การลงทุนครั้งใหญ่

"เศษซากอารยธรรมที่พวกมันทิ้งไว้... มีค่าแค่การเอามาทำเป็นฐานรองพื้นรองเท้าเท่านั้นแหละครับ ลินน์" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของซากปรักหักพัง ณ หุบเขา "ก้นเหวอสูร" เขตแดนไร้คนอยู่ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องไอพิษเข้มข้นและสัตว์อสูรระดับภัยพิบัติ แต่สำหรับคีย์ในเวลานี้ สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่หลุมศพของความตาย มันคือผืนผ้าใบผืนใหญ่ที่รอการประทับตราความเป็นเจ้าด้วยอำนาจเงินตรามหาศาลจากระบบโอนเงินข้ามมิติ ลินน์ ในชุดคลุมนักบวชสีขาวสะอาดที่บัดนี้ไร้ซึ่งตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ปลอมๆ ของวิหารหลวง เธอกำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าบรรจงเช็ดคราบเขม่าดินบนแก้มให้ชายหนุ่ม แววตาของอดีตนักบวชสาวฉายแววอาทรและมั่นคงอย่างยิ่งยืด เธอยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ถ้าเป็นท่านคีย์เสียอย่าง แม้แต่ซากนรกนี่ อีกไม่นานคงกลายเป็นเมืองหลวงแห่งใหม่ที่พวกขุนนางหน้าเงินพวกนั้นต้องยอมคุกเข่ากราบกรานขอเข้าพบแน่นอนค่ะ... เอ๊ด... ดิฉันหมายถึง 'ครับ' ต่างหากคะ เอ้ย ลินน์ชักติดปากแล้วสิคะเนี่ย" เธอหัวเราะคิกคักเบาๆ แก้เก้อเมื่อเกือบเผลอหลุดคำพูดตามความคุ้นเคยเดิมออกมา คีย์อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มเอ็นดูออกมา มือหนายื่นไปกุมมือเรียวบางที่สั่นเทาเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า ความอบอุ่นจากฝ่ามือของเขาถ่ายทอดความมั่นใจไปสู่หญิงสาวผู้เป็นดั่งดวงใจได้อย่างยอดเยี่ยม ในวันที่เขาถูกถอดถอนยศและขับไล่ออกจากเมืองหลวงอย่างไร้ค่า มีเพียงผู้หญิงคนนี้ที่กุมมือเขาเดินเข้าสู่แดนสนธยาโดยไม่ปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว "ไม่เป็นไรครับ ลินน์จะพูดอย่างไรผมก็ไม่ถือหรอก ขอแค่เราได้อยู่ด้วยกัน... และได้หัวเราะใส่หน้าพวกสวะที่เคยเหยียบย่ำเราในวันนั้น แค่นั้นก็คุ้มค่าทุกหยาดเหงื่อแล้วครับ" คีย์หันกลับไปเผชิญหน้ากับหน้าต่างโปร่งแสงสีฟ้าครามของระบบที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ตัวเลขยอดเงินในบัญชีมิติกระพริบแสงสีทองระยิบระยับสะท้อนกับดวงตาที่เต็มไปด้วยประกายแห่งความเด็ดเดี่ยว **[ยอดเงินคงเหลือในระบบ: 999,999,999,999 G (สิทธิ์สมาชิกวีไอพีระดับปรมาจารย์ - ไม่จำกัดวงเงิน)]** "ระบบครับ... เปิดใช้งานโปรแกรม 'สร้างฐานทัพฉุกเฉินระดับจักรพรรดิ' และทำการเบิกจ่ายงวดแรกได้เลยครับ" *ติ๊ง!* เสียงสัญญาณอันไพเราะราวกับเสียงดนตรีแห่งความมั่งคั่งดังขึ้นในโสตประสาท พริบตาเดียวกัน พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของหุบเขาก้นเหวอสูรก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ทว่ามันไม่ใช่ความหายนะ แต่มันคือการเริ่มต้นของสิ่งก่อสร้างเหนือจินตนาการ ฝุ่นควันตลบอบอวล คลื่นพลังเวทมนตร์สีทองอร่ามพวยพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าย้อมเมฆสีเทาให้กลายเป็นสีทองระยิบระยับ กำแพงหินแกรนิตโบราณผสมผสานกับเทคโนโลยีเวทมนตร์ล้ำสมัยผุดขึ้นมาจากใต้ดินด้วยความเร็วสูง หอคอยเวทมนตร์สูงเสียดฟ้า ป้อมปราการปืนใหญ่มานาอัตโนมัติ และคฤหาสน์หรูหราสไตล์ยุโรปโบราณที่ประดับประดาด้วยคริสตัลเวทมนตร์แท้บริสุทธิ์ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ลินน์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง แม้เธอจะรู้ว่าชายหนุ่มข้างกายมีความลับมหัศจรรย์ซ่อนอยู่ แต่การได้เห็นเมืองทั้งเมืองถูกเนรมิตขึ้นด้วยการกดปุ่มเพียงครั้งเดียว มันเกินกว่าสามัญสำนึกของโลกใบนี้ไปไกลโข "นี่มัน... มหัศจรรย์ยิ่งกว่าปาฏิหาริย์ของเทพแห่งแสงเสียอีกค่ะ... เอ๊ด... ครับ!" ลินน์อุทานออกมาอย่างลืมตัว พลางใช้มือเรียวปิดปากตัวเองด้วยความน่ารักน่าเอ็นดู "เทพแห่งแสงอะไรกันครับ ลินน์" คีย์หัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี "พวกมันก็แค่กลุ่มคนที่ใช้ศรัทธาหลอกลวงต้มตุ๋นเพื่อหาเศษเงิน แต่สิ่งที่เรากำลังสร้างอยู่นี้... สร้างขึ้นด้วยพลังแห่งทุนนิยมที่แท้จริง เงินสดสามารถซื้อได้แม้กระทั่งความภักดีของทวยเทพ ถ้าพวกมันกล้าพอที่จะเสนอราคามา" สายตาของคีย์คมกริบขึ้นเมื่อเขามองทอดออกไปนอกเขตอาณาเขตที่เพิ่งสร้างเสร็จ ระบบได้ทำการกางม่านพลังป้องกันระดับทวีปครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว ต่อให้กองทัพอสูรนับแสนหรือกองกำลังทหารของอาณาจักรกลอเรียที่เคยขับไล่เขา ยกพลมาในตอนนี้ พวกมันก็ทำได้แค่มองดูบาเรียสีทองด้วยความสิ้นหวัง "ท่านคีย์คะ..." ลินน์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย ดวงตากลมโตมองสำรวจรอบกายที่แปรเปลี่ยนเป็นดินแดนอันงดงามราวกับสรวงสวรรค์ "สายสืบที่เราส่งไปในเมืองหลวงรายงานมาว่า ทางโบสถ์และองค์ราชาเริ่มเคลื่อนไหวแล้วค่ะ หลังจากพวกมันรู้ว่าตระกูลการค้าที่สนับสนุนพวกมันเริ่มล้มละลายทีละแห่งจากการถูกกว้านซื้อหุ้นทั้งหมดโดย 'นักลงทุนปริศนา'... พวกมันกำลังคลุ้มคลั่งและส่งมือสังหารระดับตำนานออกตามล่าตัวท่านทั่วอาณาจักรแล้วค่ะ" คีย์ยกย่องมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะที่ชวนให้รู้สึกหนสันหลังวาบ ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความสะใจที่ถูกเก็บกดมาเนิ่นนาน "มือสังหารระดับตำนานอย่างนั้นหรือครับ..." คีย์พึมพำเบาๆ พลางเคาะนิ้วลงกับอากาศราวกับกำลังรอคอยแขกผู้มีเกียรติ "ช่างเป็นข่าวดีเสียจริงครับ ลินน์" "ข่าวดีหรือคะ?" ลินน์เอียงคอด้วยความสงสัย "ใช่ครับ... เพราะผมกำลังเบื่อกับการนั่งรอให้พวกมันล้มละลายด้วยตัวเองพอดี การที่พวกมันส่งสุนัขรับใช้มาถึงที่นี่ จะได้ทำให้พวกมันได้รู้ซึ้งถึงคำว่า 'ความจนมันน่ากลัวกว่าความตายอย่างไร' ผ่านการต้อนรับสุดพิเศษจากระบบของเรายังไงล่ะครับ" คีย์หันไปแตะหน้าจอระบบอีกครั้ง ปลายนิ้วเรียวกดเลือกเมนูพิเศษที่เพิ่งปลดล็อกจากการสร้างฐานที่มั่นสำเร็จ **[ท่านได้ปลดล็อกฟังก์ชัน: 'ระบบความปลอดภัยระดับมหาเศรษฐี - ซื้อหัวมือสังหารด้วยเงินสด']** **[ท่านต้องการตั้งค่าเงินรางวัลนำจับสำหรับหัวของมือสังหารที่บุกรุกเข้ามาหรือไม่? (ระบบจะหักเงินจากบัญชีอัตโนมัติเมื่อมีผู้สำเร็จภารกิจ)]** คีย์กดปุ่มยืนยันทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ตัวเลขเงินรางวัลถูกพิมพ์ลงไปอย่างใจป้ำ "ตั้งค่าเงินรางวัลสำหรับหัวของมือสังหารทุก1คน... 1,000,000,000 G ครับ" *ตึง!* เสียงเตือนจากระบบดังสนั่นก้องกังวานไปทั่วทั้งคฤหาสน์หรูหราที่เพิ่งสร้างเสร็จ ม่านพลังป้องกันสีทองเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานเพื่อเข้าสู่โหมดเตรียมพร้อมรบ ลินน์สูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อรับรู้ได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เขตแดนของเราด้วยความเร็วสูงจากในป่าทึบเบื้องล่าง ทว่า... ในวินาทีที่ความตึงเครียดกำลังพุ่งถึงขีดสุด เสียงแจ้งเตือนอีกสายหนึ่งจากระบบมิติก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน พร้อมกับข้อความสีแดงฉานที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าคีย์และลินน์ **[แจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบข้ามมิติ: ตรวจพบการพยายามเจาะระบบบัญชีจาก 'บุคคลภายนอก' ที่มีอำนาจระดับราชาทวีป... และระบบได้ทำการบล็อกพร้อมกับ 'สวนกลับ' ด้วยการโอนเงินติดลบเข้าบัญชีหลักของเป้าหมายเรียบร้อยแล้ว]** คีย์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่รอยยิ้มกว้างจะปรากฏบนใบหน้าคมคายอย่างปิดไม่มิด ดวงตาของเขาเป็นประกายระยิบระยับด้วยความสะใจขั้นสุด "โอ้... ดูเหมือนว่าองค์ราชาผู้โง่เขลา จะพยายามใช้เวทย์มนต์โบราณเจาะระบบเพื่อขโมยเงินในบัญชีของเราสินะครับ ลินน์" คีย์หัวเราะเบาๆ ในลำคอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ลินน์เบิกตากว้างอย่างตกใจ "แล้วผลลัพธ์คือ...?" "ก็ไม่มีอะไรมากหรอครับ..." คีย์เอื้อมมือไปแตะหน้าจอเพื่อเปิดภาพถ่ายทอดสดจากระบบให้ลินน์ได้เห็นภาพเหตุการณ์แบบเรียลไทม์ในท้องพระโรงของเมืองหลวง "ระบบของเราใจดีมากครับ นอกจากจะป้องกันการแฮกได้แล้ว... ยังใจบุญ 'โอนเงินติดลบ' จำนวนหนึ่งร้อยล้านเหรียญทอง ให้กลายเป็นหนี้สินผูกพันธะวิญญาณติดตัวองค์ราชาทันที... ตอนนี้ พระองค์ท่านคงกำลังนั่งกุมขมับอยู่บนบัลลังก์ เพราะสมบัติทั้งประเทศถูกตีค่าเป็น 'หนี้เสีย' จนราชบัลลังก์กำลังจะถูกยึดขายทอดตลาดในอีกสาม... สอง..." ในภาพถ่ายทอดสดจากหน้าจอระบบ ภาพขององค์ราชาแห่งกลอเรียที่กำลังนั่งหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาด้วยความตกใจสุดขีด ขณะที่ขุนนางนับร้อยกำลังกรีดร้องวิ่งหนีอลหม่านเมื่อปราสาทราชวังเริ่มถูกอายัดทรัพย์สินทีละส่วนตามกฎหมายมิติ "...หนึ่ง... เรียบร้อยครับ" คีย์ยิ้มละมุนให้ลินน์ พลางยื่นบัตรเครดิตสีดำสนิทที่ปราศจากวงเงินจำกัดขึ้นมาหมุนเล่นในมืออย่างสบายอารมณ์ "คืนนี้... เราคงต้องมานั่งดินเนอร์ฉลองชัยชนะกันเงียบๆ สองคนเสียแล้วกระมังครับ ลินน์ เพราะดูท่าทางแล้ว พรุ่งนี้เช้า... คงมีอดีตกษัตริย์ตกอับเดินเท้ามาเคาะประตูขอทานเราถึงหน้าค่ายแน่นอนครับ" ------------------------------------------------------------------------ *ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมา ณ บรรทัดนี้ หวังว่าจะสะใจกับการฟาดหน้าพวกเหลือบไรด้วยพลังเงินสดนะครับ*