ปะทะนลินดาครั้งแรก

"ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ทุกคนเข้าใจผิดนะคะ... แต่ว่า พี่ลินินคะ ถึงพี่จะไม่พอใจอะไรฉัน ก็ไม่ควรทำถึงขนาดเอาเงินมาฟาดหัวไล่แขกในงานแบบนี้เลยนี่คะ" น้ำเสียงสั่นเครือราวกับลูกกวางน้อยหลงทางในดงพรานดังขึ้น พร้อมหยดน้ำตาใสๆ ที่เอ่อคลอเบ้าตาคู่สวยของนลินดา หญิงสาวในชุดเดรสยาวสีขาวบริสุทธิ์ราวกับนางฟ้าจำแลง เธอยืนบีบมือเข้าหากันด้วยความน่าสงสาร ท่ามกลางเสียงฮือฮาที่ดังระเบิดขึ้นจากบรรดาไฮโซและแขกเหรื่อผู้ทรงเกียรติในห้องจัดเลี้ยงสุดหรูแห่งนี้ สายตาทุกคู่พุ่งตรงมายังฉัน—ลินิน หญิงสาวผู้สวมชุดราตรีเข้ารูปสีแดงเพลิงที่ขับผิวให้โดดเด่นและทรงอำนาจ รอยยิ้มเยาะหยันที่ฉันเพิ่งจะยกขึ้นประดับมุมปากเมื่อครู่ยังไม่ทันจางหายดีด้วยซ้ำ เมื่อหน้าจอโทรศัพท์มือถือในคลัตช์แบรนด์หรูสั่นเตือนถึงพิกัดบุคคลลึกลับที่กำลังพุ่งตรงมา แต่นลินดาเลือกจังหวะเวลานี้พอดิบพอดีในการเล่นบท "เหยื่อผู้ถูกรังแก" ได้อย่างแนบเนียนจนน่าเอาโล่รางวัลอוסکارมาประดับหัวให้ "อุ๊ยตาย... นลินดาใจเย็นก่อนลูก อย่าไปถือสาคนเพิ่งได้ดิบได้ดีจากเงินสามีเลยค่ะ เธอก็แค่เด็กกำพร้าที่โชคดีจับผู้ชายรวยได้เท่านั้นแหละ" คุณหญิงมณีรัตน์ ผู้ทรงอิทธิพลในแวดวงสังคมสงเคราะห์รีบก้าวออกหน้า พร้อมส่งสายตาดูถูกเหยียดหยามมาทางฉันทันที ฉันปรายตามองผู้หญิงวัยกลางคนผู้นั้นด้วยหางตา ก่อนจะหันกลับมาจ้องหน้านลินดาที่กำลังซ่อนรอยยิ้มร้ายกาจไว้ภายใต้คราบน้ำตาปลอมๆ นั่น ช่างเป็นการแสดงที่ลงทุนเสียจริง... นลินดากล้าดียังไงถึงเดินเกมนี้ในงานเปิดตัวกองทุนการกุศลที่ครอบครัวคิรากรเป็นผู้สนับสนุนหลัก? คำตอบก็คือ เธอต้องการทำลายความน่าเชื่อถือของฉัน ก่อนที่ฉันจะกว้านซื้อหุ้นล็อตใหญ่ในเครือบริษัทของตระกูลนลินดาจนพวกมันล้มละลายยังไงล่ะคะ "น้องลินดาคะ..." ฉันเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากังวานและทรงพลังจนทำให้เสียงซุบซิบในห้องเงียบลงทันที "น้ำตาวิเศษหยดนั้น ซื้อมาจากร้านขายยาแถวไหนคะ ถึงได้สั่งให้ไหลออกมาได้ตรงจังหวะเป๊ะเสียยิ่งกว่านาฬิกาปลุกเรือนแพงเสียอีก" "พี่ลินิน... ทำไมถึงพูดจาแบบนี้ล่ะคะ? ฉันแค่จะเข้ามาทักทายพี่ตามประสาพี่น้อง แต่พี่กลับ... กลับหาว่าฉันแกล้งบีบน้ำตาอย่างนั้นหรือคะ?" นลินดาเบะปากน้อยๆ สะบัดหน้าหนีไปซบไหล่ของชายหนุ่มไฮโซอีกคนที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างน่าเวทนา บรรยากาศรอบตัวเริ่มกดดันขึ้นเรื่อยๆ แขกเหรื่อเริ่มซุบซิบกันเสียงดังขึ้นว่าฉันเป็นนางร้ายไร้หัวใจที่คอยรังแกนางฟ้าผู้อ่อนต่อโลก ทว่าในวินาทีที่ทุกคนกำลังรอให้ฉันเสียหน้าและพ่ายแพ้ต่อมารยาททางสังคม... ฉันกลับยกมือขึ้นทัดปอยผมที่ข้างใบหูอย่างใจเย็น พร้อมกับแตะหน้าจอโทรศัพท์มือถือเพื่อเชื่อมต่อระบบอัจฉริยะกับจอโปรเจกต์เตอร์ขนาดมหึมากลางห้องจัดเลี้ยงทันที! *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นกังวานก้องไปทั่วห้อง ท่ามกลางความตกใจของทุกคน จอภาพสีขาวสะอาดตากลับเปลี่ยนเป็นภาพเอกสารทางการเงินและสลิปการโอนเงินสดจำนวนมหาศาล พร้อมชื่อบัญชีปลายทางที่ทุกคนในที่นี้รู้จักกันเป็นอย่างดี—บัญชีส่วนตัวของ "นลินดา รุ่งเรืองกิจ"! "อ้าว... ไหนๆ น้องลินดาก็กรุณาเปิดประเด็นเรื่องเงินๆ ทองๆ ขึ้นมาแล้ว พี่ก็เกรงใจถ้าจะไม่เอาหลักฐานชิ้นโบว์แดงมาฝากให้แขกผู้มีเกียรติทุกท่านได้ยลโฉมกันสักหน่อยนะคะ" ฉันก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้นลินดาช้าๆ ส้นสูงคริสตัลกระทบพื้นหินอ่อนเป็นจังหวะหนักแน่นราวกับเสียงเคาะระฆังแห่งความตาย ใบหน้าที่เคยเปื้อนคราบน้ำตาของนลินดาซีดเผือดลงในพริบตา สีเลือดบนริมฝีปากหายวับไปกับตาเมื่อเธอมองเห็นตัวเลขหลักสิบล้านบาทที่ปรากฏหราอยู่บนจอใหญ่ยักษ์ด้านหลัง "นี่... นี่มันอะไรกันคะ? พี่ลินิน... พี่เอาเอกสารปลอมพวกนี้มาจากไหน!" นลินดาหวีดร้องเสียงหลง พยายามจะพุ่งเข้ามาปัดโทรศัพท์ในมือฉัน แต่ฉันกลับยกมันขึ้นสูงพร้อมรอยยิ้มที่เย็นเยียบกว่าน้ำแข็งขั้วโลก "ปลอมอย่างนั้นหรือคะ?" ฉันหัวเราะในลำคอเบาๆ "บัญชีธนาคารต่างประเทศที่มียอดเงินโอนเข้า-ออกสม่ำเสมอจากบริษัท 'เค.พี. กรุ๊ป' ของคุณชายธนาธร เมื่อสามวันที่แล้ว... ยอดเงินห้าสิบล้านบาทนี้ แลกกับการที่คุณน้องยอมเอาชื่อเสียงของมูลนิธิเราไปแอบอ้างเพื่อฟอกเงินสินบน น่าสนใจดีนี่คะว่า ปปง. เขาจะสนใจฟังคำแก้ตัว 'น้ำตานางฟ้า' ของน้องด้วยไหม" สิ้นคำพูดของฉัน ห้องจัดเลี้ยงทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันสนิทชนิดที่ว่าต่อให้เข็มตกสักเล่มก็คงจะได้ยินเสียง นลินดาก้าวถอยหลังจนสะดุดชายกระโปรงตัวเองเกือบล้มลงไปกองกับพื้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เธอหันซ้ายแลขวาอย่างไร้ที่พึ่ง เพราะแม้แต่คุณหญิงมณีรัตน์ที่เคยยืนเคียงข้างเมื่อครู่ ก็ยังรีบก้าวถอยห่างออกไปสามก้าวราวกับรังเกียจ "ฉัน... ฉันไม่ได้ทำนะคะ! ทุกคนอย่าไปเชื่อเธอนะคะ นلินดาถูกใส่ร้าย!" เธอแผדเสียงกรีดร้องออกมาอย่างหมดมาดนางเอกผู้แสนดี น้ำตาที่เคยไหลเพราะความเสแสร้ง บัดนี้กลายเป็นน้ำตาแห่งความหวาดกลัวจริงๆ เสียแล้ว "ใส่ร้ายหรือคะ? งั้นเราลองมาเช็คหมายเลขไอพีเครื่องที่กดอนุมัติการโอนเงินสดก้อนนี้จากระบบบล็อกเชนแบบเรียลไทม์กันดูดีไหมคะ ว่ามันตรงกับโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูในกระเป๋าแบรนด์เนมใบโปรดของน้องพอดิบพอดีหรือเปล่า" ฉันเอ่ยพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พร้อมกวาดสายตามองหน้าบรรดาไฮโซที่เริ่มหันมามองนลินดาด้วยสายตาสมเพชและรังเกียจ เกมการเงินที่ฉันวางไว้ไม่ได้มีแค่การกว้านซื้อหุ้นเพื่อครอบงำกิจการ แต่ฉันยังใช้ระบบอัจฉริยะเจาะลึกเส้นทางการเงินสกปรกที่นลินดาใช้สูบเลือดสูบเนื้อบริษัทของคิรากรมานานนับปี การตบหน้าด้วยความจริงและตัวเลขทางบัญชีที่ปฏิเสธไม่ได้ มันสะใจยิ่งกว่าการตบด้วยฝ่ามือเสียอีก เพราะมันทำให้คนตבעอยอย่างเธอไม่มีวันลุกขึ้นมาเหยียบย่ำใครได้อีกตลอดกาล! "พอได้แล้วค่ะ..." เสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังขึ้นจากความเงียบ คิรากร—ชายหนุ่มผู้เงียบขรึมและมีอิทธิพลสูงสุดในเครือคิรากรโฮลดิ้งส์ ก้าวออกมาจากมุมมืดของห้อง ร่างสูงสง่าในชุดสูทสั่งตัดพิเศษเดินตรงเข้ามาหยุดยืนเคียงข้างฉัน เขาไม่ได้ชายตามองนลินดาที่กำลังนั่งคุกเข่าร้องไห้โฮอยู่บนพื้นเลยแม้แต่น้อย สายตาคมกริบของเขาทอดมองมาที่ฉันด้วยประกายความพึงพอใจระคนเอ็นดู ก่อนที่มือหนาจะเอื้อมมาโอบเอวบางของฉันไว้หลวมๆ อย่างแสดงความเป็นเจ้าของ "จัดการคนพวกนี้ให้เรียบร้อย แล้วส่งข้อมูลทั้งหมดให้ทนายความประจำตระกูลดำเนินคดีขั้นเด็ดขาด อย่าให้เหลือแม้แต่เศษเงินทอน" คิรากรเอ่ยสั่งเสียงเรียบกับบอดี้์การ์ดชุดสูทดำที่เพิ่งเดินเข้ามาล้อมรอบพื้นที่ ทว่าสายตาของเขายังคงจ้องมองฉันไม่วางตา ฉันหันไปสบตากับคู่ชีวิตผู้เคียงบ่าเคียงไหล่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกัน รอยยิ้มพึงใจผุดขึ้นบนเรียวปาก ทว่า... ในวินาทีที่ฉันกำลังจะเอ่ยปากตอบรับคำสั่งของเขานั้นเอง เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำยักษ์ที่บินต่ำลงมาจอดสนิทบนลานดาดฟ้าของโรงแรมหรู ก็สะเทือนเลื่อนลั่นจนกระจกบานใหญ่สั่นไหว พร้อมกันนั้น ประตูห้องจัดเลี้ยงก็ถูกผลักเปิดออกอย่างไร้มารยาท ร่างสูงโปรดของชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าคุ้นเคย—ประธานใหญ่แห่งตระกูลนลินดาและผู้ถือหุ้นใหญ่ที่ฉันกำลังหมายหัว—ก้าวเข้ามาพร้อมกับใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธเกรี้ยว และในมือถือแท็บเล็ตที่แสดงกราฟราคาหุ้นดิ่งเหวของบริษัทตัวเองจนติดฟลอร์ในเวลาเพียงไม่ถึงสี่นาที! "ลินิน! แกทำอะไรกับหุ้นของบริษัทฉัน!" เสียงคำรามด้วยความคลุ้มคลั่งดังลั่นห้อง ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน แต่ฉันกลับเพียงแค่ยกแก้วแชมเปญขึ้นจิบเบาๆ อย่างไม่สะทกสะทราคม ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ที่น่ารักทุกท่านที่อยู่เคียงข้างความแซ่บสายเปย์ใน1บทนี้ แล้วมาลุ้นระทึกกับการปิดเกมหุ้นหมื่นล้านในตอนต่อไปด้วยกันนะคะ!