ของรางวัลระดับหายาก

เสียงคำรามสะท้านปฐพีดังสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วห้องโถงใต้ดิน รอยแยกสีแดงฉานใต้ฝ่าเท้าไม่ได้เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาของเกม แต่มันคือเขตแดนแห่งความตายที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากหลุมศพแห่งกาลเวลา คินก้าวถอยหลังครึ่งก้าว สายตาคมกริบกวาดมองประเมินสภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องคอมพิวเตอร์ที่กำลังประมวลผลข้อมูลนับแสนชุดในเสี้ยววินาที "ข้างซ้ายเปิดช่องโหว่สามวินาที... ส่วนทางขวา ไอความร้อนกำลังสะสมตัวที่จุดศูนย์กลาง" คินพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ความตื่นตระหนก แม้ว่าเงาร่างมหึมาเบื้องหน้าจะกำลังแผ่แรงกดดันระดับมหาศาลจนทำให้หน้าจอระบบของเกมสั่นไหวอย่างรุนแรง "นี่ นาย! จะยืนวิเคราะห์อะไรอยู่ตรงนั้นเล่า! มันขยับแล้วนะ!" เสียงอุทานปนตื่นตระหนกของรินรดาตวัดขัดจังหวะความคิดของเขา คุณหนูตัวแสบในชุดนักรบเวทมนตร์ก้าวเท้าถอยหลังจนสะดุดเข้ากับเศษซากศิลา แต่มือเรียวบางยังคงกระชับคฑาในมือแน่น แม้ดวงตาคู่สวยจะฉายแววหวาดกลัว แต่ริมฝีปากกลับเม้มเข้าหากันอย่างดื้อรั้น ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้ง่ายๆ คินเหลือบมองร่างเพรียวบางที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ริมฝีปากหยักลึกยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยอย่างนึกทึ่งในความใจสู้ของเธอ "อย่าเพิ่งขยับสุ่มส่าห์ครับคุณหนู อยู่ในระยะรัศมีป้องกันของผมพอดี" คินเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่หนักแน่น เขาก้าวขึ้นไปยืนบังด้านหน้าของรินรดาโดยอัตโนมัติ มือซ้ายยกโล่เวทมนตร์ขึ้นตั้งรับ ส่วนมือขวากระชับดาบสั้นในมือมั่น ทันใดนั้น ดวงตาสีชาดคู่มหึมาของบอสลับประจำดันเจี้ยนก็เบิกโพงขึ้นในความมืด มันคืออสูรกายกลายพันธุ์ที่มีรูปร่างกึ่งมังกรกึ่งอสูรเหล็กไหล เกล็ดสีดำสนิทสะท้อนแสงไฟสีแดงฉานจากรอยแยกเบื้องล่าง แรงลมมหาศาลจากการพ่นลมหายใจออกมาราวกับพายุเฮอร์ริเคนพัดกระหน่ำจนเส้นผมของทั้งสองคนปลิวไสว "โฮกกกกกกก!" เสียงคำรามนั้นไม่ใช่แค่เสียงธรรมดา แต่มันคือคลื่นกระแทกโซนิกที่สร้างสถานะ [มึนงง] และ [หวาดกลัว] ให้กับผู้เล่นในรัศมีสิบเมตร หน้าจอของคินขึ้นเตือนตัวอักษรสีแดงกระพริบถี่ [คำเตือน: ตัวละครได้รับผลกระทบจากสกิล 'คำรามแห่งขุมนรก'] [ความเร็วในการเคลื่อนไหวลดลง 30%] [พลังป้องกันทางเวทมนตร์ลดลงชั่วคราว] "ช้าลงสามสิบเปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ... เป็นดีบัฟที่น่ารำคาญเสียจริง" คินหรี่ตาลงเล็กน้อย สมองส่วนหน้าทำงานอย่างหนักเพื่อคำนวณวิถีการโจมตีสวนกลับ อดีตโปรเพลเยอร์อย่างเขารู้ดีว่า ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบด้านความเร็ว การใช้กำลังเข้าปะทะคือหนทางสู่ความตาย สิ่งเดียวที่จะพลิกเกมได้คือ "จังหวะ" และ "มุมอับสายตา" ของศัตรู อสูรเหล็กไหลเงื้อมือกรงเล็บขนาดมหึมาหมายจะตะปบทะลวงลงมายังจุดที่พวกเขายืนอยู่ แรงกดดันจากอากาศทำให้ลมหายใจติดขัด รินรดาถึงกับหลับตาปี๋ด้วยความกลัว เธอกำคฑาแน่นจนข้อ นิ้วขาวซีด แต่คินกลับไม่ถอย "ตอนนี้แหละ!" เขาก้าวเท้าออกไปข้างหน้าด้วยเทคนิคการเคลื่อนไหวขั้นสูงที่ไม่มีในระบบสอนเล่นทั่วไป—*การสับเท้าหลอกแบบซิกแซก* (Advanced Step-Dodge) ร่างของเขาพุ่งผ่านกรงเล็บมหึมาไปได้อย่างเฉียดฉิว เส้นขนบนแขนแทบจะสัมผัสกับความร้อนระอุของคมเล็บเหล็กกล้า เป้าหมายของคินไม่ใช่การโจมตีตัวบอสโดยตรง แต่เป็นจุดอ่อนชิ้นสำคัญที่ซ่อนอยู่บริเวณข้อต่อใต้หัวเข่าของมัน—จุดที่เกล็ดสีดำยังปิดไม่สนิทเนื่องจากการตื่น *ฉัวะ!* คมดาบสั้นอาบด้วยอבพลังงานมานาสีฟ้าครามแทงทะลุเข้าไปยังจุดอ่อนนั้นอย่างแม่นยำราวนิติเวชผ่าตัดศพ เสียงโลหะกระทบกับเนื้อสดดังสนั่น พร้อมกับตัวเลขความเสียหายสีแดงฉานที่พุ่งทะยานขึ้นเหนือหัวของบอส: [-45,800 Critical Hit!] "บ้าน่า...!" รินรดาที่ลืมตาขึ้นมามองถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ เธอกำลังมองชายหนุ่มผู้เยือกเย็นคนเดิมสร้างความเสียหายหลักหมื่นใส่บอสระดับเลเวล 50 ด้วยตัวละครเลเวลเริ่มต้นอย่างไม่น่าเชื่อ อสูรเหล็กไหลกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด มันสะบัดขาข้างนั้นอย่างบ้าคลั่ง แรงเหวี่ยงมหาศาลซัดร่างของคินกระเด็นถอยหลังไปหลายเมตรจนหลังกระแทกเข้ากับผนังห้องโถงศิลา "อึก..." คินส่งเสียงครางต่ำในลำคอ เลือดในหลอด HP ลดฮวบลงเหลือเพียง 15 เปอร์เซ็นต์ แต่ใบหน้าของเขายังคงนิ่งสงบ ไร้ร่องรอยของความตื่นตระหนก เขายกมือขึ้นเช็ดคราบเลือดมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะแย้มยิ้มออกมาบางเบา "การคำนวณความเสียหาย... แม่นยำไม่เพี้ยน" เขากล่าวพึมพำเบาๆ ทันใดนั้น ร่างมหึมาของอสูรเหล็กไหลก็หยุดชะงักลง มันส่งเสียงคำรามฮึดฮัดในลำคอก่อนที่ร่างทั้งร่างจะค่อยๆ แตกสลายกลายเป็นละอองแสงสีทองระยิบระยับลอยเค្វ้งไปทั่วบริเวณ แรงสั่นสะเทือนใต้พื้นดินสงบลงทันตาเห็น เหลือไว้เพียงความเงียบงันที่เข้ามาแทนที่ [ประกาศจากระบบ: ผู้เล่น 'คิน' และปาร์ตี้ ได้ทำการกำจัด 'อสูรเหล็กไหลผู้พิทักษ์ขุมนรก' (Boss Class) สำเร็จ] [ท่านได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาล...] [เลเวลอัป! เลเวลของท่านเพิ่มขึ้นจาก 18 เป็น 25] หน้าจอสีทองอร่ามปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมกับเสียงดนตรีเฉลิมฉลองชัยชนะดังขึ้นเบาๆ แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของคินไม่ใช่เลเวลที่พุ่งพรวดขึ้นมาถึงเจ็ดระดับ แต่มันคือไอเทมชิ้นหนึ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากร่างของบอสที่สลายไป กลางกองละอองแสงสีทอง มีกล่องไม้โบราณลวดลายประหลาดวางอยู่ นิ่งสงบ แต่มันกลับแผ่ไอพลังสีรุ้งอ่อนๆ ออกมาจนอากาศรอบข้างบิดเบี้ยว รินรดารีบวิ่งเข้ามาหาคินด้วยความดีใจ ใบหน้าหวานขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น "นี่เรา... เราชนะมันจริงๆ เหรอเนี่ย นายทำได้ยังไงอ่ะ คิน! นายเก่งเกินไปแล้วนะ!" เธอร้องทักด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ลืมมาดคุณหนูผู้สูงศักดิ์ไปเสียสนิท คินไม่ได้ตอบในทันที เขายันตัวลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าอย่างใจเย็น ก่อนจะก้าวเข้าไปใกล้กล่องไม้โบราณชิ้นนั้นช้าๆ สัญชาตญาณของอดีตโปรเพลเยอร์บอกเขาว่า ไอเทมชิ้นนี้ไม่ใช่ไอเทมธรรมดาทั่วไปที่หาได้ตามท้องตลาด มันคือตัวแปรสำคัญที่จะเปลี่ยนสมดุลของเกมทั้งเซิร์ฟเวอร์ "ถอยหลังไปนิดนึงครับคุณหนู" คินเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงสุภาพ รินรดากะพริบตาปริบๆ แต่ก็ยอมถอยหลังตามที่เขาบอกอย่างว่าง่าย เธอจ้องมองแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มด้วยความรู้สึกที่เปลี่ยนไป ความประทับใจและความเชื่อใจก่อตัวขึ้นในใจของเธออย่างเงียบเชียบ คินยื่นมือออกไปสัมผัสกับฝากล่องไม้โบราณ ทันทีที่ปลายนิ้วของเขาแตะลงบนเนื้อไม้ อักขระโบราณสีทองก็สว่างวาบขึ้นรอบกล่อง เสียงระบบแจ้งเตือนระดับสูงดังขึ้นก้องในโสตประสาทของเขา— [ระบบตรวจพบไอเทมพิเศษ: 'กุญแจแห่งพันธสัญญาโบราณ' (Ancient Covenant Key) และ 'ศิลาแห่งราชันผู้สาบสูญ' (Stone of the Lost King)] [เงื่อนไขการปลดล็อกผ่าน: ไอเทมชิ้นนี้จะผูกมัดกับผู้เล่นถาวรและไม่สามารถแลกเปลี่ยนได้] [คำเตือน: การรับไอเทมชิ้นนี้จะดึงดูดความสนใจจากกิลด์ใหญ่ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์] คินหรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่ออ่านข้อความแจ้งเตือนนั้นจบ รอยยิ้มที่มุมปากลึกขึ้นกว่าเดิม แต่ในวินาทีที่เขากำลังจะกดปุ่มยืนยันการรับไอเทม จู่ๆ แสงไฟสีแดงฉานที่ควรจะดับลงไปแล้ว กลับสว่างวาบขึ้นมาใหม่อีกครั้งอย่างรุนแรง หน้าจอระบบทั้งหมดของเขากะพริบเตือนรัวเป็นข้อความสีเลือด— [คำเตือนฉุกเฉินระดับวิกฤต!] [ตรวจพบผู้เล่นปริศนา 3 คน กำลังบุกรุกเข้ามาในเขตอาณาเขตลับโดยไม่ได้รับอนุญาต] [และ... หนึ่งในนั้นคือ "บุคคล" ที่คุณรู้จักเป็นอย่างดีจากโลกภายนอก—] ________________________________________ ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนกันมาโดยตลอดนะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าครับ! — แม็กซ์ลุยศึกอีสปอร์ต