บทเรียนราคาแพง

“ถ้าคุณวิเวียนยังเลือกที่จะยืนกรานปฏิเสธความจริง ฉันเกรงว่าคลิปความยาวสิบวินาทีนี้ อาจจะถูกส่งตรงไปยังหน้าจอหลักของงานแฟชั่นวีกระดับโลกในอีกสามนาทีข้างหน้านะคะ” เสียงหวานใสแต่เฉียบคมราคมมีดโกนของลลิน ดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องรับรองวีไอพีอันหรูหรา บรรยากาศภายในห้องอึมครึมและกดดันจนแทบหายใจไม่ออก แสงไฟนีออนสีส้มอ่อนสาดกระทบใบหน้าซีดเผือดของวิเวียน อดีตเพื่อนสนิทผู้เคยเหยียบย่ำเธวจนจมดิน ร่างเพรียวระหงในชุดแบรนด์เนมราคาแพงสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาคู่คมที่เคยเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งบัดนี้เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ขาทั้งสองข้างแทบพับอ่อนแรงลงไปกองกับพื้นหรูหรา บนโต๊ะกระจกใสตรงหน้า ไอpad หน้าจอสีดำสนิทเพิ่งจะแสดงภาพเคลื่อนไหวสั้นๆ ที่ทำเอาวิเวียนหัวใจหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม มันคือภาพเบื้องหลังห้องตัดเย็บในค่ำคืนก่อนวันประกาศผลรางวัลใหญ่ ภาพที่เธอกำลังสาดกาแฟลงบนร่างแบบชุดราตรีหลักล้านของลลิน ก่อนจะสวมรอยหยิบแฟลชไดรฟ์ต้นแบบหลบหนีไปอย่างเลือดเย็น “เธอ… เธอไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้นะลลิน!” วิเวียนกรีดร้องออกมาด้วยความสติแตก เสียงแหลมสูงนั้นทำลายภาพลักษณ์เซเลบริตี้ผู้สูงส่งจนไม่เหลือชิ้นดี มือที่สวมแหวนเพชรเม็ดโตจิกทึ้งเข้าหากันจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ “ถ้าคลิปนี้หลุดออกไป ฉัน… ฉันจะฟ้องเธอข้อหาหมิ่นประมาท! ฉันจะทำลายเธอให้ไม่เหลือแม้แต่ที่ซุกหัวนอน!” ลลินยกย่องมุมปากขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็นและความสะใจขั้นสุดปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยคม เธอไม่ได้แสดงอาการโกรธเกรี้ยวแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เธอกลับดูสง่างามราวกับราช Narin ผู้กุมชะตากรรมของทุกสรรพสิ่งไว้ในกำมือ “ฟ้องหรือคะ? เชิญตามสบายเลยค่ะ” ลลินก้าวเข้าไปใกล้วิเวียนทีละน้อย ส้นสูงสีดำสนิทกระทบพื้นหินอ่อนเกิดเสียงก้องกังวานราวกับเสียงนาฬิกานับถอยหลังแห่งความตาย “แต่อย่าลืมนะคะว่า ทนายความแถวหน้าของประเทศห้าคนในห้องประชุมใหญ่ชั้นบนตอนนี้… ถูกจ้างมาด้วยเงินของตระกูลธีระกุล และผู้ถือหุ้นใหญ่ของบริษัทคุณก็เพิ่งโทรศัพท์มาหาฉันเมื่อหนาวนี้เอง ว่าพวกเขากำลังรอฟังคำสารภาพจากคุณอยู่” คำว่า ‘ตระกูลธีระกุล’ ทำเอาวิเวียนหน้าถอดสีจนเขียวคล้ำ ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงไปนั่งคุกเข่ากับพื้นอย่างไร้ศักดิ์ศรี ใครล่ะจะไม่รู้จักชื่อนี้ อาณาจักรธุรกิจอสังหาฯ และการลงทุนที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประเทศ ผู้ชายที่ยืนกอดอกนิ่งเงียบอยู่มุมห้องด้วยแววตาเย็นชาดุจน้ำแข็งผู้นั้น… คือคินน์ ทายาทหมื่นล้านผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ และเขาก็คือแบ็คอัพคนสำคัญที่พร้อมจะกวาดล้างทุกคนที่กล้าขวางทางลลินให้หายไปจากแผนที่โลกแฟชั่นในพริบตา คินน์ปรายตามองวิเวียนด้วยหางตา ราวกับเธอนั้นเป็นเพียงฝุ่นผงไร้ค่าบนรองเท้าหนังราคาแพงของเขา เขาขยับตัวเล็กน้อยเพื่อขยับนาฬิกาข้อมือเรือนหรูราคาแปดหลัก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังจนวิเวียนสะท้านไปถึงกระดูกดำ “หมดเวลาต่อรองแล้วครับคุณวิเวียน” คินน์กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความปรานี “คุณมีเวลาอีกสามสิบวินาทีในการเซ็นเอกสารถอนตัวจากการประกวดทั้งหมด และประกาศลาออกจากวงการแฟชั่นด้วยความสมัครใจ… ไม่อย่างนั้น ผมเกรงว่าตระกูลของคุณอาจจะไม่เหลือธุรกิจอะไรให้บริหารต่อก่อนพระอาทิตย์ตกดินวันนี้” ความกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่จนวิเวียนแทบสำลักอากาศ น้ำตาแห่งความคับแค้นและหวาดกลัวไหลทะลักออกมาอาบแก้ม เธอมองหน้าลลินสลับกับคินน์ด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้ราบคาบ ผู้หญิงคนที่เธอเคยคิดว่าเป็นแค่ดีไซเนอร์ตกอับไร้ที่พึ่ง บัดนี้กลับยืนอยู่บนจุดสูงสุดที่เธอไม่มีวันเอื้อมถึง มือที่สั่นเทารับปากกาจากมือของลลินอย่างจำยอม วิเวียนจรดปลายปากกาลงบนกระดาษเอกสารการถอนตัวด้วยลายเซ็นที่แทบอ่านไม่อออก หยดน้ำตาหยดสุดท้ายร่วงหล่นลงบนกระดาษ เป็นอันปิดฉากความทะเยอทะยานอันจอมปลอมที่เธอสร้างมาทั้งชีวิต ลลินก้มมองเอกสารในมือด้วยแววตาสงบนิ่ง ความแค้นที่สุมอกมานานนับเดือนได้รับการชำระสะสางอย่างงดงาม แต่ทว่า… นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของสงครามที่แท้จริงเท่านั้น ในจังหวะที่ลลินกำลังจะหันไปสบตากับคินน์เพื่อส่งยิ้มแห่งชัยชนะ เสียงโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อโค้ทของเธอกลับแผดเสียงดังขึ้นทำลายความเงียบ ลลินขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะหยิบขึ้นมาหน้าจอแสดงเบอร์โทรเข้าจาก ‘เลขานุการส่วนตัว’ ที่เธอสั่งให้เฝ้าระวังความเคลื่อนไหวที่โกดังสินค้าหลัก “ว่าไงคะ มีเรื่องอะไรด่วนหรือเปล่า” ลลินกรอกเสียงรับสายด้วยความสังหรณ์ใจบางอย่าง เสียงปลายสายหอบสะท้านและเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ “คุณลลินคะ! แย่แล้วค่ะ! โกดังเก็บผ้าไหมทอพิเศษล็อตสุดท้าย… ถูกไฟไหม้เสียหายทั้งหมดเมื่อห้านาทีก่อนค่ะ! และ… และทางตำรวจเพิ่งโทรมาแจ้งว่า พบศพของพยานปากเอกที่เรากำลังตามหา นอนเสียชีวิตอยู่ในห้องพักเมื่อเช้านี้ค่ะ!” หัวใจของลลินกระตุกวูบ รอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้าเลือนหายไปในเสี้ยววินาที ความเย็นเยียบแล่นพล่านจากปลายนิ้วขึ้นมาถึงขั้วหัวใจ เมื่อเธอหันกลับไปสบตากับคินน์ แววตานิ่งขรึมของชายหนุ่มก็เปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียดจริงจังในทันที… มีคนซ้อนแผน และมันไม่ใช่ฝีมือของวิเวียนอย่างแน่นอน! ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาพบกับความเข้มข้นในตอนนี้ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะคะ!