เบาะแสจากต่างมิติ

คมมีดอาคมเฉียดผ่านหัวไหล่ของกวินไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตร แรงลมจากการเหวี่ยงดาบกระชากเส้นผมของเขาให้ปลิวไสว รอยยิ้มฉีกกว้างถึงใบหูของเงาร่างในชุดคลุมสีขาวเปื้อนเลือดนั้นไม่ได้สร้างความหวาดกลัวให้ชายหนุ่มผู้มาจากต่างโลกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม สมองของเขากำลังประมวลผลอย่างรวดเร็วดั่งการทำงานของอัลกอริทึมขั้นสูง "ระวังค่ะ กวิน! ออร่ารอบตัวมันไม่ใช่พลังวิญญาณทั่วไป แต่มันคือ ‘เขตอาคมสะกดวิญญาณ’ ขั้นสูงที่ถูกบิดเบือนด้วยพลังความมืด" เสียงเตือนอันเยือกเย็นแต่แฝงความห่วงใยของอาจารย์รินรดาดังขึ้น พร้อมกับร่างเพรียวบางในชุดคลุมสีดำสนิทที่พุ่งทะยานเข้าขวางระหว่างกวินกับภูตผีปริศนา ปลายพู่กันอาคมในมือของเธอตวัดวาดกลางอากาศอย่างรวดเร็ว เกิดเป็นอักขระโบราณสีทองสว่างวาบเพื่อตรึงการเคลื่อนไหวของศัตรู กวินไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอย ดวงตาคมกวาดมองสำรวจร่องรอยการโจมตีและสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด ท่ามกลางกลิ่นอายความตายและคราบเลือดที่กระเซ็นติดผนังห้องใต้ดินโบราณ สายตาของเขากลับสะดุดเข้ากับรอยสลักประหลาดบนเสาหินด้านหลังเงาร่างนั้น นั่นมัน... สัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์และโครงสร้างโค้ดโปรแกรมที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี! รอยขีดเขียนที่เรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบตามหลักตรรกะคอมพิวเตอร์ ไม่ใช่แค่รอยประหลาดของโลกไสยเวทแห่งนี้ แต่มันคือ "ฟังก์ชันการทำงาน" (Function) และ "ไวยากรณ์โค้ด" (Syntax) ของภาษาโปรแกรมมิ่งที่เขาใช้เขียนระบบฐานข้อมูลในโลกเดิมไม่มีผิดเพี้ยน! หัวใจของกวินกระตุกวูบ ความรู้สึกสับสนปนตื่นตะลึงตีรวนขึ้นมาในอก ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสติกลับคืนมา ในเมื่อโลกใบนี้ขับเคลื่อนด้วย "ระบบ" และมีภารกิจคอยแจ้งเตือนราวกับเกม RPG แฟนตาซี การที่สัญลักษณ์จากโลกเดิมปรากฏขึ้นย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน มันคือเบาะแสชิ้นสำคัญที่อาจไขความลับได้ว่า ทำไมเขาถึงถูกดึงตัวข้ามมิติมายังสถานที่อันตรายแห่งนี้ "อาจารย์รินรดาค่ะ! ช่วยตรึงมันให้อยู่กับที่อีกแค่สามวินาทีนะคะ ผมเจอจุดอ่อนของเขตอาคมนี้แล้ว!" กวินร้องตะโกนบอกด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เด็ดขาด และเปี่ยมด้วยความมั่นใจ อาจารย์รินรดาชะงักไปเล็กน้อยยามที่ได้ยินน้ำเสียงนั้น แววตาคู่คมที่มักจะเยชาและห่างเหินฉายแววประหลาดใจระคนชื่นชม แม้สถานการณ์ตรงหน้าจะคับขันและมีความเป็นความตายเป็นเดิมพัน แต่ความสุขุมและไหวพริบของลูกศิษย์หนุ่มคนนี้กลับทำให้เธอกล้าที่จะเดิมพันด้วย "เข้าใจแล้วค่ะ อย่าทำให้ผิดหวังล่ะ" สิ้นเสียงของอาจารย์สาว พู่กันในมือถูกตวัดเป็นวงกลมครั้งสุดท้าย พลังอาคมสีทองระเบิดออกเป็นตาข่ายแสงพุ่งเข้าพันธนาการร่างของปีศาจชุดขาวไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้ มันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เปลวเพลิงสีดำพวยพุ่งออกจากรอยแยกบนผิวหนังของมัน ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง กวินพุ่งตัวเข้าไปประชิดเสาหินที่มีรอยสลักประหลาด นิ้วเรียวยื่นออกไปสัมผัสรอยเส้นเหล่านั้นโดยไม่เกรงกลัวความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมา ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เขาคุ้นเคยก็ดังขึ้นในโสตประสาทอย่างกะทันหัน [ติ๊ง! ตรวจพบสหัสวรรษแห่งโค้ดต้นกำเนิด (Root Code) ที่หลงเหลืออยู่] [กำลังทำการซิงโครไนซ์ข้อมูลกับจิตสำนึกของผู้เล่น...] [คำเตือน: ข้อมูลนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับ "ประตูมิติหมายเลขศูนย์" ระวังการเข้าถึงข้อมูลระดับสูง!] ขณะที่แสงสีฟ้าจากระบบกำลังสาดส่องท่วมร่างของกวินและเปิดเผยเบาะแสระดับ SSS ออกมาทีละน้อยนั้น เสียงฝีเท้าหนักหน่วงนับร้อยคู่ก็ดังขึ้นจากทางเดินมืดมิดเบื้องนอก ราวกับว่าพวกมันกำลังพากันกรูเข้ามาเพื่อขัดขวางไม่ให้ความจริงถูกเปิดเผย และเมื่อกวินหันกลับไปมองตามเสียงนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อพบว่าเงาร่างนับร้อยที่กำลังเดินเรียงแถวเข้ามา... ล้วนแต่สวมใส่ชุดกาวน์ห้องทดลองและมีใบหน้าถอดแบบมาจากตัวเขาเองอย่างไร้ที่ติ! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางไขปริศนากับนภากระซิบผีเสมอนะคะ