เกมกระดานที่มองไม่เห็น

เสียงกระแทกแฟ้มเอกสารบนโต๊ะกระจกนิรساويดังสะท้อนก้องห้องประชุมใหญ่ของตระกูลธันวาคม ธันวานั่งไขว่ห้างด้วยรอยยิ้มเหยียดหยาม ดวงตาคู่คมกวาดมองตัวเลขสีแดงฉานในงบดุลของบริษัทคู่แข่งที่กำลังดิ่งเหวเหมือนคนตกหน้าผา เขากำลังรอเวลานี้ เวลาที่เรย์ ชายหนุ่มผู้เคยถูกเขาเหยียบย่ำราวกับเศษฝุ่น จะต้องคลานเข่าเข้ามาขอความช่วยเหลือด้วยความสิ้นหวัง "หมดทางแล้วสินะครับ คุณเรย์" ธันวาเอ่ยกลั้วหัวเราะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและสะใจ "หุ้นในมือของคุณตอนนี้มีค่าไม่ต่างอะไรกับกระดาษทิชชูเปื้อนน้ำ พรุ่งนี้เช้า... บริษัทของคุณจะถูกฟ้องล้มละลาย และทุกอย่างที่คุณสร้างมาจะตกเป็นของผมทั้งหมด" รอบโต๊ะประชุมเต็มไปด้วยบอร์ดบริหารและนักลงทุนที่พากันหัวเราะเยาะ ทุกคนต่างคิดว่าเรย์จนมุมแล้ว ไม่มีทางหนีรอดจากกรงเล็บของตั๋วเงินและหนี้สินก้อนมหึมาที่ธันวาจงใจสร้างกับดักไว้ล้อมกรอบทีละนิด ทว่า ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันและสายตานับสิบที่จ้องมองมาด้วยความสมเพช เรย์กลับนั่งนิ่งสนิท ใบหน้าหล่อเหลาราบเรียบไร้รอยคลื่นอารมณ์ ดวงตาสีดำสนิทลึกล้ำราวกับห้วงจักรวาล ไม่มีความตื่นตระหนก ไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงความเย็นชาที่ทำให้บรรยากาศรอบตัวลดฮวบลงจนน่าขนลุก เรย์ประสานมือไว้บนโต๊ะ ชายหนุ่มปรายตามองหน้าจอแท็บเล็ตที่แสดงกราฟการเงิน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับธันวาตรงๆ "คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยหรือครับ ธันวา" น้ำเสียงนุ่มทุบแต่ทรงพลังดังขึ้น ทำเอาเสียงหัวเราะในห้องเงียบกริบลงทันที "ปากดีไปเถอะ! อีกไม่กี่ชั่วโมงนายก็จะไม่มีแม้แต่แผ่นดินจะ ――" *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือของธันวาขัดจังหวะขึ้นมา ใบหน้าของทายาทตระกูลดังชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูด้วยความรำคาญ แต่ทันทีที่กวาดสายตาอ่านข้อความบนหน้าจอ สีหน้าที่เคยลำพองใจก็แปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด เม็ดเหงื่อกาฬผุดซึมตามขมับอย่างรวดเร็ว "วะ... ไวได้ยังไง?" ธันวาพึมพำออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ ไม่ใช่แค่ธันวาคนเดียว โทรศัพท์ของกรรมการบริหารคนอื่นๆ ในห้องประชุมก็ส่งเสียงแจ้งเตือนดังระรัวพร้อมกันราวกับนัดหมาย ทุกคนต่างหน้าถอดสี มือไม้สั่นเทาขณะเปิดดูอีเมลฉุกเฉินจากตลาดหลักทรัพย์และสำนักงานบัญชี เรย์ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มนั้นไม่ได้อบอุ่น แต่มันคือรอยยิ้มของนักล่าที่ต้อนเหยื่อจนมุมสำเร็จแล้ว "คุณคิดว่าผมปล่อยให้คุณกว้านซื้อหุ้นบริษัทลูกของผมด้วยวิธีสกปรกนั้น โดยที่ผมไม่รู้ตัวเลยอย่างนั้นหรือครับ" เรย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย แต่กลับสร้างแรงสั่นสะเทือนในจิตใจของทุกคนในห้อง "ทุกก้าวที่คุณเดิน ทุกเงินกู้ที่คุณพยายามปล่อยเพื่อซื้อเวลา ทุกช่องทางที่คุณคิดว่าปลอดภัย... มันคือกับดักที่ผมถักทอรอไว้ตั้งแต่แรกแล้วต่างหาก" ธันวาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้จนมันล้มคว่ำ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด "แก... แกทำอะไร! ทำไมหุ้นของตระกูลฉันถึงถูกเทขายออกมาพร้อมกันแบบนี้! ใครเป็นคนรับซื้อไว้ทั้งหมด!" เรย์ไม่ตอบคำถาม เขายกมือขึ้นปัดอากาศเบาๆ ราวกับกำลังปัดฝุ่นละออง ประตูห้องประชุมเปิดออกอย่างช้าๆ ร่างระหงของลินินก้าวเข้ามาด้วยความสง่างาม ภรรยาสาวผู้เคียงบ่าเคียงไหล่ผ่านความยากลำบากมาด้วยกัน วันนี้เธอสวมชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิท ขับเน้นให้เห็นถึงความมั่นใจและอำนาจที่ซ่อนอยู่ภายใน ดวงตากลมโตคู่นั้นมองตรงมาที่เรย์ด้วยความรักและความภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม ลินินวางแฟ้มเอกสารสีทองลงตรงหน้าธันวา พร้อมกับรอยยิ้มบางเบาที่งดงามแต่เฉียบคม "คนที่รับซื้อหุ้นทั้งหมด... คือพวกเราเองค่ะ" ลินินเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานชัดเจน "และในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่รายใหม่ของตระกูลธันวาคม วาระแรกที่เราขอยื่นเสนอในที่ประชุมวันนี้คือ... การปลดคุณออกจากตำแหน่งประธานกรรมการทั้งหมด มีผลทันที" "ไม่จริง! โกหก! พวกแกเอาเงินมาจากไหนมากมายขนาดนั้นเพื่อซื้อหุ้นทั้งหมดในตลาด!" ธันวาสติหลุด เขาพยายามโวยวายและปัดข้าวของบนโต๊ะกระจายด้วยความคลุ้มคลั่ง ภาพลักษณ์ของคุณชายผู้สูงส่งพังทลายไม่เหลือชิ้นดี เรย์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายแผ่รักษ์พลังเวทมหาศาลที่ถูกแปลงรูปเป็นออร่าแห่งความมั่งคั่งกดทับจนทุกคนในห้องแทบหายใจไม่ออก เขาก้าวเดินเข้าไปใกล้ธันวาช้าๆ จนกระทั่งหยุดยืนอยู่ตรงหน้า ห่างกันเพียงแค่เอื้อมมือ เรย์โน้มตัวลงกระซิบข้างหูของศัตรูตัวฉกาจด้วยน้ำเสียงที่ทุบทำลายความหวังครั้งสุดท้าย "เงินพันล้านเหรอครับ... สำหรับผมมันเป็นแค่เศษเงินที่ใช้ซื้อความสุขให้ภรรยาของผมก็เท่านั้นเอง" เรย์ยืดตัวขึ้นมองธันวาที่ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นด้วยสายตาเยพันธนาการ "เกมกระดานนี้ คุณคิดว่าคุณเป็นคนเดินหมาก... แต่ความจริงแล้ว คุณเป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่งที่ผมใช้เดินเพื่อปิดเกมต่างหากล่ะครับ" ในวินาทีที่ธันวากำลังจะอ้าปากร้องขอความเมตตา เรย์ก็หยิบการ์ดสีดำขลิบทองสนิทที่ไร้รหัสผ่านออกมาจากกระเป๋าเสื้อ สูญญากาศรอบตัวหมุนวนด้วยละอองเวทมนตร์สีครามสว่างวาบ เรย์แตะบัตรลงบนเครื่องอ่านธุรกรรมการเงินบนโต๊ะเพื่อยืนยันการเทคโอเวอร์ขั้นเด็ดขาด *ติ๊ง!* เสียงอนุมัติวงเงินไร้ขีดจำกัดดังขึ้นก้องกังวาน พร้อมกับหน้าจอหลักทรัพย์ที่แสดงผลการครอบครองกิจการ 100% สมบูรณ์แบบ ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและลุ้นระทึกไปกับความสะใจในบทนี้นะครับ!