เปิดตลาดมืด กว้านซื้อไอเทมระดับตำนาน

"ห้าล้านเหรียญทอง? เกรงว่าเกียรติยศของกิลด์ระดับท็อปเท็นอย่างพวกคุณ จะมีราคาถูกกว่าเศษเหรียญก้นถุงของผมเสียอีกนะครับ" เสียงหัวเราะทุ้มต่ำแต่ทรงพลังดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันกริบภายในห้องประมูลลับชั้นใต้ดินของมหานครเซเลสเทรีย อาชวินยืนไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้ราคาแพงระยับ สายตาคมกริบมองลอดผ่านแว่นกรอบทองไปยังกลุ่มผู้บริหารกิลด์ 'มังกรเพลิงอมตะ' ที่กำลังหน้าซีดเผือดด้วยความโกรธปนหวาดกลัว เม็ดเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มขมับของหัวหน้ากิลด์ฝั่งตรงข้าม เมื่อรู้ตัวว่ากำลังตบะแตกใส่บุคคลที่อันตรายที่สุดในเซิร์ฟเวอร์เวลานี้ บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยแรงกดดันจากระบบที่ถูกปลุกเร้า อาชวินไม่ได้มาที่นี่เพื่อเจรจาต่อรอง เขามาเพื่อกว้านซื้อทุกสิ่งที่จะเปลี่ยนฐานลับร้างให้กลายเป็นป้อมปราการไร้เทียมทาน "คุณอาชวิน... อย่าล้ำเส้นให้มันมากนักนะครับ!" หัวหน้ากิลด์มังกรเพลิงกัดฟันกรอด มือที่กำแก้วไวน์สั่นเทาด้วยความแค้น "ไอเทมระดับตำนานชิ้นนั้น ทางเราจองสิทธิ์ไว้ล่วงหน้าสามเดือนเต็ม คุณใช้เงินซื้อความได้เปรียบแบบนี้ มันหยามหน้าพวกเราเกินไปแล้ว!" อาชวินยกยิ้มมุมปากอย่างเยือกเย็น เขาไม่ได้แม้แต่จะชายตามองคู่สนทนาด้วยซ้ำ นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งเป็นจังหวะเชื่องช้า ก่อนจะหันไปสบตากับหญิงสาวร่างระหงที่นั่งไขว่ห้างอยู่เคียงข้าง เอลาร่าในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิทกำลังปรายตามองเอกสารการครอบครองกรรมสิทธิ์ด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทว่าแววตากลับฉายประกายความขบขันระคนพึงพอใจอย่างปิดไม่มิด "หยามหน้าหรือครับ?" อาชวินทวนคำ น้ำเสียงนุ่มนวลแต่กลับเฉียบคมราวกับใบมีดอาบยาพิษ "ในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์และความรุนแรง ความโลภของคุณถูกตีราคาไว้ชัดเจนตั้งแต่วินาทีที่คุณกล้าตั้งราคาประมูลมันขึ้นมาแล้วนี่ครับ... จริงไหม เอลาร่า?" เอลาร่าปິດแฟ้มเอกสารในมือเสียงดังสนั่น เธอเงยหน้าขึ้นสบตาชายหนุ่มด้วยรอยยิ้มบางเบาที่มุมปาก "อย่าเสียเวลากับพวกเขาเลยครับ อาชวิน ระบบแจ้งเตือนการโอนเงินล็อตแรกเสร็จสิ้นแล้ว และถ้าพวกเขายังไม่ยอมถอนตัว เกรงว่าหุ้นของกิลด์มังกรเพลิงในตลาดมืดคงจะร่วงลงจนเหลือศูนย์ภายในสามนาทีนี้แน่นอน" คำพูดเรียบๆ ของอดีตผู้คุมระบบสาวสร้างความตื่นตระหนกยิ่งกว่าเสียงคำรามของมังกรเพลิง หัวหน้ากิลด์ฝั่งตรงข้ามถึงกับทรุดฮวบลงนั่งกับเก้าอี้ ดวงเบิกกว้างด้วยความตื่นกลัว เมื่อตระหนักได้ทันทีว่าอำนาจที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่จำนวนสมาชิกกิลด์หลักแสนคน แต่อยู่ที่ปลายนิ้วของชายผู้กุม 'ระบบบัค' และกระเป๋าเงินที่ไร้ก้นบึ้งผู้นี้ต่างหาก "ถ...ถอนตัว! พวกเรายอมถอนตัว!" เสียงตะโกนอย่างหมดสภาพดังขึ้น พร้อมกับที่กลุ่มคนมีอิทธิพลต่างพากันถอยร่นออกจากห้องประมูลอย่างลนลาน ทิ้งไว้เพียงหีบเหล็กกล้าที่ผนผนึกด้วยเวทมนตร์โบราณ ซึ่งภายในบรรจุ 'แก่นแท้แห่งมหาพฤกษาโบราณ' ไอเทมระดับตำนานชิ้นสำคัญที่จำเป็นต้องใช้ในการอัปเกรดแกนกลางฐานลับ อาชวินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เขาส่งสัญญาณมือให้บอดี้การ์ดส่วนตัวจัดการเรื่องที่เหลือ ก่อนจะโน้มตัวลงกระซิบข้างใบหูของเอลาร่าที่กำลังจัดปกเสื้อให้เขาอย่างเบามือ "ภารกิจกว้านซื้อไอเทมล็อตนี้เสร็จสมบูรณ์แล้วครับ คุณภรรยา... ถึงเวลาที่เราต้องกลับไปตกแต่งป้อมปราการของเราให้สวยงามที่สุด เพื่อต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญที่จะมาเยือนในไม่ช้าแล้วล่ะครับ" เอลาร่าชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าเนียนใสขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างรวดเร็ว แม้เธอจะพยายามตีสีหน้าให้เรียบเฉยแค่ไหน แต่รอยยิ้มที่หลุดออกมาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าหัวใจของเธอกำลังพองโตแค่ไหนกับความเอาใจใส่ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความบ้าคลั่งนี้ "ใครเป็นภรรยาคุณกัน... รีบไปได้แล้วครับ เดี๋ยวแผนการที่วางไว้จะสะดุดเอาเสียก่อน" รถลิมูซีนหุ้มเกราะรุ่นสั่งทำพิเศษพุ่งทะยานออกจากเขตตลาดมืดด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าสู่หุบเขาอเวจี ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานลับกิลด์ 'อีลิท' ที่บัดนี้ถูกเนรมิตใหม่ด้วยงบประมาณมหาศาลจนกลายเป็นเมืองลอยฟ้าขนาดย่อม แสงไฟนีออนผสมผสานกับเวทมนตร์โบราณส่องสว่างเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิดของค่ำคืน อาชวินก้าวลงจากรถ ทอดสายตามองป้อมปราการที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ เงินซื้อได้ทุกอย่าง... แม้กระทั่งปาฏิหาริย์ ทว่า ในวินาทีที่เขากำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่ตัวอาคาร เสียงแจ้งเตือนระดับฉุกเฉินจากระบบหลักก็ดังขึ้นแทรกด้วยสัญญาณสีแดงฉาน [คำเตือนจากระบบ: ตรวจพบการบุกรุกจากตัวตนระดับพระเจ้า 'ผู้พيทักษ์แห่งสรวงสวรรค์' พิกัดปัจจุบันอยู่เหนือฐานลับของคุณ 300 เมตร และ... พวกเขากำลังเตรียมการโจมตีเต็มรูปแบบ!] อาชวินหยุดชะงัก รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้งในขณะที่เขากำลังจะหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาเพื่อกดอนุมัติงบประมาณสร้าง 'ระบบป้องกันภัยทางอากาศระดับเทพเจ้า' ทันใดนั้นเอง ท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ถูกฉีกกระชากออกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยลำแสงสีทองบริสุทธิ์ที่พุ่งดิ่งตรงลงมาหาพวกเขาด้วยความเร็วเหนือเสียง! ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสร้างความมั่งคั่งไปด้วยกันในตอนนี้ แล้วพบกันตอนหน้าครับ! - กิลด์มาสเตอร์เอส