เงินสดฟาดหน้า

หน้าจอโฮโลแกรมสีแดงฉานยังคงสั่นกระพือระรัว สะท้อนเงาใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวของวอร์ลอร์ด กิลด์มาสเตอร์แห่ง 'บลัดดี้ฟีนิกซ์' ตัวอักษรสีเลือดที่ระบุเงื่อนไข 'สัญญาทาส' บังคับให้ดวงตาของเขาสั่นระริก ช่องว่างระหว่างคิ้วย่นเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปม "บ้าเอ้ย! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ!" เสียงคำรามลอดไรฟันของวอร์ลอร์ดดังสะท้อนไปทั่วห้องประมูลวีไอพี แรงกดดันจากระบบบังคับใช้กฎหมายในเกมถูกปลดปล่อยออกมาจนอากาศรอบตัวหนาแน่นราวกับปรอท รินที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้ฝั่งตรงข้ามยกชาขึ้นจิบช้าๆ ปล่อยให้ความตึงเครียดแผ่ซ่าน โดยไม่แม้แต่จะชายตามองชายผู้เคยเหยียบย่ำพวกเขา "คุณวอร์ลอร์ดดูจะกังวลกับตัวเลขหนี้สินเบื้องต้นเกินไปหน่อยนะครับ" คีย์เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาเรียบสนิทยิ่งกว่าผิวน้ำในคืนไร้จันทร์ เขานั่งไขว่ห้างประสานมือไว้บนตัก รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากไม่ได้สื่อถึงความขบขัน แต่มันคือรอยยิ้มของนักล่าที่กำลังมองเหยื่อดิ้นรนในตาข่าย "แก... ไอ้สวะคีย์! แกทำอะไรกับระบบตลาดกลาง!" วอร์ลอร์ดพุ่งพรวดเข้ามามือหนาตบลงบนโต๊ะกระจกจนเกิดเสียงดังสนั่น ดวงตาเบิกโพงด้วยความเคียดแค้น "ไอ้ขยะอย่างแก ไม่มีทางมีสิทธิ์เข้าถึงระบบ 'สัญญาทาสอาณาจักร' ได้! นี่มันบั๊กใช่ไหม? แกใช้โปรแกรมโกง!" คีย์ไม่แม้แต่จะขยับตัวหลบ เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้นสบตากับอดีตสหายร่วมกิลด์ที่หักหลังเขาอย่างเลือดเย็น สายตาคู่นั้นเย็นชาและว่างเปล่า ราวกับกำลังมองดูฝุ่นผงที่เกาะอยู่บนรองเท้า "โปรแกรมโกงเหรอครับ? น่าเสียดายจังนะ... ที่คนระดับกิลด์มาสเตอร์ผู้กุมอำนาจเงิน จะยังไม่เข้าใจคำว่า 'ระบบคืนกำไรให้คนทรยศ' ดีพอ" คีย์หัวเราะในลำคอเบาๆ "ทุกๆ เหรียญทองที่คุณเคยโกง ยักยอก และเหยียบย่ำน้ำพักน้ำแรงของผมและริน มันถูกแปลงสภาพเป็น 'ดอกเบี้ยทบต้น' ในสัญญาฉบับนี้เรียบร้อยแล้วครับ" หน้าจอโฮโลแกรมดีดตัวเลขสีแดงขึ้นอีกครั้ง ยอดหนี้จำนวนสามร้อยล้านเหรียญทองปรากฏเด่นหรา พร้อมเงื่อนไขกำหนดเวลาชำระภายในสצורโมงนี้ มิฉะนั้น กิลด์บลัดดี้ฟีนิกซ์ทั้งหมดจะถูกยึดกรรมสิทธิ์ตกเป็นของ 'คีย์' โดยสมบูรณ์ วอร์ลอร์ดหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลซกเต็มกรอบหน้า อำนาจเงินที่เขาเคยภูมิใจนักหนากำลังกลายเป็นโซ่ตรวนที่รัดคอตัวเอง สามร้อยล้านเหรียญทอง ต่อให้ขายทรัพย์สินทั้งกิลด์ตอนนี้ก็หามาไม่ทันในหนึ่งชั่วโมงแน่! "แก... แกต้องการอะไร คีย์? อยากได้เงินเท่าไหร่ พูดมา! กูจ่ายให้สองเท่า!" วอร์ลอร์ดเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว ความหยิ่งผยองถูกทิ้งลงพื้น เมื่อความหายนะจ่ออยู่ตรงหน้า มือหนาสั่นเทาคว้าแขนเสื้อของคีย์ไว้ แต่ถูกรินปัดออกด้วยด้ามคฑาไม้เก่าๆ อย่างไม่ไยดี "อย่าใช้มือสกปรกของคุณมาแตะต้องสามีฉันค่ะ... อ๊ะ ขอโทษทีครับ ติดปากไปหน่อย" รินยิ้มหวานหยาดเยิ้ม แต่แววตากลับคมกริบดึงดูดรังสีสังหาร "หมายถึง... อย่าเอาสิ่งสกปรกมาโดนตัวคุณคีย์จะดีกว่านะ" คีย์ปัดเสื้อตัวเองเบาๆ เหมือนปัดรังแค เขาหยิบกระดาษรายชื่อไอเทมขยะที่ถูกทิ้งไว้ในโกดังกลางของตลาดมืดขึ้นมาดู มันคือขยะดิจิทัลที่ไม่มีใครต้องการ ชิ้นส่วนดาบขึ้นสนิม ธนูสายขาด และศิลาเวทมนตร์ร้าวรานที่แม้แต่ NPC ยังเมินหน้าหนี "ผมไม่ได้อยากได้เงินสองเท่าของคุณหรอกครับ..." คีย์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แรงกดดันระดับเซียนเกมที่ถูกผนึกไว้ใต้ท่าทีสุขุมแผ่ซ่ายจนวอร์ลอร์ดต้องก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว "สิ่งที่ผมต้องการในตอนนี้... คือการได้เห็นคุณกว้านซื้อไอเทมเหล่านี้ทั้งหมด ด้วยราคาที่คุณไม่มีวันจ่ายไหวต่างหาก" นิ้วเรียวยาวกดคลิกส่งคำสั่งซื้อผ่านระบบ วินาทีนั้น หน้าจอโฮโลแกรมของตลาดกลางทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ส่งเสียงแจ้งเตือนกึกก้อง ไอเทมขยะมูลค่าชิ้นละไม่กี่ทองแดง ถูกตั้งราคาประมูลใหม่ผ่านระบบผูกขาดโดยผู้ถือหุ้นใหญ่คนใหม่—'คีย์' [ประกาศจากระบบ: ไอเทม 'เศษเหล็กขึ้นสนิม' ถูกตั้งราคาซื้อขั้นต่ำ 1,000,000 เหรียญทอง!] [ประกาศจากระบบ: ไอเทม 'ธนูเอลฟ์สายขาด' ถูกตั้งราคาซื้อขั้นต่ำ 5,000,000 เหรียญทอง!] เสียงแจ้งเตือนดังระรัวราวกับห่าฝน ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์เกมแตกตื่น ผู้เล่นนับล้านต่างอึ้งจนพูดไม่ออกเมื่อเห็นราคาไอเทมขยะพุ่งทะยานสู่หลักล้านในพริบตาเดียว และผู้ที่จะต้องรับผิดชอบภาระหนี้สินบ้าคลั่งนี้... ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากกิลด์บลัดดี้ฟีนิกซ์ที่มีวอร์ลอร์ดเป็นผู้ค้ำประกันอัตโนมัติผ่านสัญญาทาส! "ไม่... ไม่จริง! นี่มันการปั่นราคาตลาดแบบผิดกฎหมาย!" วอร์ลอร์ดทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นเข่ากระแทกพื้นห้องประมูลเสียงดังสนั่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความสิ้นหวัง ขณะที่เสียงแจ้งเตือนยอดเงินในคลังกิลด์ที่ค่อยๆ ลดลงจนติดลบมหาศาลดังขึ้นต่อเนื่อง รินโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูของวอร์ลอร์ดที่กำลังสติหลุด ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ "ยินดีต้อนรับสู่บทเรียนแรกของการเป็น 'คนทรยศ' นะคะ... หวังว่าจะสนุกกับเงินสดก้อนโตที่เราเอา 'ฟาดหน้า' คุณเมื่อครู่นี้" คีย์หยิบบัตรเครดิตสีดำสนิทไร้ขีดจำกัดขึ้นมาหมุนเล่นในมือ สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่างกระจกใสที่สามารถมองเห็นอาณาจักรทั้งหมดของบลัดดี้ฟีนิกซ์กำลังสั่นคลอน ทว่า ทันใดนั้นเอง ระบบเสียงแจ้งเตือนระดับฉุกเฉินสีทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นแทรกแซงหน้าจอโฮโลแกรมทั้งหมด พร้อมกับข้อความปริศนาจากบุคคลที่สามที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะปรากฏตัวในเวลานี้ [แจ้งเตือนระบบ: บัญชีผู้ใช้ระดับพระเจ้า 'ผู้ดูแลกฎสูงสุด' ได้ทำการล็อกอินเข้าสู่พื้นที่แล้ว และกำลังยึดอำนาจการควบคุมทั้งหมดของคุณ... ทันที] ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับการแก้แค้นครั้งนี้ด้วยกันนะครับ