การล่มสลายของบริษัทคู่แข่ง

กลิ่นอายจางๆ ของกาแฟอาร์บีก้าชั้นดีผสมผสานกับกลิ่นหนังแท้ราคาแพงภายในห้องโดยสารของเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวรุ่นท็อป ไม่ได้ทำให้ความตื่นตระหนกในใจของรินลดลงเลยแม้แต่น้อย ดวงตาคมกริบของเขาจ้องมองร่างที่นั่งไขว่ห้างอยู่เบื้องหน้าอย่างพิจารณา ท่ามกลางเสียงใบพัดที่ยังคงหมุนวนก้องกังวานอยู่เบื้องบน ใบหน้านั้นค่อยๆ หันมาเผชิญหน้ากับแสงไฟนีออนสลัวจากแผงหน้าปัด พร้อมกับรอยยิ้มปริศนาที่ทำให้หัวใจของรินกระตุกวูบ "แปลกใจมากหรือครับ คุณริน?" เสียงทุ้มต่ำแต่นุ่มนวลเอ่ยขึ้น เจ้าของร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็น 'ภาคิน' ประธานกรรมการบริหารแห่งกลุ่มทุนบูรพา—ชายผู้กุมอำนาจทางการเงินอันดับต้นๆ ของประเทศ และเป็นคู่แข่งคนสำคัญที่กำลังหมายหัวบริษัทของรินให้พินาศย่อยยับในตลาดหุ้น รินสูดหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ ความเย็นชาถูกดึงกลับมาสวมทับใบหน้าอย่างรวดเร็ว เขาปรับสีหน้าให้เป็นปกติก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะหนังฝั่งตรงข้ามอย่างไม่เกรงกลัว พลางประสานมือไว้บนตัก "ผมคิดว่าคนระดับคุณภาคิน จะเลือกใช้วิธีใต้ดินแบบสุนัขลอบกัดเสียอีก ไม่นึกว่าจะลงทุนมาดักรอผมบนฟ้าแบบนี้" รินเอ่ยน้ำเสียงเรียบเฉย แฝงรอยยืดหยุ่นที่เย้ยหยันเล็กน้อย ภาคินหัวเราะในลำคออย่างชอบใจ เขายกแก้ววิสกี้ขึ้นจิบเบาๆ "วิธีใต้ดินมันเปลืองแรงครับ และผมก็เกลียดความพ่ายแพ้ ยิ่งกับคนที่เคยเป็นแค่ลูกจ้างไร้ค่าในบริษัทผม... ยิ่งปล่อยไว้ไม่ได้" บรรยากาศภายในห้องโดยสารลดฮวบลงจนแทบเยือกแข็ง แรงกดดันมหาศาลจากนักธุรกิจผู้ผ่านสมรภูมิมาโชกโชนแผ่ซ่านออกมาราวกับจะบดขยี้รินให้แหลکคามือ แต่ทว่า... รินกลับไม่มีท่าทีสะท้านสะเทือนแม้แต่น้อย ในห้วงความคิดของริน ระบบเทพเจ้าจ่ายไม่อั้นที่เขาเพิ่งปลุกพลังขึ้นมาเมื่อวันก่อน ยังคงส่งเสียงเตือนเบาๆ ในสมอง พร้อมกับยอดเงินในบัญชีดิจิทัลที่พุ่งทะยานจนไร้ขีดจำกัด เงินจำนวนมหาศาลที่สามารถซื้อบริษัทของภาคินได้ทั้งเครือภายในพริบตาเดียว! *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในโหมดเงียบ พร้อมข้อความตัวอักษรสีทองเรืองแสงลอยเด่นในคลื่นความคิดของริน: [ ตรวจพบแรงกดดันจากเป้าหมาย: ภาคิน ] [ ปลดล็อกภารกิจพิเศษ: "การล่มสลายของราชาปลอม" ] [ เงื่อนไข: ทำให้มูลค่าหุ้นของกลุ่มทุนบูรพาดิ่งลง 80% ภายใน 3 ชั่วโมง ] [ รางวัล: สิทธิ์การเข้าซื้อกิจการ 100% แบบเบ็ดเสร็จ และฉายา "ผู้ครอบครองตลาด" ] รินมุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของเขาตอนนี้ ทำให้ภาคินถึงกับขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด "คุณกำลังยิ้มอะไร?" ภาคินถามเสียงเข้ม "ผมแค่กำลังคิดว่า..." รินโน้มตัวไปข้างหน้า สายตาดุดันราวกับพญายมจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย "ระหว่างที่คุณกำลังนั่งจิบวิสกี้และคิดว่าตัวเองกุมความได้เปรียบ... คุณรู้ตัวหรือยังครับว่า กำลังจะกลายเป็นขอทานไร้บ้านในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า" "สามหาว!" ภาคินตบโต๊ะเสียงดังสนั่น "แกคิดว่ามีเงินไม่กี่ร้อยล้านแล้วจะสู้กับอำนาจที่สั่งสมมาหลายสิบปีของฉันได้รึไง! หุ้นของบริษัทแกตอนนี้กำลังดิ่งเหว ข่าวฉาวเรื่องการทุจริตถูกปล่อยออกไปทั่วทุกสำนักพิมพ์ มินตราคู่หมั้นของแกก็กำลังจะถูกฟ้องล้มละลาย แกไม่มีทางรอดแล้วริน!" เพี๊ยะ! (ไม่ใช่เสียงตบ แต่เป็นเสียงเปิดหน้าจอแท็บเล็ต) รินไม่ได้โกรธเคือง เขากลับหยิบแท็บเล็ตส่วนตัวขึ้นมาอย่างใจเย็น เลื่อนนิ้วไม่กี่ครั้งก่อนจะโยนมันไปAวางไว้ตรงหน้าภาคิน "ลองดูนี่สิครับ... ของขวัญชิ้นแรกจากผม" ภาคินก้มมองหน้าจอด้วยความหงุดหงิด แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ดวงตาเบิกโพลง ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาปให้เป็นหิน สีหน้าที่เคยเย่อหยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดไร้สีเลือด บนหน้าจอคือรายงานข่าวสดจากสำนักเศรษฐกิจการเงินยักษ์ใหญ่ หัวข้อข่าววิ่งเป็นตัวอักษรสีแดงฉาน: *[ ด่วนที่สุด! กลุ่มทุนบูรพาเผชิญวิกฤตครั้งใหญ่! หุ้นร่วงติดฟลอร์ 30% ติดต่อกันหลังความลับเรื่องการฟอกเงินถูกเปิดเผยผ่านสื่อหลัก! ]* *[ สำนักงาน ปปง. บุกเข้าตรวจค้นสำนักงานใหญ่ของกลุ่มทุนบูรพาแล้ว! ]* *[ ธนาคารเจ้าหนี้รายใหญ่ประกาศระงับวงเงินสินเชื่อทั้งหมดทันที! ]* "มะ... เป็นไปไม่ได้!" ภาคินสบถเสียงสั่นเครือ มือที่ถือแก้ววิสกี้สั่นเทחจนของเหลวสีอำพันกระฉอกเปรอะเปื้อนเสื้อสูทราคาแพง "ใครเป็นคนปล่อยข่าวนี้! ใครมันกล้าขุดคุ้ยเรื่องบัญชีลับของฉัน!" รินเอนหลังพิงเบาะอย่างสบายอารมณ์ เขายกขาขึ้นไขว่ห้างเลียนแบบท่าทางของภาคินเมื่อครู่ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เชือดเฉือน "ก็คนที่คุณบอกว่า 'ไม่มีทางรอด' ยังไงล่ะครับ... ภาคิน" รินเว้นจังหวะเล็กน้อย ดวงตาคู่คมทอประกายเยียบเย็น "คุณคิดว่าความลับระดับนั้น จะถูกซ่อนไว้พ้นสายตาของคนที่พร้อมจะจ่ายเงินซื้อข้อมูลทุกตารางนิ้วในตลาดหลักทรัพย์ได้อย่างนั้นหรือครับ?" "แก... แกทำอะไรลงไป!" ภาคินพุ่งตัวเข้ามาหมายจะกระชากคอเสื้อของริน แต่ทว่า บอดี้การ์ดร่างยักษ์สองคนที่ยืนอยู่ด้านหลังของรินกลับกดไหล่ของภาคินให้นั่งลงไปกับเบาะได้อย่างง่ายดายด้วยแรงอันมหาศาล ในวินาทีนั้นเอง เสียงโทรศัพท์มือถือราคาแพงของภาคินก็แผדเสียงแหลมดังสนั่นติดต่อกันไม่ขาดสาย หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าจากคณะกรรมการบริษัทและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่โทรเข้ามารุมถล่มจนเครื่องแทบระเบิด ภาคินหอบหายใจถี่กระชั้น เหงื่อกาฬไหลโทรมหน้า เขามองหน้าเด็กหนุ่มที่เขาเคยเหยียบย่ำและตราหน้าว่าเป็นแค่ "ขยะสังคม" ด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง ความรู้สึกเหนือกว่าที่เคยมีมลายหาย รินหยิบสมาร์ทโฟนของตนขึ้นมา ปลายนิ้วเรียวยาวกดหน้าจอไม่กี่ครั้งเพื่อเปิดแอปพลิเคชันธนาคารสีดำสนิท—บัตรเครดิตไร้ขีดจำกัดของระบบเทพเจ้า *ติ๊ง!* หน้าจอโทรศัพท์ของรินแสดงยอดเงินคงเหลือที่ยาวเป็นหางว่าว ตัวเลขมหาศาลที่สั่นคลอนเศรษฐกิจทั้งประเทศได้ในพริบตาเดียว รินเงยหน้าขึ้นสบตาชายวัยกลางคนผู้กำลังพังทลาย เขายิ้มบางๆ อย่างสุภาพ แต่แววตากลับไร้ซึ่งความปราณีใดๆ ทั้งสิ้น "จำไว้นะครับภาคิน..." รินกระซิบเบาๆ แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ ท่ามกลางเสียงเฮลิคอปเตอร์ที่กำลังลดระดับลงจอดบนดาดฟ้าตึกสูง "เกมธุรกิจน่ะ... เขาไม่ได้วัดกันที่ใครอยู่มานานกว่า แต่วัดกันที่... ใครมีเงินซื้อความฉิบหายของอีกฝ่ายได้เร็วกว่ากันต่างหากล่ะครับ" เฮลิคอปเตอร์แตะพื้นดาดฟ้าสนั่น ประตูห้องโดยสารถูกเปิดออกโดยบอดี้การ์ด แสงไฟยามค่ำคืนสาดส่องเข้ามาภายใน ทว่า ในจังหวะนั้นเอง หน้าจอแท็บเล็ตของภาคินที่ยังคงเปิดค้างอยู่ กลับแสดงข้อความแจ้งเตือนฉุกเฉินรอบใหม่—บัญชีส่วนตัวทั้งหมดของภาคินถูกอายัดโดยคำสั่งศาล และผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดที่กว้านซื้อหุ้นทั้งหมดที่กำลังร่วงหล่นในนาม "บริษัทในเครือลึกลับ" ปรากฏชื่อผู้ถือหุ้นใหญ่รายใหม่ขึ้นหราบนหน้าจอ... ชื่อนั้นคือ: **"มินตรา"** รินชะงักฝีเท้าที่กำลังจะก้าวลงจากเฮลิคอปเตอร์ ดวงตาคมกริบหรี่ลงด้วยความตกใจระคนแปลกใจ เมื่อเขาหันกลับไปมองหน้าจอแท็บเล็ตอีกครั้ง พร้อมกับเสียงข้อความจากมินตราที่เพิ่งส่งเข้ามาในมือถือของเขาพอดี: *[ "รินคะ... ทางนี้เรียบร้อยแล้วค่ะ หุ้น 51% ของบริษัทภาคิน อยู่ในมือเราแล้วนะคะ..." ]* หัวใจของรินกระตุกวูบอย่างรุนแรง ไม่ใช่เพราะชัยชนะ แต่เป็นเพราะ... เสียงปลายสายที่คุ้นเคยไม่ได้มีแค่เสียงของมินตรา แต่ยังมีเสียงหัวอกสั่นเครือของผู้หญิงอีกคนที่เขาไม่คาดคิดว่าจะมาปรากฏตัว ณ จุดศูนย์กลางของสงครามธุรกิจนี้! โปรดติดตามตอนต่อไป... --- ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "ผู้กล้าตกอับ" เสมอมานะครับ!