ใครจะชนะ?

เอกสารสรุปยอดขายโปรเจกต์ไตรมาสล่าสุดถูกกระแทกลงบนพื้นโต๊ะทำงานไม้สักทองเสียงดังสนั่น แรงปะทะนั้นมากพอจะทำให้กาแฟดำในแก้วเซรามิกกระฉولซึมออกมาเปื้อนขอบโต๊ะสีขาวสะอาดตา "ฉันไม่คิดว่าคุณธีรดนย์จะใช้วิธีเด็กๆ แบบนี้ในการหาคะแนนนิยมนะคะ" เสียงหวานตวัดบาดหูที่ลอยละลิ่วมาจากหน้าห้องทำงานกระจกใส ทำให้คนที่กำลังก้มหน้าตรวจตัวเลขถึงกับชะงัก ธีร์เงยหน้าขึ้น ปรับสีหน้าให้เรียบเฉยที่สุดก่อนจะสบตากับผู้หญิงในชุดสูทแบรนด์เนมเข้ารูป มินตรา... อดีตคู่หมั้นของคินน์ที่ตอนนี้กลับมาป้วนเปี้ยนอยู่ในตึกนี้ด้วยตำแหน่งที่ปรึกษาพิเศษจากบอร์ดบริหาร "ถ้าการทำงานอย่างโปร่งใสและสร้างยอดขายได้เกินเป้าคือวิธีเด็กๆ สำหรับคุณมินตรา ผมก็คงต้องยอมรับว่าตัวเองยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจเกมการเมืองในออฟฟิศนี้ค่ะ" ธีร์สวนกลับทันควัน รอยยิ้มเย็นเยียบที่ประดับอยู่บนมุมปากไม่ได้ทำให้บรรยากาศดีขึ้นเลยสักนิด มินตราหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เธอเดินน่องเรียวเข้ามาใกล้โต๊ะทำงานของธีร์ ปลายส้นสูงกระทบพื้นห้องดัง *คลิก... คลิก...* เป็นจังหวะที่กดดันประสาทสัมผัส "ปากเก่งดีนี่คะ... แต่ไม่รู้ว่าถ้าคุณคินน์รู้ว่าคุณแอบเอาโปรเจกต์นี้ไปร่วมมือกับพาร์ทเนอร์ข้างนอกโดยไม่ผ่านความเห็นชอบจากเขา เขาจะยังมองคุณด้วยสายตาแบบนั้นอยู่หรือเปล่า" ธีร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย หัวใจกระตุกวูบไปชั่วขณะ แต่สีหน้ายังคงนิ่งสนิท มือเรียวใต้โต๊ะกำเข้าหากันแน่นจนเล็บจิกเข้ากับฝ่ามือ พาร์ทเนอร์ข้างนอกที่มินตราพูดถึงคือบริษัทสตาร์ทอัพที่ธีร์แอบติดต่อไว้เพื่อช่วยเสริมแกร่งให้โปรเจกต์ผ่านฉลุย ซึ่งจริงๆ แล้วเขากำลังจะเสนอเรื่องนี้ให้คินน์อนุมัติในที่ประชุมบ่ายนี้ แต่ดูเหมือนข่าววงในจะรั่วไหลไปถึงหูผู้หญิงคนนี้เร็iesเสียเหลือเกิน "เรื่องงานของผม... ผมจัดการเองได้ค่ะ ไม่รบกวนให้คุณมินตราต้องมาเหนื่อยแทนหรอกนะคะ เอาเวลาไปเคลียร์โต๊ะทำงานของคุณเถอะค่ะ เพราะอีกไม่นานตำแหน่งที่คุณพยายามแย่งกลับมา อาจจะหลุดลอยไปอีกรอบก็ได้" ธีร์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แม้ส่วนสูงจะไล่เลี่ยกัน แต่รัศมีแผ่ซ่านความมั่นใจของเขากลับไม่เป็นรองใคร "ปากดีให้ได้ตลอดเถอะค่ะคุณธีร์... เรามาดูกันว่าระหว่างคุณกับฉัน ใครจะเป็นคนเดินออกจากห้องประชุมบ่ายนี้ด้วยความพ่ายแพ้" มินตราทิ้งท้ายด้วยสายตาอาฆาต ก่อนจะหมุนตัวเดินสะบัดออกไปจากห้อง ทิ้งกลิ่นน้ำหอมราคาแพงลอยตลบอบอวลชวนอึดอัดไว้เบื้องหลัง ทว่า... สงครามประสาทในห้องทำงานยังไม่ทันได้พักหายใจ ประตูห้องกระจกก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้งโดยไม่ต้องเคาะ คินน์ก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบสนิทราวกับรูปปั้นหินอ่อน ดวงตาคมกริบกวาดมองคราบกาแฟบนโต๊ะและใบหน้าตึงเครียดของธีร์สลับกัน บรรยากาศรอบตัวผู้บริหารหนุ่มแผ่ไอเย็นเยียบออกมาจนน่ากลัว คุณชายซึนปากร้ายแห่งอาณาจักรธุรกิจกำลังอยู่ในโหมด ‘เอาเรื่อง’ อย่างเต็มพิกัด "ได้ยินว่าคุณกำลังเล่นสนุกอะไรลับหลังผมนะ... ธีรดนย์" คินน์เอ่ยเสียงต่ำ ร่างสูงใหญ่ก้าวเข้ามาประชิดโต๊ะทำงานจนธีร์ต้องถอยหลังสะโพกชนขอบโต๊ะ ธีร์สูดหายใจเข้าลึกๆ เชิดหน้าขึ้นสู้สายตาคมดุนั้นอย่างไม่เกรงกลัว "ถ้าคุณคินน์หมายถึงโปรเจกต์ที่ผมทำ... มันคือความพยายามที่จะทำให้บริษัทเราได้กำไรสูงสุด ไม่ใช่การเล่นสนุกค่ะ!" "ความพยายาม?" คินน์แค่นหัวเราะในลำคอ ใบหน้าหล่อเหลาโน้มลงมาใกล้จนปลายจมูกเกือบจะชนกัน ลมหายใจอุ่นร้อนปะทะเข้ากับแก้วใสของอีกฝ่าย "คุณกล้าดียังไงไปเซ็นสัญญากับภายนอกโดยไม่ปรึกษาผม รู้ไหมว่ามันเสี่ยงแค่ไหน!" "ก็เพราะมัวแต่รอให้คุณอนุมัติด้วยขั้นตอนน่าเบื่อพวกนั้นไงคะ โปรเจกต์ถึงได้ไม่ไปไหนสักที! หรือว่า... คุณกลัวว่าถ้าผมทำสำเร็จแล้วคนอื่นจะเห็นว่าผมเก่งกว่าที่คุณคิดกันแน่?" ธีร์สวนกลับเสียงสั่นด้วยความโกรธ ปากเก่งๆ พ่นคำพูดท้าทายออกไปโดยไม่ทันยั้งคิด คินน์นิ่งไป ชะงักกรามขบเข้าหากันจนสันนูนเด่นชัด ดวงตาคมกริบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของคนที่ยืนเถียงฉอดๆ แววตาของเขาไหววับด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ทั้งหงุดหงิด เป็นห่วง และ... คลั่งรักจนแทบจะระเบิด "คุณคิดว่าผมกลัวคุณเด่นกว่างั้นเหรอ?" คินน์กระซิบเสียงพร่า ใบหน้าเคลื่อนเข้าไปใกล้จนริมฝีปากแทบจะแนบชิดกับใบหูของคนอวดดี "ผมไม่ได้กลัวอะไรทั้งนั้น... แต่ผมกลัวว่าถ้าคุณพลาดท่าคนอื่นเข้า ผมจะไม่มีสิทธิ์ปกป้องคุณต่างหากล่ะ!" คำพูดนั้นทำเอาห้องทำงานทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน ธีร์เบิกตากว้าง หัวใจเต้นรัวแรงจนแทบจะกระโดดออกมานอกอก ความโกรธเกรี้ยวเมื่อครรภ์มลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความอบอุ่นวาบหวามที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง ก่อนที่ใครจะได้พูดอะไรต่อ ประตูห้องที่ปิดสนิทก็ถูกกระชากเปิดออกอีกครั้ง พร้อมกับเสียงตบมือแปะๆ เบาๆ ของมินตราที่ยืนยิ้มเยาะอยู่ที่กรอบประตู "โอ้... โรแมนติกจังเลยนะคะ ประชุมบ่ายนี้กรรมการทุกคนรออยู่ค่ะ... หวังว่าผลงานชิ้นเอกของคุณธีร์ จะไม่ทำให้คุณคินน์ต้องขายหน้าต่อหน้าบอร์ดบริหารนะ" มินตราทิ้งระเบิดลูกสุดท้ายแล้วหันหลังเดินจากไปอย่างผู้ชนะ ธีร์สะดุ้งสุดตัว รีบผลักอกคินน์ให้ออกห่าง ทว่ามือหนากลับคว้าข้อมือเขาไว้แน่น ดวงตาคมกริบมองตรงมาด้วยประกายตาดุดันและจริงจังกว่าครั้งไหนๆ "ไม่ต้องกลัว..." คินน์กระซิบเสียงทุ้มต่ำข้างใบหูที่ขึ้นสีแดงจัด "ต่อให้ทั้งบริษัทจะหันหลังให้คุณ... ผมก็จะยืนอยู่ข้างคุณ... และจำไว้ว่าศึกนี้... คนที่จะชนะ... มีแค่เราสองคนเท่านั้น" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่แวะมาฟินและลุ้นไปกับคู่กัดคู่นี้ด้วยกันนะคะ แล้วพบกันใหม่ตอนหน้าค่ะ!