ระบบสุ่มที่ไม่มีใครต้องการ

ตัวเลขสีแดงฉานขนาดมหึมาบนหน้าจอโฮโลแกรมกำลังนับถอยหลังอย่างเลือดเย็น... *5... 4... 3...* เรย์กะพริบตาถี่เพื่อขับไล่ความพร่ามัว สายตาสีเทาเข้มกวาดมองข้อความเงื่อนไขพันธสัญญาเลือดของกิลด์ [Eclipse] สลับกับร่างสูงสง่าของเซนที่ยืนกอดอกรอคำตอบอยู่เบื้องหน้า นัยน์ตาคู่นั้นไม่มีร่องรอยของการล้อเล่นแม้แต่น้อย มันคือการกดดันด้วยอำนาจและสถานะที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง ในฐานะอดีตโปรเพลเยอร์ผู้ยึดมั่นในความสมเหตุสมผลของเกม เรย์ไม่เคยเชื่อในความบังเอิญ และยิ่งไม่เชื่อว่าจะมีใครยอมยกตำแหน่งรองกิลด์มาสเตอร์อันทรงเกียรติให้ผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ในวินาทีแรกแบบนี้—เว้นเสียแต่ว่า มันจะมี "ผลประโยชน์บางอย่าง" ซ่อนอยู่เบื้องหลัง *2...* "ถ้าฉันปฏิเสธ นายจะส่งฉันกลับไปหน้าจอสร้างตัวละครจริงๆ สินะคะ" เสียงนุ่มทุ้มเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน ไม่มีความตื่นตระหนกเจือปนอยู่ในน้ำเสียงนั้น มีเพียงความเยือกเย็นและการประเมินสถานการณ์อย่างรอบคอบ เซนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากหยักลึกยกยิ้งขึ้นอย่างนึกสนุก ร่างสูงก้าวเข้าไปใกล้จนเรย์ต้องขยับถอยหลังตามสัญชาตญาณ "คุณฉลาดกว่าที่ผมคิดนะคะ เรย์... แต่คุณประเมินค่าความอดทนของผมต่ำไปหน่อย" *1...* "ฉันยอมรับพันธสัญญาค่ะ" เรย์ตัดสินใจเอ่ยออกไปในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ไม่ใช่เพราะความกลัวจะถูกลบตัวละคร แต่เพราะสัญชาตญาณนักวิเคราะห์บอกเธอว่า การเข้าไปอยู่ "วงใน" ของปัญหา ย่อมดีกว่าการยืนอยู่นอกวงแล้วมองไม่เห็นอะไรเลย พริบตาที่สิ้นเสียงคำตอบ วงแหวนเวทสีดำสนิทก็ระเบิดออกใต้ฝ่าเท้าของเธอ ลวดลายอักขระโบราณหมุนวนด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงหวีดหิวบาดแก้วหู เลือดหยดหนึ่งลอยขึ้นมาจากปลายนิ้วของเรย์Aก่อนจะพุ่งเข้าประสานกับสัญลักษณ์รูปจันทร์เสี้ยวบนหน้าอกเสื้อของเซน ความเจ็บแปลبيดั่งถูกเข็มพันเล่มทิ่มแทงแล่นริ้วไปทั่วแผ่นหลัง แต่มันเกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น ก่อนที่ทุกอย่างจะสงบลงพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นในโสตประสาท *[แจ้งเตือนระบบ: พันธสัญญาเลือดเสร็จสิ้นสมบูรณ์ ท่านได้บรรลุเงื่อนไขพิเศษ]* *[ระบบกำลังทำการเชื่อมโยงข้อมูลชีวมิติและสุ่มระดับคลาสเริ่มต้น...]* *[คำเตือน: ตรวจพบความผิดปกติของข้อมูลผู้เล่น กำลังบังคับใช้กระบวนการสุ่มฉุกเฉิน]* เรย์สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อปรับจังหวะการเต้นของหัวใจ ทว่าทันทีที่หน้าต่างสีทองปรากฏขึ้นเพื่อแสดงอาชีพเริ่มต้น แสงสว่างที่ควรจะเจิดจ้ากลับหม่นแสงลงจนกลายเป็นสีเทาหม่น หน้าจออินเทอร์เฟซสั่นกระตุกอย่างรุนแรงราวกับระบบกำลังรวน เซนที่ยืนมองอยู่เงียบๆ ถึงกับหรี่ตาลง รังสีความกดดันรอบตัวแผ่ซ่านออกมาจนอากาศบริเวณนั้นเย็นเยียบลงถนัดตา *[ประกาศระบบเซิร์ฟเวอร์: เกิดข้อผิดพลาดทางเทคนิคในการประมวลผลคลาสของผู้เล่น [เรย์]]* *[ระบบทำการสุ่มคลาสพิเศษนอกเหนือจากบันทึกประวัติศาสตร์...]* *[ท่านได้รับอาชีพ: 'นักจดบันทึกโชคชะตา' (Chronicle of Fate) - ระดับ: ???]* ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่รอบตัวอีกครั้ง เรย์ก้มมองหน้าต่างรายละเอียดอาชีพใหม่ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันอย่างมุ่น เมื่อตัวเลขค่าสถานะทุกอย่างถูกล็อกไว้ที่ "0" และช่องสกิลทั้งหมดว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ดาบ โล่ หรือเวทมนตร์โจมตีพื้นฐาน มีเพียงสมุดบันทึกหนังสีดำเก่าๆ เล่มหนึ่งลอยนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเธอ นี่มัน... อาชีพที่ไร้ค่าที่สุดในประวัติศาสตร์เกม VRMMO ชัดๆ! "ฮ่าๆๆ..." เสียงหัวเราะทุ้มนุ่มดังขึ้นทำลายความเงียบ เซนยกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ ขณะที่ริมฝีปากยังคงประดับรอยยิ้มแปลกประหลาด "ดูท่าทางโชคชะตาจะเล่นตลกกับเราเข้าแล้วสินะคะ รองกิลด์มาสเตอร์คนใหม่ของผม ได้รับอาชีพที่แม้แต่ NPC ตามหมู่บ้านเริ่มต้นยังเมินใส่เนี่ยนะ" เรย์เงยหน้าขึ้นสบตาอีกฝ่าย แววตาของเธอไม่ได้มีความหวาดกลัวหรือผิดหวังเจืออยู่เลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม นัยน์ตาสีเทาเข้มคู่นั้นกลับประกายแสงระยิบระยับด้วยความท้าทาย ราวกับเด็กสาวที่เพิ่งค้นพบของเล่นชิ้นใหม่ที่ยากจะไขปริศนา "อาชีพที่ไม่มีค่าอะไรเลยในสายตาคนอื่น..." เรย์เอ่ยเบาๆ พร้อมกับยื่นมือไปคว้าสมุดบันทึกสีดำเล่มนั้นมาถือไว้ น้ำหนักของมันเบากว่าที่คิด แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังแบกประวัติศาสตร์ทั้งเล่มไว้บนบ่า "...บางทีมันอาจจะเป็นเครื่องมือเดียวในเซิร์ฟเวอร์นี้ ที่สามารถแก้ไขกฎเกณฑ์ทั้งหมดที่พวกคุณสร้างขึ้นมาก็ได้นะคะ, กิลด์มาสเตอร์เซน" เซนชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไปแทนที่ด้วยแววตาครุ่นคิดลึกซึ้ง เขามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่เปลี่ยนไปจากเดิม เสน่ห์ของเรย์ไม่ใช่ความแข็งแกร่งทางกายภาพ แต่เป็น "ความนิ่ง" ที่สามารถคำนวณและพลิกสถานการณ์ในวิกฤตให้กลายเป็นโอกาสได้ในพริบตา ก่อนที่ใครจะได้เอ่ยอะไรต่อ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของทั้งคู่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ท้องฟ้าจำลองเหนือเมืองเริ่มต้นที่เคยสดใส กลับแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในชั่วพริบตา เสียงสัญญาณเตือนภัยดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทุกตารางนิ้วของเกม *[แจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบหลัก: ตรวจพบการตื่น 0.1% ของ 'มหันตภัยแห่งยุคบรรพกาล' - บอสลับระดับเรด [ยักษ์ษาแห่งความมืดมิด - โบรุส] ปลดผนึกก่อนกำหนดเนื่องจากความผันผวนของพลังคลาส [นักจดบันทึกโชคชะตา]]* *[เป้าหมายการกวาดล้างอัตโนมัติ: ผู้เล่น [เรย์] และสมาชิกกิลด์ [Eclipse] ทั้งหมดในพื้นที่]* เรย์เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเหลือบไปเห็นเงาดำทมิฬขนาดมหึมาที่กำลังแหวกม่านเมฆลงมาเบื้องล่าง แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามาจนหายใจแทบไม่ออก ขณะที่เซนก้าวเข้ามาขวางหน้าเธอไว้พร้อมกับชักดาบยาวสีเงินออกจากฝักอย่างรวดเร็ว "ดูเหมือนว่าการต้อนรับน้องใหม่ของเรา จะอลังการเกินคาดไปหน่อยแล้วล่ะค่ะ..." เซนเอ่ยเสียงเรียบ แต่สายตากลับจดจ้องไปยังร่างมหึมาบนท้องฟ้าด้วยความระแวดระวังขั้นสุด "คุณยังอยากจะลองเปิดบันทึกโชคชะตาของคุณดูตอนนี้ไหมคะ, เรย์?" เรย์สูดลมหายใจเข้าลึก เปิดหน้าปกสมุดบันทึกสีดำในมือออกอย่างไร้ความลังเล ปากกาขนนกสีทองปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษว่างเปล่า พร้อมกับรอยยิ้มบางเบาที่มุมปาก "ถ้ามันเป็นลิขิตที่ระบบเขียนขึ้นมา..." เรย์กระซิบเบาๆ ดวงตาสีเทาเข้มสะท้อนภาพแสงสีแดงฉานจากเบื้องบน "...ฉันนี่แหละค่ะ จะเป็นคนฉีกมันทิ้งแล้วเขียนขึ้นใหม่เอง" **************************************** *(ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับ "ผู้พิทักษ์มอนสเตอร์ป่วน" แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ!)*