การลอบสังหารที่ไม่สำเร็จ

“กิลด์มาสเตอร์วอร์ลอร์ด... ความมั่นใจของคุณช่างน่าประทับใจ แต่ในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเลข บัญชีที่ติดลบมักจะไม่มีที่ยืนเสมอครับ” เสียงของชายในชุดสูทสีดำดังก้องกังวานผ่านลำโพงของเฮลิคอปเตอร์รบ ท่ามกลางเสียงใบพัดที่ตีอากาศจนเกิดแรงลมมหาศาลปะทะเข้ากับหน้าต่างห้องประชุมที่แตกละเอียด คีย์ยืนอยู่กลางห้อง สายตาคมกริบของเขามองไปยัง ‘วอร์ลอร์ด’ ชายผู้เคยเป็นหัวหน้ากิลด์ที่หักหลังเขาอย่างไร้ความปรานี วอร์ลอร์ดถอยกรูดไปด้านหลัง ใบหน้าที่เคยถือดีเริ่มซีดเผือด “แก... แกไปเอาเฮลิคอปเตอร์พวกนี้มาจากไหน! นี่มันเขตหวงห้ามของสมาคมนะเว้ย!” คีย์หัวเราะเบาๆ ในลำคอ มือเรียวสวยของเขากดปุ่มบนสมาร์ทวอตช์เพียงครั้งเดียว แสงเลเซอร์สีแดงจากสปอตไลท์นับสิบดวงไม่ได้จับไปที่ตัววอร์ลอร์ด แต่มันกลับจับจ้องไปที่ ‘นักฆ่าระดับ S’ สามคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของเพดานห้องประชุม “คุณจ้างพวกเขามารอสังหารผมใช่ไหมครับ? งบประมาณคงสูงน่าดู... น่าเสียดายที่งบประมาณเหล่านั้น กลับกลายเป็นค่าจ้างที่พวกเขายินดีจะรับ เพื่อเปลี่ยนเป้าหมายจากคอของผม มาเป็นคอของคุณแทน” รินที่ยืนอยู่ข้างคีย์ ก้าวเท้าออกมาหนึ่งก้าว ดวงตาคู่สวยของเธอฉายแววเย้ยหยัน “ในโลกของระบบคืนกำไรให้คนทรยศน่ะนะ ค่าความจงรักภักดีมันมีราคากลางครับ และกิลด์มาสเตอร์... ข้อเสนอของคุณน่ะ มันต่ำกว่ามาตรฐานที่ผมจ่ายให้พวกเขาถึงสามเท่า” นักฆ่าทั้งสามร่างค่อยๆ กระโดดลงมาจากเพดานอย่างนุ่มนวล แต่แทนที่จะหันคมมีดเข้าหาคีย์ พวกเขากลับเดินไปล้อมรอบวอร์ลอร์ดไว้แทน ความโกลาหลในห้องประชุมพุ่งถึงขีดสุด บรรดาสมาชิกกิลด์วอร์ลอร์ดที่เหลืออยู่ต่างทำตัวไม่ถูก ความเป็นระเบียบที่เคยมีพังทลายลงในพริบตา “พวกแกทำอะไรลงไป! รู้ไหมว่าข้าจ่ายให้พวกแกเท่าไหร่!” วอร์ลอร์ดคำรามลั่น สั่นเทาด้วยความโกรธและหวาดกลัว “เงินน่ะเหรอครับ?” คีย์ก้าวเท้าเดินเข้าไปหาช้าๆ ทุกย่างก้าวของเขาราวกับเสียงเคาะระฆังแห่งความตาย “เงินที่คุณเอาไปสร้างปราสาทหลังนี้ เงินที่คุณใช้ปรนเปรอตัวเองด้วยเกียรติยศที่ขโมยมาจากผม... วันนี้ผมจะขอรับดอกเบี้ยคืน พร้อมค่าปรับมหาศาล” คีย์หยุดยืนตรงหน้าวอร์ลอร์ด เขายื่นแท็บเล็ตส่วนตัวไปตรงหน้าอีกฝ่าย บนหน้าจอคือรายงานสถานะการเงินของกิลด์วอร์ลอร์ดที่ถูกแฮ็กจนสิ้นซาก “ดูนี่สิครับ บัญชีลับในต่างโลกที่คุณใช้ฟอกเงินจากการขายไอเทมก๊อปปี้ ตอนนี้ถูกระบบ ‘คืนกำไร’ ของผมระงับการใช้งานถาวรแล้ว และที่สำคัญ...” คีย์ยิ้มมุมปาก “ผมเพิ่งโอนเงินจำนวนหนึ่งเข้าบัญชีส่วนตัวของสมาชิกทุกคนในกิลด์คุณ... สมาชิกที่ทนรับใช้คุณมาตลอดโดยไม่มีส่วนแบ่ง คุณคิดว่าพวกเขาจะเลือกปกป้องใครในตอนนี้?” สิ้นเสียงของคีย์ สมาชิกกิลด์ที่ยืนอยู่รอบห้องเริ่มมองหน้ากันเอง สายตาของพวกเขาเปลี่ยนจากความหวาดกลัวเป็นความโลภและความเคียดแค้นต่อวอร์ลอร์ด คนที่เคยจงรักภักดีต่างก้าวถอยห่างจากหัวหน้าของตน “คุณพลาดไปอย่างหนึ่งวอร์ลอร์ด...” คีย์กระซิบข้างหูชายที่หมดสภาพ “คุณคิดว่าคุณจ้างนักฆ่ามาเพื่อจบชีวิตผู้กล้า แต่คุณลืมไปว่าในเกมนี้ ผู้กล้าที่ตกอับที่สุด คือคนที่ถือบัตรเครดิตที่มีอำนาจเหนือระบบทั้งหมด” “แกจะทำอะไร... อย่าเข้ามานะ!” วอร์ลอร์ดพยายามชักอาวุธออกมา แต่หนึ่งในนักฆ่าระดับ S ได้จัดการเตะปืนออกจากมือเขาอย่างแม่นยำ ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบงัน เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงแจ้งเตือนจากหน้าต่างระบบที่เด้งขึ้นมานับพันรายการทั่วทั้งปราสาท ‘ประกาศจากระบบ: ทรัพย์สินทั้งหมดของกิลด์วอร์ลอร์ด ถูกโอนย้ายไปยังเจ้าของเดิมตามเงื่อนไขสัญญาคืนกำไร’ หน้าจอโฮโลแกรมขนาดยักษ์กลางห้องประชุมแสดงยอดตัวเลขมหาศาลที่ไหลเข้าสู่บัญชีของคีย์ด้วยความเร็วสูงจนมองไม่ทัน วอร์ลอร์ดทรุดเข่าลงกับพื้น ดวงตาเบิกโพลง เขาสูญเสียทุกอย่างในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที “ผมบอกแล้วใช่ไหมครับ ว่าถ้าใครเริ่มก่อน... ก็เตรียมตัวหมดตัวได้เลย” คีย์ก้มลงมองศัตรูคู่อาฆาตด้วยสายตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง “ริน จัดการเอกสารโอนกรรมสิทธิ์ให้เรียบร้อย ผมไม่อยากเห็นกิลด์เน่าๆ นี่ในประวัติศาสตร์เกมอีกต่อไป” ขณะที่คีย์กำลังจะหันหลังกลับ เสียงแจ้งเตือนลึกลับก็ดังขึ้นที่หน้าจอส่วนตัวของเขาเอง มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนจากระบบเกมทั่วไป แต่มันคือสัญญาณชีพจรที่ระบุตำแหน่งของ ‘บุคคลที่สาม’ ซึ่งไม่ได้อยู่ในแผนการของเขา คีย์ชะงักฝีเท้า มือขวาของเขาสัมผัสไปที่ด้ามมีดสั้นที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อ เมื่อเงาสีดำสายหนึ่งพุ่งทะลุทะลวงเข้ามาจากหลังคากระจกที่พังลงมา มันไม่ใช่คนของวอร์ลอร์ด... แต่เป็นสิ่งที่ร้ายกาจกว่านั้น ปลายมีดสีครามจ่อเข้าที่คอของคีย์อย่างรวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะทันมอง เสียงกระซิบเย็นเยียบดังขึ้นที่ข้างหูเขา “ผู้กล้าตกอับ... ดูเหมือนว่าคุณจะเล่นสนุกกับเงินมากเกินไป จนลืมไปว่ายังมีเจ้าหนี้ตัวจริงที่เฝ้ามองคุณอยู่” ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการล้างแค้นของผมในตอนนี้นะครับ ครั้งหน้าเราจะมาดูกันว่าคีย์จะรับมือกับสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานนี้อย่างไรครับ