คลื่นใต้น้ำในสมาคมฮันเตอร์

"พวกมันเริ่มขยับตัวกันแล้วสินะครับ..." เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องทำงานส่วนตัวบนชั้นสูงสุดของโรงแรมหรูใจกลางมหานคร ธรณินวางแก้วคริスタルบรรจุไวน์สีทับทิมลงบนโต๊ะกระจกอย่างแผ่วเบา ดวงตาคมกริบใต้กรอบแว่นสายตาคู่นั้นกวาดมองเอกสารลับบนหน้าจอแท็บเล็ต ซึ่งฉายข้อมูลการเคลื่อนไหวของกลุ่มทุนและกิลด์ใหญ่ระดับประเทศที่กำลังปั่นป่วนราวกับรังมดแดงถูกน้ำร้อนลวก ข่าวลือเรื่อง "หมอเทวะลึกลับ" ที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บระดับคลาส S ได้อย่างไร้ร่องรอย และการปลดล็อกสเตตัสระดับพระเจ้าที่ไม่มีฮันเตอร์คนใดเคยเข้าถึง กำลังแพร่สะพัดไปทั่ววงการใต้ดินอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง และนั่นคือสิ่งที่ทำให้บรรดามหาอำนาจผู้ผูกขาดผลประโยชน์ในสมาคมฮันเตอร์เริ่มนั่งไม่ติด รินรดาที่ยืนกอดอกพิงผนังกระจกใส มองดูภาพเบื้องล่างที่มีแสงไฟจากเมืองใหญ่ระยิบระยับ เธอยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย แววตาฉายแววสะใจอย่างปิดไม่มิดเมื่อนึกถึงใบหน้าของพวกผู้บริหารกิลด์ใหญ่ที่เคยเหยียบย่ำพวกเขาในอดีต "ประธานกิลด์อัคคีทมิฬถึงกับทุ่มเงินก้อนโตเพื่อตามล่าตัวคุณแล้วนะครับ ธรณิน..." รินรดาหันมามองชายหนุ่มด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น "พวกเขาคิดว่าคุณเป็นแค่ฮิลเลอร์อิสระไร้สังกัดที่บังเอิญโชคดี... โดยไม่รู้เลยว่าพวกเขากำลังขุดหลุมฝังศพของตัวเองอยู่" ธรณินแค่นหัวเราะในลำคอ เสียงนั้นเย็นเยียบจนอุณหภูมิรอบตัวราวกับลดฮวบลงหลายองศา "ให้พวกเขาดิ้นรนไปก่อนเถอะครับ ความหวาดกลัวนี่แหละคือดอกเบี้ยชั้นดี ก่อนที่ผมจะไปทวงคืนทุกอย่างทั้งต้นและดอกด้วยมือคู่นี้เอง" ในขณะเดียวกัน ภายในห้องประชุมฉุกเฉินของสมาคมฮันเตอร์ บรรยากาศกลับมาคุและตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก โต๊ะประชุมไม้โอ๊กตัวใหญ่เต็มไปด้วยผู้นำจากสามกิลด์ยักษ์ใหญ่ที่กำลังจ้องมองรายงานบนโต๊ะด้วยใบหน้ามืดทะมึน "แกหมายความว่ายังไงวะ! ฮิลเลอร์โนเนมคนเดียว ทำไมถึงกลายเป็นเสี้ยหนามที่พวกเราถอนไม่ออกแบบนี้!" พล รองประธานกิลด์พยัคฆ์คำรามลั่น ทุบโต๊ะเสียงดังสนั่นจนแก้วกาแฟสั่นสะเทือน "มันไม่ใช่แค่ฮิลเลอร์ธรรมดาครับท่าน..." สายลับหนุ่มผู้ส่งข่าวหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลท่วมกรอบหน้า "มีรายงานว่า ฮิลเลอร์คนนั้นใช้พลังรักษาที่เหนือกว่ากฎเกณฑ์ของระบบ แถมยังมีเส้นสายระดับสูงที่แม้แต่สมาคมก็ยังตรวจสอบไม่ได้... ตอนนี้สปอนเซอร์รายใหญ่หลายรายเริ่มถอนทุนจากพวกเราเพื่อไปติดต่อกับหมอเทวะคนนั้นแล้วครับ!" เสียงสูดหายใจเข้าลึกๆ ดังขึ้นรอบโต๊ะประชุม ความโลภและความหวาดกลัวตีรันกันอยู่ในแววตาของเหล่าผู้มีอำนาจ หากปล่อยให้หมอเทวะลึกลับคนนี้เติบโตต่อไป โครงสร้างอำนาจที่พวกมันสั่งสมมาหลายปีจะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน "ส่งคนไปบีบมัน..." เสียงแหบพร่าแต่เต็มไปด้วยอำนาจของประธานกิลด์ใหญ่เอ่ยขึ้น น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม "ถ้ามันยอมมาอยู่ใต้สังกัดเรา ก็ให้มันเป็นเครื่องมือทำเงินซะ แต่ถ้ามันขัดขืน... ก็ทำให้มันหายไปจากโลกนี้ซะ เหมือนกับฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่ขวางทางเรา" ธรณินที่นั่งฟังบทสนทนาผ่านอุปกรณ์ดักฟังจิ๋วในมือ มุมปากของเขาหยักยิ้มขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ไร้ซึ่งความปรานี ดวงตาคมกริบสะท้อนแสงไฟจากหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่แสดงผังบัญชีและการลงทุนของกิลด์เหล่านั้น "ส่งคนมางั้นเหรอครับ..." ธรณินพึมพำเบาๆ กับตัวเอง พลางหยิบบัตรเครดิตสีดำสนิทไร้ขีดจำกัดวงเงินขึ้นมาหมุนเล่นในปลายนิ้ว "ช่างเป็นการต้อนรับที่คาดเดาได้ง่ายเสียจริง" ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากสมาร์ทโฟนบนโต๊ะก็ดังขึ้น รินรดากดเปิดดูข้อความเพียงครู่เดียว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับชายหนุ่มด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น "พวกมันเคลื่อนไหวแล้วครับ ทีมสังหารเงาถูกส่งออกมาแล้ว และเป้าหมายแรกของพวกมันก็คือ... โรงแรมแห่งนี้" ธรณินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดเสื้อโค้ทสีดำสนิทของตนเองให้เข้าที่อย่างใจเย็น เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะก้าวเดินไปยังระเบียงกระจกที่มองเห็นลานจอดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวด้านล่าง ซึ่งกำลังมีแสงไฟกะพริบเตือนการมาถึงของยานพาหนะบางอย่าง เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ตีลมดังกระหึ่มก้องฟ้า แรงลมกวาดผ่านกระจกห้องจนเกิดเสียงหวีดหวิว รินรดาก้าวตามมาเคียงข้าง พร้อมกับยื่นเอกสารอนุมัติการซื้อกิจการทั้งหมดของกิลด์อัคคีทมิฬให้ชายหนุ่ม "ทุกอย่างพร้อมแล้วครับ หมอเทวะ... จะให้ผมจัดการเปิดประตูต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญพวกนั้นเลยไหมครับ" ธรณินรับเอกสารมาถือไว้ สายตาคมมองลอดผ่านกระจกไปยังเงาร่างของกลุ่มมือสังหารที่กำลังบุกรุกเข้ามายังชั้นล่างผ่านทางบันไดหนีไฟ มุมปากของเขาแย้มยิ้มอย่างเลือดเย็น "ไม่ต้องรีบร้อนหรอกครับ..." ธรณินกล่าวพร้อมกับก้าวขาเดินตรงไปยังประตูห้องที่กำลังถูกเคาะอย่างรุนแรงจากภายนอก "ในเมื่อพวกมันอยากรู้นักว่าหมอเทวะแรงก์ SSS คือใคร... ผมก็จะเปิดประตูต้อนรับพวกมันด้วยนรกทั้งเป็นเองครับ" สิ้นเสียงคำพูดนั้น ประตูห้องพักหรูถูกพังกระเด็นด้วยแรงเตะมหาศาล พร้อมกับร่างของมือสังหารระดับ A สามคนที่พุ่งเข้ามาพร้อมอาวุธครบมือ แต่ทว่า... ก่อนที่คมดาบเล่มแรกจะทันได้แตะต้องตัวธรณิน ร่างของมือสังหารคนแรกก็หยุดชะงักค้างกลางอากาศ ราวกับถูกกาลเวลาแช่แข็งไว้ด้วยพลังจิตอันไร้形 ธรณินยืนไขว่ห้างอยู่เบื้องหน้า ชายหนุ่มค่อยๆ ปลดกระดุมเสื้อสูทออกช้าๆ สายตาเยียบเย็นมองไปยังผู้บุกรุกที่กำลังเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เมื่อตระหนักได้ว่าพลังกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวของฮิลเลอร์หนุ่มผู้นี้... มันไม่ใช่ระดับที่มนุษย์ทั่วไปจะรับมือได้ "ยินดีต้อนรับสู่จุดจบของพวกคุณนะครับ..." ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "หมอเทวะแรงก์ SSS" ด้วยดีเสมอมานะครับ