พลังที่เกินขีดจำกัด

"หากแกยังฝืนใช้พลังระดับนั้นต่ออีกแค่สามวินาที ร่างกายของแกจะแหลกสลายกลายเป็นผุยผง... เรย์! หยุดเดี๋ยวนี้!" เสียงตะโกนของอาเรียดังฝ่าความโกลาหลภายในดันเจี้ยนระดับ S มิติที่ 9 แต่สำหรับเรย์แล้ว เสียงนั้นราวกับลอยมาจากอีกฟากฝั่งของมหาสมุทร เขากำลังยืนอยู่บนจุดบรรจบระหว่างความเป็นและความตาย เม็ดเหงื่อกาฬไหลย้อยผสมปนเปกับคราบเลือดบนใบหน้าคมคาย ดวงตาข้างหนึ่งของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ไร้ซึ่งแววตาของมนุษย์ เหลือเพียงความว่างเปล่าอันเย็นยะเยือกของราชาแห่งความมืด รอบกายของชายหนุ่ม อากาศบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่น แรงดันมานาสีนิลกาฬพวยพุ่งทะลักทะลายราวกับเขื่อนแตก มันไม่ใช่มานาปรกติที่ฮันเตอร์ทั่วไปใช้ขับเคลื่อนสกิล แต่มันคือ "ความตาย" ที่ถูกบีบอัดจนกลายเป็นรูปธรรม พื้นหินแกรนิตใต้ฝ่าเท้าของเขาแตกร้าวละเอียดเป็นวงกว้าง แรงโน้มถ่วงรอบตัวแปรปรวนจนเศษหินลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ ระบบแจ้งเตือนสีแดงฉานกระพริบรัวอยู่ตรงหน้าเรย์ หน้าจอโฮโลแกรมสั่นไหวอย่างรุนแรงจนแทบอ่านไม่ออก [คำเตือน! ตรวจพบการทะลวงขีดจำกัดทางกายภาพ เกินขีดจำกัดแรงก์ F ถึงแรงก์ S] [ระบบกำลังคำนวณ... อัตราความเสียหายต่อร่างกาย: 98.7%] [คำเตือนเด็ดขาด: ร่างกายไม่สามารถรองรับพลังของ "จอมทัพเงาอาซารอส" ได้อีกต่อไป กรุณายกเลิกสกิล... หากฝืนดำเนินการต่อ ระบบจะทำการรีเซ็ตตัวตนของท่านถาวร] เรย์แค่นหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะที่แหบพร่าและเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง ทรรศนวิสัยตรงหน้าเริ่มพร่ามัว แต่ความแค้นที่สุมอกมานานหลายปีกลับชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด ระบบที่เคยเหยียบย่ำเขา ระบบที่เคยจัดให้เขาเป็นแค่มดปลวกไร้ค่า ตอนนี้กำลังสั่นกลัวต่อพลังที่มันสร้างขึ้นมาเองอย่างนั้นหรือ? น่าขันสิ้นดี "รีเซ็ตตัวตนงั้นรึ..." เรย์พึมพำ น้ำเสียงราบเรียบแต่เย็นเยียบจนอาเรียที่วิ่งเข้ามาใกล้ถึงกับชะงักฝีเท้า เธอมองแผ่นหลังของชายที่เธอไว้วางใจด้วยความหวาดกลัว รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเรย์ในตอนนี้ หนักหน่วงเสียยิ่งกว่าบอสประจำดันเจี้ยนที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่ "เรย์ นายกำลังฆ่าตัวตายนะ!" อาเรียพยายามยื่นมือไปแตะไหล่เขา แต่แรงดันมานากลับสะท้อนเด้งเธอกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว เลือดสีสดไหลซึมออกจากมุมปากของหญิงสาว เธอกัดฟันแน่นด้วยความเจ็บปวดแต่สายตายังคงจ้องมองเขาไม่ละสายตา "นายมีความแค้น... นายอยากล้างแค้นไม่ใช่เหรอ?ถ้านายตายตรงนี้ ทุกอย่างก็จบกันหมด!" เรย์ไม่ได้หันกลับไปมอง เธอพูดถูก เขามีความแค้น เขายังต้องสะสางบัญชีเลือดกับพวกสมาคมฮันเตอร์ที่หักหลังเขาและครอบครัว แต่ทว่า... ถ้าเขาไม่ก้าวข้ามขีดจำกัดในวินาทีนี้ เขาก็จะเป็นได้แค่หมาลอบกัดไปตลอดกาล "อาเรีย..." เรย์เอ่ยขึ้นเบาๆ ดวงตาสสีดำสนิทหันกลับมามองเธอเพียงครึ่งเสี้ยววินาที "คนอ่อนแอ... ไม่มีสิทธิ์เลือกวิธีตายหรอกนะ" สิ้นคำพูดนั้น เรย์ก็คำรามลั่น กรามขบเข้าหากันแน่นจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน กล้ามเนื้อทั่วร่างฉีกขาดส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากรูขุมขนย้อมเสื้อผ้าสีเข้มให้ชุ่มโชก แต่ทว่า... แทนที่เขาจะล้มลงไป แรงระเบิดของมานากลับพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทะลุเพดานดันเจี้ยนจนเกิดเป็นลำแสงสีดำสนิทพุ่งเสียดแทงมิติเบื้องบน! กาลเวลาคล้ายหยุดนิ่ง เสียงคำรามของมอนสเตอร์ระดับ S รอบด้านเงียบเสียงลงอย่างฉับพลัน แรงกดดันระดับราชาแผ่ขยายครอบคลุมรัศมีสิบกิโลเมตร เหล่าฮันเตอร์หน่วยสนับสนุนที่รออยู่ด้านนอกต่างทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นโดยพร้อมเพรียงกัน ราวกับมีภูเขาทั้งลูกมากดทับอยู่บนบ่า [ยินดีด้วย! ท่านได้ทำการ "ทะลวงขีดจำกัด" สำเร็จ] [สถานะฮันเตอร์ถูกยกระดับจาก แรงก์ F สู่ แรงก์ S (ขั้นสมบูรณ์)] [ปลดล็อกสิทธิ์ขั้นเด็ดขาด: กองทัพเงาไร้ขีดจำกัด ระดับ 2] [เงาของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในรัศมี 50 กิโลเมตร ถูกผนวกเข้าสู่กองทัพของท่านโดยอัตโนมัติ] ความเจ็บปวดที่เคยแผดเผาร่างกายมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในทุกอณูเซลล์ เรย์สูดลมหายใจเข้าลึกเป็นครั้งแรก เขารู้สึกได้ถึงเสียงเต้นของหัวใจที่ทรงพลัง ราวกับว่าโลกทั้งใบอยู่ในกำมือของเขาแล้วในตอนนี้ ร่างเงาสีดำนับพันตนผุดขึ้นมาจากพื้นดินรอบตัวเขาราวกับห่าฝน พวกมันคุกเข่าคำนับต่อหน้าราชาองค์ใหม่ด้วยความจงรักภักดีสูงสุด อาเรียอ้าปากค้าง ดวงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก ภาพตรงหน้าไม่ใช่การต่อสู้ของฮันเตอร์ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือการจุติของเทพแห่งความมืด เรย์ก้มมองมือของตัวเองที่ตอนนี้อัดแน่นไปด้วยพลังระดับ S ก่อนจะยกย่องรอยยิ้มมุมปากที่น่ากลัวที่สุดเท่าที่เขาเคยมีมา แววตาคมกริบกวาดมองไปเบื้องหน้า ทิศทางที่มุ่งตรงไปยังใจกลางสมาคมฮันเตอร์ ทว่า... ในวินาทีที่ความเงียบสงบควรจะเข้าครอบงำหลังการเลื่อนขั้น รอยแยกมิติสีแดงฉานขนาดมหึมาก็ฉีกกระชากเปิดออกกลางอากาศเหนือหัวของพวกเขาอย่างไร้สัญญาณเตือน กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าจอมทัพเงาอาซารอสแผ่ซ่านออกมา พร้อมกับเสียงหัวเราะต่ำทุ้มที่สั่นประสาทก้องกังวานไปทั่วโสตประสาท *“ช่างเป็นดวงวิญญาณที่หอมหวานเสียจริง... ไม่นึกเลยว่ามดปลวกจากโลกเบื้องล่าง จะบังอาจปีนป่ายขึ้นมาถึงบัลลังก์ของข้าได้”* เรย์หขมวดคิ้วแน่น หันขวับไปมองยังรอยแยกมิตินั้นทันที และสิ่งที่ก้าวออกมาจากความมืดมิดเบื้องบน ก็ทำให้ลมหายใจของฮันเตอร์แรงก์ S คนใหม่ถึงกับสะดุดกึกในทันที ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับความดำมืดของเรย์ในตอนนี้นะครับ เงาฮันเตอร์ไร้เงา