เมื่อศัตรูจ้องทำลาย

เสียงกระแทกแฟ้มเอกสารหนาปึกบนโต๊ะประชุมไม้สักทองดังสนั่น หักล้างความเงียบงันของห้องประชุมใหญ่ระดับภูมิภาคได้อย่างไร้ความปรานี รินรดาตวัดสายตาคมกริบมองไปยังเจ้าของมือที่เพิ่งทำลายบรรยากาศ เธอยืนนิ่งหลังโต๊ะทำงานในฐานะหัวหน้าทีมวิศวกรผู้รับผิดชอบโปรเจกต์โครงสร้างพื้นฐานหมื่นล้าน ชุดสูทสีเทาเข้มเข้ารูปขับเน้นรูปร่างเพรียวบางแต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตากลับไม่ใช่ชุดราคาแพง หากเป็นแววตาดุดั่งใบมีดโกนที่พร้อมจะเชือดเฉือนทุกคนที่กล้าเข้ามาขวางทาง "เอกสารประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมฉบับนี้ มีข้อผิดพลาดทางวิศวกรรมระดับมหันต์ค่ะคุณเมธาวี... หรือว่าสายตาของคุณไฮโซคนดัง จะถูกความโลภบังจนมองไม่เห็นตัวเลขความปลอดภัยของประชาชนนับแสนคนที่อยู่ใต้แนวสะพานนี้กันแน่คะ?" รินรดาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบสนิท แต่ทุกถ้อยคำกลับบาดลึกจนคนฟังหน้าชา เมธาวี ไฮโซสาวทายาทตระกูลนำเข้าวัสดุก่อสร้างยักษ์ใหญ่ กัดริมฝีปากจนเป็นรอยขาวด้วยความโกรธแค้น เธอตั้งใจมาพังโปรเจกต์นี้ในนามตัวแทนบอร์ดบริหารฝ่ายคัดค้าน เพื่อเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของวิศวกรสาวที่คิรากร ซีอีโอหนุ่มผู้ทรงอิทธิพลกำลังให้ความสนใจเป็นพิเศษ "ปากเก่งดีนี่รินรดา! เธอก็แค่เด็กจบใหม่ที่โชคดีได้เกาะบารมีผู้ชายกิน อย่าคิดว่าการเอาชื่อบริษัทแม่มาอ้างแล้วจะทำให้แบบก่อสร้างขยะๆ ของเธอผ่านการอนุมัติจากฉันได้นะ!" เมธาวีแผดเสียงลั่นห้องประชุม พลางสะบัดหน้าเชิดใส่ด้วยความเย่อหยิ่ง "โปรเจกต์นี้มีมูลค่ามหาศาลเกินกว่าที่คนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างเธอจะรับผิดชอบไหว ฉันในฐานะกรรมการตรวจสอบ จะสั่งระงับการก่อสร้างทั้งหมดในวันนี้!" บรรยากาศในห้องเย็นเยียบลงทันตา ทีมวิศวกรฝ่ายรินรดากลั้นหายใจด้วยความเครียด ทว่ารินรดากลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เธอยกยิ้มมุมปากอย่างเย้ยหยัน รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความร้ายกาจสไตล์สาวสายฟาดที่ใครเห็นก็ต้องผวา "ระงับเหรอคะ? ด้วยอำนาจอะไรคะคุณเมธาวี หรือด้วยความอิจฉาริษยาที่ผู้ชายที่เธอพยายามวิ่งเข้าหามาตลอด... เขาไม่เคยชายตาแลเธอเลยแม้แต่หางตา?" รินรดาเดินเข้าประชิดโต๊ะทีละก้าว ส้นสูงกระทบพื้นห้องดังเป็นจังหวะกดดัน "ตื่นจากความฝันเถอะค่ะ คุณหญิงผู้สูงศักดิ์ แบบแปลนนี้ผ่านการรับรองมาตรฐานระดับสากล และที่สำคัญที่สุด..." รินรดาหยิบแท็บเล็ตส่วนตัวขึ้นมา ปัดหน้าจอเพียงไม่กี่ครั้งก่อนจะหันหน้าจอเข้าหาใบหน้าที่เริ่มซีดเผือดของเมธาวี "ลายเซ็นอนุมัติงบประมาณก้อนสุดท้าย ไม่ได้มาจากบอร์ดบริหารฝ่ายคุณค่ะ... แต่มาจากบัญชีส่วนตัวของประธานกรรมการบริหารสูงสุด หรือก็คือคู่หมั้นของดิฉันเองค่ะ!" สิ้นเสียงประกาศกร้าว เมธาวีถึงกับผงะถอยหลัง ดวงตาเบิกโพรงด้วยความช็อกราวกับถูกสายฟ้าฟาดกลางกระบาล ใครจะไปคิดว่าผู้หญิงที่เธอพยายามกลั่นแกล้งมาตลอด จะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อำนาจนี้! ทว่า ในวินาทีที่ชัยชนะกำลังจะตกเป็นของรินรดา ประตูห้องประชุมบานใหญ่ก็ถูกผลักเปิดออกอย่างไร้พิธีรีตอง บอดี้าร์ดในชุดสูทดำสนิทสี่คนก้าวเข้ามาตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบ ก่อนที่ร่างสูงสง่าของคิรากรจะปรากฏตัวขึ้นด้วยใบหน้าเรียบเฉยเยือกเย็น นัยน์ตาคมกริบคู่นั้นกวาดมองสถานการณ์ภายในห้องเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างเพรียวของคู่หมั้นสาว รินรดากะพริบตาปริบๆ ความมั่นใจที่เคยมีเมื่อครู่เริ่มสั่นคลอนเล็กน้อยเมื่อสบเข้ากับสายตาคู่นั้นของซีอีโอหนุ่มผู้กุมอำนาจเงินตรา เขาก้าวช้าๆ เข้ามาหยุดยืนเคียงข้างเธอ กลิ่นกายหรูหราเจือจางผสมผสานกับความกดดันอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ "ประชุมสนุกไหมครับที่รัก..." เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นด้วยความนุ่มนวลชวนใจสั่น แต่นัยน์ตากลับหันไปมองเมธาวีด้วยความเย็นชาดุจน้ำแข็งขั้วโลก "ได้ข่าวว่ามีคนพยายามจะไล่คู่หมั้นผมออกจากโปรเจกต์... สงสัยตระกูลของเธอคงอยากจะลองสัมผัสประสบการณ์ล้มละลายภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงดูสักครั้งสินะครับ" เมธาวีตัวสั่นเทา เข่าแทบทรุดลงไปกองกับพื้น ความเย่อหยิ่งเมื่อครู่วันนี้มลายหายสิ้นเหลือเพียงความหวาดกลัวสุดขั้วหัวใจ รินรดาแอบลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้กล่าวอะفوง คิรากรก็เอื้อมมือมาโอบเอวบางของเธอไว้แนบชิด พร้อมกับยกสมาร์ทโฟนราคาแพงขึ้นมาปลดล็อกหน้าจอต่อหน้าทุกคนในห้องประชุม "จัดการเรื่องเอกสารทั้งหมดเรียบบร้อยแล้วครับ..." คิรากรเอ่ยกระซิบข้างใบหูของรินรดาด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์ ก่อนจะกดปุ่มยืนยันการโอนเงินกองทุนฉุกเฉินเข้าสู่บัญชีโครงการมูลค่าพันล้านบาททันที "และตอนนี้... ผมได้ซื้อหุ้นทั้งหมดของบริษัทคุณเมธาวีไว้ในนามส่วนตัวเรียบร้อยแล้วด้วยเช่นกัน" เสียงแจ้งเตือนข้อความธนาคารดังขึ้นพร้อมเพรียงกันจากโทรศัพท์มือถือของทุกคนในห้องประชุม เมธาวีกรีดร้องออกมาด้วยความสติแตกเมื่อหน้าจอของเธอแสดงสถานะ 'ถูกเลิกจ้างและพ้นสภาพกรรมการทันที' รินรดาลอบยิ้มกริ่มอย่างสะใจ เธอแหงนหน้ามองชายหนุ่มผู้กุมอำนาจเหนือทุกคนข้างกายด้วยความหมั่นไส้แกมเอ็นดู มือเรียวเล็กเอื้อมไปหยิกที่เอวสอบของเขาเบาๆ เป็นการลงโทษที่เล่นใหญ่เกินความจำเป็น "คุณนี่มัน... ร้ายกาจจริงๆ เลยนะคะคิรากร" รินรดาเอ่ยกระซิบกระซาบด้วยรอยยิ้มท้าทาย คิรากรหัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี เขาก้มหน้าลงกระซิบตอบชิดริมหูเธอด้วยน้ำเสียงพร่าพร่า "เรื่องงานผมให้คุณเป็นที่หนึ่งเสมอครับที่รัก... แต่เรื่องบนเตียงคืนนี้ คุณต้องเป็นฝ่ายยอมผมบ้างแล้วล่ะ" ทว่า ในจังหวะที่หัวใจของรินรดากำลังเต้นรัวด้วยความเขินปนหมั่นไส้ เสียงแจ้งเตือนข้อความปริศนาจากเบอร์แปลกก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอแท็บเล็ตกลางห้องประชุม ขัดจังหวะบรรยากาศหวานชื่นทันที รินรดาก้มลงมองหน้าจอเพียงแวบเดียว รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้าง ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นภาพถ่ายล่าสุดที่ถูกส่งเข้ามา เป็นภาพของใครบางคนที่เธอคิดว่าตายไปแล้ว... กำลังยืนมองพวกเธออยู่จากตึกฝั่งตรงข้าม! ด้วยรักจากใจ... ไอศกรีมมินต์ช็อกค่ะ