ดันเจี้ยนบุกเมือง

เสียงไซเรนเตือนภัยระดับวิกฤตดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งเขตมหานครเซ็นทรัล แสงไฟสีแดงฉานสาดส่องผ่านกระจกหน้าต่างตึกสูงระฟ้า สะท้อนลงบนใบหน้าของเหล่าฮันเตอร์สังกัดสมาคมใหญ่ที่กำลังวิ่งวุ่นกันอลหม่าน บนท้องฟ้ายามวิกาลที่ควรจะสงบกลับถูกปกคลุมด้วยกลุ่มควันสีดำทมิฬและรอยแยกมิติสีม่วงเข้มที่ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า "บ้าจริง! รอยแยกมิติระดับ SSS ปิดไม่ลง ประตูมิติระดับนี้มันหลุดลอดมาได้ยังไง!" เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกของหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจสมาคมดังขึ้นท่ามกลางความโกลาหล ฝูงอสูรกายกลายพันธุ์นับร้อยตัวทะลักออกมาจากใจกลางเมือง พวกมันมีรูปร่างบิดเบี้ยว กรงเล็บแหลมคมอาบด้วยพิษกรด และดวงตาสีแดงก่ำที่กระหายเลือด เสียงคำรามก้องกังวานสั่นประสาททำให้ประชาชนต่างวิ่งหนีตายกันอลหม่านอย่างไร้ระเบียบ ในสถานการณ์ที่ความตายคืบคลานเข้ามาทุกขณะ ณ เบื้องหน้าแนวป้องกันสุดท้ายของกองกำลังผสม ฮันเตอร์ระดับแนวหน้าหลายคนต่างทรุดฮวบลงกับพื้น ร่างกายอาบไปด้วยเลือดและบาดแผลฉกรรจ์เกินกว่าที่ฮีลเลอร์ทั่วไปจะเยียวยาได้ทันท่วงที ความสิ้นหวังเข้าปกคลุมจิตใจของทุกคนเมื่อแนวป้องกันกำลังจะพังทลายลงในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า "ยอมแพ้เถอะ... แผลฉีกถึงกระดูกขนาดนี้ ต่อให้เป็นฮีลเลอร์ระดับ S สองคนมารวมกันก็ยื้อชีวิตไว้ไม่ได้หรอก!" เสียงของฮันเตอร์ระดับสูงคนหนึ่งตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีมที่นอนหายใจรวยริน ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตายที่อยู่ตรงหน้า แต่ทว่า... ท่ามกลางความโกลาหลและเสียงกรีดร้องระงม กลับมีร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวเดินสวนสนามเข้ามาอย่างเยือกเย็น คีย์ สวมเสื้อคลุมสีดำสนิทไร้รอยขีดข่วน ใบหน้าคมคายเรียบเฉยไร้ความหวาดกลัว ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นมองกวาดไปยังฝูงอสูรกายและเหล่าฮันเตอร์ที่กำลังนอนรอความตายด้วยแววตาที่ว่างเปล่า รัศมีพลังงานสีทองอร่ามบริสุทธิ์ค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมาจากปลายนิ้วของเขาอย่างช้า ๆ แรงกดดันอันมหาศาลกดทับบรรยากาศโดยรอบจนทุกคนในรัศมีร้อยเมตรต้องหยุดหายใจโดยอัตโนมัติ "ฮีลเลอร์... ใครก็ได้ ไปตามฮีลเลอร์มา!" เสียงร้องขอชีวิตดังขึ้นระงม คีย์ปรายตามองฮันเตอร์ระดับสูงที่เคยเหยียดหยามเขาในห้องประชุมสมาคมเมื่อสัปดาห์ก่อน คนผู้นั้นกำลังนอนกุมท้อง ไส้ทะลักออกมานอกร่าง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งบัดนี้กลับเอ่อAล้นด้วยน้ำตา และกำลังเงยขึ้นมองเขาด้วยความหวังอันริบหรี่ "ช... ช่วยด้วย... ช่วยผมด้วยครับ คุณคีย์..." เสียงนั้นสั่นเครือและแหบพร่า คีย์หยุดยืนอยู่ตรงหน้าชายคนนั้น ช้า ๆ เขาย่อตัวลงเล็กน้อย ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจาง ๆ ที่ไร้ซึ่งความอบอุ่นใด ๆ "จำฉันได้ด้วยเหรอครับ? ไหน... เมื่อวันก่อนนายบอกว่าฮีลเลอร์ไร้ค่าอย่างฉัน เป็นได้แค่ขยะคอยเก็บกวาดเศษขยะไม่ใช่เหรอครับ ทำไมตอนนี้ถึงได้ทำหน้าตาเหมือนสุนัขจนตรอกแบบนั้นล่ะ" น้ำเสียงนุ่มนวลแต่เย็นเยียบราวน้ำแข็งบาดลึกเข้าไปถึงขั้วหัวใจของคนฟัง "ผ... ผมขอร้อง... เอาเงินเท่าไหร่ ผมให้หมดเลย! ขอแค่รักษาผม..." ฮันเตอร์คนนั้นพยายามเอื้อมมือที่สั่นเทามาจับชายเสื้อคลุมของคีย์ แต่กลับถูกปลายรองเท้าหนังขัดเงาเขี่ยออกอย่างไม่ไยดี "เงินเหรอครับ? คิดว่าชีวิตของสุนัขรับใช้ที่ไร้ค่าอย่างนาย จะมีค่าพอให้ฉันใช้มานามารักษาหรือยังไง" คีย์พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ก่อนจะสะบัดมือเบา ๆ แสงสีทองเจิดจ้าพุ่งทะยานเข้าสู่ร่างของฮันเตอร์คนอื่น ๆ ที่นอนอยู่รอบข้าง บาดแผลฉกรรจ์สมานเข้าหากันในพริบตาเดียว พลังชีวิตที่เหือดแห้งกลับคืนมาเต็มเปี่ยมจนทุกคนลุกขึ้นยืนได้อย่างน่าอัศจรรย์ ยกเว้นเพียงชายผู้เคยเหยียดหยามเขาคนเดียวที่ยังคงนอนจมกองเลือดอยู่เช่นเดิม ความมหัศจรรย์นี้ตกอยู่ในสายตาของทุกคน ฮันเตอร์และประชาชนต่างอ้าปากค้างด้วยความตะลึงงัน พวกเขาไม่เคยเห็นฮีลเลอร์คนไหนแสดงพลังระดับพระเจ้าได้รวดเร็วและเด็ดขาดขนาดนี้มาก่อน รัศมีความเป็นผู้นำและพลังอันไร้เทียมทานแผ่ขยายออกไปจนทำให้คีย์กลายเป็นศูนย์กลางของสายตาทุกคู่ในเมืองเซ็นทรัลทันที ในขณะเดียวกัน เอเลน่าที่ยืนบัญชาการอยู่บนยอดตึกสูงพร้อมกับกลุ่มบอดี้การ์ดตระกูลใหญ่ เธอมองลงมายังเบื้องล่างด้วยแววตาเป็นประกายระยิบระยับ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหญิงสาว ทายาทตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพลกลับแสดงท่าทีอ่อนข้อและยอมจำนนต่อชายหนุ่มเบื้องล่างอย่างสิ้นเชิง เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา ก่อนจะกดอนุมัติคำสั่งบางอย่างผ่านหน้าจอระบบดิจิทัลสีฟ้า "โอนงบประมาณฉุกเฉินทั้งหมดเข้าบัญชีส่วนตัวของท่านคีย์... ทันทีครับท่านประธาน" เลขานุการส่วนตัวรายงานเสียงสั่น "ไม่ต้องบอกฉันก็รู้..." เอเลน่าพึมพำเบื้องหน้าสายลมแรง ขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปที่แผ่นหลังของคีย์ผู้กำลังยืนหยัดท่ามกลางซากปรักหักพังอย่างสง่างาม กลางวงล้อมของอสูรกายระดับ SSS ที่พากันกรูเข้ามาหมายจะฉีกกระชากร่างของฮีลเลอร์หนุ่ม คีย์กลับไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อnตัว เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นประสานกันไว้ที่อก ดวงตาสีดำสนิททอประกายคมกริบราวกับพญายมที่กำลังพิพากษาความตาย "คิดจะเหยียบย่ำเมืองนี้... ถามฉันหรือยังครับ?" ทันใดนั้นเอง ท้องฟ้ายามวิกาลก็สว่างวาบด้วยม่านพลังงานสีทองอร่ามที่แผ่ขยายครอบคลุมทั่วทั้งมหานคร แรงอัดมหาศาลกดทับอสูรกายทุกตัวจนแหลกสลายกลายเป็นฝุ่นผงในพริบตาเดียวโดยไม่ต้องออกแรงโจมตีด้วยซ้ำ ความเงียบสงบเข้าปกคลุมพื้นที่ชั่วขณะ ทุกสายตาตะลึงงันกับภาพตรงหน้า แต่ทว่า... ในจังหวะที่ความตึงเครียดกำลังคลี่คลายลง เสียงแจ้งเตือนจากระบบส่วนตัวของคีย์ก็ดังขึ้น พร้อมกับข้อความเร่งด่วนที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าเขา [แจ้งเตือนระบบ: ตรวจพบรอยแยกมิติระดับลึกลับ "ระดับ SSS+" กำลังเปิดออก ณ จุดศูนย์กลางใต้ดินของสมาคมฮันเตอร์ และ... บุคคลที่ไม่คาดคิดกำลังรอพบท่านอยู่ ณ ที่นั้นครับ] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงตอนนี้นะครับ ร่วมสะใจและตบหน้าพวกตัวร้ายไปกับหมอเทวะแรงก์ SSS กันต่อในตอนหน้านะครับ