สัญญาซาตานสามเดือน

"ศูนย์แสนบาทถ้วน... ต่อเดือน" เสียงกระซิบที่หลุดออกมาจากริมฝีปากบางของลลิล ไม่ได้เป็นคำถาม แต่มันคือตัวเลขที่กำลังสั่นคลอนความมั่นคงทางจิตใจของบัณฑิตจบใหม่ผู้มีภาระหนี้สินท่วมหัวจนแทบหายใจไม่ออก เอกสารสีขาวสะอาดตาบนโต๊ะทำงานกระจกใสสลักลายโมเดิร์นถูกดันมาตรงหน้าเธอด้วยปลายนิ้วเรียวยาวที่ทาเล็บเจลสีนู้ดเรียบหรูของท่านประธาน ภริดากอดอกพิงพนักเก้าอี้หนังแท้ราคาแพงระยับ ดวงตาสีเข้มภายใต้กรอบหน้าคมคายมองสำรวจเลขาฯ ป้ายแดงคนใหม่ด้วยแววตาสมเพชแกมระอา เล็กน้อย เธอกำลังสนุกกับการเห็นเด็กสาวอวดเก่งคนเมื่อครู่กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "ตกใจจนใบ้กินไปเลยหรือไงคะ คุณลลิล" น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงด้วยความเย้ยหยันดังขึ้น "หรือว่าตัวเลขแค่นี้มันยังน้อยเกินไป สำหรับคนที่กล้าต่อปากต่อคำกับฉันเมื่อวานนี้" ลลิลสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสติที่กระเจิดกระเจิงกลับเข้าร่าง ดวงตากลมโตตวัดมองหน้าเจ้านายสาวสวยที่นั่งวางมาเหนือกว่า เงินเดือนระดับนี้มันมากพอจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้คุณแม่และโปะหนี้ก้อนโตได้ภายในเวลาไม่ถึงปี แต่มันก็แลกมาด้วยคำว่า 'ทาสรับใช้' ในสัญญาบ้าๆ ที่เธอเพิ่งกวาดสายตาอ่านผ่านๆ เมื่อครู่ "ท่านประธานใจปล้ำขนาดนี้ ลินชักเริ่มสงสัยแล้วล่ะค่ะว่างานที่ต้องทำมันคือเลขานุการ หรือว่าหน่วยรบพิเศษแถวหน้ากันแน่" ลลิลเชิดหน้าขึ้น รอยยิ้มหวานหยดถูกปั้นแต่งขึ้นมากลบเกลื่อนความหวั่นไหวในอก "ถึงได้กล้าทุ่มทุนสร้างเพื่อซื้อตัวเลขาฯ คนนี้ด้วยตัวเลขที่สูงลิ่วขนาดนี้" "ปากดีไม่เปลี่ยน..." ภริดาแค่นหัวเราะในลำคอ เธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ศอกทั้งสองข้างท้าวลงบนโต๊ะทำงาน สายตากลมโตคมกริบราวกับพญาเหยี่ยวจดจ้องเข้ามาที่ใบหน้าของลลิลจนอีกฝ่ายเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว "งานของคุณมันง่ายมากค่ะ แค่ทำตามคำสั่งทุกอย่างอย่างไร้ข้อกงขา ห้ามเถียง ห้ามขัดใจ และที่สำคัญที่สุด... ห้ามสาระแนเรื่องส่วนตัวของฉัน" "ฟังดูเหมือนคำสั่งของทาสในเรือนเบี้ยมากกว่าการจ้างงานนะคะ" ลลิลสวนกลับทันควัน นัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มวาวโรจน์ด้วยความพอยอมแพ้ "แล้วข้อตกลงบ้าๆ ข้อเจ็ดนี่มันอะไรกันคะ 'ห้ามมีใจปฏิพัทธ์หรือเกิดความรู้สึกเกินเลยกับเจ้านาย' ประธานคะ... มั่นใจในเสน่ห์ของตัวเองขนาดนั้นเลยเหรอถึงต้องใส่ข้อนี้ไว้ด้วย" บรรยากาศในห้องทำงานกว้างขวางพลันเย็นเยียบลงทันตาเห็น รอยยิ้มเยาะบนมุมปากของภริดาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยแววตานิ่งสนิทที่ทรงพลังจนน่าขนลุก ประธานสาวลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ขายาวภายใต้กางเกงสแลคเข้ารูปก้าวเดินอ้อมโต๊ะทำงานมาหยุดอยู่ตรงหน้าลลิล ระยะห่างระหว่างกันลดลงจนเหลือเพียงคืบเดียว กลิ่นน้ำหอมแบรนด์ดังราคาแพงระยับเจือกลิ่นอายความเย็นชาลอยเข้าแตะจมูก ภริดาก้มตัวลงกระซิบข้างใบหูของคนตัวเล็กกว่า เสียงทุ้มต่ำพริ้วไหวแต่เต็มไปด้วยแรงกดดัน "ฉันไม่ได้มั่นใจในตัวเองค่ะ... แต่ฉันรู้จักสันดานของมนุษย์ดี ยิ่งห้ามก็ยิ่งยุ และพวกที่ปากดีชอบต่อปากต่อคำกับฉัน สุดท้ายก็มักจะตกหลุมพรางแล้วมาคุกเข่าร้องขอความรักจากฉันทั้งนั้น" ลลิลกลืนน้ำลายอึกใหญ่ หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวจนแทบจะกระกระเด็นออกมานอกอก ไม่ใช่เพราะความหลงใหล แต่เป็นเพราะความโกรธระคนหมั่นไส้ที่พุ่งปรี๊ดจนอยากจะยกมือขึ้นไปฟาดสักทีสองทีให้หายหมั่นไส้ แต่ติดที่ว่าบัญชีธนาคารเธอมันฟ้องว่ากำลังถังแตก "งั้นท่านประธานก็วางใจได้เลยค่ะ ลินไม่นิยมกินหญ้า และไม่มีวันพิศวาสคนใจร้ายหน้าเลือดอย่างคุณแน่นอน" ลลิลเชิดคางขึ้นสู้สายตา ไม่ยอมแพ้แม้แต่เซนติเมตรเดียว ภริดาหรี่ตามองคนอวดดีครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ ในลำคออย่างชอบใจ มือเรียวสวยหยิบปากกาหมึกซึมราคาแพงยื่นใส่มือของลลิล "ปากดีให้ได้ตลอดก็แล้วกันค่ะ เซ็นซะ แล้วพรุ่งนี้เราจะเริ่มบททดสอบแรกกัน" ลลิลมองปากกาในมือสลับกับใบสัญญาตรงหน้า สมองประมวลผลอย่างรวดเร็วระหว่างศักดิ์ศรีกับปากท้อง สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจจรดปลายปากกาลงชื่อลงไปอย่างจำยอม *แกร็ก* เสียงเปิดประตูกระจกบานใหญ่ดังขึ้นขัดจังหวะความตึงเครียดในห้อง ร่างสูงโปรดของ 'กรวีร์' อดีตคู่หมั้นหนุ่มรูปหล่อผู้ทรงอิทธิพลก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มพราวเสน่ห์ในมือถือช่อดอกไม้กุหลาบสีแดงเพลิงช่อใหญ่ โดยไม่รอให้เลขานุการหน้าห้องได้ส่งสัญญาณเตือน "ริดาครับ ผมแวะเอา..." กรวีร์ชะงักฝีเท้าลงทันที เมื่อเห็นภาพตรงหน้า—ประธานสาวคนสวยยืนชิดติดกับเลขาฯ สาวคนใหม่ในระยะประชิด ชนิดที่ว่าหากขยับอีกนิดปลายจมูกคงจะแตะกันอยู่รำไร ลลิลหันขวับไปมองผู้มาใหม่ตามสัญชาตญาณ ขณะที่ภริดายังคงยืนนิ่ง ใบหน้าสวยเฉียบเปลี่ยนเป็นเรียบตึงในเสี้ยววินาที แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของลลิลหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม ไม่ใช่การปรากฏตัวของแขกไม่ได้รับเชิญคนนี้... ทว่าบนปกเสื้อสูทด้านในของกรวีร์ที่ยับย่นจากการเร่งรีบ มีรอยลิปสติกสีแดงสดประทับอยู่อย่างเด่นชัด—และมันเป็นเฉดสีเดียวกับที่ 'มีนตรา' เพื่อนสนิทสายซัพพอร์ตของเธอกำลังใช้อยู่ในเช้าวันนี้ไม่มีผิดเพี้ยน! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่แวะมาฟินและจิกหมอนไปกับความแซ่บของท่านประธานกับเลขาฯ ตัวแสบในตอนนี้นะคะ