ยินดีต้อนรับสู่เมืองหลวงแห่งเวทมนตร์

กลิ่นอายของสนิมเหล็กและละอองเวทมนตร์เข้มข้นจนแสบจมูก นั่นคือสิ่งแรกที่คิรอสสัมผัสได้ทันทีที่ก้าวเท้าพ้นจากม่านพลังของประตูมิติ "ระวังตัวด้วยค่ะ! ค่าความหนาแน่นของมานาในเขตนี้สูงกว่าปกติถึงสามเท่าตัว... ถ้ายังฝืนเดินเร็วกว่านี้ เกราะเวทของเด็กๆ ในกิลด์คงได้ละลายกลายเป็นน้ำแข็งแห้งแน่ๆ" เสียงเตือนของเรย์น่าดังขึ้นเบาๆ แต่เต็มไปด้วยความตึงเครียด มือเรียวบางภายใต้ถุงมือหนังสีดำขลับกำลังรวบชายเสื้อคลุมกันหนาวสีเข้มเข้าหากัน ดวงตาคู่สวยกวาดมองไปรอบตัวด้วยความระแวดระวัง ท่ามกลางหมอกสีครามหนาทึบที่ปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณ พวกเขากำลังยืนอยู่ ณ "มหานครโบราณที่สูญหาย" พื้นที่ใต้ดินลับสุดยอดที่เพิ่งถูกปลดล็อกหลังจากภารกิจระดับ SSS ลุล่วงไปได้ไม่ถึงชั่วโมง แต่ทว่า เป้าหมายจริงๆ ของพวกเขาในวันนี้คือการเดินทางไปให้ถึงศูนย์กลางของ "ราชธานีอาร์เคเดีย" เมืองหลวงแห่งเวทมนตร์ เพื่อเข้าร่วมการประลองกิลด์ประจำซีซันที่เหล่านักผจญภัยทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ต่างเฝ้ารอคอย คิรอสไม่ตอบรับทันที ชายหนุ่มปัดฝุ่นละอองสีทองที่เกาะตามไหล่เสื้อออกด้วยความใจเย็น สายตาคมกริบกวาดมองสถาปัตยกรรมรอบกาย เสาหินแกรนิตขนาดมหึมาที่สลักลวดลายอักษรโบราณกำลังเรืองแสงสีฟ้าจางๆ สะท้อนให้เห็นถึงความรุ่งเรืองในอดีตที่ถูกกาลเวลาฝังกลบ "ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะอาจารย์ เด็กๆ ชุดนี้ดื้อก็จริง แต่เรื่องเอาตัวรอดในสถานการณ์เฉพาะหน้าถือว่าสอบผ่าน" คิรอสเอ่ยเสียงเรียบ น้ำนิ่งไหลลึก แฝงความมั่นใจที่ทำให้คนฟังรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด "อีกอย่าง... เรามีเรื่องที่น่ากังวลมากกว่าเรื่องเกราะเวทละลายเสียอีกนะคะ" พลันที่คิรอสพูดจบ เสียงฝีเท้าหนักหน่วงนับร้อยก็สะเทือนก้องมาจากความมืดเบื้องล่าง ราวกับมีกองทัพไร้ตัวตนกำลังเคลื่อนพลเข้าประชิด [แจ้งเตือนจากระบบ: ตรวจพบผู้เล่นปริศนากำลังเข้าสู่เขตแดนส่วนตัวของกิลด์จากประตูมิติอีกด้านหนึ่ง...] [คำเตือน: สถานะกิลด์ถูกเปลี่ยนเป็น "พื้นที่ปะทะ" ระดับความอันตราย: สูงสุด] เรย์น่าขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าเนียนใสฉายแววกังวลอย่างปิดไม่มิด นางชูด้ามคถาประจำตัวขึ้นมา ละอองแสงสีม่วงเข้มเริ่มหมุนวนเป็นเกลียวรอบตัว "พวกมันตามรอยกุญแจประตูมิติมา... รวดเร็วกว่าที่เราคำนวณไว้เสียอีก คิรอส เราจะเอายังไงดีคะ?" "ตั้งรับแล้วสวนกลับค่ะ" คิรอสตอบสั้นๆ รอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้นเพียงเสี้ยววินาที ดวงตาเป็นประกายวับวับด้วยสัญชาตญาณของอดีตโปรเพลเยอร์ "ในเมื่อพวกเขาอุตส่าห์ดั้นด้นมาต้อนรับเราถึงประตูบ้าน... เราก็ควรจะแสดงไมตรีจิตด้วยการต้อนรับกลับไปในแบบฉบับของกิลด์เราเสียหน่อย" สิ้นคำพูดของพี่เลี้ยงหนุ่ม ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปก่อนใคร ทิ้งไว้เพียงประกายแสงสีขาวที่ตัดผ่านความมืดของมหานครโบราณ ขณะที่เรย์น่าระบายลมหายใจเบาๆ ก่อนจะแย้มยิ้มออกมาบางเบา นางร่ายเวทสนับสนุนเสริมพลังให้ลูกศิษย์ตัวแสบที่ตอนนี้กำลังวิ่งนำหน้าเข้าไปในดงกระสุนเวทอย่างไร้ความเกรงกลัว การเดินทางสู่เมืองหลวงแห่งเวทมนตร์ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ... แต่นี่แหละคือรสชาติของการผจญภัยที่แท้จริง ทันใดนั้นเอง ท่ามกลางเสียงคำรามของการปะทะ เงาดำขนาดมหึมาก็ก้าวออกมาจากม่านหมอกหนาทึบ มันคือโกเลมโบราณที่สวมเกราะเหล็กกล้าสูงตระหง่านกว่าสิบเมตร และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ... บนไหล่ของมันมีสัญลักษณ์กิลด์อันดับหนึ่งของเซิร์ฟเวอร์ประทับอยู่ คิรอสหยุดฝีเท้าลงทันทีเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไป แทนที่ด้วยแววตาจริงจังที่เฉียบคมยิ่งกว่าคมดาบ [แจ้งเตือนฉุกเฉิน: บอสลับแห่งมหานครโบราณ "การ์เดียนแห่งปฐพี" ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล... และเป้าหมายของมันคือทุกคนที่อยู่ในรัศมีร้อยเมตร!] ขอบคุณสำหรับการติดตามอ่านตอนนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ!