อาณาจักรธุรกิจเริ่มก่อตัว

เอกสารสัญญากองโตนับสิบฉบับถูกวางกระแทกลงบนโต๊ะกระจกนิรภัยเสียงดังสนั่น สะท้อนแรงอารมณ์อันคุกรุ่นที่ถูกเก็บกดไว้มานานแรมปี รินรดากวาดสายตาคมกริบมองตัวเลขมูลค่าการลงทุนระดับพันล้านบนหน้ากระดาษ ก่อนจะเงยขึ้นสบตาชายหนุ่มผู้เป็นดั่งดวงใจ อาคเนย์ในยสูทสั่งตัดเข้ารูปสีเทาเข้มขับเน้นรัศมีทรงอำนาจที่แผ่ออกมาอย่างปิดไม่มิด แววตาของเขาไม่ได้มีความลังเลหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความเยือกเย็นดั่งมหาสมุทรลึกที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งที่ขวางหน้า "ทุนจดทะเบียนห้าหมื่นล้าน... มากพอที่จะทำให้ตึกระฟ้าของตระกูลกวินทร์สั่นสะเทือนจนรากฐานถอนโคนได้เลยนะคะ" รินรดายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่งดงามแต่กลับเยียบเย็นจนน่าขนลุกปรากฏบนเรียวปากสวย เธอยื่นปากกาหมึกซึมด้ามหรูให้ชายหนุ่ม "และมันก็ถึงเวลาที่เราจะทวงคืนทุกอย่างที่พวกมันเหยียบย่ำเราอย่างสาสมเสียที" อาคเนย์รับปากกามาถือไว้ สัมผัสเย็นเฉียบของโลหะมีค่าไม่ได้ทำให้ปลายนิ้วของเขาสั่นไหวแม้แต่น้อย ภาพความทรงจำในวันที่เขาถูกกวินทร์ผลักไสไล่ส่งราวกับสุนัขข้างถนน หยาดน้ำตาแห่งความคับแค้นของรินรดาในคืนวันที่ไร้ที่พึ่ง วนกลับมาตอกย้ำราวกับภาพสלอว์โมชันในหัว "ห้าหมื่นล้านนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นค่ะริน..." เสียงทุ้มต่ำเอื้อnเอ่ยอย่างมั่นคง นัยน์ตาสีดำสนิททอประกายคมปลาบ "ในเมื่อกวินทร์มันชอบเหยียบย่ำคนอื่นด้วยอำนาจเงินตรา เราก็จะใช้อำนาจที่เหนือกว่านั้น... บดขยี้ศักดิ์ศรีจอมปลอมของมันให้จมดิน จนกว่ามันจะรู้ซึ้งว่าความสิ้นหวังที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร" จรดปลายปากกาลงบนแผ่นกระดาษ ลายเซ็นอันทรงพลังถูกตวัดลงไปอย่างเด็ดขาด เสียงกระดาษรับหมึกแผטיเบาแต่ดังก้องกังวานในความเงียบงันของห้องทำงานเพนต์เฮาส์หรูชั้นสูงสุด อาณาจักรธุรกิจแห่งใหม่ภายใต้ชื่อ 'Phoenix Capital' ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว—บริษัทที่จะเข้ามาพลิกกระดานเกมธุรกิจทั้งหมดของเมืองหลวง และส่งศัตรูคู่อาฆาตลงสู่ขุมนรกแห่งความล่มจม ทันใดนั้น เสียงปรบมือเบาๆ ดังขึ้นจากมุมมืดของห้อง ประตูเชื่อมระเบียงเปิดออกพร้อมกับร่างระหงของหญิงสาวในชุดเดรสยาวสีแดงเพลิง กลิ่นน้ำหอมราคาแพงลอยละล่องมาแตะจมูก พร้อมกับรอยยิ้มเย้ายวนที่ซ่อนความร้ายกาจไว้เต็มเปี่ยม "ยินดีด้วยนะคะสำหรับก้าวแรกสู่บัลลังก์... คุณอาคเนย์ และคุณรินรดา" รินรดาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง บังEบังคับท่าทางให้สง่างามและเปี่ยมด้วยอำนาจ ดวงตาคู่สวยหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อมองผู้มาเยือนยามวิกาล "คุณหญิงมณียา... ดูท่าทางข่าวเรื่องบริษัทใหม่ของเราจะแพร่เร็วกว่าที่คิดนะคะ ถึงทำให้ 'นักลงทุนกระเป๋าหนัก' อย่างคุณต้องมาเยือนถึงที่นี่ด้วยตัวเอง" มณียาก้าวเข้ามาใกล้โต๊ะทำงาน กวาดสายตามองเอกสารสัญญากองโตด้วยความสนใจใคร่รู้ รอยยิ้มพึงใจระบายบนใบหน้าเฉี่ยวคม "ใครจะอยากพลาดชมโชว์การล้างแค้นที่สนุกที่สุดแห่งปีกันล่ะคะ? โดยเฉพาะเมื่อเหยื่อคือกวินทร์ผู้โง่เขลา ที่ตอนนี้ยังนอนหลับฝันหวานไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่า... หุ้นส่วนใหญ่ในบริษัทของเขากกำลังถูกกว้านซื้อจนเกลี้ยงพอร์ตด้วยฝีมือของพวกคุณ" บรรยากาศในห้องเงียบงัดลงชั่วขณะ ก่อนที่อาคเนย์จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเหยียดหยามที่หาดูได้ยาก เขาวางปากกาลง หมุนเก้าอี้หันมาสบตากับนักลงทุนสาวพราวเสน่ห์ตรงๆ "ขอบคุณสำหรับข่าววงในอันมีค่าค่ะคุณมณียา... แต่เกมนี้ เราตั้งใจจะเล่นให้จบด้วยมือของเราเอง" อาคเนย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงพลังที่สร้างแรงกดดันมหาศาล "พรุ่งนี้เช้า... ข่าวการประกาศเทคאוเวอร์กิจการของกวินทร์ จะขึ้นหน้าหนึ่งทุกฉบับ และในวินาทีนั้น ฉันอยากเห็นสีหน้าของเพื่อนรักผู้ซื่อสัตย์ของฉันนัก ว่ามันจะทำหน้าอย่างไรเมื่อรู้ว่า 'ยาจก' ที่มันเคยเหยียบย่ำ บัดนี้ได้กลายเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดที่กุมชะตาชีวิตของมันไว้ทั้งหมด" รินรดาก้าวเข้าไปยืนเคียงข้างอาคเนย์ มือเรียวสอดประสานเข้ากับมือหนาแน่นแฟ้น ส่งผ่านความอบอุ่นและพลังใจที่พร้อมจะเผชิญหน้ากับพายุลูกใหญ่ที่จะโหมกระหน่ำในวันพรุ่งนี้ ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังคุกรุ่นไปด้วยความฮึกเหิมและกลิ่นอายแห่งชัยชนะที่อยู่แค่เอื้อม เสียงโทรศัพท์มือถือราคาแพงบนโต๊ะทำงานของอาคเนย์ก็แผดเสียงแหลมสูงขึ้นทำลายความเงียบ หน้าจอเรืองแสงสว่างวาบพร้อมกับชื่อที่ปรากฏอยู่บนนั้น... ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของรินรดากลายเป็นความชะงักงันในทันที อาคเนย์ก้มมองหน้าจอ นัยน์ตาสีดำสนิทหรี่แคบลงด้วยความแปลกใจ ชื่อที่โชว์อยู่ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเบอร์โทรศัพท์ส่วนตัวของกวินทร์... ศัตรูตัวฉกาจที่ควรจะนอนหลับไม่รู้เรื่องรู้ราวตามคำบอกเล่าของมณียา! ชายหนุ่มกดรับสายทันทีโดยไม่ลังเล เปิดสปีกเกอร์โฟนให้ทุกคนในห้องได้ยินเสียงปลายสายชัดเจน *(ฮ่าๆๆๆ... อาคเนย์เพื่อนรัก! นายคิดจริงๆ เหรอวะ ว่าบริษัทกระлоอกของนายจะทำอะไรฉันได้?)* เสียงหัวเราะเยาะเย้ยถากถางดังทะลักออกมาจากลำโพง บ่งบอกถึงความสะใจขั้นสุด *(นายมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ที่บังเอิญจับพลัดจับผลูได้เงินมาฟลุกๆ แต่เสียใจด้วยนะ... เพราะตอนนี้ บัญชีทั้งหมดของบริษัทนาย ถูกอายัดโดยคำสั่งศาลเรียบร้อยแล้วโว้ย!)* ฝากกดใจและคอมเมนต์เป็นกำลังใจให้ "เมล่อนโซดา" ด้วยนะคะ!