งานเลี้ยงฉลองความสำเร็จ

“ถ้ากล้าก้าวขาเข้ามาเหยียบในงานเลี้ยงฉลองของฉันวันนี้อีกก้าวเดียว ฉันจะให้กองกำลังรักษาความปลอดภัยหิ้วพวกคุณออกไปโยนทิ้งนอกหมู่บ้านให้หมดรูปเลยค่ะ!” เสียงประกาศกร้าวของหลินฟางเซียนดังสะท้อนก้องไปทั่วลานจัดงานกว้างหน้าเรือนพักตระกูลฉิน ร่างเพรียวบางในชุดเดรสผ้าฝ้ายปักลายดอกส้มสีขาวบริสุทธิ์ยืนเด่นเป็นสง่า ดวงตากลมโตฉายแววเยียบเย็นและเฉียบขาดจนผู้ที่ได้ยินถึงกับลอบกลืนน้ำลาย แม่สามีตระกูลฉินที่หมายมั่นปั้นมือจะพาญาติสนิทมิตรสหายบุกเข้ามาป่วนงานเพื่อหวังเกาะกระแสความดังของสินค้าตัวใหม่ ชะงักกึกทันที ใบหน้าที่เคยเชิดหยิ่งบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่เมื่อปะทะเข้ากับสายตานิ่งสนิทแต่ทรงพลังของบุตรชายอย่างพันจ่าฉินอี้เฉิน ที่ยืนกอดอกถือปืนพกประจำกายส่งยิ้มเย็นเยียบให้เป็นเชิงเตือนสติ นางจึงทำได้เพียงสะบัดหน้าหนีด้วยความคับแค้นใจ แล้วถอยร่นออกไปอย่างไร้ศักดิ์ศรี ท่าท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้านและพ่อค้าวานิชที่มาร่วมงานนับร้อยชีวิต นี่คือ “งานเลี้ยงฉลองความสำเร็จ” ที่หลินฟางเซียนทุ่มเทแรงกายแรงใจจัดขึ้นเพื่อเปิดตัวสินค้าใหม่ ‘น้ำส้มสายชูหมักบ่มสูตรพิเศษจากมิติฟาร์ม และแยมส้มทองคำแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์’ สินค้าที่ถูกยกระดับด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัยจากมิติห้างสรรพสินค้าในหัวของเธอ ซึ่งต่อให้คนทั้งหมู่บ้านพยายามควานหาวัตถุดิบหรือเลียนแบบกรรมวิธีการหมักดองอย่างไร ก็ไม่มีทางลอกเลียนแบบรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์นี้ได้แม้แต่นิดเดียว! บรรยากาศภายในงานกลับคืนสู่ความครื้นเครงอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารนานาชนิดที่ปรุงขึ้นจากวัตถุดิบชั้นเลิศในฟาร์มลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ โต๊ะไม้ยาวถูกจัดเรียงรายเต็มไปด้วยอาหารหน้าตาน่ารับประทาน ทั้งหมูสามชั้นตุ๋นน้ำส้มรสกลมกล่อมที่ตัดเลี่ยนด้วยความเปรี้ยวหวานกำลังดีของแยมส้ม ปลาทอดกรอบราดซอสสูตรลับ และสลัดผักไฮโดรโปนิกส์กรอบสดที่ราดน้ำส้มสายชูหมักบ่มพิเศษ ท่ามกลางเสียงหัวเราะและคำชื่นชมจากแขกเหรื่อผู้ทรงเกียรติที่ต่างแย่งกันชิมอาหารฝีมือฟางเซียนกันอย่างเอร็ดอร่อย “ภรรยาครับ อาหารวันนี้ฝีมือยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ ชาวบ้านต่างพากันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าคุณคือเซียนแปลงกายลงมาโปรดพวกเรา” ฉินอี้เฉินก้าวเข้ามาโอบเอวบางของภรรยาอย่างแนบชิด สายตาคมกริบที่เคยดุดันยามเผชิญหน้ากับศัตรู บัดนี้กลับอ่อนโยนและฉายแววคลั่งรักจนแทบจะกลืนกินร่างบางเข้าไปทั้งตัว มือหนายื่นแก้วน้ำผลไม้คั้นสดส่งให้เธอ พร้อมกระซิบเสียงนุ่มข้างใบหู “เหนื่อยมามากแล้ว พักผ่อนเสียหน่อยเถอะครับคนดี” หลินฟางเซียนค้อนใส่สามีหนุ่มเบาๆ อย่างหมั่นไส้ แต่ริมฝีปากอิบอิ่มกลับคลายยิ้มกว้างออกมาด้วยความสุขใจ มือเรียวรับแก้วน้ำมาจิบก่อนจะหันไปมองยอดขายสินค้าล็อตแรกที่พนักงานรายงานเข้ามา “ล็อตแรกห้าพันขวด... เกลี้ยงเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสิบนาทีค่ะ!” เสียงอุทานอย่างตกตะลึงของเสี่ยวหลิน ผู้ช่วยสาวคนสนิทดังขึ้น เรียกความสนใจจากทุกคนในบริเวณนั้น ยอดขายถล่มทลายในตลาดมืดและตลาดท้องถิ่นสร้างรายได้มหาศาลจนทำให้ฐานะของตระกูลฉินพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในชั่วข้ามคืน ความอิจฉาริษยาของพวกคนใจแคบกลายเป็นเพียงอากาศธาตุเมื่อเผชิญหน้ากับความสำเร็จอันยิ่งใหญ่คราวนี้ ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังดำเนินไปอย่างชื่นมื่นและเปี่ยมด้วยเสียงหัวเราะ ความเงียบงันแปลกประหลาดก็ค่อยๆ โรยตัวลงปกคลุมทั่วบริเวณทีละน้อย เมื่อร่างสูงโปรสง่าของชายแปลกหน้าในชุดสูทสากลราคาแพง เนื้อตัวสะอาดสะอ้านสะท้อนกลิ่นอายของความมั่งคั่งระดับเศรษฐีใหญ่ ก้าวผ่านซุ้มประตูเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มปริศนาที่มุมปาก ชายคนนั้นหยุดยืนอยู่ตรงหน้าโต๊ะประธาน ทอดสายตาคมกราบกรานสำรวจร่างของหลินฟางเซียนตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาวางลงบนโต๊ะอาหาร เสียงกระดาษกระทบเนื้อไม้ดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงบ “สวัสดีครับคุณหลิน ผมเป็นตัวแทนจากบริษัทนำเข้าสินค้าระดับประเทศ... ผมสนใจ ‘สูตรลับ’ ทั้งหมดในมือคุณ และยินดีจ่ายให้ไม่อั้นเพื่อแลกกับการผูกขาดสินค้าเพียงผู้เดียว” ชายแปลกหน้ากล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แววตากลับซ่อนความเจ้าเล่ห์เอาไว้มิดชิด “แต่ถ้าคุณปฏิเสธ... เกรงว่าสวนส้มแห่งนี้ อาจจะไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันในวันพรุ่งนี้อีกเลยก็เป็นได้ครับ” ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนสวนส้มปลายฟ้ามาโดยตลอดนะคะ