ศัตรูคู่อาฆาต

“หลักฐานชิ้นนี้... คุณจะอธิบายว่าอย่างไรคะ รินรดา?” น้ำเสียงราบเรียบเย็นเยียบของคริสเตียน วอล์คเกอร์ กรีดผ่านความเงียบงันภายในห้องทำงานส่วนตัวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของยาสูบราคาแพงและเหล้าวิสกี้ชั้นดี ร่างสูงใหญ่ในชุดสูทสั่งตัดสีเทาเข้มยืนหันหลังให้เธอ แผ่นหลังกว้างนั้นดูสงบนิ่ง ทว่าไอเย็นที่แผ่ออกมากลับทำให้รินรดารู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่บนปากเหว หญิงสาวมองแฟ้มเอกสารสีน้ำตาลที่ถูกโยนลงบนโต๊ะไม้โอ๊กตัวใหญ่ สายตาของเธอสั่นระริกขณะไล่อ่านตัวอักษรและภาพถ่ายที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า—ภาพเธอกำลังส่งมอบเอกสารลับของบริษัทวอล์คเกอร์กรุ๊ปให้กับคนของคู่แข่งทางธุรกิจ... ภาพที่ถูกตัดต่ออย่างแนบเนียนจนแม้แต่เจ้าตัวยังเกือบหลงเชื่อ “ฉันไม่ได้ทำนะคะคริสเตียน... คุณก็รู้ว่าฉันไม่มีทางทรยศคุณ” รินรดาเอ่ยเสียงสั่น พยายามก้าวเข้าไปหาเขา แต่ทว่าชายหนุ่มกลับหมุนตัวกลับมา สายตาคมกริบดั่งใบมีดที่ไร้ความปรานีจ้องลึกเข้ามาในดวงตาของเธอ “ความเชื่อใจที่ฉันเพิ่งจะมอบให้คุณไป มันราคาถูกขนาดนั้นเลยหรือรินรดา?” เขาแค่นหัวเราะในลำคอ เสียงนั้นบาดลึกเข้าไปในหัวใจของหญิงสาว “ในขณะที่ผมกำลังพยายามก้าวข้ามอดีตเพื่อสร้างอนาคตกับคุณ แต่คุณกลับกำลังนำมีดมาจ่อที่คอผม เพื่อรอเวลาเชือดให้ตายทั้งเป็น” “รินไม่ได้ทำ! ใครบางคนกำลังใส่ร้ายเรา ทั้งคุณและฉัน...” “หยุดโกหกเสียที!” คริสเตียนตวาดก้อง ก่อนจะเดินเข้ามาประชิดตัวรินรดา แรงกดดันมหาศาลจากร่างกายกำยำทำให้เธอต้องถอยกรูดจนแผ่นหลังชิดกับบานประตูที่ปิดสนิท มือหนาบีบคางมนของเธอแน่นพอให้รู้ว่าเขากำลังโกรธจัด “คุณคิดว่าผมโง่นักหรือไง? การเคลื่อนไหวของหุ้นในตลาดวันนี้ พลังงานที่ถูกตัดขาดในโปรเจกต์ใหญ่... ทุกอย่างเชื่อมโยงถึงคุณทั้งสิ้น” รินรดาน้ำตาคลอเบ้า ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดจากสัมผัสของเขา แต่เป็นเพราะความรู้สึกที่ว่ากำแพงที่เขาเคยมีต่อโลกภายนอก กำลังถูกเขาก่อมันขึ้นมาใหม่และกักขังเธอเอาไว้ในนั้นอย่างถาวร “ถ้าคุณเชื่อเอกสารพวกนั้นมากกว่าใจของฉัน... งั้นคุณก็ไม่เคยเชื่อใจฉันเลยจริงๆ” คริสเตียนชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาเย็นชาไหววูบไปเพียงชั่ววินาที ก่อนจะกลับมาแข็งกร้าวเช่นเดิม เขาสะบัดมือออกอย่างไม่ใยดีแล้วหันกลับไปมองหน้าต่างกระจกบานสูงที่เผยให้เห็นแสงไฟระยิบระยับของเมืองใหญ่ที่เขาครอบครอง “ออกไปก่อนที่ผมจะเปลี่ยนใจไม่ปล่อยคุณไปง่ายๆ” เขาเอ่ยเสียงเรียบ ทว่าทุกคำพูดเปรียบเสมือนรอยร้าวที่แตกสลายในใจของรินรดา เธอหมุนตัวเดินออกจากห้องด้วยหัวใจที่แหลกสลาย โดยไม่ทันสังเกตเห็นเงาร่างของหญิงสาวอีกคนที่ยืนหลบมุมอยู่ในเงามืดของทางเดิน มารีญ่าขยับกายออกมาจากมุมมืด ใบหน้าสวยคมฉาบไปด้วยรอยยิ้มแห่งผู้ชนะ เธอรอจนกระทั่งรินรดาเดินลับสายตาไป จึงก้าวเข้าไปในห้องทำงานของคริสเตียนโดยไม่เคาะประตู “ดูเหมือนว่า ‘เหยื่อ’ ของคุณจะเริ่มคายพิษแล้วนะคะ คริสเตียน” มารีญ่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยวน เธอเดินตรงไปวางมือบนบ่ากว้างของเขาอย่างถือวิสาสะ คริสเตียนไม่ได้ปัดมือเธอออก เขาทำเพียงแค่รินเหล้าใส่แก้วแล้วกระดกเข้าปากรวดเดียว “แผนของคุณสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้วมารีญ่า แต่จำไว้ว่าผมไม่ได้ทำเพื่อคุณ” “แค่คุณยอมหักหลังผู้หญิงคนนั้น... แค่นี้ก็ถือว่าความสัมพันธ์ของเรากลับมาเริ่มต้นใหม่ได้แล้วไม่ใช่หรือคะ?” มารีญ่าโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูของเขา “แต่คุณลืมไปหรือเปล่า ว่าในวงการนี้... การทรยศมีราคาที่ต้องจ่ายแพงกว่าที่ใครจะคาดถึง” คริสเตียนวางแก้วเหล้าลงบนโต๊ะด้วยแรงที่มากกว่าปกติจนเกิดเสียงดัง ‘ปัง’ เขายังคงมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก ราวกับเขากำลังรอคอยบางอย่างที่เลวร้ายยิ่งกว่าความรักที่สูญเสียไป “คอยดูเถอะมารีญ่า... เกมนี้เพิ่งเริ่มขึ้นเท่านั้น” เขากล่าวเสียงต่ำ “ถ้าคนของผมทรยศจริง ผมจะฝังทั้งเป็นโดยไม่ลังเล... แต่ถ้าคนของผมถูกใส่ร้าย... คนที่บงการเรื่องนี้ จะได้เห็นขุมนรกที่ผมเตรียมไว้ให้” ในขณะที่ภายในห้องทำงานเต็มไปด้วยแรงกดดัน รินรดาที่กำลังเดินโซเซไปตามทางเดินมืดมิดก็ต้องหยุดชะงัก เมื่อมีมือปริศนาจากความมืดคว้าข้อมือเธอเอาไว้แน่น ก่อนที่เสียงแหบพร่าจะกระซิบข้างหูเธอจนขนลุกชัน “อย่าร้องไห้ไปเลยคนสวย... เพราะความจริงที่เธอควรจะรู้เกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของ ‘คริสเตียน วอล์คเกอร์’ มันน่าสะพรึงกลัวกว่าการถูกเขาหักหลังเป็นไหนๆ” รินรดาเบิกตากว้างเมื่อเห็นใบหน้าของชายแปลกหน้าที่ก้าวออกมาจากเงา—เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศัตรูคู่อาฆาตที่คริสเตียนตามล่ามาตลอดห้าปีที่ผ่านมา... และเขากำลังกุมความลับเรื่อง ‘วันที่คริสเตียนมือเปื้อนเลือดคนแรก’ เอาไว้ในกำมือ! --- มิดไนท์คิสหวังว่าตอนที่ 33 นี้จะทำให้หัวใจของรี้ดทุกท่านเต้นแรงไปกับชะตากรรมของรินรดานะคะ ขอบคุณที่ติดตามและอยู่เคียงข้างกันเสมอค่ะ