กลยุทธ์ตบหน้ากลางงาน

“เนื้อผ้าทอผสมโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลเกรดต่ำย้อมสารเคมีต้องห้าม... น่าแปลกใจนะคะที่แบรนด์ระดับลักชัวรีอย่าง ‘ลูมิแยร์’ กล้าเอาผ้าขี้ริ้วเคลือบสารก่อมะเร็งมาตัดเย็บเป็นคอลเลกชันกูตูร์ราคาหลักล้านให้แขกผู้มีเกียรติสวมใส่บนรันเวย์” เสียงทุ้มหวานแต่เฉียบคมราคมมีดโกนของลลินดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของห้องจัดแสดงแฟชั่นโชว์ระดับประเทศ แสงสปอตไลท์สีขาวนวลสาดส่องลงบนร่างบางในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิท เธอก้าวเท้าฉับไวขึ้นสู่เวทีหลักด้วยท่าทีสง่างามราวกับพญาหงส์ ท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง วิเวียน อดีตเพื่อนสนิทผู้สวมมงกุฎครีเอทีฟไดเรกเตอร์คนใหม่ของแบรนด์ดัง หน้าถอดสีทันที รอยยิ้มเสแสร้งบนใบหน้าแข็งค้าง มือที่ถือไมโครโฟนสั่นระริก “ลลิน! เธอเข้ามาในงานนี้ได้ยังไง แล้วเธอกำลังพูดเหลวไหลอะไรยะ!” วิเวียนกรีดเสียงแหลมสูงเพื่อกลบเกลื่อนความร้อนรนที่ตีตื้นขึ้นมาจุกอก เมื่อเห็นภาพถ่ายใยผ้าขยายกำลังขยายสูงร้อยเท่าปรากฏหราอยู่บนจอ LED ขนาดยักษ์ด้านหลังเวที “เหลวไหลอย่างนั้นหรือคะวิเวียน?” ลลินยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ ดวงตากลมโตคู่นั้นฉายแววเยือกเย็นและดุดันจนวิเวียนต้องผถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “ในฐานะคนที่เคยหลังขดหลังแข็งออกแบบและควบคุมการผลิตคอลเลกชันนี้ให้เธอ... ฉันจำสัมผัสและกลิ่นอายของสารเคมีราคาถูกที่เธอสั่งนำเข้าจากโรงงานเถื่อนชายแดนได้แม่นยำยิ่งกว่าลายมือตัวเองเสียอีกค่ะ” เสียงฮือฮาดังระงับไปทั่วฮอลล์ บรรดาเซเลบริตี้และไฮโซแถวหน้าต่างกระซิบกระซาบกันด้วยความตื่นตระหนก บางคนถึงกับยกมือขึ้นลูบแขนตัวเองโดยอัตโนมัติเมื่อได้ยินคำว่า ‘สารก่อมะเร็ง’ ในมุมมืดของแถวหน้าสุด คินน์ ทายาทมหาเศรษฐีตระกูลดัง นั่งไขว่ห้างด้วยท่าทีผ่อนคลายอย่างยิ่ง นัยน์ตาสีเข้มคมกริบกวาดตามองความวุ่นวายเบื้องหน้าด้วยความพึงพอใจ มุมปากหยักลึกยกย่องขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจในตัวหญิงสาวผู้เป็นดั่งดวงใจ เขาส่งสัญญาณมือเพียงนิดเดียว การ์ดชุดสูทดำนับสิบคนก็ก้าวเข้ามาปิดกั้นทางออกทุกทางทันที เพื่อไม่ให้ใครหลบหนีออกไปก่อนความจริงจะปรากฏชัดเจน “เธอใส่ร้ายฉัน! เธออิจฉาที่ฉันได้ดิบได้ดีต่างหาก!” วิเวียนเสียงสั่นเครือ พยายามดิ้นรนเฮือกสุดท้ายด้วยการหยิบยกชื่อเสียงและอำนาจของตระกูลสามีขึ้นมาขู่ “รู้ไหมว่าสามีฉันเป็นใคร! กล้าดียังไงมาทำลายชื่อเสียงแบรนด์เรา!” “สามีเธอน่ะหรือคะ?” น้ำเสียงนุ่มนวลแต่กดดันจนแทบหยุดหายใจดังแทรกขึ้น ลลินก้าวเข้าไปประชิดตัววิเวียนทีละน้อย กลิ่นอายความมั่นใจและอำนาจที่แผ่ออกมาจากตัวเธอกดดันให้อีกฝ่ายกลายเป็นเพียงลูกนกปีกหัก “คุณชายรองตระกูลผู้ทรงอิทธิพลที่กำลังถือหุ้นใหญ่ในลูมิแยร์ใช่ไหมคะ... น่าเสียดายจังค่ะ ที่ตอนนี้บัญชีธนาคารและทรัพย์สินทั้งหมดของเขาถูกอายัดไว้เรียบร้อยแล้วด้วยอำนาจการถือครองหุ้นร้อยละเจ็ดสิบห้าที่อยู่ในมือของ ‘ผู้สนับสนุน’ ทางนี้ต่างหากล่ะค่ะ” สิ้นคำพูดของลลิน ประตูบานใหญ่ด้านหลังห้องจัดแสดงก็เปิดออกผาง พร้อมกับการปรากฏตัวของคินน์ที่ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างสูงสง่าในชุดสูทสั่งตัดพิเศษเดินทอดน่องเข้ามาอย่างเชื่องช้า แต่ทรงพลังราวกับราชาผู้คุมกฎ บรรยากาศรอบตัวกดดันจนทุกคนแทบไม่กล้าหายใจแรง วิเวียนหน้าซีดเผือดจนแทบไร้สีเลือด เข่าอ่อนยวบลงไปกองกับพื้นเมื่อตระหนักได้ว่าเกมนี้พวกเธอไม่ได้สู้กับดีไซเนอร์ตกอับไร้หัวนอนปลายเท้าอีกต่อไป แต่กำลังท้าทายอำนาจมืดที่แท้จริงที่พร้อมจะบดขยี้พวกเธอให้แหลقคามือภายในวินาทีเดียว ลลินย่อตัวลงเล็กน้อย ใช้ปลายนิ้วเรียวยาวเชยคางวิเวียนขึ้นมาสบตากันตรงๆ รอยยิ้มหวานละมุนแต่แฝงด้วยความสะใจขั้นสุดถูกส่งไปให้เพื่อนรักหักเหลี่ยมโหด “ความจริงก็คือความจริงนะคะวิเวียน... ของปลอม ต่อให้เอาทองคำเปลวมาปิดทับหนาแค่ไหน สันดานเน่าfข้างในก็ไม่มีวันกลายเป็นของแท้ไปได้หรอกค่ะ” ในจังหวะที่ทุกคนกำลังตะลึงงันกับภาพตรงหน้า เสียงโทรศัพท์มือถือราคาแพงในกระเป๋าของวิเวียนก็แผדเสียงกรีดร้องแหลมสูงขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน วิเวียนมือสั่นเทาควักมันออกมาด้วยความหวังริบหรี่ หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าจากสามีที่เพิ่งถูกควบคุมตัวไป เธอกดรับด้วยความลนลาน ทว่าเสียงที่ลอดออกมาจากปลายสายกลับไม่ใช่คำปลอบโยน แต่เป็นเสียงตะคอกด้วยความคลุ้มคลั่งและสิ้นหวัง "วิเวียน! เราจบแล้ว! บัญชีทุกเล่มถูกฟรีซ บ้านถูกยึด... แล้วนี่ใครวะ ส่งหมายศาลมาที่บริษัทบอกว่าเราต้องชดใช้ค่าเสียหายพันล้าน!" วิเวียนกรีดร้องออกมาสุดเสียงก่อนจะล้มฟุบหมดสติไปคาพื้นเวที ลลินมองภาพนั้นด้วยแววตานิ่งสงบไร้ซึ่งความสงสาร ปฏิบัติการทวงคืนศักดิ์ศรีเริ่มต้นขึ้นอย่างงดงามและเด็ดขาด ทว่า ในวินาทีที่ลลินกำลังจะหันหลังเดินเคียงคู่ไปกับคินน์เพื่อออกจากฮอลล์ ประตูหน้าต่างกระจกใสบานยักษ์ของห้องจัดแสดงกลับสั่นสะเทือนด้วยแรงลมมหาศาล เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำมหึมาลดระดับลงจอดบนลานดาดฟ้าตึกอย่างกะทันหัน พร้อมกับร่างของชายแปลกหน้าในชุดสูททหารเต็มยศก้าวลงมาพร้อมเอกสารลับตราครั่งสีแดงเพลิงในมือ และเป้าหมายของเขาคือการเดินตรงดิ่งมาหาลลินโดยเฉพาะ! ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงตอนนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปค่ะ!