ปฐมบทมหาเศรษฐีลึกลับ

เสียงแก้วคริสตัลราคาแพงกระทบกันเบาๆ ในห้องจัดเลี้ยงวีไอพีชั้นบนสุดของโรงแรมหรูระดับเจ็ดดาว ทว่าบรรยากาศรอบกายกลับเยียบเย็นเสียยิ่งกว่าห้องแช่แข็ง ชัยชนะ ในชุดสูทสั่งตัดพิเศษจากมิลานกำลังกวาดสายตามองเอกสารบนแท็บเล็ตในมือด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว ดวงตาของทายาทตระกูลใหญ่ฉายแววคุกกรุ่นด้วยความหงุดหงิดที่ปิดไม่มิด "แกหมายความว่ายังไง... ที่บอกว่าหุ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์สุดท้ายถูกกว้านซื้อไปจนเกลี้ยงในเวลาไม่ถึงสิบวินาที?" เสียงทุ้มต่ำแต่เต็มไปด้วยอำนาจเอ่ยถามเลขาหนุ่มที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่เบื้องหน้า "คะ... คือว่าท่านครับ ทางเราพยายามตรวจสอบเส้นทางการเงินแล้วครับ แต่มันถูกปิดตายด้วยระบบไฟร์วอลล์ระดับทหาร ชื่อของผู้ถือหุ้นรายใหม่ถูกปกปิดไว้ภายใต้รหัสลับปริศนาที่แม้แต่ทีมไอทีมือหนึ่งของเราก็เจาะไม่เข้าครับท่าน... แถมมูลค่าการเข้าซื้อในครั้งนี้สูงถึงห้าพันล้านบาทในพริบตาเดียว!" เลขารายงานด้วยน้ำเสียงติดขัด เหงื่อกาฬไหลโทรมหน้าผาก ชัยชนะขบกรามแน่นจนสันนูนขึ้นมา ความเย่อหยิ่งที่เคยมีมาตลอดชีวิตกำลังถูกสั่นคลอนด้วยตัวตนลึกลับที่โผล่ขึ้นมาจากความว่างเปล่า ในโลกธุรกิจนี้ ใครกันที่มีเงินสดมหาศาลระดับนี้ในครอบครองโดยที่ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อมาก่อน? ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของระเบียงด้านนอกซึ่งมองเห็นทัศนียภาพยามค่ำคืนของมหานคร ธันวากำลังยืนทอดสายตามองแสงไฟนับล้านดวงเบื้องล่างอย่างใจ ลมหนาวพัดโชยปะทะใบหน้าคมคาย แต่ความอบอุ่นกลับแผ่ซ่านขึ้นมาในอก เมื่อฝ่ามือเรียวเล็กของรินรดาเอื้อมมาสวมกอดเขาจากด้านหลัง พร้อมกับวางแก้วโกโก้อุ่นๆ ลงบนอุ้งมือของเขา "คิดอะไรอยู่หรือคะ... เอ๊ย... ครับ?" รินรดาชะงักไปนิดเมื่อเผลอใช้สรรพนามคุ้นเคย ธันวาหลุดหัวเราะเบาๆ ในลำคอ หันกลับมาโอบกอดเอวบางของเธอไว้แนบกาย ดวงตาคู่นคมองหญิงสาวผู้เป็นดั่งดวงใจด้วยความรักและทะนุถนอมอย่างล้นพ้น "ผมไม่ได้คิดอะไรมากหรอกครับริน... แค่กำลังคิดว่า โลกใบนี้มันช่างแคบเสียจริง พวกที่เคยเหยียบย่ำเราในอดีต ตอนนี้กำลังดิ้นรนเหมือนมดปลวกที่ถูกน้ำร้อนลวก แค่ผมขยับนิ้วคลิกเดียว..." ธันวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่าแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจที่ทำให้คนฟังรู้สึกขนลุกซู่ รินรดายิ้มบางๆ สายตาที่เธอมองเขามີแต่ความเชื่อใจและภักดี แม้ในวันที่พวกเขามีเพียงมาม่าคัพประทังชีวิต เธอก็ไม่เคยปล่อยมือจากเขา และในวันนี้ วันที่ธันวากลายเป็นผู้กุมชะตากรรมของอาณาจักรธุรกิจ เธอก็ยังคงเป็นรินคนเดิม คนที่คอยเตือนสติและเป็นเกราะคุ้ม ภัยทางใจให้เขา "ไม่ว่าคุณจะทำอะไร รินจะอยู่ข้างๆ คุณเสมอนะครับ... จำได้ใช่ไหม?" เธอกระซิบเสียงแผ่วเบา "จำได้แม่นเลยครับ และผมสัญญาว่า... จะไม่มีใครหน้าไหนกล้าเอาความลำบากมาให้คุณได้อีก" ธันวาจูบหน้าผากมนอย่างแผ่วเบา เป็นจังหวะเดียวกับที่หน้าจอสมาร์ทโฟนในกระเป๋าเสื้อสั่นเตือน ติ๊ง! [ระบบแจ้งเตือน: ภารกิจลับ 'กวาดล้างรากฐานตระกูลชัย' สำเร็จลุล่วง 40%] [ท่านได้รับสิทธิ์ครอบครองอสังหาริมทรัพย์ใจกลางเมืองมูลค่ารวมหมื่นล้านบาท] [บัตรเครดิตดำไร้ขีดจำกัด (Infinite Black Card) ได้รับการปลดล็อกวงเงินสำรองระดับสองเรียบร้อยแล้ว] ธันวาเหลือบมองข้อความแจ้งเตือนเหล่านั้นด้วยมุมปากที่ยกย่องขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มของนักล่าผู้เหนือกว่าปรากฏชัดบนใบหน้า ความสะใจกำลังก่อตัวขึ้นในอกเมื่อนึกถึงใบหน้าของชัยชนะในตอนนี้ ว่าคงกำลังคลุ้มคลั่งจนแทบกระอักเลือด ตัดกลับมาที่ห้องจัดเลี้ยง ชายหนุ่มทายาทตระกูลใหญ่ทุบโต๊ะกระจกแตกละเอียดด้วยความโกรธเกรี้ยว ข่าวลือเรื่องเศรษฐีหน้าใหม่ผู้ทรงอิทธิพลกำลังแพร่สะพัดไปทั่วตลาดหุ้นและแวดวงไฮโซ ทุกคนต่างพูดถึง 'ผู้ซื้อลึกลับ' ที่เข้ามาเขย่าบัลลังก์อำนาจเก่าในชั่วข้ามคืน "สืบให้ได้ว่ามันเป็นใคร! ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา ฉันต้องรู้ให้ได้ว่าไอ้เศษสวะหน้าไหนมันกล้ามาหยามหน้าตระกูลชัยชนะ!" ชัยชนะตะคอกใส่ลูกน้องเสียงดังลั่นห้องจนแขกเหรื่อคนอื่นต้องหันมามองด้วยความตกใจ ทว่า ในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนข้อความฉุกเฉินก็ดังขึ้นพร้อมกันบนโทรศัพท์มือถือของนักธุรกิจทรงอิทธิพลทุกคนในงาน รวมถึงหน้าจอแท็บเล็ตของชัยชนะเองด้วย ภาพถ่ายความคมชัดสูงปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เป็นภาพของชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดสูทราคาแพงกำลังก้าวลงจากรถลิมูซีนหรู โดยมีร่างของหญิงสาวที่คุ้นตาเคียงข้าง และข้อความพาดหัวข่าวตัวโตจากสำนักข่าวเศรษฐกิจระดับโลกก็ร่วงหล่นลงมาปะทะสายตาทุกคนในห้องเสมือนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ *ประกาศอย่างเป็นทางการ: กลุ่มทุนข้ามชาติ 'โอเวอร์ลอร์ด โฮลดิ้ง' เข้าซื้อกิจการในเครือตระกูลชัยทั้งหมด 78% อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด และผู้ถือหุ้นใหญ่สูงสุดคือ...* ชัยชนะเบิกตากว้างจนแทบถล่นออกจากเบ้า ลมหายใจสะดุดกัก สมองขาวโพลนเมื่อเห็นชื่อและใบหน้าที่ปรากฏหราอยู่บนหน้าจอ—ใบหน้าที่เขาเพิ่งจะเหยียดหยามและขับไล่ออกจากบริษัทเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน! ประตูห้องจัดเลี้ยงวีไอพีถูกผลักเปิดออกช้าๆ เสียงฝีเท้าหนักแน่นมั่นคงก้าวเข้ามาทีละก้าว ท่ามกลางความเงียบงันสนิทของทุกคนในห้อง ธันวาในชุดสูททักซิโด้สีดำสนิทเดินเคียงคู่มากับรินรดา เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ร่างของชัยชนะที่กำลังยืนตัวสั่นเทา หน้าซีดเผือดราวกับคนใกล้ตาย ธันวายกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยือกเย็น ควักบัตรเครดิตโลหะสีดำสนิทขึ้นมาหมุนเล่นในปลายนิ้วอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่ทรงพลังกังวานไปทั่วทั้งห้อง "ยินดีที่ได้พบกันอีกครั้งนะครับ... คุณชัยชนะ หวังว่าหุ้นส่วนใหม่คนนี้ จะทำให้คุณประทับใจพอนะครับ" (โปรดติดตามตอนต่อไป) ขอขอบพระคุณท่านผู้อ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงบทนี้ และโปร, ติดตามความมันส์สะใจในตอนต่อไปด้วยนะครับ - โอเวอร์ลอร์ดซีโร่