เบาะแสในห้องปิดตาย

กลิ่นอับชื้นของคราบเลือดโบราณผสมผสานกับกลิ่นอายธูปหอมไร้ควัน ลอยตลบอบอวลอยู่ภายในห้องรับรองชั้นสามของคฤหาสน์ตระกูลจิรวัฒน์ ซึ่งถูกผนึกตายสนิทด้วยยันต์อาคมเก้าชั้นจากภายนอก ทว่าไม่มีอักขระบทใดสามารถปกปิดร่องรอยการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่นาาทีก่อนหน้านี้ได้เลย รณพีร์ยืนนิ่งอยู่กลางห้อง แววตาคู่คมกวาดมองไปรอบด้านอย่างพินิจพิเคราะห์ เด็กหนุ่มหน้ามึนในชุดเสื้อแจ็กเก็ตสีเข้มขยับกรอบแว่นเล็กน้อย นัยน์ตาข้างซ้ายทอประกายแสงสีครามจางๆ ภายใต้ระบบ 'เนตรสยบวิญญาณ' ที่กำลังทำงานเต็มกำลัง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเขาในตอนนี้ มิใช่เพียงห้องสี่เหลี่ยมโล่งๆ ที่ถูกล็อกกลอนจากด้านในอย่างไร้ทางเข้าออก หากแต่เต็มไปด้วยเส้น 
สายพลังงานวิญญาณสีม่วงเข้มที่ขมุกขมัวราวกับใยแมงมุมยักษ์ "ร่องรอยการบิดเบือนของมิติทางอากาศยังหลงเหลืออยู่ชัดเจนครับคุณอา" พีร์เอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ เสียงทุ้มต่ำของเด็กหนุ่มราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความตื่นตัวระดับสูงสุด นิ้วเรียวยาวชี้ไปยังตำแหน่งกลางห้อง ที่ซึ่งกลุ่มควันสีดำจางๆ ลอยวนเวียนเป็นเกลียวคลื่น ท่ามกลางห้องที่หน้าต่างทุกบานถูกตอกตะปูแน่นหนา และประตูทางเข้าที่ลงกลอนสลักเหล็กหนาเตอะจากภายใน โดยปราศจากร่องรอยการงัดแงะ ปกรณ์ ก้าวเข้ามาสมทบอย่างเงียบเชียบ ร่างสูงสง่าในชุดสูทสีเทาเข้มปัดฝุ่นที่ไหล่เบาๆ สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่วห้องเช่นกัน มือหนาแตะลงบนด้ามมีดอาคมโบราณที่เหน็บอยู่ข้างเอวโดยสัญชาตญาณ "แปลก... หากลงกลอนจากด้านในและไม่มีช่องระบายอากาศแม้แต่ตารางนิ้วเดียว สิ่งที่เข้ามาสังหารเหยื่อและจากไปอย่างไร้ร่องรอย จะต้องใช้ 'วิชาเคลื่อนย้ายเงา' ขั้นสูง ซึ่งสูญหายไปจากตำราไสยเวทนานนับร้อยปีแล้ว" ปกรณ์วิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงสุขุม ประสบการณ์โชกโชนนับทศวรรษทำให้เขารู้ว่าคดีนี้ไม่ใช่ฝีมือของมนุษย์ปุถุชนคนธรรมดาอย่างแน่นอน พีร์ไม่ได้ตอบคำถามทันที เด็กหนุ่มก้าวเดินไปตามทิศทางของเส้นใยพลังงานที่ตาเปล่ามองไม่เห็น สมองของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว ระบบการประมวลผลของ 'เนตรสยบวิญญาณ' ส่งเสียงเตือนเบาๆ ในโสตประสาท เพื่อวิเคราะห์ระดับความหนาแน่นของพลังงานไสยเวทในจุดต่างๆ [ ตรวจพบร่องรอยพลังงานวิญญาณตกค้าง: ธาตุหยินบริสุทธิ์ ] [ ระดับความยากในการแกะรอย: A ] [ คำแนะนำจากระบบ: ค้นหา 'จุดศูนย์กลางแรงดันอากาศ' ที่ถูกผนึกไว้ใต้พื้นไม้ ] พีร์ย่อตัวลง ใช้ปลายนิ้วเคาะลงบนพื้นไม้สักทองโบราณ เสียงที่สะท้อนกลับมามีความโปร่งผิดปกติ ราวกับว่าเบื้องล่างมีห้องใต้ดินลับที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในแปลนอาคาร "ตรงนี้ครับคุณอา" พีร์เงยหน้าขึ้นสบตากับปกรณ์ แววตาของเด็กหนุ่มฉายแววแน่วแน่ "ห้องนี้ไม่ใช่ห้องปิดตาย... แต่เป็น 'กับดัก' ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อกักเก็บแรงกระแทกจากการเปิดประตูมิติชั่วคราว หากเราทำลายกลไกของแผ่นไม้ตรงนี้ เราจะพบคำตอบว่าใครคือผู้ที่ชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งหมด" ปกรณ์พยักหน้ารับอย่างรู้ใจ ชายหนุ่มก้าวเข้ามาใกล้ พร้อมกับถ่าย 
ทอดพลังปราณสีทองอร่ามลงบนฝ่ามือ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเบื้องล่าง บรรยากาศภายในห้องลดฮวบลงจนลมหายใจกลายเป็นไอสีขาว ความกดอากาศที่ลดต่ำลงอย่างกะทันหันทำให้เปลวเทียนรอบห้องสั่นไหวรุนแรง "ระวังตัวด้วยนะพีร์... สิ่งที่กำลังรอเราอยู่เบื้องล่าง อาจไม่ใช่แค่วิญญาณอาฆาตธรรมดา" ปกรณ์เตือนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงความห่วงใยอย่างเห็นได้ชัด พีร์สูดลมหายใจเข้าลึก 
ผงกศีรษะรับคำเตือนสั้นๆ ก่อนจะใช้สันมือกระแทกลงบนรอยต่อของแผ่นไม้เบื้องหน้าอย่างแม่นยำและทรงพลัง! *โครม!* แผ่นไม้สักทองหนานักถูกแรงกระแทกจนแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นโพรงมืดมิดเบื้องล่างที่ส่งกลิ่นอายเย็นเยียบราวน้ำแข็งขั้วโลกขึ้นมาทันที ทว่า สิ่งที่พุ่งทะยานสวนขึ้นมาจากความมืดมิดนั้น กลับไม่ใช่เศษซากปรักหักพัง หากแต่เป็นเงาส สีดำทมิฬขนาดมหึมาที่แผ่รังสีอำมหิตจนอากาศรอบตัวบิดเบี้ยว [ ตรวจพบสิ่งแปลกปลอมระดับตำนานกำลังเข้าใกล้: 'เงาผู้พิทักษ์ประตูมิติ' ] [ สถานะ: พร้อมโจมตีทันที ] [ คำเตือนด่วนจากระบบ: ตรวจพบคลื่นพลังงานระดับ SSS กำลังแทรกแซงเขตอาคม! ผู้เล่นมีเวลาตัดสินใจ 5 วินาที ก่อนที่มิติจะยุบตัวและกลืนกินทุกสิ่ง! ] ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางไขปริศนาไปกับเรานะครับ - เข็มทิศมองวิญญาณ -