ปรับปรุงบ้านใหม่สไตล์คนฉลาด

"ถ้าพวกท่านยังยืนเท้าสะเอวส่งเสียงหนวกหูอยู่หน้าบ้านข้าอีกครึ่งเค่อ ข้าจะเอาไม้กวาดฟาดหน้าบ้านให้ดู!" เสียงประกาศกร้าวของหลินอี้หลานดังลั่นทะลุประตูไม้ผุๆ ออกไป ปะทะกับร่างท้วมของสะใภ้ใหญ่หลี่ที่กำลังทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น นางตั้งใจจะมาหาเรื่องยืมแป้งสาลีและเนื้อหมูที่ได้ยินข่าวลือว่าสองสามีภรรยาคู่นี้แอบไปซื้อมาจากในเมือง แต่ยังไม่ทันได้อ้าปากด่าทอตามนิสัยเดิม ร่างสูงใหญ่ของลู่จั้นก็ก้าวออกมาจากมุมมืดของชานบ้าน ดวงคมกริบราวกับพยัคฆ์หนุ่มจ้องเขม็งไปยังผู้มาเยือนโดยไม่เอ่ยสักคำเดียว ความกดดันระดับนายทหารหน่วยรบพิเศษแผ่ซ่านจนสะใภ้ใหญ่หลี่กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก นางสะบัดหน้าหนีด้วยความกลัวผสมความแค้น แล้วรีบสาวเท้าเดินหนีหายไปจากรั้วบ้านอย่างรวดเร็ว หลินอี้หลานพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ พลางปัดมือที่เปื้อนฝุ่นออกจากกัน นางหันกลับมามองสภาพภายในกระท่อมที่เรียกได้ว่าเป็น "รังหนู" มากกว่าบ้าน ฝาผนังไม้ไผ่สานมีรูโหว่จนลมหนาวพัดผ่านเข้ามาได้ พื้นดินอัดแน่นที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ และหลังคารั่วซึมยامฝนตก บ้านหลังนี้ทรุดโทรมเกินกว่าจะปล่อยให้อยู่Sต่อได้... แต่วันนี้แหละ นางจะพลิกโฉมมันด้วยสองมือและ "มิติลับ" ในกำมือ! "อี้หลาน เจ้าพักเหนื่อยก่อนเถอะ เดี๋ยวเรื่องยกเสาและซ่อมแซมฝาผนัง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง" ลู่จั้นเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เขาถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกเผยให้เห็นกล้ามเนื้อแผ่นอกหนาแน่นที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อจากการทำงานหนักมาตั้งแต่รุ่งสาง ดวงตาของเขาฉายแววห่วงใยภรรยาอย่างปิดไม่มิด ตั้งแต่เหตุการณ์ที่นางเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาก็รู้สึกว่าภรรยาตัวน้อยผู้นี้ช่างบอบบางแต่กลับเข้มแข็งจนน่าประหลาดใจ "ท่านพี่ดูถูกข้าเกินไปแล้ว ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่าว่าเราจะเป็นพาร์ทเนอร์กันในการสร้างเนื้อสร้างตัว" หลินอี้หลานยิ้มพราย ดวงตาคู่งามระยิบระยับ นางแสร้งทำทีเป็นเดินไปหยิบกระสอบหิ้วที่มุมห้อง แต่จริงๆ แล้วกำลังแอบดึง "แผ่นฉนวนกันความร้อนสมัยใหม่" และ "ไม้สังเคราะห์กันปลวกเกรดพรีเมียม" ออกมาจากมิติลับซูเปอร์มาร์เก็ตทีละชิ้นอย่างเงียบเชียบ วัสดุก่อสร้างล้ำยุคเหล่านี้ถูกดัดแปลงรูปลักษณ์ภายนอกให้ดูคล้ายคลึงกับไม้และปูนโบราณ เพื่อไม่ให้ชาวบ้านในหมู่บ้านเกิดความสงสัย ลู่จั้นแม้จะแปลกใจกับความรวดเร็วและคุณภาพของวัสดุที่ภรรยาหามาได้ แต่เขาก็เลือกที่จะเก็บความสงสัยไว้ในใจ เพราะเขารู้ดีว่าภรรยาของเขามีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ และเขาก็พร้อมที่จะปกป้องความลับนั้นด้วยชีวิต สองสามีภรรยาช่วยกันลงมืออย่างขะมักเขม้น หลินอี้หลานใช้ทักษะความฉลาดและความประณีตในการออกแบบภายใน นางวางแผนแบ่งสัดส่วนบ้านออกเป็นโซนอย่างชัดเจน มีมุมครัวทันสมัย มุมห้องนอนที่อบอุ่น และห้องนั่งเล่นที่โปร่งโล่ง ลู่จั้นใช้พละกำลังมหาศาลในการตอกตะปู ยกเสา และเสริมความแข็งแรงให้กับโครงสร้างหลัก กลิ่นอายของความเหน็ดเหนื่อยถูกแทนที่ด้วยเสียงหัวเราะและการประสานสายตาที่เต็มไปด้วยความเข้าใจลึกซึ้ง เวลาล่วงเลยไปจนกระทั่งยามบ่ายแก่ๆ กระท่อมเก่าๆ ที่เคยน่าเวทนา บัดนี้ถูกเนรมิตให้กลายเป็นบ้านไม้สไตล์อบอุ่นน่าอยู่ ผนังบ้านถูกฉาบด้วยปูนผสมพิเศษเรียบเนียนไร้รอยแตก หน้าต่างไม้บานกระทุ้งเปิดรับแสงแดดอุ่นๆ และลมธรรมชาติ พื้นบ้านถูกปูด้วยแผ่นไม้ขัดมันเงางามสะอาดตา ไร้ซึ่งร่องรอยของความผุกร่อน ทันใดนั้นเอง กลิ่นหอมเย้ายวนใจของเครื่องเทศและเนื้อตุ๋นเคี่ยวไฟอ่อนๆ ก็ลอยฟุ้งกระจายออกมาจากห้องครัวที่หลินอี้หลานแอบปรุง "ซุปกระดูกหมตุ๋นยาจีนตุ๋นเห็ดหอม" เมนูเด็ดที่นางตั้งใจทำเพื่อฉลองการขึ้นบ้านใหม่หลังใหม่ของสองเรา กลิ่นหอมเข้มข้นของพริกไทยเสฉวน รากผักชี กระเทียม และความหวานเคี่ยวจากกระดูกหมู ลอยทะลุสายลมพัดโชยไปทั่วทั้งหมู่บ้าน จนชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาต้องหยุดยืนสูดดมกลิ่นหอมนี้ด้วยความเคลิบเคลิ้ม ในขณะที่หลินอี้หลานกำลังตักซุปใส่ชามกระเบื้องเคลือบเนื้อเนียนเพื่อเตรียมเสิร์ฟให้สามี ลู่จั้นที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างก็ชะงักฝีเท้า ใบหน้าคมเข้มตึงเครียดขึ้นมาทันที ดวงตาคมกริบมองตรงไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านด้วยแววตาระแวดระวัง เงาร่างของชายแปลกหน้าคนหนึ่งในชุดคลุมสีดำสนิท กำลังก้าวเดินตรงมาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูกรั้วบ้านของพวกเขา พร้อมกับรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก และเอกสารตราประทับราชการลับที่ถูกชูขึ้นในมือ! ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและลิ้มรสความอร่อยไปกับครัวคุณยายนะคะ!