จดหมายเตือนภัย

ป้าสะใภ้ใหญ่ถึงกับหน้าถอดสี ริมฝีปากที่เคยอ้าเตรียมพ่นคำด่าทอหยาบคายสั่นระริกจนปิดไม่สนิท เมื่อเอกสารตราครุฑสีแดงฉานถูกชูขึ้นตรงหน้า ท่ามกลางความเงียบงันของชาวบ้านที่เริ่มทยอยล้อมวงเข้ามามุงดูเหตุการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่... นี่มันเรื่องอะไรกัน! พวกคุณเป็นใคร ถึงกล้ามาบุกรุกบ้านคนอื่นแบบนี้!" เสียงแหลมสูงของนางดังกล่าวกบ1เกลื่อนความตื่นตระหนกในดวงตาที่กวาดมองเอกสารในมือเจ้าหน้าที่รัฐระดับสูงผู้นั้น หลี่เฉินก้าวเท้าเข้าไปยืนเคียงข้างภรรยาสายสู้ชีวิตอย่างเหมยลี่ มือหนาเอื้อมไปโอบไหล่บางของภรรยาไว้เบาๆ เพื่อส่งผ่านความอบอุ่นและความมั่นคง ทว่าสายตาคมกริบดั่งเซียนหุ้นผู้มองขาดทุกสถานการณ์กลับจดจ้องไปยังซองเอกสารลับที่เหน็บอยู่กระเป๋าเสื้อของเจ้าหน้าที่รัฐคนนั้น—เอกสารที่หลี่เฉินแอบส่งข่าวและรวบรวมหลักฐานพยานมานานแรมเดือนเพื่อรอจังหวะพิฆาตนี้โดยเฉพาะ "เรื่องอะไรน่ะหรือครับป้าสะใภ้" หลี่เฉินเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าทรงพลังจนอีกฝ่ายสะดุ้งสุดตัว "ก็เป็นเรื่องที่อาหลี่กุ้ยของผม ร่วมมือกับพวกพ้องยักยอกเงินกองทุนหมู่บ้านและปลอมแปลงโฉนดที่ดินทำกินของชาวบ้านตระกูลหลี่อย่างไรล่ะครับ" เสียงฮือฮาดังระเบิดขึ้นทันทีในกลุ่มชาวบ้าน ป้าสะใภ้ใหญ่หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ไร้ซึ่งคำพูดใดจะมาแก้ตัว เพราะเอกสารในมือเจ้าหน้าที่รัฐระบุชื่อของหลี่กุ้ย สามีตัวแสบของนาง เป็นจำเลยที่หนึ่งในข้อหาทุจริตและฉ้อโกงทรัพย์สินระดับอำเภอ ซึ่งมีโทษหนักถึงขั้นจำคุกยาวนานหลายปี! แต่ในขณะที่สถานการณ์กำลังตกเป็นฝ่ายได้เปรียบ สายตาของหลี่เฉินกลับเหลือบไปเห็นรายละเอียดบางอย่างที่ซ่อนอยู่ใต้ลายเซ็นในเอกสารหมายศาลฉบับรอง—มันคือบันทึกข้อความลับที่เจ้าหน้าที่รัฐแอบกระซิบเตือนเขาเบาๆ ก่อนหน้านี้ *"ระวังตัวไว้ให้ดีนะสหายหลี่... เจ้าหลี่กุ้ยไม่ได้แค่ยักยอกเงินธรรมดา แต่มันแอบติดสินบนเจ้าหน้าที่ระดับสูงนอกอำเภอ และกำลังวางแผนชั่วครั้งใหญ่เพื่อฮุบที่ดินแปลงสุดท้ายของพวกคุณในคืนนี้!"* คำเตือนนั้นดังก้องอยู่ในหัวของชายหนุ่ม หัวสมองที่ผ่านการคำนวณกราฟหุ้นและวิกฤตเศรษฐกิจมานับไม่ถ้วนประมวลผลอย่างรวดเร็ว หลี่กุ้ยในอดีตอาจจะเป็นแค่คนโลภไร้สมอง แต่หลี่กุ้ยในตอนนี้ที่มีพรรคพวกหนุนหลังและจนตรอก ย่อมเปรียบเสมือนสุนัขบ้าที่พร้อมจะกัดไม่ปล่อยและทำลายล้างทุกอย่างให้พินาศไปพร้อมกัน เหมยลี่สัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่แผ่ออกมาจากร่างกายของสามี นางเงยหน้าขึ้นสบตา พร้อมกับบีบมือหนาของเขาแน่นเพื่อส่งสัญญาณว่านางพร้อมจะเคียงข้างสู้ตายในทุกสถานการณ์ มือเรียวแอบลูบแหวนหยกมิติลับในกระเป๋าเสื้อ ที่ภายในซ่อนยาสมุนไพรและอุปกรณ์ป้องกันตัวชั้นยอดที่นางเตรียมไว้รองรับสถานการณ์ฉุกเฉิน "พวกเราต้องรีบกลับบ้าน" หลี่เฉินกระซิบเสียงต่ำด้วยความกังวล "จดหมายเตือนภัยฉบับนี้ไม่ได้หมายถึงแค่เรื่องคดีความ แต่มันหมายถึงความปลอดภัยของครอบครัวเราในคืนนี้" ทั้งสองคนรีบผละออกจากวงล้อมของผู้คนที่กำลังชุลมุนกับข่าวฉาวของบ้านใหญ่ หลี่เฉินก้าวยาวๆ มุ่งหน้ากลับสู่เรือนพักของตนเองด้วยความรู้สึกสังหรณ์ใจบางอย่างที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทาเข้ม เมฆฝนตั้งเค้าทะมึนราวกับพายุใหญ่กำลังจะมาเยือนหมู่บ้านแห่งนี้ เมื่อสองสามีภรรยากลับมาถึงบ้านพัก บรรยากาศรอบตัวกลับเงียบสงบผิดปกติ ประตูรั้วไม้หน้าบ้านถูกแง้มเปิดออกทิ้งไว้ ทั้งที่ตอนเช้าพวกเขาล็อกไว้อย่างแน่นหนา กลิ่นอับชื้นแปลกปลอมลอยมาแตะจมูก ปะปนกับกลิ่นหอมกรุ่นของซุปกระดูกหมูตุ๋นยาจีนที่เหมยลี่เคี่ยวทิ้งไว้ในหม้อดินบนเตาไฟตั้งแต่เช้าตรู่ หลี่เฉินยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เหมยลี่หยุดนิ่ง เขาดึงตัวภรรยามาหลบอยู่ด้านหลัง พร้อมกับหยิบไม้ฟืนท่อนใหญ่วัดระดับความมั่นคงในมือ สายตากวาดมองเข้าไปในความมืดสลัวของห้องโถง ทันใดนั้นเอง... เงาร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาจากหลังม่านบังตา พร้อมกับเสียงหัวเราะเยือกเย็นที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี "แกมาช้าไปหน่อยนะ... หลานรัก" หลี่กุ้ยยืนถือมีดอีโต้เล่มโตเปื้อนคราบสีแดงเข้ม ชี้มาที่หม้อซุปกระดูกหมูเดือดปุดๆ บนเตา พร้อมกับรอยยิ้มบิดเบี้ยวไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์ บนโต๊ะไม้กลางห้อง มีจดหมายเตือนภัยฉบับจริงที่ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่นกองอยู่แทบเท้าของมัน! ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางย้อนเวลาไปกับ "เซียนหุ้นย้อนเวลา" นะครับ