สกิลที่ไม่มีในตำรา

หน้าจออินเตอร์เฟซสีแดงฉานสาดแสงสะท้อนลงบนนัยน์ตาคู่คมกริบราวกับเศษเสี้ยวของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะดับสลาย ประกาศิตจากระบบศูนย์กลางที่ก้องกังวานไปทั่วทุกเซิร์ฟเวอร์ทั่วโลกยังคงทิ้งแรงกระแทกไว้ในความเงียบงัน ทว่า ณ ใจกลางมหานครลอยฟ้า 'อาร์คันเนีย' กลับไม่มีเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจอย่างที่ควรจะเป็น มีเพียงเสียงฝีเท้าหนักแน่นคู่หนึ่งที่ก้าวเดินผ่านซากปรักหักพังของสนามประลองกลางเมืองอย่างเชื่องช้าและมั่นคง คิริวหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าเสาหินศิลาศักดิ์สิทธิ์ ศูนย์กลางการเชื่อมต่อของระบบเวทมนตร์ทั้งหมดในเกมออนไลฟ์เสมือนจริง *Aethelgard Online* เบื้องหลังของเขาคือเอลิน่า จอมทัพหญิงผู้ถือครองฉายา 'หอกโลหิต' เธอกำลังใช้ผ้าไหมสีดำสนิทเช็ดคราบละอองดาบด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทว่ารอยยิ้มที่มุมปากของเธอกลับซ่อนความคลุ้มคลั่งและภักดีไว้อย่างล้น L้น "นายท่านครับ... สมาชิกจากกิลด์ 'ดราก้อนฟาง' และ 'สวรรค์เบี่ยง' ทั้งหมดหกพันคน กำลังปิดล้อมเส้นทางรอบนอกทุกมิติ พวกมันส่งข้อความมาขู่ว่า หากท่านไม่ยอมคุกเข่าลบตัวละครทิ้งภายในสามนาทีนี้ ทางเลือกเดียวที่ท่านจะได้รับคือการถูกฆ่าซ้ำสี่สิบแปดชั่วโมงจนกว่าเลเวลจะลดเหลือศูนย์" เอลิน่าเอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความเย้ยหยันที่ฉายชัดผ่านนัยน์ตาคู่สวย คิริวไม่แม้แต่จะชายตามองข้อความขู่ฆ่าที่เด้งขึ้นมานับหมื่นข้อความบนหน้าจอส่วนตัว เขายกมือซ้ายขึ้น ปลายนิ้วเรียวยาวสัมผัสลงบนพื้นผิวศิลาศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกตั้งค่าให้เป็นเขตปลอดการแก้ไขข้อมูลโดยระบบหลัก "พวกโง่เขลา... มักคิดว่ากฎของเกมถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นกำแพง แต่มันไม่เคยรู้เลยว่า สำหรับฉันแล้ว... กฎพวกนั้นเป็นเพียงแค่บรรทัดโค้ดที่มีไว้เพื่อรอวันถูกเขียนทับ" สิ้นคำพูดของคิริว อากาศรอบตัวก็พลันบิดเบี้ยว ความกดอากาศดิ่งวูบลงจนแทบหายใจไม่ออก ท้องนภาสีครามแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มในพริบตา แถบสถานะระบบของเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดเกิดอาการกระตุกอย่างรุนแรง หน้าต่างแจ้งเตือนสีแดงฉานนับล้านปรากฏขึ้นพร้อมกันบนจอของเกมเมอร์หลายสิบล้านคนทั่วโลก *[คำเตือนระบบ: ตรวจพบการแทรกแซงโค้ดระดับรากฐานโดยผู้เล่น 'คิริว']* *[คำเตือนระบบ: ไม่สามารถระบุประเภทสกิลได้... กำลังบังคับรีเซ็ตค่าสถานะเซิร์ฟเวอร์...]* *[ข้อผิดพลาดร้ายแรง (Error 404): ตรรกะของเกมถูกปฏิเสธโดยผู้เล่น]* ที่หน้าจอของหัวหน้ากิลด์ 'ดราก้อนฟาง' ผู้ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่งของโลก ซึ่งกำลังยืนสั่งการอยู่บนป้อมปราการระยะไกล เขากำลังหัวเราะเยาะด้วยความลำพองใจในชัยชนะ ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับแข็งค้างทันที เมื่อแถบ HP จำนวนสามล้านหน่วยของเขากลายเป็นสีเทาโดยไม่มีแม้แต่การโจมตีพุ่งเข้ามาปะทะ "นะ... นี่มันบ้าอะไรกัน! ฉันยังไม่ได้เริ่มร่ายสกิลเลยด้วยซ้ำ เลเวลของฉันทำไมถึงร่วงลงจาก 99 เหลือ 1!" เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกดังระเบิดขึ้นจากปากของมหาเศรษฐีผู้ทุ่มเงินนับร้อยล้านเพื่อสร้างกิลด์นี้ขึ้นมา ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว... สมาชิกกิลด์ระดับท็อปทั่วโลกนับหมื่นคนต่างส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนพร้อมกัน ตัวละครของพวกเขาถูกระบบบังคับถอดถอนไอเทมระดับตำนานทั้งหมดอย่างไร้เหตุผล อาวุธเรืองแสงราคาแพงระยับแตกสลายกลายเป็นผุยผงคามือ ชุดเกราะเกรดเทพหลุดร่วงและสลายหายไปในอากาศ เหลือเพียงร่างของตัวละครในชุดเริ่มต้นสีขาวมอซอที่ยืนเคว้งคว้างท่ามกลางความตื่นตะลึง คิริวหลับตาลงชั่วครู่ ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง ประกายแสงสีฟ้าครามสว่างวาบขึ้นในม่านตาของเขา พลังเวทมนตร์มหาศาลแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง บดขยี้เสาหินศิลาศักดิ์สิทธิ์จนแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นละอองแสงสีทองที่ล่องลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า "นายท่านครับ... พวกมันกำลังส่งเสียงร้องขอชีวิตผ่านช่องทางซัพพอร์ตของระบบแล้วครับ" เอลิน่าก้าวเข้ามาใกล้ แววตาของเธอมองภาพความพินาศตรงหน้าด้วยความเร่าร้อน "จะให้ผมกวาดล้างพวกมันให้ราบคาบในคราวเดียวเลยหรือไม่ครับ?" คิริวส่ายหัวเบาๆ รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของชายหนุ่ม "ยังไม่ใช่ตอนนี้... ความสิ้นหวังที่แท้จริง มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก" เขายื่นนิ้วไปแตะกลางอากาศ แล้วลากเส้นโค้ดสีทองคำเปล่งประกายขึ้นมาเป็นหน้าต่างสีดำสนิท หน้าต่างระบบลับที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของเกม *Aethelgard Online* *[ประกาศระบบสากล: ยืนยันการซื้อกิจการเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดด้วยสิทธิ์ผู้ถือหุ้นสูงสุด 100% - ดำเนินการโดยผู้เล่น 'คิริว']* *[ระบบ: ทำการลบตัวละครของผู้เล่นในกิลด์ท็อป 10 ทั้งหมดออกจากฐานข้อมูลถาวร - เสร็จสิ้น]* ทั่วทั้งทวีปหลักเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ประตูมิติขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางนภา ร่างเงาของเทพเจ้าแห่งสงครามในเกมที่เคยเป็นบอสใหญ่สุดโหด ค่อยๆ ก้าวเท้าลงมาจากเบื้องบน ทว่าเป้าหมายของมันกลับไม่ใช่การทำลายล้างผู้เล่นทั่วไป แต่มันกำลังคุกเข่าลงตรงเบื้องหน้าของคิริว พร้อมกับเสียงกราบทูลที่ดังสะเทือนไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ *"ยินดีต้อนรับกลับสู่บัลลังก์ของท่าน... พระองค์ผู้เป็นเจ้าของโค้ดต้นกำเนิด"* บรรยากาศโดยรอบนิ่งสนิท ไร้ซึ่งเสียงลมหายใจของฝูงชนที่เคยฮึกเหิม ทุกคนได้แต่เบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขั้วหัวใจ เมื่อตระหนักได้ว่า ตัวตนที่พวกเขาเคยเหยียดหยามและประกาศสงครามด้วย แท้จริงแล้วคือผู้สร้างและผู้คุมกฎตัวจริงของโลกใบนี้ คิริวปัดมือเบาๆ เพื่อปิดหน้าต่างระบบทั้งหมด เขากำลังจะหันหลังกลับเพื่อเดินออกจากพื้นที่มหานครลอยฟ้า ทว่าจู่ๆ เสียงแจ้งเตือนปริศนาก็ดังขึ้นขัดจังหวะจากความว่างเปล่า *[แจ้งเตือนจากระบบนิรนาม: ตรวจพบการเข้าสู่ระบบจาก IP Address ภายนอกที่ไม่รู้จัก... บัญชีผู้ใช้ 'ผู้พัฒนาเงา' กำลังพยายามเข้าควบคุมเซิร์ฟเวอร์ซ้อนทับ]* คิริวชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย นัยน์ตาคมกริบหันกลับไปมองหน้าต่างระบบสีดำสนิทที่กำลังเปลี่ยนเป็นสีเลือดสดๆ พร้อมกับข้อความปริศนาที่พิมพ์ขึ้นมาแบบเรียลไทม์จากบุคคลที่ไม่มีตัวตนในเกม *["ยินดีที่ได้พบกันอีกครั้งนะ... คิริว นายคิดจริงๆ หรือว่านายเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตมาจากห้องทดลองโปรเจกต์ 'Genesis' นั้น?"]* ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสัมผัสความสะใจไปด้วยกันในตอนนี้นะครับ