เสียงกระซิบจากระบบปริศนา

กลิ่นคาวเลือดและสนิมเหล็กตีรวนขึ้นมาจุกถึงลำคอ ในขณะที่ร่างของเซนกำลังไถลไปตามพื้นคอนกรีตแตกละเอียดของดันเจี้ยนดันเจี้ยนระดับ C หูซ้ายของเขาอื้ออึงจากแรงกระแทกของหางอสูรวานรเพลิง เสียงคำรามก้องที่สั่นสะเทือนไปถึงกระดูกดำยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท ตรงหน้าของเขาไม่กี่เมตร ร่างของรินะกำลังคุกเข่าพิงดาบใหญ่ที่บิ่นร้าว โล่โลหะผสมในมือซ้ายบุบสลายจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม เลือดสดๆ ไหลอาบขมับซ้ายลงมาเคลือบดวงตาคมกริบของเธอ แต่นัยน์ตาสสีนิลคู่นั้นยังคงฉายแววเด็ดเดี่ยว ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย "รินะ... ถอยไปซะ เธอยื้อเวลามามากพอแล้ว" เสียงแหบพร่าของเซนหลุดลอดริมฝีปากที่แตกยับ เขาพยายามใช้มือทั้งสองข้างยันพื้นเพื่อพยุงร่างที่เต็มไปด้วยรอยแผลฉีกขาด แต่มวลกระดูกซี่โครงที่หักร้าวส่งความเจ็บปวดแปลบปลาศแล่นพล่านไปทั่วร่างจนต้องทรุดฮวบลงไปใหม่ สมองส่วนหน้าของเขาทำงานด้วยความเร็วสูง คำนวณความน่าจะเป็นในเสี้ยววินาที—*โอกาสรอด 0.03 เปอร์เซ็นต์ หากปะทะตรงๆ* "พูดบ้าอะไรของนาย เซน!" รินะเค้นเสียงลอดไรฟัน ขณะพ่นลิ่มเลือดอุ่นๆ ออกจากปาก "ฉันบอกแล้วไงว่าในทีมของฉัน ไม่มีคำว่าทิ้งใครไว้ข้างหลัง... โดยเฉพาะคนที่เป็นมันสมองให้ทีมอย่างนาย!" เบื้องหน้าพวกเขาทั้งสอง มอนสเตอร์บอสประจำชั้น 'คิงแอเพ็กซ์' ก้าวเข้ามาทีละก้าว ย่างก้าวของมันหนักหน่วงจนพื้นสะเทือน ดวงตาสดสีเพลิงจ้องมองเหยื่อทั้งสองด้วยความกระหายเลือด มันอ้าปากกว้าง เตรียมปล่อยลำแสงความร้อนสูงที่จะแผดเผาพวกเขากลายเป็นจุลภายในพริบตาเดียว ความตาย... อยู่ห่างออกไปเพียงแค่ลมหายใจกั้น ในวินาทีที่สติสัมปชัญญะของเซนกำลังจะดับวูบ ท่ามกลางเสียงหัวใจที่เต้นรัวเร่งจนแทบระเบิด โลกทั้งใบพลันหยุดนิ่ง เสียงคำรามของอสูรวานรเงียบหายไป ราวกับเวลาถูกกดปุ่มหยุดชั่วขณะ *[ติ๊ง! ตรวจพบสภาวะวิกฤตถึงขีดสุด: อัตราการรอด 0.03%]* *[เงื่อนไขการปลุกพลังระบบ "วิศวกรรมความสะใจ" สมบูรณ์ 100%]* เสียงจักรกลสังเคราะห์ที่ราบเรียบแต่ทรงพลัง ดังขึ้นโดยตรงภายในห้วงความคิดของเซน ไม่ใช่เสียงจากภายนอก แต่มันก้องกังวานลึกซึ้งอยู่ในจิตวิญญาณ เซนเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย แม้ร่างกายจะเจ็บปวดเจียนตาย แต่ประกายในแววตาของเขากลับวาวโรจน์ขึ้นมาอย่างฉับพลัน ความรอบคอบและสัญชาตญาณนักวิเคราะห์ถูกกระตุ้นขึ้นทันที เขาไม่ใช่ฮันเตอร์สายต่อสู้ที่ใช้กำลัง แต่เขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านการคำนวณโครงสร้างและระบบพลังงาน *[ระบบทำการวิเคราะห์โครงสร้างร่างกายและพลังเวทของโฮสต์...]* *[สถานะปัจจุบันของโฮสต์ (เซน):]* * *แรงก์: F (ต่ำสุด)* * *พลังชีวิต (HP): 4/100 (วิกฤต)* * *มานา (MP): 0/50 (หมดเกลี้ยง)* * *ทักษะติดตัว: การคำนวณเชิงลึก (Lv. MAX), วิเคราะห์จุดอ่อนโครงสร้าง (Lv. 3)* *[คำเตือน: สเตตัสพื้นฐานต่ำกว่ามาตรฐานฮันเตอร์ทั่วไป 15 เท่า เพื่อความอยู่รอด ระบบทำการ "อัปเกรดฉุกเฉิน" ด้วยสูตรคำนวณเชิงวิศวกรรมระดับจักรวาล...]* แสงสีฟ้าครามสว่างวาบขึ้นจากเบื้องลึกของความมืดมิด มันไม่ได้สาดส่องออกมาจากภายนอก แต่พุ่งทะยานจากแกนกลางกระดูกสันหลังของเซน แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูเซลล์ ความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บสาหัสถูกระงับลงด้วยกระแสพลังงานอุ่นวาบที่เข้ามาจัดระเบียบกล้ามเนื้อและเส้นประสาทใหม่ทั้งหมดอย่างรวดเร็วและแม่นยำ ราวกับช่างฝีมือผู้ชำนาญกำลังซ่อมแซมเครื่องจักรกลที่เสียหายหนักด้วยอะไหล่เกรดพรีเมียม รินะที่อยู่ข้างๆ หันมามองด้วยความตกใจ เธสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานแปลกประหลาดที่ระเบิดออกมาจากร่างของชายหนุ่ม "เซน... นั่นนาย...?" เซนไม่ตอบ เขาค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืนช้าๆ ทว่ามั่นคงกว่าเดิมอย่างเทียบไม่ติด แรงกดดันรอบตัวที่เคยบดขยี้เขากลับเบาบางลงเมื่อสมองของเขาเริ่มประมวลผลข้อมูลมหาศาลที่ระบบป้อนเข้ามาในสมอง *[อัปเกรดสเตตัสเริ่มต้นสำเร็จ!]* * *พละกำลัง (STR): F ➔ D (เพิ่มขึ้น 400%)* * *ความคล่องตัว (AGI): F ➔ C (เพิ่มขึ้น 700% - ปรับแต่งตามความเร็วในการคำนวณ)* * *พลังเวท/ปัญญา (INT): F ➔ S+ (ปลดล็อกขีดจำกัดสูงสุด)* * *ทักษะพิเศษใหม่: "สมการพิฆาต" (Calculation Execution) - อนุญาตให้โฮสต์มองเห็นตัวเลขความเสียหาย, ช่องโหว่เวลา, และทิศทางการโจมตีของเป้าหมายล่วงหน้า 3 วินาที* เซนก้มมองมือทั้งสองข้างของตนเอง เขารับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน ทุกย่างก้าวที่วางลงบนพื้นคอนกรีตเต็มไปด้วยความสมดุล น้ำหนักถูกกระจายอย่างแม่นยำตามหลักฟิสิกส์ เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ แต่มันไม่ใช่ความเจ็บปวด แต่มันคือความตื่นตัวของสมองที่กำลังทำงานประมวลผลด้วยความเร็วระดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ เบื้องหน้าของเขา 'คิงแอเพ็กซ์' ส่งเสียงคำรามด้วยความฉุนเฉียวเมื่อเห็นเหยื่อที่ควรจะตายกลับลุกขึ้นมาได้ มันเงื้อมือขนาดยักษ์ที่มีเปลวไฟลุกโชนขึ้นสูง หมายจะตบลงมาบดขยี้พวกเขาทั้งเป็นในคราเดียว ในสายตาของเซนเวลานี้ ภาพตรงหน้าไม่ได้เป็นเพียงแค่มอนสเตอร์น่ากลัวอีกต่อไปแล้ว ร่างกายของอสูรวานรเพลิงถูกปกคลุมด้วยเส้นตารางสีฟ้าใส ตัวเลขและสมการทางฟิสิกส์นับร้อยลอยละลิ่วอยู่กลางอากาศ ระบุทั้งจุดศูนย์ถ่วง จังหวะการหดตัวของกล้ามเนื้อ และวินาทีที่เกราะพลังงานของมันจะลดต่ำลงเพื่อระบายความร้อน *ความเร็วในการเคลื่อนที่ของหมัด: 18 เมตรต่อวินาที* *จุดอ่อนโครงสร้าง: บริเวณข้อต่อหัวไหล่ขวา (ความต้านทานต่ำกว่าจุดอื่น 68%)* *ช่องว่างก่อนการโจมตีครั้งถัดไป: 1.4 วินาที* เซนหันไปสบตารินะที่ยังคงงุนงงกับบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงของเขา รอยยิ้มบางๆ ที่มุมปากของชายหนุ่มปรากฏขึ้น เป็นรอยยิ้มที่เยือกเย็น คมคาย และเปี่ยมด้วยความมั่นใจอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนในรอบหลายปีที่ร่วมงานกัน "รินะ... ถอยหลังไปสามก้าว แล้วเตรียมรับดาบของเธอคืน" เซนเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่หนักแน่นทรงพลัง "หา? นายจะ..." ยังไม่ทันที่รินะจะได้ทักท้วง เซนก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เหนือกว่าฮันเตอร์แรงก์ D ทั่วไปเสียอีก ร่างของเขาเคลื่อนไหวหลบหลีกเปลวเพลิงที่พ่นออกมาได้อย่างเฉียดฉิว ราวกับสายลมที่ลอดผ่านช่องว่างของใบไม้ เขาก้าวเท้าเข้าประชิดตัวคิงแอเพ็กซ์ในเสี้ยววินาทีที่ระบบคำนวณไว้พอดิบพอดี มือขวาคว้าเศษเหล็กแหลมคมจากโล่ที่แตกของรินะขึ้นมา ก่อนจะพุ่งแทงเข้าใส่ "ข้อต่อหัวไหล่ขวา" ของบอสด้วยมุมองศาที่สมบูรณ์แบบที่สุดตามหลักวิศวกรรมแรงกระแทก! *ฉั้วะ!* เสียงเนื้อและเกราะกระดูกฉีกขาดดังสนั่น คิงแอเพ็กซ์กรีดร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดสุดขีด ร่างมหึมาเซถลาล้มลงกระแทกพื้นดินสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งชั้นดันเจี้ยน สร้างความตกตะลึงให้แก่รินะจนแทบอ้าปากค้าง เซนยืนหยัดอยู่เหนือร่างของมอนสเตอร์ที่เคยน่ากลัว ดวงตาสีดำสนิทสะท้อนแสงสีฟ้าจางๆ จากระบบที่ยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้น หน้าต่างแจ้งเตือนสีทองอร่ามก็เด้งขึ้นมาขวางกั้นสายตาของเขา พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวยิ่งกว่าเดิม *[ยินดีด้วย! โฮสต์บรรลุเงื่อนไขลับ: สยบมอนสเตอร์ระดับบอสด้วยการคำนวณเชิงโครงสร้างเพียงครั้งเดียว]* * *ปลดล็อกระบบเสริม: "ร้านค้าวิศวกรรม" และ "คลังแสงไร้ขีดจำกัด"* * *คำเตือนเร่งด่วนจากระบบ: ตรวจพบคลื่นพลังงานปริศนาขนาดมหึมา กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่ชั้นดันเจี้ยนนี้ด้วยความเร็วสูง—* *[...เป้าหมายไม่ใช่บอสตัวนี้ แต่กำลังมุ่งตรงมาที่ "พวกคุณสองคน" ด้วยเจตนาสังหารจากฮันเตอร์แรงก์ S ที่คุ้นเคยดี]* -------------------------------------------------- ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงวินาทีระทึกนี้ด้วยกันนะครับ โอเวอร์ลอร์ดซีโร่สัญญาว่าตอนต่อไปจะยิ่งใหญ่และสะใจกว่าเดิมแน่นอนครับ