ความลับในกระเป๋าเสื้อ

"คนทรยศมักจะมีใบหน้าที่ดูซื่อสัตย์ที่สุดเสมอ... เธอไม่คิดแบบนั้นเหรอ มินตรา?" เรย์เอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบที่กดทับจนแทบหายใจไม่ออกในห้องพักรับรองส่วนตัว มือเรียวสวยที่มักจะจับเข็มกลัดหรือชอล์กวัดตัวอยู่เสมอ บัดนี้กำลังสั่นเทาเล็กน้อยขณะกำแน่นเข้าหาตัว เธอหันไปมองมินตราที่ยืนพิงผนังห้อง แววตาของนางแบบสาวที่เคยหยิ่งผยองบัดนี้กลับเต็มไปด้วยรอยร้าว "ถ้าฉันรู้ว่า 'คนใกล้ตัว' กำลังจ้องจะแทงข้างหลังเราแบบนี้ ฉันคงไม่เอาความลับที่มีค่าที่สุดไปวางไว้ในมือเขาหรอก" มินตราแค่นหัวเราะ เสียงของเธอยังคงความเย็นชาตามสไตล์ แต่หางตากลับสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้ ความตึงเครียดในห้องพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อทั้งคู่ต่างตระหนักว่า 'ข้อมูล' เกี่ยวกับแผนการจัดฉากข่าวลือเรื่องเดทเพื่อกู้ชื่อเสียงของมินตรา ได้รั่วไหลไปถึงหูของคนในองค์กรที่พวกเธอไว้ใจที่สุดเข้าแล้ว หากเรื่องนี้หลุดออกไป ไม่ใช่แค่หน้าที่การงานของเรย์ในฐานะดีไซเนอร์ระดับแนวหน้าที่จะจบเห่ แต่มินตราจะกลายเป็นนางแบบที่ไม่มีใครกล้าจ้างไปตลอดกาล "ใคร" เรย์ถามสั้นๆ คำเดียวแต่ทรงพลัง "ในกองนี้ ใครที่เธอคิดว่าเข้าถึงกระเป๋าเสื้อโค้ทตัวนั้นของฉันได้" มินตราขยับตัว กลิ่นน้ำหอมราคาแพงจางๆ ของเธอประทะเข้ากับจมูกของเรย์ ความใกล้ชิดที่เคยเป็นอาวุธร้ายแรงในการยั่วโมโหกันและกัน บัดนี้กลับกลายเป็นที่พึ่งทางใจเพียงหนึ่งเดียวที่ทั้งสองเหลืออยู่ "จำตอนที่ถ่ายแฟชั่นเซ็ตกลางพายุได้ไหม?" มินตราขยับเข้ามาใกล้จนปลายจมูกเกือบชนกัน "ตอนที่ไฟดับวูบลงไปสามนาที... มีคนหนึ่งที่ไม่ได้อยู่ในจุดที่ต้องทำหน้าที่ แต่กลับโผล่มาอยู่ข้างๆ เก้าอี้ที่ฉันถอดเสื้อตัวนั้นวางไว้" เรย์ชะงัก เธอหลับตาลงนึกย้อนถึงเหตุการณ์โกลาหลนั้น ดีไซเนอร์สาวกัดริมฝีปากแน่นจนได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ "เธอหมายถึง... คนในทีมงานของฉันงั้นเหรอ?" "ไม่ใช่แค่ทีมงานธรรมดา แต่เป็นคนที่รู้วิธีการทำงานของเธอดีกว่าใคร" มินตรากระซิบ ความเย็นชาในดวงตาถูกแทนที่ด้วยประกายแห่งความโกรธแค้น "ของขวัญเล็กๆ ที่เธอยัดไว้ในกระเป๋าเสื้อวันนั้น... ฉันไม่ได้บอกใครเลยนะเรย์ นอกจากคนที่เราคิดว่าเขาคือ 'มิตร' แท้ๆ" ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง เรย์ถอยหลังออกไปหนึ่งก้าว สติสัมปชัญญะของเธอกำลังตีรวน เธอไม่ได้ห่วงชื่อเสียงของตัวเองสักนิด สิ่งที่ทำให้ใจเธอเต้นรัวด้วยความกลัวคือภาพลักษณ์ที่เธอสร้างมาเพื่อปกป้องมินตรากำลังจะพังทลาย "ถ้าเขาเอาหลักฐานชิ้นนั้นไปให้สื่อ..." "เขาก็จะทำลายชีวิตเรา" มินตราขัดขึ้น พร้อมกับล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเชิ้ตของตัวเองแล้วหยิบบางอย่างออกมา มันคือเข็มกลัดเงินสลักชื่อย่อของเรย์ที่เธอเพิ่งจะมอบให้เป็น 'ของแทนใจ' ในวันที่ตกลงร่วมมือกัน "เรย์... ถ้าเราต้องพัง ก็ขอให้พังไปด้วยกันแบบที่ฉันเลือกเอง" มินตราพูดพร้อมกับจ้องลึกเข้าไปในตาของเรย์ ความมั่นใจที่เคยหายไปกลับคืนมาอีกครั้งอย่างน่าประหลาด "อย่าทำหน้าเหมือนคนแพ้แบบนั้นสิ ดีไซเนอร์ปากจัดที่ฉันรู้จักไม่เคยกลัวอะไรไม่ใช่เหรอ?" เรย์จ้องมองมินตรา สายตาของทั้งคู่ประสานกันอย่างไม่มีใครยอมใคร เคมีที่ร้อนแรงและความขัดแย้งในใจถูกส่งผ่านออกมาทางกระแสไฟฟ้าในอากาศ มินตราเอื้อมมือมาจับปลายคางของเรย์ บังคับให้ใบหน้าสวยเฉี่ยวที่ซ่อนความอ่อนแอเอาไว้ได้หันมาสบตากันตรงๆ "เธอเก่งเรื่องการแก้ไขแพทเทิร์นเสื้อผ้า... แต่กับสถานการณ์ตรงหน้า เธอต้องเก่งเรื่องการแก้ไข 'เกม' นี้ด้วย" มินตรากระซิบข้างหู น้ำเสียงนุ่มนวลทว่าหนักแน่น "เรามาวัดดวงกันดูไหมล่ะ ว่าระหว่างน้ำตาของนางแบบตกอับ กับความหยิ่งยโสของดีไซเนอร์ที่ใครๆ ก็ว่าเข้าถึงยาก... อะไรจะทำลายความมั่นใจของคนที่ขโมยของของเราไปได้มากกว่ากัน" เรย์แค่นยิ้มที่มุมปาก เสน่ห์อันน่าหลงใหลในความดุดันของเธอปรากฏออกมา "งั้นก็เริ่มเกมกันเลยไหมล่ะ... ฉันก็อยากเห็นเหมือนกันว่า ใครกันแน่ที่จะต้องเป็นฝ่ายคุกเข่าขอโทษในตอนจบ" ทว่า ก่อนที่ทั้งคู่จะได้วางแผนขั้นต่อไป เสียงเคาะประตูห้องพักก็ดังขึ้นอย่างรุนแรงจนประตูกระแทกกับผนังห้อง *ปัง!* ทั้งสองหันไปมองที่หน้าประตูพร้อมกัน ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในมือถือซองเอกสารสีน้ำตาลที่ดูคุ้นตาเป็นพิเศษ เขากวาดสายตามองทั้งคู่ที่ยังคงยืนชิดใกล้กันด้วยแววตาที่อ่านไม่ออก "ผมไม่คิดว่าจะเห็นภาพนี้ในกองถ่ายที่กำลังถูกจับตามองนะครับ" ชายหนุ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย แต่ทว่าแฝงความนัยที่น่าขนลุก "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... หลังจากที่ผมไปเจอ 'บางอย่าง' ตกอยู่ในห้องแต่งตัว และมันดันมีชื่อของพวกคุณสลักอยู่ด้านหลัง" เขาชูวัตถุชิ้นนั้นขึ้นมากลางอากาศ มันคือพินสีทองที่เรย์เคยทำหายไปเมื่อวานนี้... พินที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษและเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่แสดงถึง 'ความสัมพันธ์เกินเลย' ที่พวกเธอพยายามปิดบังมาโดยตลอด! มินตราหน้าถอดสี เรย์กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือ นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่พวกเธอคาดการณ์ไว้ และการมาถึงของเขากำลังจะทำให้ทุกอย่างที่สร้างมาพังทลายลงในชั่วพริบตา สการ์เล็ตโรสหวังว่านักอ่านทุกคนจะสนุกกับการร่วมลุ้นระทึกไปกับความสัมพันธ์ของเรย์และมินตราในตอนนี้นะคะ!