การปรากฏตัวของประธานลึกลับ

"ปัง!" เสียงฝ่ามือกระแทกลงบนโต๊ะประชุมหินอ่อนราคาแปดหลักดังสนั่นห้องวีไอพีของโรงแรมระดับเจ็ดดาว แรงสะเทือนทำให้น้ำในแก้วคริสตัลกระฉอกออกมาเล็กน้อย แต่ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นสักคน บรรยากาศภายในห้องประชุมปิดทึบอบอวลไปด้วยไอความตึงเครียดที่แทบจะเชือดเฉือนผิวหนังได้ กันต์ ทายาทอันดับหนึ่งแห่งกลุ่มธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ ขบกรามแน่นจนสันนูนขึ้นอย่างชัดเจน ดวงตาคมกริบที่มักจะฉายแววหยิ่งผยองเสมอในยามนี้กลับเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดและไม่เข้าใจ เขากวาดสายตามองหน้าบรรดาผู้บริหารระดับสูงและเหล่าฮันเตอร์แรงก์สูงที่นั่งเงียบกริบราวกับป่าช้า "พวกแกตามหาตัวมันไม่เจอ... ตั้งสามวันแล้วเนี่ยนะ?" เสียงทุ้มต่ำที่ลอดไรฟันออกมาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด กันต์แค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเย้ยหยันแต่แฝงความร้อนรน "บริษัทอสังหาริมทรัพย์หน้าใหม่ที่กว้านซื้อหุ้นบริษัทในเครือของเราไปถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ในเวลาไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมง ใช้เงินสดสะพัดหลักหมื่นล้านจนตลาดหุ้นปั่นป่วน... แต่พวกแกกลับบอกฉันว่า 'ไม่รู้ว่าประธานบริษัทนั้นเป็นใคร' อย่างนั้นเหรอ!" ไม่มีเสียงตอบรับจากผู้บริหารคนใด มีเพียงเสียงลมหายใจเข้าออกแผ่วเบาและความเงียบงันที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก หนึ่งในผู้บริหารอาวุโสกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "ท่านประธานกันต์ครับ... ทางเราพยายามตรวจสอบเส้นทางการเงินทุกช่องทางแล้วครับ แต่ปรากฏว่าบัญชีที่ใช้กว้านซื้อหุ้นถูกซ่อนไว้ภายใต้โครงสร้างกองทุนลับระดับสูง ข้อมูลถูกเข้ารหัสไว้โดยระบบปัญญาประดิษฐ์ที่ซับซ้อนเกินกว่าพวกเราจะเจาะเข้าไปได้... พูดง่ายๆ คือ ตัวตนของเขาสะอาดไร้รอยต่อ ราวกับว่าเขาตั้งใจซ่อนตัวเพื่อรอเวลาขย้ำพวกเราโดยเฉพาะครับ" กันต์หรี่ตาลงอันตราย ความคิดในหัวแล่นพล่านอย่างรวดเร็ว ภาพของคีย์ อดีตเพื่อนสนิทที่ตกอับกลายเป็นฮันเตอร์แรงก์ F และลินิน หญิงสาวผู้เคยเป็นคู่หมั้นของเขาแวบเข้ามาในหัว แต่วินาทีต่อมาเขาก็สะบัดความคิดนั้นทิ้งอย่างไร้เยื่อใย *'จะเป็นไปได้ยังไง? ไอ้สวะคีย์นั่นมันแค่ฮันเตอร์ไร้ค่าที่ฉันเพิ่งเหยียบย่ำไล่ออกไปจากชีวิตเมื่อไม่กี่วันก่อน มันจะเอาปัญญาที่ไหนมามีเงินหมื่นล้าน? ต่อให้มันขายวิญญาณให้ปีศาจ ก็ไม่มีทางรวยข้ามคืนได้ขนาดนี้หรอก'* กันต์คิดในใจอย่างมั่นอกมั่นใจ ความอีโก้สูงส่งไม่ยอมให้เขานำเอาไอ้เศษสวะที่เขาเคยเหยียบย่ำมาเทียบเคียงกับ 'มหาเศรษฐีลึกลับ' ผู้ทรงอิทธิพลคนนี้เด็ดขาด ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของเมือง ห่างจากห้องประชุมหรูหรานั้นหลายกิโลเมตร แสงไฟนีออนยามค่ำคืนสะท้อนลงบนกระจกใสของร้านอาหารฝรั่งเศสสุดหรู คีย์นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้สีดำสนิท ท่าทางของเขาผ่อนคลายและเปี่ยมด้วยความสุขุมลุ่มลึก สายตาคมกริบมองลอดผ่านกระจกออกไปยังความวุ่นวายของท้องถนนเบื้องล่าง ในมือถือแก้วไวน์แดงวินเทจราคาแพงระยับ รสชาติฝาดนุ่มละมุนลิ้นไหลผ่านลำคอช้าๆ ขณะที่หน้าจอโฮโลแกรมโปร่งแสงสีฟ้าใสซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นกำลังแสดงผลตัวเลขสถานะปัจจุบัน [ติ๊ง! ยินดีด้วยครับท่านผู้กล้า! ภารกิจย่อย 'แทรกซึมและครอบครองตลาดทุน' สำเร็จลุล่วง!] [ท่านได้รับแต้มประสบการณ์ +50,000 แต้ม] [ระดับเลเวลอัป: เลเวล 18 -> เลเวล 22!] [ยอดเงินในบัญชีลับไร้ขีดจำกัดปัจจุบัน: 48,500,000,000 บาท] มุมปากของคีย์ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้มีความเย่อหยิ่งแบบเด็กหนุ่มคึกคะนอง แต่เป็นรอยยิ้มของนักล่าผู้กุมชัยชนะและมองกระดานหมากรุกทั้งหมดด้วยสายตาเหนือกว่า ระบบผู้กล้าเลเวลอัปไม่ได้มอบแค่พลังในการต่อสู้ในดันเจี้ยน แต่มันมอบ 'อำนาจทางการเงิน' ที่สามารถซื้อได้ทุกอย่างบนโลกใบนี้ ไม่เว้นแม้แต่ศักดิ์ศรีของพวกที่เคยเหยียบย่ำเขา "คิดไม่ถึงเลยนะคะว่า... การมากินดินเนอร์ธรรมดาๆ จะทำให้คุณดูเหมือนเจ้าพ่อตลาดหุ้นขนาดนี้" เสียงหวานนุ่มที่คุ้นเคยเอ่ยขึ้น ลินินก้าวเดินออกมาจากห้องแต่งตัวของร้าน เธอกสวมชุดราตรีสั้นสีน้ำเงินเข้มขับผิวขาวผ่องออร่าเปล่งประกาย เครื่องประดับเพชรเม็ดงามบนคอระหงระยิบระยับเล่นกับแสงไฟ แม้ว่าลินินจะพยายามทำตัวให้คุ้นชินกับการใช้ชีวิตท่ามกลางความมั่งคั่งระดับมหาเศรษฐีที่คีย์ปรนเปรอให้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่แววตาของเธอก็ยังคงมีความประหลาดใจเจืออยู่เสมอ คีย์วางแก้วไวน์ลงช้าๆ เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เดินเข้าไปใกล้หญิงสาวผู้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเขามาโดยตลอด มือหนายื่นออกไปโอบรอบเอวบางของเธอไว้อย่างแผ่วเบา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ทำให้หัวใจที่ด้านชาของเขาเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง "สำหรับผมแล้ว ลินิน... ไม่มีอะไรที่เรียกว่า 'ฟุ่มเฟือยเกินไป' สำหรับคุณหรอกครับ" คีย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มและจริงจัง ดวงตาคมกริบทอดมองเธอด้วยความลึกซึ้ง "โลกใบนี้เคยใจร้ายกับเราแค่ไหน นับจากนี้ไป ผมจะเอาทุกอย่างที่มันควรจะเป็นของคุณ... กลับคืนมาให้หมด" ลินินเม้มริมฝีปากเล็กน้อย หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื้นตัน เธอยกมือขึ้นแตะที่อกเสื้อของชายหนุ่มสัมผัสได้ถึงความมั่นคงและปลอดภัยที่เธอไม่เคยได้รับจากใครมาก่อน "ฉันไม่ได้ต้องการอำนาจหรือเงินทองมากมายขนาดนี้หรอกค่ะคีย์... ขอแค่เราได้อยู่ด้วยกันแบบนี้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับฉัน" "แต่ผมต้องการครับ" คีย์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มมุมปาก "เพราะมีเพียงอำนาจและเงินตราเท่านั้น ที่จะทำให้พวกสวะที่เคยเหยียบย่ำเรา ต้องมาคุกเข่าขอร้องชีวิตต่อหน้าคุณ" ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากหน้าจอโฮโลแกรมของระบบก็ดังขึ้นแทรกบรรยากาศโรแมนติก [แจ้งเตือนด่วนจากระบบ: ตรวจพบเป้าหมายระดับสูง 'กันต์' และคณะผู้บริหารกำลังเคลื่อนไหว พวกเขากำลังเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ด้วยความตื่นตระหนก...] คีย์หรี่ตาลงเล็กน้อย รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นบนใบหน้า ช่างเป็นความบังเอิญที่ประจวบเหมาะเสียจริง หรือบางที... อาจจะเป็นเพราะระบบจงใจจัดฉากให้เกมนี้เดินมาถึงจุดที่น่าสนใจเร็วกว่าที่คิด "ลินินครับ" คีย์เอ่ยเรียกคู่ชีวิตด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลัง "เราไปนั่งรอรับแขกคนสำคัญกันดีกว่าครับ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะร้อนใจอยากมาทำความรู้จักกับ 'ประธานลึกลับ' คนนี้เต็มทีแล้ว" ในขณะเดียวกัน ที่ด้านล่างของโรงแรมหรู เสียงเครื่องยนต์คำรามก้องของรถยนต์ซูเปอร์คาร์ราคาแพงหลายคันจอดเทียบฟุตบาทอย่างกะทันหัน ประตูรถเปิดออกพร้อมกับร่างของกันต์ที่ก้าวลงมาด้วยใบหน้าถมึงทึง เขากำหมัดแน่นด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกปั่นหัวโดยบุคคลลึกลับที่ไม่มีใครรู้จัก กันต์ก้าวฉับๆ เข้าไปในตัวอาคาร โดยมีบอดี้การ์ดร่างยักษ์หลายคนเดินตามหลังอย่างรวดเร็ว เป้าหมายของเขาคือการหาทางติดต่อผู้บริหารระดับสูงของโรงแรมเพื่อบังคับให้เปิดเผยข้อมูลของเจ้าของบริษัทอสังหาริมทรัพย์รายใหม่ที่กล้ามาหยามหน้าตระกูลของเขาในคืนนี้ แต่ทว่า... เมื่อกันต์ก้าวพ้นประตูลิฟต์ขึ้นมายังชั้นบนสุด ซึ่งเป็นโซนวีไอพีส่วนตัวที่เปิดให้บริการเฉพาะมหาเศรษฐีระดับท็อปเท็นของประเทศ ภาพตรงหน้ากลับทำให้ฝีเท้าของเขาชะงักกึกโดยอัตโนมัติ ที่โต๊ะอาหารริมหน้าต่างกระจกใส ร่างของชายหนุ่มในชุดสูทสั่งตัดเข้ารูปกำลังนั่งไขว่ห้างถือแก้วไวน์อย่างใจเย็น ข้างกายมีหญิงสาวในชุดราตรีสีน้ำเงินเข้มงดงามราวนางพญาคอยรินไวน์ให้ด้วยรอยยิ้ม และเมื่อชายหนุ่มคนนั้นค่อยๆ หันใบหน้ากลับมาสบตากับเขา รอยยิ้มที่มุมปากก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับแววตาที่เย้ยหยันและทรงอำนาจจนทำให้ลมหายใจของกันต์สะดุดกึก ไม่ใช่ใครอื่น... นั่นคือ 'คีย์' ฮันเตอร์แรงก์ F ที่เขาเพิ่งเขี่ยทิ้งออกไปจากชีวิตเมื่อไม่กี่วันก่อน! กันต์เบิกตากว้างจนแทบถล่น ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน สมองขาวโพลนจนประมวลผลไม่ทันกับภาพที่เห็นตรงหน้า หัวใจหล่นวูบลงไปถึงตาตุ่มเมื่อตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งกระแทกเข้าใส่หน้าอย่างจัง มหาเศรษฐีลึกลับผู้กว้านซื้อหุ้นหมื่นล้าน... สะเทือนทั้งวงการธุรกิจ... *ก็คือไอ้สวะที่เขาเคยเหยียบย่ำมาตลอดตราบจนบัดนี้น่ะหรือ!?* ************************************************** ขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุนการเดินทางอันเร้าใจนี้ร่วมกันนะครับ!