ธุรกิจแปรรูปสมุนไพร

กลิ่นหอมฉุนของรากโสมตังกุยเคี่ยวเคצוดด้วยไฟอ่อนโชยอบอวลไปทั่วห้องครัวดินเผาขนาดกะทัดรัด ไอความร้อนสีขาวขุ่นพวยพุ่งผสมผสานกับกลิ่นหอมหวานล้ำลึกของพุทราจีนและเก๋ากี้คั่วแห้ง สร้างความรู้สึกอบอุ่นตัดกับความหนาวเหน็บของลมหนาวภายนอกได้อย่างลงตัว หลินฟางเซียนใช้ทัพพีไม้คนส่วนผสมในหม้อดินเผาอย่างระมัดระวัง ดวงตากลมโตคู่สวยฉายแววครุ่นคิดขณะมองฟองอากาศผุดพรายขึ้นมาเบาๆ "ฟางเซียน... กลิ่นนี่มัน ช่างหอมสดชื่นเสียจริง เจ้ากำลังเคี่ยวอะไรอยู่หรือ" เสียงทุ้มต่ำแต่นุ่มนวลดังขึ้นที่หน้าประตู จางเหว่ยยืนกอดอกพิงวงกบประตู ดวงตาคมกริบมองภรรยาคนสวยด้วยความรักใคร่ระคนชื่นชม ใบหน้าคมคายมีหยาดเหงื่อซึมเล็กน้อยจากการเพิ่งกลับมาจากแปลงเกษตรหลังบ้าน แต่แววตาที่เขามองเธอกลับอบอุ่นเสียจนน้ำแข็งยังต้องละลาย ฟางเซียนหันไปส่งยิ้มพรายให้สามี ดวงตาคู่งามเป็นประกายระยิบระยับ "ท่านพี่มาพอดีเลยค่ะ ข้ากำลังทำ ‘ลูกประคบสมุนไพรบำรุงกำลังและยาบำรุงเลือด’ สูตรลับเฉพาะตัวเจ้าค่ะ ลองชิมดูสิคะว่ารสชาติพอใช้ได้ไหม" เธอร์ตักน้ำยาอุ่นๆ สีอำพันเข้มใส่ถ้วยกระเบื้องเคลือบเนื้อหยาบ ส่งให้ชายหนุ่มด้วยรอยยิ้มหวานหยาดเยิ้ม จางเหว่ยรับมาเป่าเบาๆ แล้วยกขึ้นจิบคําหนึ่ง ดวงตาคมเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ รสชาติกลมกล่อม หวานชุ่มคอเล็กน้อย ปลายลิ้นสัมผัสได้ถึงความอุ่นซ่านที่แล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย อาการเมื่อยล้าจากการแบกหามฟืนและขุดดินตลอดทั้งวันคล้ายถูกปัดเป่าให้จางหายไปในพริบตา "อร่อยมาก... และร่างกายข้าอุ่นขึ้นทันทีเลย เจ้าเก่งจริงๆ ฟางเซียน" จางเหว่ยเอ่ยเสียงทุ้ม ริมฝีปากหยักยกยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจในตัวภรรยา นี่คือจุดเริ่มต้นของ ‘ธุรกิจแปรรูปสมุนไพร’ ที่ฟางเซียนวางแผนไว้หลังจากตรวจสอบวัตถุดิบในมิติลับของเธอแล้ว สมุนไพรล้ำค่าที่เก็บรักษาไว้ในหอสมุดโบราณไม่ได้มีไว้แค่รักษาโรค แต่หากนำมาประยุกต์ปรุงเป็นยาสามัญประจำบ้านและผลิตภัณฑ์บำรุงร่างกายที่เหมาะกับวิถีชีวิตคนในยุค 70 ย่อมสร้างรายได้มหาศาลอย่างแน่นอน ในยุคที่ข้าวยากหมากแพงและการเข้าถึงการแพทย์ยังมีข้อจำกัด ยาบำรุงกำลังและยาแก้ปวดเมื่อยสำหรับชาวนาและคนงานในโรงงานคือสินค้าขายดีที่ไม่มีวันล้าสมัย เช้าวันถัดมา แสงแดดอ่อนๆ ลอดผ่านม่านหมอกหนาทึบของหมู่บ้านชายแดน ฟางเซียนและจางเหว่ยช่วยกันลำเลียงห่อกระดาษสีน้ำตาลบรรจุ ‘ผงสมุนไพรบำรุงกำลัง’ และ ‘ยาทาแก้เคล็ดขัดยอกสูตรโบราณ’ ขึ้นรถเข็นไม้คันเก่า ทั้งหมดถูกจัดระเบียบไว้อย่างเรียบร้อยเพื่อเตรียมตัวเดินทางไปส่งให้ ‘พ่อค้าคนกลาง’ ตามนัดหมายในตลาดมืดอำเภอข้างเคียง หัวใจของฟางเซียนเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น แม้เธอจะเป็นถึงแพทย์หญิงอัจฉริยะจากยุคโบราณ แต่การเริ่มต้นธุรกิจครั้งแรกในยุคสังคมนิยมที่ยังมีการควบคุมการค้าอย่างเข้มงวดเช่นนี้ ย่อมมีความท้าทายและตื่นเต้นไม่แพ้การผ่าตัดเคสยากๆ เลยทีเดียว "ระวังหน่อยนะจางเหว่ย ห่อนี้เปียกน้ำไม่ได้เด็ดขาด" ฟางเซียนเอ่ยเตือนเสียงใส พลางจัดกระชับเสื้อกันหนาวให้สามี "วางใจเถอะฟางเซียน ข้าเอาชีวิตเป็นเดิมพันก็จะไม่ยอมให้สินค้าของเจ้าเสียหายแม้แต่นิดเดียว" จางเหว่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง ดวงตาคมมองภรรยาด้วยความทุ่มเทสุดหัวใจ ก่อนที่ทั้งคู่จะออกเดินทางฝ่าสายลมหนาวมุ่งหน้าสู่จุดนัดพบ ณ ตลาดมืดท้ายซอยแคบๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความระแวงระวัง ผู้คนสวมหมวกคลุมศีรษะมิดชิดและคอยสอดส่องสายตาไปรอบด้าน ฟางเซียนก무ดหมวกฟางให้ต่ำลงอำพรางใบหน้า ขณะที่จางเหว่ยเดินนำหน้าเพื่อคุ้มกันภรรยาอย่างใกล้ชิด ร่างสูงใหญ่ของอดีตทหารผ่านศึกสร้างความเกรงขามให้ผู้คนรอบข้างโดยปริยาย ทำให้ไม่มีใครกล้าเข้ามาหาเรื่องหรือล่วงเกิน "คุณหนูหลิน ทางนี้!" เสียงกระซิบแหบพร่าดังมาจากเงาดิ่งของกำแพงอิฐเก่า ร่างผอมเกร็งของ ‘เฒ่าเฉิน’ พ่อค้าคนกลางผู้กว้างขวางในตลาดมืดก้าวออกมาจากมุมมืด ใบหน้าเหี่ยวย่นประดับด้วยรอยยิ้มเจ้าเลแต่แฝงไว้ด้วยความเคารพอย่างเห็นได้ชัด หลังจากที่เขาเคยลองใช้ยาหม่องและยาสมานแผลที่ฟางเซียนเคยนำมาฝากขายในงวดก่อน เขาก็รู้ทันทีว่านี่คือ ‘สินค้าทองคำ’ ที่จะทำเงินให้เขาอย่างมหาศาล "ของที่สั่งได้ครบไหม เฒ่าเฉิน" ฟางเซียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงอำนาจ ส ะท้อนความมั่นใจของแพทย์หญิงมือหนึ่ง "ครบถ้วนไม่มีตกหล่นขอรับ! ว่าแต่... ล็อตนี้เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสองเท่าตามที่ข้าขอหรือเปล่า คุณหนูหลิน ลูกค้ากลุ่มสหกรณ์เหมืองแร่และคนงานในโรงงานเหล็กกำลังต้องการมันจนแทบจะแย่งกันซื้อแล้วนะขอรับ!" เฒ่าเฉินละล่ำละลักด้วยความกระตือรือร้น พลางชะโงกมองห่อสินค้าในรถเข็นด้วยดวงתาวาววับ ฟางเซียนยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ เธอยื่นมือเปิดห่อผ้าสำรวจสินค้าให้ดูเป็นตัวอย่าง กลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรคุณภาพเยี่ยมโชยเตะจมูกเฒ่าเฉินทันที ทำให้พ่อค้าเฒ่าถึงกับกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "แน่นอนว่ามีครบตามต้องการ และคุณภาพดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ" ฟางเซียนตอบเสียงฉาดฉาน "แต่ข้อตกลงเรื่องราคาก็ต้องเป็นไปตามที่เราคุยกัน..." ขณะที่การเจรจาธุรกิจกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่นและน่าตื่นเต้น ทันใดนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักหน่วงหลายคู่พร้อมกับเสียงตะโกนก้องของหน่วยตรวจสอบตลาดก็ดังทะลุตรอกแคบเข้ามา! "หยุดอยู่ตรงนั้น! ตรวจค้นตลาดมืด ห้ามใครขยับ!" ใบหน้าของเฒ่าเฉินซีดเผือดลงในพริบตา ความหวาดกลัวฉายชัดในดวงตาฝ้าฟาง "แย่แล้ว! หน่วยลาดตระเวนพาณิชย์มาตรวจกะทันหัน!" จางเหว่ยขยับตัวเข้าประชิดร่างบางของฟางเซียนทันที ดวงตาคมกริบกวาดมองทางหนีทีไล่อย่างรวดเร็ว สัญชาตญาณอดีตทหารตื่นตัวเต็มที่ กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งพร้อมปะทะหากมีใครกล้าทำอันตรายภรรยา แต่ฟางเซียนกลับไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตเป็นประกายคมปลาบ สมองอัจฉริยะประมวลผลอย่างรวดเร็ว เธอหยิบขวดเซรามิกขนาดเล็กซ่อนไว้ในกำมือ ก่อนจะหันไปสบตากับสามีด้วยรอยยิ้มลึกลับที่ยากจะคาดเดา "ท่านพี่... ดูเหมือนเราจะได้ทดสอบประสิทธิภาพของ ‘ยาสลายกลิ่นสมุนไพรพรางตัว’ ที่เพิ่งปรุงเสร็จเมื่อคืนนี้เสียแล้วล่ะค่ะ" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ติดตามและสนับสนุนอวี้ซินคนนี้เสมอนะคะ!