม่ได้แสดงอาการหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นปัดฝุ่นที่ไหล่อย่างเชื่องช้า รอยยิ้มบางเฉียบปรากฏขึ้นที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและเหนือกว่า "กฎหมายงั้นหรือครับ ดานเทล..." เซย์โร่ทวนคำ น้ำเสียงราบเรียบแต่กลับทรงพลังจนทำให้บรรยากาศรอบตัวลดฮวบลง "ในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยพลังและความโลภ กฎหมายก็เป็นเพียงแค่กระดาษชำระที่ผู้มีอำนาจใช้เช็ดทำความสะอาดมือเปื้อนเลือดของตัวเองก็เท่านั้น... พวกคุณต่างหากที่กำลังเข้าใจผิดคิดว่าตัวเองคือนักล่า แต่ความจริงแล้ว... พวกคุณเป็นได้แค่หมากบนกระดานที่ผมเป็นคนจัดวางเท่านั้นเองครับ" สิ้นคำพูดของเซย์โร่ แววตาของฮันเตอร์ระดับสูงหลายคนก็ฉายแววหวาดผวาขึ้นมาวูบหนึ่ง พวกเขาเคยได้ยินชื่อเสียงเรื่องแผนการที่ไร้รอยต่อและการคาดเดาจิตใจคนล่วงหน้าของชายคนนี้มามาก แต่การได้มาเผชิญหน้าด้วยตัวเองเช่นนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดินเข้าสู่กรงขังที่ถูกปิดตายโดยไม่รู้ตัวตั้งแต่ก้าวแรก "อย่าไปฟังมันพูดเพ้อเจ้อ! มันมีแค่คนเดียว! รุมสังหารมันพร้อมกันตอนนี้เลย!" ฮันเตอร์เวทมนตร์แรงค์ S ชาวรัสเซียแผดเสียงกรีดร้องด้วยความระแวง เขาสะบัดมือเรียกวงแหวนเวทสีม่วงเข้มขนาดมหึมาขึ้นกลางอากาศ ลูกไฟทมิฬนับร้อยลูกพุ่งแหวกอากาศเข้าหาเซย์โร่ด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงหวีดหวิว *ตูม! ตูม! ตูม!* แรงระเบิดมหาศาลแผ่ขยายเป็นวงกว้าง ฝุ่นควันและเศษซากหินปลิวว่อนบังทัศนียภาพจนมองไม่เห็นสิ่งใด เสียงหัวใจเต้นโครมครามของเหล่าฮันเตอร์ระดับสูงดังระงับความตึงเครียด พวกเขาต่างจ้องมองไปยังจุดศูนย์กลางการระเบิดด้วยความคาดหวัง ทว่า... ลูน่าที่เฝ้ามองสถานการณ์ผ่านจอมอนิเตอร์ลับห่างออกไปหลายกิโลเมตร กลับกำมือแน่นจนเล็บจิกเข้ากับเนื้อ เธอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ควันสีเทาจางลงช้าๆ... ภาพที่ปรากฏต่อสายตากลับทำให้กองทัพฮันเตอร์ถึงกับผงะถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เซย์โร่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม... รอบกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยบาตรพลังงานสีดำทึบรูปทรงเรขาคณิตที่หมุนวนอย่างเป็นระเบียบ บาตรพลังงานนี้ไม่ได้ป้องกันการโจมตีเพียงอย่างเดียว แต่มันกำลัง *'ดูดกลืน'* มานาทั้งหมดจากเวทมนตร์เมื่อครู่เข้าไปเป็นของตัวเอง! "เวทมนตร์ระดับ 9 ของคุณเมื่อครู่... รสชาติค่อนข้างจืดชืดยิ่งนักนะครับ เหมือนน้ำเปล่าที่เจือจางด้วยความสิ้นหวัง" เซย์โร่เอ่ยพางดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อย "ในเมื่อพวกคุณแสดงฝีมือให้ดูเป็นขวัญตาแล้ว ถึงตาผมบ้างกระมังครับ" เซย์โร่ดีดนิ้วมือขวาเบาๆ หนึ่งครั้ง *คลิیک-* เสียงนั้นเบาราวกับเสียงเข็มนาฬิกา แต่สำหรับกองทัพฮันเตอร์แล้ว มันคือเสียงระฆังมรณะ! ทันใดนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของฮันเตอร์ทุกคนก็เรืองแสงสีแดงฉานขึ้นมาพร้อมกัน อักขระเวทโบราณนับหมื่นตัวผุดขึ้นจากใต้ดิน ล้อมรอบพวกเขาไว้เป็นตาข่ายรูปทรงเรขาคณิตที่สมบูรณ์แบบ แสงสีแดงนั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ากลายเป็นโดมกักเก็บพลังงานขนาดใหญ่ ปิดกั้นการติดต่อสื่อสารและการหลบหนีทุกรูปแบบ "นี่มัน... เขตอาคมอะไรกันวะ! ทำไมมานาของฉันถึงใช้งานไม่ได้!" ฮันเตอร์แรงค์ A คนหนึ่งกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกเมื่อพบว่าเกราะเวทมนตร์ของตนเองสลายหายไปในพริบตา "ยินดีต้อนรับสู่ 'สนามรบของผม' นะครับ" เซย์โร่ก้าวเท้าเดินผ่านม่านพลังงานสีดำอย่างเชื่องช้า เงาร่างของเขาแยกออกเป็นร่างแยกนับสิบ ร่างเงาเหล่านั้นถือดาบสีดำสนิทที่แผ่ไอสังหารเย็นเยียบ แววตาทุกคู่สะท้อนประกายความไร้ความปรานี ดานเทลกัดฟันกรอด ขวานยักษ์ในมือถูกเหวี่ยงออกไปด้วยแรงทั้งหมดที่มีเพื่อหวังจะผ่าร่างของเซย์โร่ให้ขาดเป็นสองท่อนในครั้งเดียว "ไอ้สารเลวเอ๊ย!" ดาบในมือของเซย์โร่สะบัดสวนขึ้นไปอย่างนุ่มนวลและเฉียบคม ไร้ซึ่งความลังเล ไร้ซึ่งช่องโหว่ *ฉับ!* เสียงตัดผ่านอากาศดังสนั่น พร้อมกับร่างของขุนศึกเหล็กไหลที่ชะงักค้างกลางอากาศ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนที่ท่อนแขนข้างที่ถือขวานจะร่วงหล่นลงสู่พื้นตามด้วยเลือดสีแดงสดที่พุ่งกระเซ็น เซย์โร่หยุดยืนอยู่เบื้องหลังร่างของดานเทล ลมหายใจของเขาไม่มีความเหนื่อยหอบแม้แต่น้อย ราวกับเขาเป็นเพียงผู้ชมที่เพิ่งเดินชมงานศิลปะชิ้นเอกเสร็จสิ้น "เกมกระดานนี้... ใกล้จะจบลงแล้วล่ะครับ" เซย์โร่พึมพำเบาๆ ขณะที่เงาร่างของเขาทั้งหมดพุ่งเข้าใส่กองทัพฮันเตอร์ที่เหลือพร้อมๆ กันในเสี้ยววินาทีนั้นเอง หน้าจอระบบหลักที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ปรากฏข้อความเตือนสีแดงฉานขึ้นมาอย่างกระทันหัน—**[แจ้งเตือน: ตรวจพบคลื่นพลังงานแปลกปลอมระดับพระเจ้า กำลังเข้าสู่พิกัดเป้าหมาย... แหล่งที่มาไม่ทราบฝ่าย]** เซย์โร่ขมวดคิ้วลงเล็กน้อยเป็นครั้งแรกในรอบวันนี้ เขารีบหันขวับไปมองยังจุดอับสายตาหลังเสาหินทลาย และสิ่งที่ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติสีทองอร่าม ก็ทำให้แม้แต่เซย์โร่ยังต้องยอมรับว่า... แผนการของเขามีตัวแปรที่คาดไม่ถึงหลุดรอดเข้ามาเสียแล้ว หวังว่าทุกท่านจะเพลิดเพลินกับหมากเกมนี้ของผมในตอนนี้นะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปครับ โอเวอร์ลอร์ดซีโร่