เมื่อสายแทงค์กลายเป็นสายบัฟ

กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ และละอองมานาสีฟ้าครามที่ระเหยขึ้นจากพื้นศิลา คือฉากหลังที่เด่นชัดที่สุดในวินาทีนี้ค่ะ "ทายซิคะ รุ่นพี่... ไพ่ใบต่อไปในมือฉัน คือการ์ด 'ประหารชีวิต' หรือการ์ด 'ชุบชีวิต' กันแน่นะ?" เสียงหวานใสแต่แฝงไว้ด้วยกระแสจิตสังหารระลอกใหญ่ดังขึ้น ท่ามกลางซากปรักหักพังของดันเจี้ยนระดับ B ที่เวลานี้กลายเป็นสังเวียนเดือด ลีโอ (เลโอเนล) ยืนนิ่งอยู่เบื้องหลังม่านพลังป้องกันที่สั่นระริก ดวงตาสสีนิลของเขาหรี่ลงเล็กน้อย สมองอัจฉริยะกำลังประมวลผลความน่าจะเป็นนับล้านวิธีในเสี้ยววินาที ขณะที่ปลายนิ้วเรียวยาวคีบการ์ดเวทมนตร์สีเงินยวงไว้สามใบระหว่างง่ามนิ้ว ตรงหน้าของพวกเขาคือ 'อสูรเงาทมิฬ' บอสประจำชั้นที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วระดับฉีกกระชากมิติ แต่วินาทีนี้ สิ่งที่ดึงดูดสายตาของลิซ่าและนักอ่านทุกท่าน กลับไม่ใช่ความน่ากลัวของมอนสเตอร์ตรงหน้า... หากแต่เป็นรอยยิ้มมุมปากของเซร่า ฮันเตอร์สาวสายแทงค์ที่เพิ่งจะพลิกตำราการต่อสู้ทิ้งไปจนหมดสิ้น "ลีโอ! ด้านซ้าย สามนาฬิกา!" เซร่าตะโกนก้อง ร่างกายหนาหนักในชุดเกราะเหล็กกล้าที่ควรจะทำหน้าที่เพียงแค่ยืนรับการโจมตี กลับพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิมถึงสองเท่า ส้นรองเท้าเหล็กกระแทกพื้นศิลาจนแตกละเอียด แรงส่งนั้นไม่ได้มีไว้เพื่อพุ่งชนศัตรู แต่เป็นการกระโดดเข้าไปรับการโจมตีแทนจุดบอดของลีโออย่างแม่นยำ *ตึ้งงงง!* กรงเล็บอสูรฟาดเข้าใส่โล่เหล็กในมือเซร่าอย่างจัง แรงปะทะรุนแรงจนเกิดประกายไฟสีส้มวาบไปทั่วบริเวณ แต่ทว่า... เซร่าไม่ได้กระเด็นถอยหลังเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา ร่างกายของเธอกลับเรืองแสงสีทองเรื่อ ๆ จากออร่าการ์ดบัฟที่ลีโอเพิ่งโยนใส่เธอเมื่อสามวินาทีก่อนหน้านี้ [ระบบตรวจพบการประสานงานขั้นสูง: สานส์สัมพันธ์ 'แทงค์-คุมเกม' บรรลุเงื่อนไข 95%] [ปลดล็อกเอฟเฟกต์พิเศษ: 'สะท้อนเจตจำนง' (Willpower Reflection)] เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของลีโอ ชายหนุ่มลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แม้ภายนอกเขาจะรักษาท่าทีเยือกเย็นราวกับหินผา แต่ลึก ๆ แล้วเขารู้ดีว่าความเสี่ยงในแผนการนี้สูงลิ่วแค่ไหน การเปลี่ยนบทบาทของแทงค์ให้กลายเป็นตัวกระจายบัฟและสร้างจังหวะสวนกลับ คือสิ่งที่ไม่มีฮันเตอร์คนไหนในกิลด์กล้าเสี่ยงทำ "ทำได้ดีมาก เซร่า..." ลีโอพึมพำเสียงเบา สายตาคมกริบจับจ้องไปที่การ์ดในมือ "ทีนี้... ก็ตาฉันบ้างล่ะนะ" ชายหนุ่มสะบัดข้อมือ การ์ดสีเงินยวงสลักลายอักขระโบราณถูกดีดออกไปด้วยความเร็วสูง มันพุ่งแหวกอากาศตรงไปยังกลางหน้าผากของอสูรเงาทมิฬทันที การ์ดใบนั้นไม่ได้มีไว้โจมตีเพื่อลดพลังชีวิต แต่มันคือการ์ดพันธนาการระดับสูง 'โซ่ตรวนแห่งความน่าจะเป็น' (Probability Chains) ที่ทำหน้าที่จำกัดการเคลื่อนไหวและสลับค่าสถานะความเร็วของเป้าหมายให้ลดลงครึ่งหนึ่ง ร่างสีดำทมิฬของบอสชะงักงึดทันที ราวกับถูกตรึงไว้ด้วยโซ่ที่มองไม่เห็น มันพยายามดิ้นรนส่งเสียงคำรามก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่นั่นยิ่งเปิดช่องว่างให้เซร่าที่รอจังหวะอยู่นานแล้วพุ่งทะยานเข้าไปประชิดตัว "รับนี่ไปซะ! หมัดพิฆาตสายสัมพันธ์แทงค์วิญญาณ!" เซร่าเหวี่ยงหมัดที่ห่อหุ้มด้วยพลังมานาสีฟ้าครามผสมผสานกับออร่าการ์ดสนับสนุนของลีโอเข้าที่กลางลำตัวของอสูรเงาทมิฬเต็มแรง แรงกระแทกสร้างคลื่นกระแทก (Shockwave) วงกว้างจนฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วห้องโถง แรงสั่นสะเทือนนั้นรุนแรงเสียจนกำแพงหินของดันเจี้ยนถึงกับปริร้าว เมื่อฝุ่นควันจางลง ร่างมหึมาของอสูรเงาทมิฬก็ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น ก่อนจะสลายกลายเป็นละอองแสงสีขาวบริสุทธิ์พร้อมกับไอเทِمดรอปเรืองแสงระยิบระยับ [ยินดีด้วยค่ะ! ท่านเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ B 'วิหารเงามายา' สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด] [ประเมินผลงาน: การทำงานเป็นทีมระดับ S / ความแม่นยำทางกลยุทธ์ระดับ SSS] [ผู้เล่นลีโอได้รับแต้มประสบการณ์ +15,000 / ฮันเตอร์เซร่าเลื่อนระดับทักษะ 'แทงค์อเนกประสงค์' สู่ขั้นที่ 4] เสียงแจ้งเตือนความสำเร็จรัวเป็นชุด แต่บรรยากาศรอบตัวกลับไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย ลีโอยังคงยืนนิ่ง คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างจากละอองแสงสีขาวที่ควรจะหายไป กลับรวมตัวกันใหม่กลายเป็นรอยแยกมิติสีแดงฉานที่กลางห้องโถง "ลีโอ... นั่นมันอะไรน่ะ?" เซร่าหอบหายใจเล็กน้อยหลังจากใช้พลังงานไปมหาศาล เธอก้าวถอยหลังมาประชิดตัวชายหนุ่มโดยสัญชาตญาณ มือยังคงถือโล่แน่นพร้อมตั้งรับ ลีโอไม่ตอบคำถาม เขายกมือขึ้นห้ามเซร่าเบา ๆ ดวงตาสีนิลจ้องมองรอยแยกมิติที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจนบรรยากาศแทบจะหยุดหายใจ แรงกดดันนี้ไม่ใช่ของบอสระดับ B ที่พวกเขาเพิ่งจัดการไป แต่มันเป็นกลิ่นอายที่ทรงพลังและอันตรายยิ่งกว่า... กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตจากดันเจี้ยนระดับ S ที่ไม่ควรจะปรากฏตัวในชั้นนี้ กลางรอยแยกมิติสีแดงฉานนั้น ปรากฏดวงตาสีทองคู่มหึมาที่จ้องมองตรงมายังพวกเขา เต็มไปด้วยความกระหายเลือดและความเย้ยหยัน และก่อนที่ลีโอจะทันได้ขยับตัวหยิบการ์ดฉุกเฉินออกจากเด็ค เสียงทุ้มต่ำราวกับมาจากขุมนรกก็ดังสะท้อนก้องในหัวของพวกเขาทั้งสองคน *“พวกเจ้า... กล้าดียังไงมาขัดขวางการหลับใหลของข้า...”* ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับกลยุทธ์ของลีโอนะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ!