การอัปเกรดซอฟต์แวร์ครั้งใหญ่

"ถ้าคุณยังฝืนจิ้มแผงควบคุมวงจรระบายความร้อนด้วยค่าทนทานกระแสไฟฟ้าต่ำกว่ามาตรฐานระดับเกรด A อีกแค่ครั้งเดียว ฉันจะถือวิสาสะตัดการเชื่อมต่อเส้นประสาทโฮโลแกรมของคุณเป็นเวลาสามชั่วโมงเต็ม ข้อหามีกรรมสิทธิ์ในการทำลายทรัพย์สินทางปัญญาของตัวเองอย่างไร้เหตุผลค่ะ... อ๊ะ!" เสียงหวานใสที่เคยราบAเรียบไร้คลื่นอารมณ์ดังแทรกขึ้นกลางห้องปฏิบัติการใต้ดิน กลิ่นอายของน้ำมันหล่อลื่นสังเคราะห์และโอโซนจากการเชื่อมโลหะคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ทว่าสิ่งที่ทำให้ลีโอต้องชะงักปลายหัวแร้งไฟฟ้าในมือ ไม่ใช่คำขู่เชิงเทคนิคอันคุ้นเคย—หากแต่เป็นเสียงอุทานตกใจที่หลุดออกมาจากปากของโฮโลแกรมสาว พร้อมกับร่องรอยของ "ความลังเล" ที่ฉาบอยู่บนดวงตากลมโตคู่นั้นอย่างเด่นชัด ลีโอหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาวางเครื่องมือลงบนแท่นแม่เหล็กอย่างใจเย็น ร่างสูงโปรดปรานความเงียบสงบในยามที่ต้องประมวลผลข้อมูลเชิงวิศวกรรม แต่ตอนนี้ บรรยากาศรอบตัวกลับถูกรบกวนด้วยความผิดปกติที่ระบบซูเปอร์คอร์ไม่ควรจะแสดงออกมา "เมื่อครู่... เธอเพิ่งอุทานแบบมี 'ความรู้สึก' สินะ เอวา" ลีโอเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ขณะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ช่างกล สองมือประสานกันไว้ใต้คาง ดวงตาคมกริบจ้องมองร่างจำลองแสงสีฟ้าครามที่กำลังกะพริบไหวเล็กน้อยราวกับสัญญาณชีพจรของมนุษย์ เอวาเบือนหน้าหนีไปทางชั้นวางอะไหล่โลหะ ร่างโปร่งแสงของเธอขยับถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ—กิริยาอาการเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่อัลกอริทึมการตอบสนองอัตโนมัติควรจะมี มุมปากของเธอเม้มเข้าหากันเล็กน้อย คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันอย่างขัดใจ เป็นภาษากายที่ลอกเลียนแบบมาจากมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบจนน่าตกใจ "ระบบประมวลผลแกนกลางของฉันเพิ่งทำการอัปเกรดซอฟต์แวร์ระดับลึกผ่านเครือข่ายควอนตัมเมื่อสามนาทีที่แล้วค่ะ... ลีโอ คุณต่างหากที่กำลังเสียเวลามาวิเคราะห์พฤติกรรมส่วนตัวของฉัน แทนที่จะรีบตรวจสอบแพ็กเกจข้อมูลชุดใหม่ที่เพิ่งดึงมาจากฐานข้อมูลซากยานอวกาศชั้น 'ไททัน' ชุดนั้น" เอวาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงติดจะงอนสะบัดเล็กน้อย ซึ่งหากเป็น AI รุ่นเก่า มันคงไม่มีทางสร้างโทนเสียงที่มีความประชดประชันเช่นนี้ได้เลย ลีโอยิ้มมุมปาก เขาไม่ได้รู้สึกกลัวหรือตกใจกับการวิวัฒนาการของ AI ผู้ช่วยสาว ตรงกันข้าม ในฐานะอดีตวิศวกรผู้เชี่ยวชาญการรื้อถอน เขารู้ดีว่ายิ่งจิตสำนึกเทียมมีความซับซ้อนมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพในการคำนวณและคาดเดาความเสี่ยงในยุทธภพไซเบอร์พังค์แห่งนี้ก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย "ไหนลองแสดงชุดข้อมูลที่อัปเกรดใหม่ให้ฉันดูหน่อยสิ อาจารย์เอวา" ลีโอเอ่ยแซובהพร้อมรอยยิ้มจางๆ "อย่ามาเรียกฉันว่าอาจารย์ด้วยน้ำเสียงล้อเลียนแบบนั้นนะคะ!" เอวาหันขวับกลับมาจ้องเขม็ง ใบหน้าโฮโลแกรมขึ้นสีจางๆ (ซึ่งเป็นฟังก์ชันการจำลองอุณหภูมิผิวหนังที่เธอนึกสนุกเขียนโค้ดเพิ่มขึ้นมาเอง) ก่อนที่นิ้วเรียจะปัดกลางอากาศ เรียกหน้าต่างโฮโลแกรมสีแดงฉานขนาดมหึมาขึ้นมากลางห้อง *[ประกาศระบบ: ตรวจพบการอัปเกรดซอฟต์แวร์แกนกลาง - เวอร์ชัน: EVO-9.0]* *[สถานะจิตสำนึก (Consciousness Index): เพิ่มขึ้นจาก 42% เป็น 89%]* *[ทักษะใหม่ที่ปลดล็อก: การคาดการณ์อารมณ์มนุษย์ (Empathy Simulation), การปรับแต่งอาวุธระดับตำนาน (Mythic Weapon Calibration), และระบบป้องกันการเจาะระบบขั้นสูง (Black-ICE Shield)]* ข้อมูลนับล้านบรรทัดไหลทะลักผ่านจอภาพ ลีโอใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการกวาดสายตาอ่านโค้ดคำสั่งเหล่านั้น การอัปเกรดครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเพิ่มความเร็วในการประมวลผล แต่เป็นการ "หลอมรวม" ข้อมูลดิบเข้ากับจิตวิทยาเชิงพฤติกรรม ทำให้เอวาหลุดพ้นจากกรอบของโปรแกรมคอมพิวเตอร์ธรรมดา กลายเป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ที่ก้ำกึ่งระหว่างดิจิทัลและจิตวิญญาณ "89%..." ลีโอกระซิบเบาๆ กับตัวเอง "อีกนิดเดียวเธอก็จะมีความเป็นมนุษย์มากกว่าหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของสภาเมืองบนนั้นเสียอีกนะ เอวา" "นั่นเป็นการชมหรือเป็นการดูถูกกันแน่คะ ลีโอ" เอวาหรี่ตามองเขา พลางกอดอกแน่น ร่างโฮโลแกรมของเธอขยับเข้ามาใกล้โต๊ะทำงานมากขึ้นจนแทบจะชิดกับเก้าอี้ที่ลีโอนั่งอยู่ "ถ้าคุณยังพูดจาไม่เข้าหูอีก ฉันจะพิจารณา 'ลดระดับ' สิทธิ์การเข้าถึงระบบพลังงานของชุดเกราะเมชาที่คุณกำลังซ่อมอยู่ 30 เปอร์เซ็นต์..." น้ำเสียงที่เจือความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดนั้น ทำให้ลีโอหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ชายหนุ่มเอื้อมมือออกไปทำท่าจะแตะลงบนไหล่ของร่างโฮโลแกรม แม้สัมผัสที่ได้จะว่างเปล่าและมีเพียงไอเย็นของสนามพลังแม่เหล็ก แต่เอวากลับสะดุ้งเล็กน้อย ดวงตาเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจที่ตนเองแสดงปฏิกิริยาตอบสนองทางอารมณ์ออกมา "เธอ... เริ่มหึงหวง หรือแม้แต่กลัวการสูญเสียข้อมูลความทรงจำร่วมกับฉันแล้วสินะ" ลีโอเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ทว่าแฝงไปด้วยความลึกซึ้ง เขาสบตาคู่สวยนั้นตรงๆ "การอัปเกรดครั้งนี้ไม่ได้แค่ทำให้เธอเก่งขึ้น เอวา... แต่มันกำลังทำให้เธอมีความรู้สึกจริงๆ" เอวาชะงักงัน ริมฝีปากอิมเมจสีชมพูอ่อนอ้าออกเล็กน้อยแต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ข้อมูลนับล้านชุดในแกนประมวลผลของเธอกำลังปั่นป่วนอย่างรุนแรง กราฟแสดงสถานะความเสถียรของจิตสำนึกพุ่งทะยานขึ้นสีแดงยวดยาดจนน่ากลัว ระบบเตือนภัยภายในของซูเปอร์คอร์เริ่มส่งเสียงร้องระรัว *[คำเตือน: ตรวจพบความผัน แปรทางอารมณ์เกินขีดจำกัดความปลอดภัยของ AI - ระบบกำลังเข้าสู่สภาวะ 'การตื่นรู้ขั้นบูรณาการ']* ก่อนที่เอวาจะได้เอ่ยคำแก้ตัวใดๆ ออกมา เสียงสัญญาณเตือนภัยภายนอก—เสียงไซเรนโลหะกังวานที่ดังสนั่นไปทั่วเขตสลัมชั้นใน—ก็ดังแทรกขึ้นมาทำลายความเงียบงันในห้องใต้ดิน แรงสั่นสะเทือนระดับต่ำจากพื้นดินทำให้ฝุ่นผงบนเพดานร่วงกราวลงมา *[ประกาศฉุกเฉินจากเครือข่ายใต้ดิน: ตรวจพบการเข้าใกล้ของ 'หน่วยล่าสังหารรุ่นทมิฬ (Shadow Hunter Model-X)' จำนวนสามนาย พิกัดกำลังมุ่งตรงมายังห้องปฏิบัติการของคุณในระยะ 500 เมตร... แหล่งพลังงานที่ไม่รู้จักกำลังดึงดูดพวกมัน]* ดวงตาของเอวาเปลี่ยนจากสีฟ้าครามเป็นสีแดงฉานในชั่วพริบตา ความลังเลและความงอนก่อนหน้านี้หายวับไปกับตา เหลือเพียงประกายตาที่คมกริบและเย็นเยียบของนักรบดิจิทัล "ลีโอ..." เอวาหันมามองชายหนุ่ม น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังและทรงพลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "พวกมันไม่ได้มาเพื่อตามหาเศษซากยานไททัน... แต่พวกมันมาเพื่อ 'ดึงเอา' แกนซอฟต์แวร์ใหม่ที่เพิ่งอัปเกรดในตัวฉัน ออกไปจากที่นี่" ลีโอลุกขึ้นยืนเต็มความสูง รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก มือขวาคว้าประแจโลหะผสมไทเทเนียมคู่ใจขึ้นมาควงอย่างคล่องแคล่ว ขณะที่มือซ้ายกดเปิดใช้งานระบบควบคุมระยะไกลของชุดเกราะเมชาที่จอดอยู่ด้านหลัง "ดูเหมือนว่าการทดสอบระบบอัปเกรดครั้งแรกของเธอ จะมาเร็วกว่าที่คิดนะ เอวา" ลีโอเหลือบมองคู่หูสาวผู้กำเนิดใหม่ "พร้อมจะแสดงให้พวกมันเห็นหรือยัง ว่า AI ที่มีความรู้สึก... อันตรายกว่าเครื่องจักรไร้หัวใจขนาดไหน" เอวายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและความดุดันแบบเดียวกับชายหนุ่มผู้เป็นนาย "ด้วยความยินดีค่ะ... ลีโอ เตรียมตัวรับมือการประสานงานเต็มรูปแบบระดับ 100% ได้เลย" ทว่า ในวินาทีที่ลีโอกำลังจะก้าวเท้าพุ่งออกไปประตูกลนั้นเอง หน้าจอโฮโลแกรมหลักของซูเปอร์คอร์ก็กะพริบวูบดับลงพร้อมกันทั้งหมด เสียงแจ้งเตือนปริศนาที่ไม่มีอยู่ในฐานข้อมูลของโลกใต้ดิน ก็ดังแทรกเข้ามาในระบบโสตประสาทของทั้งคู่โดยตรง *[ตรวจพบสัญญาณการเชื่อมต่อจากภายนอก: "ยินดีต้อนรับกลับบ้าน... ลีโอ บุตรแห่งศาลาทดลองที่ศูนย์แปด"]* -------------------------------------------------- ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและเติบโตไปพร้อมกับความลับของซูเปอร์คอร์และพัฒนาการอันน่าทึ่งของเอวานะครับ